“Im miệng lại cho tao, đồ yếu đuối! Tao đâu có cứu mày đâu. Nhưng tao vẫn phải cảm ơn mày, chính mày đã giúp tao nhìn thấy rõ nhiều điều.” Tướng Hassan cầm khẩu súng ngắn trên tay và không do dự bóp cò vào đầu Patrick. “Bang!” Máu bắn tung tóe. Patrick bị đẩy lùi sau cú bắn; một lỗ đạn xuất hiện trên trán anh ta, trong khi một lỗ lớn hơn lại xuất hiện ở gáy. Máu tươi bắn ra khắp nơi.

Tướng Hassan cất khẩu súng ngắn trở lại vỏ, quay đầu nhìn Lâm Ruì Hòa Quinn một cái rồi bỏ đi mà không nói một lời nào.

Quinn thì thầm vào tai Lâm Tuệ, “Hassan này giỏi giả vờ thật đấy. Nếu không biết anh ta đang diễn kịch, tôi cũng sẽ bị lừa đấy.”

“Đó mới là bản chất thực sự của anh ta. Chỉ có Hassan như vậy thì người của tổ chức bí mật mới không nghi ngờ gì cả,” Lâm Tuệ trả lời.

Sau sự việc đó, mối bất hòa giữa Hassan, Lâm Tuệ và Quinn đã không còn là bí mật nữa.

Vài ngày sau, tại căn cứ của Hassan, có một vị khách không mời mà đến. Người này là một người đàn ông mập mạp, luôn mỉm cười hiền lành, mặc bộ áo choàng Ả Rập; khi đến, ông ta mang theo một món quà lớn cho Hassan.

“Chuyện này là thế nào?” Hassan hỏi các thuộc hạ của mình.

“Vị này là chủ một công ty Pháp. Ông ấy có một lô hàng muốn vận chuyển đến Algeria, nhưng vì khu vực này khá không ổn định, nên ông ấy muốn nhờ chúng ta tìm một số người để hộ tống đoàn xe,” một thuộc hạ của Hassan giải thích cẩn thận.

“À, muốn thuê những người bảo vệ à? Sao lại đến tìm tôi chứ? Cứ đi tìm những lính đánh thuê kia đi,” Hassan nói một cách không hài lòng.

Người đàn ông mập mạp cười lịch sự và nói: “Thực ra, chúng tôi không quá tin tưởng vào những người lính đánh thuê. Dù sao thì tướng cũng biết rằng, đã có không ít trường hợp họ phá vỡ hợp đồng và quay lại cướp bóc chủ nhân mà. Ngược lại, tướng có danh tiếng lớn ở khu vực này; bất cứ nơi nào tướng đến, các lực lượng vũ trang địa phương cũng đều phải tôn trọng tướng. Vì vậy, chúng tôi muốn dùng uy tín của tướng để đảm bảo an toàn cho đoàn hàng.”

Hassan gật đầu: “Ah, hiểu rồi. Nhưng tại sao bạn lại sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền như vậy chỉ để vận chuyển một lô hàng thông thường?”

“Lô hàng đó thực sự rất quan trọng. Nếu không, tôi cũng không thể chi tiêu nhiều tiền như vậy để mời tướng đâu. Thưa tướng, liệu chúng ta có thể nói chuyện riêng không?”

“Người đàn ông mập ấy gật đầu cười nói.”

“Việc tôi gặp bạn riêng rồi chẳng phải đã đủ kín đáo sao? Muốn nói chuyện thì nói, không muốn thì biến đi. Những ngày này tâm trạng tôi không tốt lắm, đừng đến làm phiền tôi.” Hassan hừ một tiếng.

“Gần đây tôi cũng nghe được khá nhiều tin đồn về tướng. Có lẽ bạn cũng biết lý do tại sao tướng lại không vui.” Người đàn ông mập cười nói.

“Biết rồi thì sao? Nếu có chuyện gì thì nói thẳng ra, đừng lãng phí lời nói của tôi.” Hassan lắc đầu.

“Tôi có một cách có thể khiến tướng vui lên đấy.” Người đàn ông mập cười, sau đó thì thầm vài câu vào tai Hassan.

“Hừ? Không ngờ cái thân mập như bạn lại dám làm như vậy.” Hassan quay đầu nhìn anh ta. “Là quân đội Liên bang Orumi cử bạn đến đây à?”

“Cũng không hoàn toàn như vậy. Tôi đã nói với tướng rằng tôi chỉ là một thương nhân Pháp thôi.” Người đàn ông mập cười nói. “Trước đây tôi cũng từng có vài việc kinh doanh nhỏ với lực lượng chống khủng bố liên minh. Vì vậy tôi quen biết một số người trong quân đội Liên bang Orumi. Lần này họ nhờ tôi giúp một việc… Hy vọng tôi có thể nói chuyện với tướng. Có thể coi như là vai trò trung gian vậy.”

Trung gian là người giúp mọi người thiết lập các cuộc giao dịch và nhận hoa hồng từ đó. Đó là người được mời đến khi một bên không thể xuất hiện trực tiếp. Hassan nhìn anh ta và hỏi: “Quân đội Liên bang Orumi? Họ cử bạn đến để nói chuyện gì với tôi?”

“Gần đây, quân đội Liên bang Orumi đã thua trận trong các cuộc chiến với tướng. Tuy nhiên, vị chỉ huy của họ lại rất có tài năng và luôn khen ngợi tướng rất nhiều. Nhưng tôi cũng thấy thật đáng tiếc cho tướng.” Người đàn ông mập cười nói.

“Đáng tiếc cái gì?” Hassan cười lạnh.

“Ban đầu, tướng đã kiểm soát hoàn toàn Odalet, nhưng giờ đây, với sự can thiệp của tướng Quinn và những lính đánh thuê đó, tướng đang dần mất đi vị thế chủ đạo. Không biết tướng có nhận ra điều này không…

Và ngay cả trong tình huống như này, tướng vẫn tiếp tục phục vụ cho phía Morocco. Vị chỉ huy của quân đội Liên bang Orumi thấy thật đáng tiếc cho tướng.” Người đàn ông mập mỉm cười.

“Nói những lời vô nghĩa gì thế? Odalet là của tôi, không ai có thể lấy đi được. Ai bảo tôi đang mất đi quyền kiểm soát nơi này? Người đó hoặc là có ý đồ xấu, hoặc là hoàn toàn không hiểu tình hình.” Hassan nói một cách lạnh lùng.

“Về chi tiết tình hình cụ thể, tôi cũng không muốn nói nhiều. Bởi vì tôi nghĩ tướng là một người thông minh, và tướng hiểu rõ hơn tôi về những điều này. Odalet là một

Vì vậy, họ cũng rất lo lắng liệu tướng quân có đột nhiên thay đổi lập trường hay không.

Chính vì lý do này mà những tay sát thủ thuê và tướng quân Quinn đang cùng nhau tìm cách làm suy yếu ảnh hưởng của bạn tại Odalat. Rất nhiều việc họ không bàn bạc với bạn mà cứ tự ý làm đi. Thực chất, họ đang dần dần khiến bạn mất quyền lực.”

Người đàn ông mập nói một cách rất nghiêm túc.

“Không đơn giản như bạn nói đâu. Tôi đâu phải người dễ bị họ loại bỏ như vậy. Hơn nữa, nếu họ muốn đối phó với tôi, tôi lại không hề biết gì sao? Cần bạn nhắc nhở à? Tôi nghĩ bạn chỉ là kẻ được Liên bang Orumi cử đến để chia rẽ tôi mà thôi.”

“Không sai chút nào! Một cuộc thư từ, một phát súng, một âm mưu bên trong… Tất cả đều rõ ràng! Tin tôi không, tôi có thể bắt bạn đi và xử bắn ngay lập tức.” Tướng Hassan cười lạnh.

“Tướng quân sẽ không làm vậy đâu. Bởi vì tướng quân cũng biết rằng, lý do họ hiện tại vẫn chưa động đến bạn không phải vì họ không muốn, mà là vì họ không thể. Bởi vì hiện tại, tướng quân vẫn nắm giữ lực lượng mạnh mẽ; Odalat vẫn nằm dưới sự kiểm soát của tướng quân.”

“Nếu tướng quân bắt tôi đi và xử bắn, hoặc đơn giản là giao tôi cho những tay sát thủ thuê và tướng Quinn, họ chắc chắn sẽ lợi dụng điều này để vu cáo rằng tướng quân đã thông đồng với Liên bang Orumi, rằng việc giết tôi thực chất chỉ là để che đậy bí mật. Còn việc giao tôi cho họ thì cũng là cách để họ gạt bỏ những nghi ngờ về mình. Dù sao đi nữa, khi họ quyết tâm đối phó với tướng quân, bất kỳ hành động nào của tướng quân cũng sẽ bị coi là sai lầm… Và mọi hành động đó đều có thể trở thành lý do để họ giết tướng quân.” Người đàn ông mập thở dài.

Tướng Hassan lại cười lạnh một tiếng, không nói gì thêm.

Người đàn ông mập thì thầm với tướng Hassan: “Nhưng tướng quân có bao giờ nghĩ đến điều này không? Mặc dù bây giờ họ chưa thể động đến tướng quân, nhưng sau này thì sao? Trong cuộc chiến với Liên bang Orumi, quân đội của tướng quân mới chính là lực lượng chính, và cũng là lực lượng bị tiêu hao nhiều nhất. Nếu họ tiếp tục dùng các biện pháp này để dần dần làm suy yếu tướng quân, đến một lúc nào đó khi quân đội của tướng quân không còn ưu thế nữa, họ sẽ đối phó với tướng quân như thế nào… Tướng quân nghĩ sao?”