Lâm Tuệ đang tìm kiếm trên bãi biển, nhưng điều làm anh thất vọng là ngoài vài con sò ra, anh không tìm được gì đáng kể cả. Nhớ lại cảnh Ba Lía và Kiều Trị đã nướng thịt bên bờ ao lúc nãy, Lâm Tuệ biết chắc họ đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp bãi biển này trước khi rời đi và mang theo đủ thức ăn. Tuy nhiên, Lâm Tuệ vẫn tìm được cách giải quyết: anh đã đào ra rất nhiều con giun cát nhỏ. Chúng dài khoảng hai, ba inch, có hình dạng thô sơ, màu nâu đen; những con to bằng ngón tay cái, những con nhỏ thì giống như thân lúa, dài khoảng bằng ngón tay cái và có một “đuôi” dài khoảng một, hai inch, mảnh mai như que diêm và có thể co duỗi tự do. Nhìn thấy chúng thật là kinh tởm, nhưng Lâm Tuệ biết rằng ở các vùng ven biển của Phúc Kiến và một số nơi ở Zhejiang, loại giun này chính là nguyên liệu để làm món ăn vặt nổi tiếng có tên là “Động tố Đất”. Tên khoa học của chúng là *Cyclina sinensis*, và chúng hoàn toàn có thể ăn được.

Tuy nhiên, cách làm truyền thống là nuôi chúng trong một ngày để chúng thải hết chất bẩn ra ngoài, sau đó mới nấu chúng. Vì loại giun này chứa rất nhiều collagen, giống như da heo, nên khi nấu chín, chúng sẽ trở nên dính nhớp. Sau khi múc ra bát và để cho nguội tự nhiên, chúng sẽ đông lại thành từng miếng nhỏ, được gọi là “Động tố Đất”. Đây là một món ăn vặt nổi tiếng ở các vùng như Phúc Kiến.

Người ta kể rằng vào thời kỳ Minh Jiajing, khi quân xâm lược Nhật Bản xâm nhập vào vùng ven biển đông nam Trung Quốc, Tướng Qi Jiguang đã chỉ huy quân đội chống lại chúng. Vì thiếu lương thực, ông đã ra lệnh cho binh sĩ bắt những con cá nhảy, tôm nhỏ, cua nhỏ và sò ốc trên bãi biển để nấu canh. Khi đang bắt cua, họ tình cờ phát hiện ra loại giun biển này. Khi cho chúng vào nồi nấu riêng biệt, binh sĩ nhận thấy chúng rất ngon. Và từ đó, loại giun kinh tởm này đã trở thành một món ăn vặt nổi tiếng.

Nói đến việc ăn uống, ít ai có thể sánh kịp người Trung Quốc. Huống chi là Ba Lía và Kiều Trị – hai người châu Âu này; họ đâu có biết rằng loại giun trông kinh tởm này lại là một món ăn ngon ở phía bên kia thế giới?

Nhưng lúc này, Lâm Tuệ không thể quan tâm đến những món ăn ngon đó được. Anh cần phải bổ sung năng lượng một cách nhanh chóng, và protein trong những con giun này chính là thứ anh cần. Anh chỉ cần vắt bỏ phần bẩn bên trong giun cát, rửa sạch với nước biển rồi nhai ngay. Mặc dù hương vị của chúng hơi dính nhớp và có mùi lạ, nhưng trong tình huống này, anh không thể đòi hỏi gì hơn được nữa.

Anh cho những con giun cát

Bởi vì anh ta biết rằng hôm nay mình có cơ hội đến bãi biển, nhưng ngày mai thì không chắc chắn sẽ được nữa. Ngoài nước ngọt ra, việc tìm được thức ăn chính là điều kiện để tiếp tục sống sót trên hòn đảo hoang này. Lâm Tuệ tiếp tục đi lại trong lúc tìm kiếm thức ăn; anh ta phát hiện ra rằng ngoại trừ những con giun cát dưới lớp bùn cát, gần như không còn loại hải sản hay cá nhỏ nào khác trên bãi biển cả.

Chỉ có hai người là Balia và Kiều Trị, thì không thể thu thập hết những thứ có thể ăn được được. Chắc chắn trong quá trình tìm kiếm thức ăn, họ đã đem những con sò, cá nhỏ khác mà sóng đưa vào bờ trở lại biển, nhằm ngăn không cho Lâm Tuệ có cơ hội lấy thức ăn. Lâm Tuệ trong lòng tức giận: “Những kẻ này thật là đáng ghét, chúng không muốn để lại cho tôi bất kỳ cơ hội sống nào cả. Trước đây chúng cố gắng chiếm đoạt nước ngọt, bây giờ lại tính toán về thức ăn. Nếu không nhờ những con giun này, có lẽ tôi đã phải đói bụng mà tranh đấu với chúng trên đảo này rồi.”

Anh ta đi một đoạn thì bỗng nhiên phát hiện ra phía trước có một khối bóng đen lớn. Có vẻ như đó là một tảng đá lớn nhô ra từ bờ biển, nhưng nhìn kỹ hơn mới thấy đó là một chiếc thuyền gỗ được che phủ bởi cỏ khô và lá cây.

“Tìm thấy rồi… Chiếc thuyền gỗ mà chúng làm ra quả nhiên ở đây.” Lâm Tuệ nhanh chóng cúi xuống, cẩn thận quan sát xung quanh. Không ai có mặt ở đây cả; chỉ có tiếng gió biển và tiếng sóng vỗ, cùng với tiếng lá cây lay động trong xa. Mọi thứ đều yên tĩnh.

“Quả nhiên là chúng định dùng chiếc thuyền gỗ này để trốn thoát…” Lâm Tuệ nghĩ thầm. “Đây quả là một cơ hội… Khi chiếc thuyền của chúng vẫn chưa hoàn thành, tôi nên tận dụng cơ hội này để đốt nó đi. Dù hai người trong nhóm này có vũ khí, nhưng họ vẫn bị thương trước đây; nếu chiếc thuyền bị phá hủy, họ sẽ không thể trốn thoát khỏi hòn đảo này được. Và nếu họ muốn làm lại một chiếc mới, họ sẽ phải mất vài ngày nữa mới hoàn thành. Dù sao thì việc làm chiếc thuyền này, Balia và những người khác cũng đã sử dụng rất nhiều vật liệu có sẵn trên bãi biển. Nếu phải làm lại, họ sẽ không thể dễ dàng như trước đây nữa; họ sẽ phải đi sâu vào bên trong đảo để chặt cây, sau đó mới mang vật liệu về đây. Như vậy, họ sẽ mất thêm nhiều thời gian nữa… Có lẽ như vậy sẽ giúp chúng tôi trì hoãn được thời gian đợi quân tiếp viện đến.”

Chiếc thuyền gỗ chỉ cách đó không xa; __TERMLOCK000__

Lâm Tuệ Vừa định bước tới, bỗng nhiên lại dừng chân lại. Mọi chuyện có thực sự đơn giản như vậy sao?

Trong lòng Lâm Tuệ bất chợt nảy lên một cảm giác không lành. Dù mọi việc có vẻ đơn giản, anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Có lẽ chính vì quá đơn giản mới khiến anh hoài nghi. Chiếc thuyền gỗ mà họ dùng để trốn thoát đang nằm ngay phía trước; chỉ cần anh đến đó và đốt lửa, kế hoạch trốn thoát của họ sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Nhưng Ba Lýa và Kiều Trị đâu phải là những kẻ tầm thường. Họ có thể làm một việc thiếu suy nghĩ đến thế sao? Nếu họ thực sự dự định sử dụng chiếc thuyền này để trốn thoát, họ chắc chắn sẽ rất coi trọng nó. Tại sao lại không để ai canh gác, hay ít nhất hai người ở lại cắm trại ngay trên bãi biển này?

Dù sao thì Lâm Tuệ cũng cảm thấy rằng nếu ở vào vị trí của mình, anh chắc chắn sẽ không rời xa chiếc thuyền – hy vọng duy nhất để trốn thoát – mà sẽ ở lại canh gác nó. Liệu Ba Lýa và Kiều Trị có thể thiếu suy nghĩ đến mức đó không?

Lâm Tuệ quay đầu nhìn ra khung cảnh bãi biển phía sau mình. Bỗng nhiên, anh có một ý nghĩ: Ba Lýa và Kiều Trị chắc chắn không thể thiếu suy nghĩ đến mức đó được.

Họ thậm chí còn quét sạch tất cả các loại sò hải sản thừa trên bãi biển, để ngăn Lâm Tuệ có thể lấy thức ăn. Điều này chứng tỏ họ rất tỉ mỉ và không hề bất cẩn chút nào. Hơn nữa, họ thậm chí còn dự đoán được hành động của anh, biết rằng anh có thể sẽ đến bãi biển này. Nếu không, việc quét dọn bãi biển như vậy sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Vậy thì vấn đề là: Nếu họ biết rằng Lâm Tuệ sẽ đến bãi biển, tại sao lại để chiếc thuyền ở đó mà không canh gác? Chẳng lẽ họ không nghĩ rằng anh có thể tận dụng cơ hội đơn giản này để phá hủy kế hoạch trốn thoát của họ sao?

“Không thể nào!” Lâm Tuệ lắc đầu và tự nhủ, “Họ chắc chắn không thể bỏ mặc chiếc thuyền như vậy; chắc chắn phải có lý do nào đó khác.”

“Có lẽ đây lại là một cái bẫy để dụ tôi vào.” Lâm Tuệ nghĩ thầm. Nhưng chiếc thuyền đang nằm ngay phía trước… Nếu anh quay đầu bỏ đi ngay bây giờ, anh sẽ cảm thấy rất không cam lòng. Dù biết rằng có vấn đề, nhưng bỏ lỡ cơ hội này thật sự khiến anh không thể chấp nhận được. Đây là cơ hội để anh có thể phá hủy kế hoạch trốn thoát của họ mà không cần phải đụng độ. Liệu Lâm Tuệ có thực sự từ bỏ c