Hai đội lính đánh thuê tiến vào khu vực thị trấn dọc theo con đường; có vẻ như họ không phát hiện ra bất kỳ mối nguy nào ẩn náu. Đúng lúc những kẻ mai phục đang tự hào vì đã lừa được đối phương, Triệu Kiến Phi đã ra lệnh qua tai nghe thông tin: “Tấn công!” Lâm Tuệ, người đang cầm súng và từ từ tiến lên, dường như đã giảm bớt cảnh giác, vô tình nâng nòng súng của mình – khẩu M16A4 được trang bị ống phóng lựu. Với tiếng “pụt”, một quả lựu đã xuyên thủng cửa sổ của tòa nhà ven đường. Tiếng nổ dữ dội vang lên, khói bụi mù mịt bốc lên từ cửa sổ đó…

Nhưng Lâm Tuệ đã lập tức nhảy sang một bên đường, trong khi Lâm Ruì Kuài nhanh chóng lăn xuống và ẩn mình dưới bóng của một tòa nhà khác. Đồng thời, những tay súng đang ẩn náu ở góc tường đối diện cũng bắt đầu nổ súng; một loạt đạn rơi dày đặc xuống vị trí ban đầu mà Lâm Tuệ đang đứng. Tuy nhiên, kẻ muốn tấn công Lâm Tuệ cũng đã bị Y Vạn và khẩu MG4 súng máy nhẹ kiểm soát hoàn toàn. Những tiếng “bùm bùm bùm…” từ khẩu súng máy MG4 tạo thành một màn đạn dày đặc, khiến kẻ địch không thể nào thoát ra để đáp trả.

Tận dụng thời cơ này, Triệu Kiến Phi nói một cách nghiêm túc: “Lâm Tuệ, Y Vạn, Diệp Liên Na… Các bạn hãy ở lại để chặn đường địch và duy trì áp lực tấn công. Những người còn lại hãy theo tôi đi qua phía bên phải!” Triệu Kiến Phi dẫn theo các đồng đội và đội lính Gurkha nhanh chóng phá vỡ vòng vây từ phía bên phải con đường. Vì phía trước bị khẩu MG4 của Y Vạn kiểm soát chặt chẽ, những kẻ mai phục không thể gây ra mối đe dọa nào cho nhóm của Triệu Kiến Phi. Còn kẻ đang ẩn náu trên ban công thì vừa mới nhô đầu ra đã bị Diệp Liên Na bắn trúng đầu một cách chính xác.

Dù những kẻ địch khác liên tục từ nhiều hướng đổ về, nhưng không ai có thể thực sự xông lên tấn công được.

Lâm Tuệ lén lút di chuyển đến phía bên kia dưới sự che chắn của các tòa nhà. Anh đánh giá tình hình và nhận ra rằng Triệu Kiến Phi cùng những người khác có lẽ đã thoát ra ngoài rồi; bây giờ điều anh cần làm là nhanh chóng rời khỏi khu vực này.

Vì vậy, anh lao ra ngoài và bằng ba phát đạn chính xác, anh đã tiêu diệt một kẻ tấn công đang lao về phía mình. Sau đó, anh chạy thật nhanh và lại lăn lộn để đến phía bên kia con đường – nơi Y Vạn đang đứng. “Thế nào rồi? Chúng ta chuẩn bị rút lui chưa?” Lâm Tuệ hỏi to.

“Chưa được. Chúng ta cần phải tạo thêm thời gian cho Triệu Kiến Phi và những người khác. Họ có ưu thế về số lượng; nếu chúng ta rút lui ngay bây giờ, những kẻ tấn công sẽ truy đuổi chúng ta và bao vây chúng ta lại. Chúng ta phải kéo dài thời gian cho đến khi Triệu Kiến Phi hoàn toàn thoát khỏi khu vực này mới được rút lui.” Y Vạn trả lời một cách nghiêm túc. Chiếc súng MG4 trong tay anh lại phát ra tiếng nổ liên tục.

“Được thôi, theo ý bạn. Chúng ta sẽ tiếp tục đối đầu với bọn chúng thêm một lúc nữa.” Lâm Tuệ nói rồi lại lao ra ngoài và bắn liên tục, cùng với Y Vạn duy trì việc tấn công không ngừng.

Phía sau họ là Diệp Liên Na; cô ấy ẩn náu sau các tòa nhà và mỗi lần nổ súng đều là một phát bắn chính xác. Sau mỗi lần bắn, cô ấy lại thay đổi vị trí. Tuy nhiên, Lâm Tuệ và những người khác vẫn nhận thấy rằng những kẻ tấn công mặc đồng phục màu xanh xám kia có trình độ quân sự rất cao. Mặc dù Lâm Tuệ và đồng đội đã có được một số lợi thế nhờ vào các cuộc tấn công bất ngờ, nhưng những kẻ đối diện vẫn không hề tỏ ra hoảng loạn.

Họ biết cách tiến lùi một cách hợp lý; ngay cả khi bị Y Vạn áp đảo về mặt hỏa lực, họ vẫn không mất bình tĩnh và không bắn thêm phát nào thừa. Sự bình tĩnh và tư duy chiến thuật tinh tường của họ thực sự khác biệt so với những nhóm dân quân châu Phi thông thường. Lâm Ruì Hòa và Y Vạn dù liên tục bắn nhưng chỉ đơn thuần là để áp đảo đối phương; thứ thực sự có thể gây thiệt hại nặng nề cho họ vẫn là khẩu súng súng bắn tỉa của Diệp Liên Na.

Nhưng sau vài lần thực hiện những cuộc bắn tỉa chính xác, đối phương đã nắm rõ ý định của họ và không còn lộ diện nữa. Tình hình chiến sự lúc này trở thành một tình trạng giằng co im lặng. Lâm Tuệ vừa thay đạn vừa nói khẽ: “Bây giờ thế nào rồi? Chúng ta nên rút lui thôi.”

“Nếu không đi ngay, sẽ quá muộn đấy. Tôi vừa phát hiện ra có người ở hướng hai giờ; rõ ràng họ đang cố gắng bao vây chúng ta.” Giọng nói của Diệp Liên Na vang lên qua tai nghe.

Y Vạn gật đầu: “Họ đang dùng một số người để chia cắt và bao vây chúng ta, còn những người khác thì sẽ đi truy đuổi Triệu Kiến Phi. Đã đến lúc chúng ta phải tấn công để thoát ra phía bên phải! Nhanh lên!”

Lâm Tuệ gật đầu và cùng với Y Vạn lao về phía bên kia thị trấn. Họ dựa vào các tòa nhà để che chắn, vừa bắn vừa rút lui. Lúc này, cuộc tấn công của đối phương trở nên mãnh liệt hơn. Một trận đạn rơi dày đặc khiến họ bị áp đảo; sau đó, Lâm Tuệ nghe thấy một tiếng lạ, như thể có thứ gì đó đang lăn xuống gần anh ta.

“Lựu đạn!” Lâm Tuệ không kịp suy nghĩ nhiều, đá mạnh cái lựu đạn vừa rơi xuống bên cạnh mình nhưng chưa nổ, rồi lập tức nằm xuống đất. Vù… Một làn bụi và đá văng tung tóe lên trời. Y Vạn kéo Lâm Tuệ dậy và hét lớn: “Nhanh lên! Họ đang bao vây chúng ta rồi!”

Lâm Tuệ bò dậy từ mặt đất, thở hổn hển: “Chết tiệt, suýt nữa thì mất mạng rồi…” Anh ta giơ súng lên và bắn vài phát, sau đó tiếp tục chạy theo Y Vạn. Với chỉ vài người như họ, thật sự rất khó để đối phó với những kẻ vũ trang không rõ danh tính này. Trong quá trình rút lui, Lâm Tuệ lại bị trúng một phát đạn nữa; viên đạn này suýt nữa đã cướp đi mạng sống của anh ta.

Nếu khoảng cách bắn không quá xa, viên đạn đó chắc chắn đã có thể xuyên qua áo giáp chống đạn của anh ta một cách dễ dàng. Nhưng may mắn thay, anh ta vẫn sống sót; viên đạn chỉ làm vỡ lớp gốm chống đạn bên trong áo giáp mà thôi. Lâm Tuệ cảm thấy ngực mình bị nén chặt; lực đánh của viên đạn có lẽ đã ảnh hưởng đến phổi anh ta, khiến anh ta cảm thấy đau như bị lửa đốt khi hít thở.

Mặc dù không gây chết người, nhưng nó đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ di chuyển của anh ta.

Y Vạn cũng đã vứt bỏ khẩu súng MG4 của mình vì đạn đã hết. Anh ta đang sử dụng khẩu M16, vừa lùi lại vừa phản công. Trên má anh ta có một vệt máu – do viên đạn kia cán qua. Chỉ cách vài milimét thôi là viên đạn đó đã có thể làm nổ tung đầu anh ta.

Trong số họ, người an toàn nhất lại chính là Diệp Liên Na. Là một xạ thủ bắn tỉa, cô ấy rất giỏi trong việc ẩn náu và luôn cực kỳ cảnh giác; thường thì kẻ thù chưa kịp phát hiện ra cô ấy thì cô ấy đã nằm trong tầm ngắm của ống nhòm hồng ngoại của Elena rồi. Tuy nhiên, sau quãng đường chạy trốn đầy gian khổ, cuối cùng ba người bao gồm Lâm Tuệ vẫn buộc phải trú ẩn trong một tòa nhà gần đó. Đây là một lựa chọn vô cùng bất đắc dĩ; nếu còn bất kỳ lựa chọn nào khác, Lâm Tuệ sẽ không bao giờ chọn cách ẩn náu bên trong tòa nhà đâu. Bởi vì dù trông có vẻ an toàn, thực tế thì việc ở bên trong tòa nhà càng nguy hiểm hơn. Nếu bị phát hiện, họ sẽ bị bao vây hoàn toàn; trừ khi giết hết tất cả những kẻ bao vây họ, còn không thì không còn hy vọng nào để thoát ra được.

Tuy nhiên, họ cũng may mắn thay, vì quân địch dường như không phát hiện ra họ đã vào bên trong tòa nhà, mà vẫn tiếp tục truy đuổi họ.

Đó là một tòa nhà hai tầng nhỏ; cư dân trong thị trấn này đã bị phe nổi dậy đuổi đi từ lâu rồi, vì vậy tòa nhà này không còn ai cả. Ba người họ lên tầng trên nghỉ ngơi một lát, đồng thời nhìn xuống xem tình hình xung quanh. Lâm Tuệ nhìn ra ngoài qua một cửa sổ hỏng và nói: “Cuộc chiến ở góc tây bắc vẫn đang diễn ra, có vẻ như càng trở nên ác liệt hơn nữa. Triệu Kiến Phi và Tần Phấn có lẽ đã đến nơi đó rồi.”

Y Vạn dùng gạc băng che vết thương trên mặt mình và tiến lại gần họ, nói: “Dựa vào tiếng súng, có vẻ như là vậy.” Anh ta đột nhiên biến sắc mặt, nói thầm: “Chết tiệt, chúng ta cũng phải nhanh chóng hành động rồi. Nếu không kịp theo đuổi đội quân của họ và rời khỏi đây cùng họ, chúng ta có thể sẽ bị mắc kẹt ở đây mất.”

Lâm Tuệ nhìn xuống dưới và lắc đầu: “Những kẻ đó vẫn đang tìm kiếm chúng ta. Một khi chúng ta bị phát hiện, chúng ta sẽ lại rơi vào tình thế nguy hiểm. Hiện tại, với tình hình hiện tại của chúng ta, không thể nào thoát ra được, và đạn dược của chúng ta cũng gần hết rồi.”

Chúng ta phải đợi họ rời đi mới có thể hành động. Nếu cố gắng xông ra ngoài ngay lúc này thì quả là không khôn ngoan chút nào.”

Y Vạn im lặng; anh cũng biết rằng những gì Lâm Tuệ nói là sự thật. Nếu bây giờ lao ra ngoài thì chắc chắn sẽ chết mất. Nhưng khi nào những người kia sẽ rút lui? Nếu họ vẫn tiếp tục tìm kiếm thì sao? Đó cũng là một vấn đề lớn.

Diệp Liên Na đang nhìn xuống từ cửa sổ bên kia; bỗng nhiên, cô hạ giọng nói: “Có vẻ như họ đã bắt đầu rút lui rồi. Có lẽ họ không muốn lãng phí thêm thời gian vào việc tìm chúng ta nữa, mà đã đi theo Triệu Kiến Phi rồi.”

Y Vạn nhìn ra ngoài qua cửa sổ hướng về con đường lớn và gật đầu: “Ở đây cũng vậy; khoảng mười mấy người đó, tất cả đều mặc đồ quân phục màu xanh xám. Có vẻ như họ đã từ bỏ việc tìm chúng ta và đang di chuyển về hướng tây bắc của thị trấn.”

“Vậy thì dễ rồi… Chờ họ đi rồi chúng ta sẽ theo sau họ. Biết đâu lúc đó chúng ta còn có thể tạo cơ hội cho Triệu Kiến Phi và Danny để họ thoát ra được.” Lâm Tuệ nói với ánh mắt linh hoạt.

“Đúng vậy… Một khi họ xảy ra đụng độ ở góc tây bắc của thị trấn, họ sẽ không thể quan tâm đến phía sau được. Lúc đó, chúng ta và Triệu Kiến Phi sẽ phối hợp từ trong ra ngoài và tấn công họ từ phía sau.” Y Vạn gật đầu đồng ý. Nhưng chưa kịp nói hết, bỗng nhiên một tiếng súng nổ dữ dội vang lên. Thân hình cao lớn của Y Vạn bị đẩy ngược lại và ngã xuống đất.

Không sai chút nào… Một phát súng, một viên đạn, một người bị thương… Hãy xem cuốn sách số 16-09 này ngay!

“Kẻ bắn tỉa!” Lâm Tuệ hét lên, vội vàng kéo Y Vạn ra xa cửa sổ. Khuôn mặt Y Vạn tái nhợt, cơ thể run rẩy không ngừng. Lâm Tuệ vội vàng xé tung chiếc áo trên ngực anh và phát hiện ra rằng viên đạn đã xuyên thủng trái tim anh; máu đỏ thắm liên tục chảy ra từ trong lồng ngực anh.

Diệp Liên Na mặt tái nhợt, thì thầm: “5…”

Đạn có đường kính 8 milimét, loại đạn có lõi thép… Lại là hắn ta nữa!

Lâm Tuệ biết người mà cô ấy đang nói đến chính là tay súng bắn tỉa bí ẩn đã tấn công họ tại tòa nhà văn phòng ở Cape Town cách đây không lâu. Lâm Tuệ gật đầu và nói một cách nặng nề: “Lại là kẻ đeo mặt nạ đỏ đó; dựa vào hướng viên đạn trúng vào Y Vạn, có thể hắn đang ở phía hướng 10 giờ.”

Diệp Liên Na cắn răng nói: “Chết tiệt… Những kẻ này không phải đã từ bỏ việc tìm kiếm chúng ta, mà là đang giao chúng ta cho tay súng bắn tỉa này để giải quyết vấn đề.” Cô thay một magazin đầy đạn vào khẩu súng của mình, rồi thì thầm: “Cậu hãy dẫn Y Vạn ra khỏi cửa sổ đi.”

Lâm Tuệ gật đầu, cố gắng băng bó vết thương cho Y Vạn. Vị trí viên đạn trúng vào anh ta rất nguy hiểm; liệu anh ta có sống sót được hay không, chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.