Dưới ánh đêm tối, các đơn vị đều chuyển những thùng hàng lớn nhỏ ra khu vực chiến đấu. Và hiện tại, những thứ đó vẫn chưa được phân phát; tất cả đều được chất đống lại ở nơi tập trung.

Chỉ nửa giờ sau, Colovkir nhận được tin tức: Vật tư và đạn dược của liên quân địa phương đã được vận chuyển đến và họ đang tiến hành phân phát cho các đơn vị vào ban đêm.

Colovkir im lặng một lúc, rồi lắc đầu và bỗng nhiên cười nói: “Thật là đáng thất vọng… Lâm Tuệ, cuối cùng bạn cũng chỉ là một kẻ dũng cảm bình thường mà thôi. Dù lòng dũng cảm của bạn rất đáng ngưỡng mộ, nhưng bạn thực sự không xứng đáng trở thành đối thủ của tôi.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng cầm điện thoại và ra lệnh cho đội quân Spring Thunder rút lui, để hợp sức với Thánh Chiến Liên Minh và các đơn vị khác thuộc tổ chức bí mật này.

“Nếu họ không có ý định bỏ chạy, thì chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng để tiêu diệt hoàn toàn họ,” Colovkir nói qua điện thoại với Shikawa Kenichi. “Tôi đã ra lệnh cho đội Spring Thunder rút lui và hợp sức với đội của bạn. Ngày mai, chúng ta sẽ quyết định mọi chuyện trong một trận chiến duy nhất. Chúng ta không được để lại bất kỳ dấu vết nào.”

“Hiểu rõ, Đại công,” Shikawa Kenichi đáp lại một cách nghiêm túc.

Còn đội quân Spring Thunder, vốn đã được triển khai sẵn ở phía nam Metmarfag từ khi cuộc chiến bắt đầu, cũng đã rút khỏi nơi ẩn náu sau khi nhận được lệnh của Đại công.

Lúc này, Lâm Tuệ vẫn đang chờ đợi tin tức trong trụ sở chỉ huy. Ngay cả Sư Tướng Ngạn – người luôn tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng – cũng có thể nhận thấy nỗi lo lắng sâu thẳm trong lòng anh ta.

Thực tế, Sư Tướng Ngạn cũng đang chịu đựng nỗi căng thẳng tương tự như Lâm Tuệ. Họ biết rằng lần này họ đang đặt cược vào việc đối phương sẽ thay đổi chiến thuật.

Và số tiền cược trong lần này chính là mạng sống của tất cả mọi người.

Nếu Đại công của tổ chức bí mật tiếp tục áp dụng chiến lược và chiến thuật trước đây, thì họ sẽ thua hoàn toàn, không còn cơ hội nào để lật ngược tình thế.

Nhưng nếu Đại công bị lừa và điều chỉnh chiến thuật của mình theo đó, thì họ vẫn còn một tia hy vọng để sống sót.

Tất cả những điều này đều là những cuộc cá cược lớn, nhưng quyết định cuối cùng không nằm trong tay họ, mà nằm ở sự đánh giá của Đại công.

Liệu Đại công – người luôn luôn có kế hoạch tỉ mỉ – lần này có thực sự bị lừa không?

Lâm Ruì Hòa – vị chuyên gia tính toán đó – cũng không dám chắc.

Thực ra, việc họ làm như hiện tại hoàn toàn là do không còn lựa chọn nào khác. Ngoài việc liều lĩnh ra trận, họ không còn bất kỳ cơ hội nào để giành chiến thắng cả.

Lâm Tuệ vẫn ngồi đó một cách bình tĩnh bên ngoài, nhưng tâm trạng bên trong anh ta đã căng thẳng đến cực điểm. Nhóm thông tin vẫn chưa gửi về bất kỳ tin tức nào, và đây chính là điều khiến họ lo lắng nhất. Nhóm này được cử đi để điều tra về các lực lượng bí mật của tổ chức bí mật đó, đó chính là đội quân “Chấn Lôi”.

Nếu đội quân “Chấn Lôi” vẫn tiếp tục không hành động gì, thì sau hai giờ nữa, cuộc rút lui của họ chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với đội quân này, và họ sẽ bị kẻ địch phục kích và truy đuổi. Vì vậy, liệu Đại công của tổ chức bí mật có bị lừa không, và liệu đội quân “Chấn Lôi” có rút lui hay không, đó chính là tâm điểm của tất cả các vấn đề hiện nay.

“Anh nghĩ sao? Có thành công không?” Sư Tướng Ngạn ngước nhìn Lâm Tuệ.

“Dù có thành công hay không, sau hai giờ nữa chúng ta phải rút lui. Nếu không rút lui, ngày mai tất cả chúng ta sẽ chết ở đây. Nếu đội quân ‘Chấn Lôi’ vẫn cản đường chúng ta, chúng ta có thể cố gắng di chuyển về phía đông để bảo vệ đội quân một cách tối đa.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Hãy chuẩn bị sẵn sàng; nếu họ thực sự không rút lui, thì người của chúng ta sẽ dẫn đầu trận đánh. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải đảm bảo rằng Hassan và những người khác có thể thoát ra ngoài. Chỉ cần Hassan còn sống, liên minh quân sự địa phương sẽ không tan rã, và chúng ta vẫn còn cơ hội.”

Sư Tướng Ngạn im lặng gật đầu, “Đã sắp xếp xong rồi. Hy vọng chúng ta không phải đến nỗi này… Nếu thực sự như vậy, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề và sẽ rất khó để phục hồi trong thời gian ngắn.”

Cuối cùng, điện thoại trên bàn cũng reo lên, tiếng điện thoại này đã phá vỡ sự im lặng. Lâm Tuệ nhấc máy nghe, sau đó từ từ đặt xuống. Nhà phân tích tài chính nhìn anh ta một cách lo lắng, “Thế nào rồi?”

“Chúng ta… đã thắng cuộc.” Lâm Tuệ thở phào nhẹ nhõm, ngồi trở lại ghế. Lưng anh ta đẫm mồ hôi lạnh.

“Họ thực sự đã rút lui à?” Giọng Sư Tướng Ngạn run rẩy. Là một trong những nhân viên tư vấn bình tĩnh nhất, anh ta chưa bao giờ tỏ ra lo lắng đến thế này.

“Nhanh lên, không được chậm trễ nữa… Ngay lập tức ra lệnh cho tất cả các đơn vị tập trung ngay lập tức, chuẩn bị mọi thứ cho cuộc rút lui… Nhưng đừng công

“Lâm Tuệ hạ giọng nói, “Chúng ta vừa nhận được thông tin từ Vũ khí đạn dược, và tổ chức bí mật đã biết ngay lập tức. Điều này chứng tỏ rằng trong liên minh quân sự địa phương do Hassan dẫn đầu, chắc chắn có người của tổ chức bí mật đang hoạt động. Họ đã dùng lý do tập trung khẩn cấp để phòng tránh cuộc tấn công đêm của kẻ thù, và sau khi mọi người tập trung đầy đủ, họ đã ra lệnh tiến hành rút lui ngay lập tức.” Lâm Tuệ nói một cách nặng nề.

“Rõ rồi.” Nhà phân tích tài chính gật đầu.

Đêm hôm đó, đơn vị của họ đã được triệu tập khẩn cấp. Chỉ một số sĩ quan cấp cao mới biết lý do cụ thể; ngay cả các sĩ quan cấp thấp cũng không được biết. Thậm chí, khi họ bắt đầu rút lui, một số binh sĩ còn nghĩ rằng họ sẽ được điều động đến các vị trí khác để hỗ trợ phòng thủ.

Sau khi tập trung xong, đơn vị đã lặng lẽ rời khỏi Metmalphage. Không một sai sót nào xảy ra; mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch.

Họ không đi theo con đường bộ về phía nam, mà đi theo đầm muối Aridale, rút lui về phía Imrikli và hợp nhất với các đơn vị khác đang đóng quân ở đó.

Cho đến ngày hôm sau, Thánh Chiến Liên Minh mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; các vị trí đối diện quá yên tĩnh. Khi họ tiến vào các vị trí đó, họ mới phát hiện ra rằng các lực lượng thuộc liên minh địa phương đã rút lui hoàn toàn. Tại một số vị trí, họ tìm thấy những thùng đạn được xếp gọn gàng; nhưng khi mở ra, họ mới phát hiện ra rằng bên trong những thùng đạn đó chỉ toàn là cát.

Người đầu tiên nhận ra sự bất thường này là Shikawa Kenichi; ông lập tức báo cáo tình hình cho Đại Công của tổ chức bí mật và Nam Tước Đỏ.

Sau khi nghe xong, Kolovkir im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng mới trả lời một cách nhẹ nhàng: “Hãy tiếp tục theo kế hoạch đã định.”

“Đại Công… chúng ta có nên… tận dụng cơ hội này để truy đuổi họ không?” Shikawa Kenichi thử hỏi.

“Chúng ta đã có cơ hội trước đây; ngay cả nếu không thể bắt hết họ, ít nhất cũng có thể làm suy yếu họ một cách nghiêm trọng. Nhưng bây giờ, cơ hội đó đã không còn nữa. Tôi đã mắc một sai lầm, và họ đã thành công trong việc dụ dỗ tôi. Phải thừa nhận rằng, dù họ thua, nhưng họ đã thua một cách xuất sắc – họ đã hoàn toàn lừa dối tôi, khiến tôi thay đổi toàn bộ chiến lược của mình. Họ đã làm rất tốt.”

“Nhưng đã một đêm trôi qua rồi… bây giờ họ chắc hẳn đã đến Imrikli và hợp nhất với các đơn vị khác ở đó. Nếu chúng ta tiến quân bây giờ, e rằng cũng sẽ không thu được lợi ích gì.” Kolovkir trả l