Kế hoạch của Lâm Tuệ không hề thất bại, ngược lại còn gây ra một làn sóng lớn. Thông thường, việc một nhân viên của công ty quân sự mất tích không phải là chuyện lớn gì, nhưng điều quan trọng là Thompson đã mất tích ngay trong khu vực xung quanh căn cứ Bagram. Hơn nữa, tờ giấy đe dọa mà Jason đã làm giả càng khiến các binh sĩ Mỹ tại căn cứ này tức giận. Một nhân viên thuê của quân đội Mỹ mất tích ngay ngay trước cổng căn cứ, và kẻ gây án còn công khai gửi đến tờ giấy đe dọa – đó quả thực là hành động khiêu khích, là cách công khai chế giễu họ.

Điều khiến mọi người càng sốc hơn là tình hình bên trong công ty DeYang. Đây là một công ty quân sự chịu trách nhiệm về công tác hậu cần và bảo vệ tại căn cứ. Kết quả là những người được giao nhiệm vụ bảo vệ lại bị Nhóm vũ trang bắt cóc, điều này buộc mọi người phải nghi ngờ về chất lượng dịch vụ của họ.

Chỉ những người trong công ty DeYang mới hiểu rằng Thompson không phải là một nhân viên quân sự bình thường; những kẻ có thể bắt cóc anh ta một cách im lặng cũng chắc chắn không phải là những lính dân quân hay lực lượng vũ trang địa phương thông thường ở Afghanistan. Nếu là những người này thực hiện hành động, chắc chắn họ không thể để lại bất kỳ dấu vết nào. Thompson biến mất một cách kỳ lạ, không để lại bất kỳ manh mối nào.

Dấu vết duy nhất còn lại chính là tờ giấy đe dọa đó. Tuy nhiên, tờ giấy này được viết bằng tiếng Pashto, nhưng cách viết rất kém, với nhiều lỗi ngữ pháp, khiến người ta nghi ngờ rằng nó được làm giả. Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng người Afghanistan viết tờ giấy đó có trình độ học vấn thấp. Thực tế, có rất nhiều người như vậy; họ giỏi chiến đấu bằng súng đạn, nhưng khi viết lách thì thường rất lộn xộn.

Những người của công ty DeYang chỉ có thể bắt đầu điều tra từ nhóm vũ trang chưa từng được nghe đến trước đây – tổ chức vũ trang được gọi là “Mặt trận Thống nhất Vũ trang Nhân dân Afghanistan”. Những người điều tra hoàn toàn không biết gì về tổ chức này, cũng không hiểu nó xuất thân từ đâu. Tuy nhiên, ở khu vực này, có rất nhiều nhóm vũ trang lẫn lộn với nhau, và tất cả đều mang những tên gọi hùng vĩ. Vì vậy, cũng không thể loại trừ khả năng đây là một tổ chức vũ trang mới được thành lập gần đây.

Các nhân viên điều tra quân sự đã phân tích thông tin và kết luận rằng những kẻ bắt cóc có thể là một nhánh của lực lượng Taliban ở miền nam Afghanistan, hoặc là một nhóm vũ trang dân tộc cực đoan nào đó ở Afghanistan. Dù thế nào đi nữa, chắc chắn những kẻ này rất ghét bỏ quân đội Mỹ, và không loại trừ khả năng họ sẽ tiếp tục có hành độ

Các điểm kiểm soát tại các ngã tư cũng bắt đầu tiến hành kiểm tra chặt chẽ, trọng tâm là tìm kiếm những thành viên vũ trang Afghanistan có vẻ nghi ngờ.

Nhưng những kẻ này không thể ngờ rằng cái gọi là “Mặt trận Thống nhất Vũ trang Nhân dân Afghanistan” hoàn toàn không tồn tại. Đó chỉ là sản phẩm của sự bịa đặt hoàn toàn do Jason và Lâm Tuệ tạo ra mà thôi. Thompson, người mất tích, cũng không hề rời xa căn cứ; có lẽ anh ta đang bị giam giữ trong một hầm ngầm ở khu vực dân cư Afghanistan, cách căn cứ khoảng bốn năm trăm mét.

Đây cũng là ý tưởng của Lâm Tuệ – một chiêu trò “đen trong ánh sáng”. Khiến cho những binh sĩ Mỹ và lính đánh thuê của công ty Deyang phải đau đầu suy nghĩ mãi cũng không thể đoán ra rằng Thompson lại bị giam giữ ngay trong phạm vi chỉ vài trăm mét từ căn cứ. Việc thiết lập kiểm soát chặt chẽ tại các điểm kiểm soát và sử dụng máy bay không người lái để tìm kiếm thực sự là vô ích.

Tuy nhiên, khi mức độ cảnh giác tại căn cứ được tăng cường, những người Afghanistan cố gắng thu thập thông tin đã gặp khó khăn. Những binh sĩ Mỹ trước đây luôn lười biếng giờ đây đã trở nên cực kỳ cẩn thận, đặc biệt là đối với những người dân địa phương. Hầu hết những người được cử đi thu thập thông tin đều trở về tay không.

Thông tin này cuối cùng cũng đến tai Triệu Kiến Phi.

Râu Ahsan nói với vẻ nghiêm túc: “Zhao, gần đây căn cứ đó đột nhiên tăng cường mức độ cảnh giác, không cho phép người của chúng ta tiếp cận gần. Tôi đã cử đi năm nhóm người, nhưng tất cả đều trở về với tay không.”

“Ồ? Thật sao?” Triệu Kiến Phi cau mày, “Chẳng phải căn cứ đó gần như đã không còn ai sao? Tôi nhớ chỉ còn một số ít binh sĩ Mỹ và nhân viên của các công ty quân sự đang đóng quân ở đó thôi. Tại sao lại đột nhiên tăng cường mức độ an ninh như vậy? Chẳng lẽ quân đội Mỹ lại có kế hoạch quân sự mới nào đó à?”

“Không phải vậy. Theo những người tôi cử đi điều tra, có một nhân viên của một công ty quân sự bị bắt cóc. Sự việc này đã gây ra một loạt phản ứng từ Căn cứ Quân đội Mỹ. Trước đây cũng đã có những trường hợp tương tự xảy ra, nhưng chỉ sau một thời gian là yên tĩnh trở lại, chưa bao giờ nghiêm trọng như lần này,” Ahsan lắc đầu. “Nghe nói là do một tổ chức gọi là ‘Mặt trận Thống nhất Vũ trang Nhân dân Afghanistan’ thực hiện hành động này… Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói đến tổ chức này.”

“Bạn chưa bao giờ nghe nói đến?” Triệu Kiến Phi càng thấy kỳ lạ. Anh biết Ahsan là người có ảnh hưởng lớn trong khu vực này, và anh ta có mối liên hệ với hầu hết các tổ chức vũ trang ở Afghanistan.

“Người bị trói là ai vậy?” Triệu Kiến Phi không nhịn được mà cau mày hỏi.

“Là một nhân viên an ninh quân sự của công ty Đệ Dương, tên là Thompson gì đó. Quân đội Mỹ đã thông báo qua chính phủ Afghanistan yêu cầu chúng ta giúp tìm người này.” Ác Tín nhếch môi nói, “Thật là coi chúng ta như những người chạy việc cho họ.”

“Công ty Đệ Dương, Thompson ư?” Triệu Kiến Phi bất ngờ đứng dậy, “Em chắc chứ?”

“Đúng rồi, em đã nhận được thông báo bằng văn bản từ chính quyền Afghanistan. Chắc chắn là người này.” Ác Tín gật đầu, “Anh biết đấy, chính phủ Afghanistan không thể kiểm soát chúng ta; khi có chuyện gì xảy ra, họ vẫn phải tham khảo ý kiến chúng ta trước.”

Triệu Kiến Phi ngẩn ngơ một lúc, rồi cười buồn nói: “Thôi đi, em đừng can thiệp vào chuyện này nữa. Anh đại khái biết là ai đang làm loạn rồi… Những kẻ ngốc nghếch đó thật sự dám nghĩ dám làm.”

“Ai vậy?” Ác Tín ngạc nhiên hỏi.

“Thôi đi, là bạn của anh thôi. Có một số chuyện, em cứ coi như không biết đi.” Lâm Tuệ vỗ vai Ác Tín và hỏi: “Vũ khí và trang bị mà anh cần đã chuẩn bị xong chưa?”

“Tất nhiên, bất cứ lúc nào anh cần, chúng tôi đều sẵn sàng.” Ác Tín gật đầu.

“Cảm ơn.” Triệu Kiến Phi nói, “Nhờ em chuẩn bị cho anh một chiếc xe. Ngày mai anh sẽ lên đường đến căn cứ Bagram.”

“Một mình à?” Ác Tín ngạc nhiên. “Bây giờ nơi đó đã áp đặt lệnh giới nghiêm, mọi ngã tư đều có các điểm kiểm soát.”

Triệu Kiến Phi gật đầu: “Anh hiểu mà. Nhưng trước khi đến đó, anh đã chuẩn bị sẵn một số thứ. Yên tâm đi, anh sẽ không sao đâu.”

“Thôi để anh đi cùng em.” Ác Tín cau mày nói, “Hoặc chúng ta nên mang theo thêm hai ba mươi người nữa.”

“Không được.” Triệu Kiến Phi lắc đầu, “Bây giờ quân đội Mỹ rất cẩn thận với người dân Afghanistan, nhưng họ không thể đe dọa được anh đâu. Đừng quên, anh là một người Mỹ, sở hữu hộ chiếu Mỹ mà.”

“Nhưng để anh đi một mình, em vẫn cảm thấy lo lắng.” Ác Tín nói. Người bạn này thực sự rất tốt bụng; họ cũng rất đơn giản. Chỉ cần bạn đối xử chân thành với họ, họ sẽ thực sự coi bạn như anh em ruột thịt.

Triệu Kiến Phi gật đầu: “Anh hiểu mà, nhưng anh phải đi một mình. Yên tâm đi, có người đang chờ anh ở đó. Anh biết, họ bắt Thompson chỉ là để gửi một tín hiệu cho anh thôi. Anh sẽ không gặp nguy hiểm đâu.”

Dù vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng Ác Tín vẫn gật đầu đồng ý.