“Có vẻ như chúng ta không thể mong đợi gì từ Tập đoàn Wagner nữa rồi. Ban đầu chúng tôi nghĩ rằng, với tư cách là một tổ chức lính đánh thuê nước ngoài, họ sẽ có liên lạc với các bạn. Dù sao thì sức mạnh của các bạn ở châu Phi cũng là điều ai cũng biết. Nếu họ muốn kinh doanh ở đây, chắc chắn họ sẽ phải tìm đến các bạn.” Linda nhíu mày nói, “Không ngờ rằng các bạn đã xảy ra xung đột với họ.”

“Ban đầu tôi hoàn toàn không có ý kiến gì về việc họ kinh doanh ở châu Phi cả. Tôi chỉ muốn nhắc nhở họ rằng, nếu muốn làm ăn ở đây, họ phải tuân theo quy tắc của Liên minh. Nhưng không ngờ họ lại dùng bom để đáp trả tôi.” Lâm Tuệ cười nói. “Điều đó khiến tôi cảm thấy khá không hài lòng.”

Linda suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Đúng là như vậy; với tư cách là một tổ chức lính đánh thuê, họ thực sự không có bất kỳ quy tắc nào cả. Cũng đáng lý giải tại sao các bạn lại xảy ra xung đột với họ.”

“Mặc dù hai công ty khác cũng là thành viên của Liên minh lính đánh thuê, nhưng tầm ảnh hưởng của tôi đối với họ cũng rất hạn chế. Họ không thể chia sẻ thông tin về các hợp đồng mà họ nhận được với tôi. Nếu họ thực sự có liên quan đến tổ chức bí mật đó, thì họ càng không thể làm như vậy. Vì vậy, việc bạn mời tôi đến để thu thập thông tin thì thực sự là sai người rồi.” Lâm Tuệ trả lời.

“Thực ra, chúng tôi không yêu cầu các bạn đi điều tra những tổ chức lính đánh thuê này đâu. Chúng tôi thực sự có một mục tiêu khác. Những tổ chức lính đánh thuê đó chỉ là những người thực hiện nhiệm vụ mà thôi; những người đứng sau họ mới là những người nắm giữ những bí mật quan trọng. Người của chúng tôi đã tìm ra một tổ chức có mối liên hệ mật thiết với những tổ chức lính đánh thuê này, và trong suốt một năm qua, thông qua nhiều công ty dầu khí giả, họ đã cung cấp cho họ một lượng lớn tiền bạc.”

“Vì vậy, chúng tôi nghi ngờ rằng tổ chức này mới chính là những người đứng sau họ.” Linda giải thích, “Tên của tổ chức đó là Quỹ Inok.”

“Quỹ Inok?” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát, “Có vẻ như cái tên này khá quen thuộc…”

“Đó là một quỹ từ thiện, một tổ chức phi lợi nhuận có tiếng tăm, trụ sở chính ở châu Âu, chuyên tập trung vào việc giải quyết vấn đề nghèo đói và phát triển nông nghiệp ở châu Phi. Họ có rất nhiều mối quan hệ quan trọng trong giới thượng lưu châu Âu và Mỹ, và thường xuyên thực hiện các dự án viện trợ nhân đạo ở châu Phi. Bạn nghe nói về họ cũng không có gì lạ đâu.” Linda thở dài.

“Dùng danh

Vài tháng trước, họ đã cung cấp nhiều lô hàng vật tư cho một số làng nghèo ở phía nam của một quốc gia nào đó. Hầu hết những vật tư này được ghi nhãn là dụng cụ nông nghiệp và phân bón thuốc trừ sâu. Nhưng thực tế, những “dụng cụ nông nghiệp” này chính là những chiếc xe bán tải được trang bị súng máy; còn những “phân bón thuốc trừ sâu” kia thì thực chất là Vũ khí đạn dược. Linda thì thầm.

“Đây là một thủ đoạn khá phổ biến – việc quyên góp từ thiện giúp họ tránh khỏi sự điều tra. Các loại xe bán tải như vậy vốn dĩ là xe dùng cho mục đích dân dụng, nên việc xếp chúng vào danh mục xe nông nghiệp cũng không thành vấn đề; chỉ cần hàn thêm giá đỡ súng máy và lắp đặt súng máy hoặc thiết bị phóng tên lửa là chúng ngay lập tức trở thành những phương tiện vũ trang.” Lâm Tuệ gật đầu. “Chắc chắn họ đã làm điều này không phải lần đầu.”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng đã phải trả một cái giá lớn mới có thể phát hiện ra những điều này. Họ luôn giấu kín những hành động của mình rất tốt. Và với danh nghĩa là tổ chức từ thiện, họ có thể dễ dàng tiếp cận được các nhà lãnh đạo của một một số nước ở châu Phi. Dù sao thì đối với một số Quốc gia Châu Phi, họ chính là những vị khách quý mang theo vật tư viện trợ; có thể nói, họ hoạt động một cách rất thuận lợi.” Linda trả lời.

“Vậy thì mục tiêu của các bạn chính là quỹ từ thiện này.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Quỹ Inok.” Linda lặp lại.

“Được rồi, các bạn muốn chúng tôi làm gì?” Lâm Tuệ hỏi.

“Quỹ này khá phức tạp; khi đối phó với họ, chúng tôi cũng có phần e ngại. Bởi vì quỹ này khá có tiếng tăm – họ được tài trợ bởi nhiều tỷ phú châu Âu, sở hữu hàng tỷ đô la Mỹ, và các dự án của họ lan rộng khắp châu Phi, ảnh hưởng rất lớn.” Linda thì thầm, “Họ cũng có mối liên hệ nhất định với giới lãnh đạo Mỹ; thậm chí một số nghị sĩ quốc hội cũng là thành viên và nhà tài trợ của họ.”

“Bối cảnh phức tạp đến thế à?” Lâm Tuệ cau mày.

“Trong số số tiền quyên góp cho quỹ này, 72% đến từ các cá nhân, cùng với một số hình thức tín dụng nhỏ. Trong đó, 8% đến từ di sản của những người đã qua đời, và phần lớn số tiền này được dành cho các tổ chức tôn giáo. Gần 20% số tiền quyên góp đến từ các quỹ từ thiện và doanh nghiệp. Điều này có nghĩa là họ có mối liên hệ với rất nhiều bên – những tỷ phú giàu có, các tổ chức tôn giáo, các công ty lớn… Tất cả đều không hề dễ để đối phó. Thêm vào đó, họ lại đeo bao tay từ thiện, nên bên ngoài họ được co

“Tôi dám chắc rằng, nếu thực sự muốn điều tra họ, họ chắc chắn sẽ không để lộ bất kỳ manh mối nào.” Linda lắc đầu.

“Thú vị đấy… Điều này giống hệt cách hoạt động của tổ chức bí mật đó.” Lâm Tuệ gật đầu. “Đúng là như vậy. Họ có những biện pháp che đậy hoàn hảo, khiến các bạn không thể tìm ra bất kỳ bằng chứng nào. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì Quỹ Ianoke này chắc chắn chỉ là một vỏ bọc cho tổ chức bí mật đó mà thôi.”

“Vì vậy, chúng tôi cần sự giúp đỡ của các bạn. Các bạn có thể làm được những việc mà chúng tôi không thể làm được, và các bạn làm việc dựa trên tiền công, nên không cần phải lo lắng về những vấn đề phức tạp như chúng tôi.” Linda nói với Lâm Tuệ.

“Vậy là các bạn muốn tôi điều tra Quỹ Ianoke? Nhưng tôi đã nói với các bạn rồi, chúng tôi không phải là một tổ chức tình báo. Chúng tôi không hề thực hiện bất kỳ cuộc điều tra nào, cũng không làm những việc lén lút như các bạn. Chúng tôi chỉ là những người giỏi chiến đấu bằng súng đạn mà thôi. Chúng tôi là lính đánh thuê, chứ không phải là điệp viên.” Lâm Tuệ vẫy tay.

“Chúng tôi cũng không yêu cầu bạn điều tra ai cả. Chúng tôi tìm bạn chỉ để bạn làm những việc mà bạn giỏi nhất…” Linda thì thầm. “Giết người bằng súng.”

“Giết ai?” Lâm Tuệ hỏi một cách ngạc nhiên.

“Người đứng đầu Quỹ Ianoke là một người Anh, Mã Đinh.” Linda thì thầm. “Chúng tôi đã có những bằng chứng chắc chắn. Chúng tôi tin rằng người này chính là kẻ đứng sau nhiều vụ đảo chính ở châu Phi, và cũng là người tài trợ cho những công ty quân sự tư nhân đó. Danh tính của người này khá phức tạp; ông ta có tước hiệu quý tộc ở Anh, lại có mối quan hệ mật thiết với Giáo hội Roma, và còn có nhiều mối quan hệ quan trọng ở cấp cao của Anh và Mỹ.”

“Chúng tôi hoàn toàn không thể điều tra ông ta được. Bởi vì chỉ cần chúng tôi hành động một chút thôi, những người ở trên cấp có thể sẽ can thiệp ngay lập tức. Vì vậy, ý tưởng của chúng tôi là… giết chết người này trực tiếp. Nếu Quỹ Ianoke thực sự có mối liên hệ sâu rộng với tổ chức bí mật đó, thì việc giết chết ông ta chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn trong tổ chức đó. Và tổ chức bí mật chắc chắn sẽ phải tìm người khác thay thế ông ta.”

“Chúng tôi cần chính sự hỗn loạn đó. Chỉ cần họ rối loạn, chúng tôi sẽ có cơ hội.”

“Thú vị đấy… Có vẻ như đây lại là một nhiệm vụ không thể để lộ ra ngoài.” Lâm Tuệ

“Bạn nói đúng. Chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Bởi vì nếu bị phát hiện, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối,” Linda thì thầm.

“Tôi hiểu rồi. Có lẽ đây là ý của vị giám đốc của các bạn. Ông ấy biết người này rất khó để điều tra, nên đã tìm cách loại bỏ họ. Sau đó, dùng việc này làm cơ hội để tiến hành điều tra tổ chức bí mật này,” Lâm Tuệ suy nghĩ. “Nếu Mã Đinh này chết đi, những việc ông ấy đang thực hiện sẽ không thể hoàn thành được. Và trong thời gian ngắn, tổ chức bí mật này sẽ phải tìm một người kế nhiệm để giúp ông ấy hoàn thành những công việc còn dang dở. Nhưng một người mới đến như vậy, e rằng sẽ không thể gánh vác được trọng trách lớn như vậy.”

“Bạn muốn nói gì?” Linda hỏi Lâm Tuệ.

“Ý tôi là, dù kết quả cuộc điều tra như thế nào đi nữa, ít nhất các bạn cũng có thể tạm thời ngăn chặn mọi hoạt động của họ trong một thời gian ngắn. Muốn thực hiện một cuộc đảo chính quân sự, không có kế hoạch cẩn thận thì chắc chắn sẽ không thành công được. Dù sao thì châu Phi bây giờ cũng không còn giống như vài thập kỷ trước nữa. Đó chính là kế hoạch của các bạn. Các bạn hoàn toàn không quan tâm đến kết quả cuộc điều tra; điều các bạn muốn chỉ là cái chết của người đó thôi.”

“Chỉ cần anh ta chết đi, các bạn sẽ có thêm thời gian để đưa ra các biện pháp ứng phó phù hợp,” Lâm Tuệ gật đầu nói.

“Được thôi, tôi thừa nhận rằng chúng tôi cũng đã xem xét đến điểm này. Nhưng đối với các bạn mà nói, việc này thực sự rất đơn giản. Chỉ là giết một người thôi mà. Giống như những việc các bạn thường xuyên làm mà. Hơn nữa, cái chết của người này do các bạn gây ra, chúng tôi không hề liên quan gì đến việc đó. Giống như những nhiệm vụ khác mà chúng tôi từng thực hiện trước đây vậy. Nếu có bất cứ sự cố nào xảy ra, tất cả sẽ do các bạn gánh vác, chúng tôi không hề liên quan gì đến điều đó,” Linda trả lời.

“Phải chăng tôi có khuôn mặt thích hợp cho những việc bẩn thỉu như vậy? Tại sao các bạn luôn giao những nhiệm vụ như thế này cho tôi?” Lâm Tuệ chế giễu.

“Không phải vậy đâu. Chúng tôi cũng có thể tìm người khác. Với mức giá mà chúng tôi đưa ra, chúng tôi hoàn toàn có thể tìm được người thay thế các bạn. Nhưng vì việc này liên quan đến tổ chức bí mật, chúng tôi không tin tưởng bất kỳ ai khác.”

“Những người đó đều có thể bị mua chuộc. Tổ chức bí mật cũng hoàn toàn có khả năng chi trả số tiền cần thiết để mua họ.”

“Nhưng chúng tôi tin

Giết chết chủ tịch Quỹ Inok Mã Đinh cũng sẽ có lợi cho bạn. Điều đó giống như việc cắt đứt một cánh tay của tổ chức bí mật ấy.” Linda nói với Lâm Tuệ.

“Nói như vậy cũng hợp lý. Nhưng tôi cảm thấy mình đang bị các bạn lợi dụng.” Lâm Tuệ thở dài.

“Nếu nếu bạn thực sự nghĩ như vậy, thì chúng tôi cũng không còn cách nào khác. Thực ra, ở một mức độ nào đó, chúng tôi đã lợi dụng bạn. Ít nhất là chúng tôi đã tận dụng mâu thuẫn giữa bạn và tổ chức bí mật ấy. Nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, với tư cách là chủ của một công ty quân sự tư nhân, công việc của bạn chính là làm những việc này. Khi người khác thuê bạn, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ đang lợi dụng bạn, trong khi bạn lại nhận được tiền thù lao. Cũng không thể nói là bạn thiệt thòi đâu.” Linda từ tốn giải thích.

“Cũng đúng. Trừ khi tôi không làm lính đánh thuê nữa, không nhận bất kỳ công việc nào nữa… Còn không thì chúng tôi chỉ là những người bị lợi dụng mà thôi.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Giết một người thì rất đơn giản. Dù Mã Đinh là người của tổ chức bí mật ấy, chúng tôi cũng có thể đảm bảo rằng anh ta sẽ biến mất mãi mãi. Nhưng tôi cảm thấy, các bạn không chỉ muốn giết anh ta đơn giản như vậy… Chắc hẳn còn những yêu cầu khác nữa phải không?”

“Chỉ cần giết chết Mã Đinh. Nhưng hãy cố gắng đừng liên lụy đến chúng tôi hay các bạn. Hãy tìm một lý do hợp lý, hoặc khiến mọi chuyện trông giống như một tai nạn. Tôi tin rằng bạn có khả năng làm được điều đó.” Linda nói.

“Ông chủ đã nói rằng, chỉ cần bạn hoàn thành nhiệm vụ này, ông ấy sẽ nợ bạn một ân tình.”

“Không chỉ nhận được tiền thù lao gấp đôi, mà còn khiến vị giám đốc của các bạn nợ tôi một ân tình nữa… Công việc này thật sự rất đáng để làm.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Vậy là bạn đồng ý nhận nhiệm vụ này rồi?” Linda ngay lập tức hỏi.

“Chúng tôi hy vọng có thể hoàn thành trong vòng một tuần. Và để tránh bị nghi ngờ, chúng tôi sẽ không cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào cho bạn. Nghĩa là tất cả mọi việc đều phải do các bạn tự mình thực hiện.”

“Được thôi. Loại công việc bẩn thỉu như thế này, chúng tôi cũng không phải lần đầu tiên làm. Nhưng một tuần thì hơi gấp rút quá; ít nhất chúng tôi cần hai tuần mới có thể hoàn thành.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát.

“Giết một người mà các bạn cần đến hai tuần à?” Linda không khỏi phản ứng.

“Ở những con phố châu Phi, chỉ cần vài chục đô la

Các bạn thực sự cần đến hai tuần à? Bạn đang nghĩ gì vậy, thưa ông Rick?

“Tôi hoàn toàn bình tĩnh, không nghĩ gì cả. Theo nếu bạn, chỉ cần chi vài chục đô la là có thể thuê một kẻ ngu ngốc để giết hại người đó của Quỹ Inok… Vậy thì các bạn hãy nhanh chóng tìm người đó đi.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Thật ra tôi cũng không quá quan tâm đến việc này. Nếu các bạn cho rằng số tiền đó bị lãng phí, tại sao lại đến tìm tôi?”

“Không, thưa ông Rick, tôi không có ý như vậy. Tôi chỉ cảm thấy việc dùng hai tuần để giết người đó có vẻ… hơi lãng phí thời gian mà thôi.” Linda không nhịn được mà nói.

“Đúng là hơi lãng phí thời gian. Nhưng xét theo thông tin mà các bạn có được, người đó có khả năng là thành viên của tổ chức bí mật. Để đối phó với những người như vậy, việc dành hai tuần để chuẩn bị là hoàn toàn cần thiết. Việc giết hại mục tiêu thực sự chỉ mất khoảng một giây thôi… Chỉ cần bấm cò là xong.”

“Nhưng để có được giây phút đó, chúng ta phải dành nửa giờ để chuẩn bị.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc. “Bởi vì cho đến nay, thông tin mà các bạn có được vẫn còn rất hạn chế. Các bạn chỉ biết rằng người đó là người đứng đầu Quỹ Inok và có khả năng là thành viên của tổ chức bí mật… Nhưng các bạn hoàn toàn không biết anh ta đang ẩn náu ở đâu, liệu có người bảo vệ hay không.

Nếu chúng tôi phải thực hiện nhiệm vụ trong tình trạng không biết những điều này, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu. Vì vậy, tôi cần ít nhất hai tuần để điều tra kỹ lưỡng về Quỹ Inok và người đó. Chúng ta cần biết rõ tung tích của anh ta, thậm chí cả các thói quen sinh hoạt hàng ngày… Nếu muốn giết hại anh ta một cách khiến người ta nghĩ đó là tai nạn, những cuộc điều tra này là điều kiện bắt buộc.”

“Được thôi… Nhưng thời gian trì hoãn này có hơi dài quá. Tôi sẽ phải báo cáo lên cấp trên xem họ có thể cho các bạn hai tuần không.” Linda nói một cách bất đắc dĩ.

“Ít nhất là hai tuần. Nếu các bạn không thể chờ đợi được, tôi cũng không biết phải làm sao nữa… Có lẽ các bạn sẽ phải tìm người khác thôi.” Lâm Tuệ đặt hai tay xuống đùi.

“Được… Hai tuần thôi. Nhưng các bạn có thể đảm bảo rằng mọi việc sẽ diễn ra như một tai nạn, không ai nghi ngờ gì cả chứ?” Linda hỏi.

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Tuệ trả lời: “Chúng tôi có thể cố gắng hết sức… Nhưng có lẽ không thể làm cho mọi người hoàn toàn không nghi ngờ gì cả. Tuy nhiên, chúng tôi có thể đảm bảo rằng ngay cả khi tổ chức bí mật nghi ngờ, họ cũng không thể tìm ra bằng chứng nà