Đội xe giả vờ là đoàn vận chuyển đang nhanh chóng tiến vào khu vực mục tiêu. “Mắt Rắn” ngồi trong xe, nhắm mắt nghỉ ngơi để điều chỉnh tinh thần của mình vào trạng thái tốt nhất. Anh bật máy nghe nhạc, và những bản nhạc dân gian êm dịu vang lên. Đầu đội mũ cao bồi đặc trưng được anh đẩy xuống che khuất khuôn mặt. Ngồi trên chiếc xe rung lắc, anh cảm thấy giống như một chàng cao bồi thời kỳ phát triển miền Tây Mỹ, với biểu cảm yên bình nhưng tâm hồn lại hoang dã. Những suy đoán của “An Khanh” và Lâm Tuệ quả thực không sai; trên đường có người đang chờ đợi để tấn công họ.

Hồng Nam Tước đứng trên một gò đất, lắng nghe báo cáo từ đội trinh sát của tổ chức bí mật:

“Đoàn xe mục tiêu đã đến rồi. Các tấm bạt che xe được buộc chặt, bề ngoài không có dấu hiệu bất thường nào. Nhưng tốc độ của họ rất nhanh.” Báo cáo được truyền đến tai nghe không dây của Hồng Nam Tước.

“Chuẩn bị hành động, chặn đứng họ.” Hồng Nam Tước từ từ kéo chiếc mũ đỏ che khuất hoàn toàn khuôn mặt mình, sau đó điều chỉnh tư thế cầm súng.

“Bang!” Tiếng súng vang lên, bánh xe trước của chiếc xe đầu tiên bỗng nhiên bị nổ. Chiếc xe đang chạy với tốc độ cao, bị va đập trên con đường gập ghềnh, tài xế không kịp phản ứng, khiến xe xoay tròn và lao sang một bên.

Những chiếc xe phía sau cũng không ngờ đến điều này; do tốc độ quá nhanh, chúng không kịp phanh và lập tức đâm vào chiếc xe phía trước, tạo ra tiếng động lớn. Các binh sĩ trên xe hoảng loạn, nhảy xuống xe và bắn vào những kẻ đối phương đang tấn công từ hai bên. Trong chốc lát, tiếng súng vang dội, khói bụi bốc lên mù mịt.

“Họ đến rồi! Các xe phía sau hãy giữ khoảng cách và nhanh chóng di chuyển, tìm cách thoát ra hướng đông!” “Mắt Rắn” bất ngờ nhảy ra từ chiếc xe phía sau, cầm khẩu súng súng bắn tỉa và bắn không chút do dự.

Lần này, “Mắt Rắn” sử dụng khẩu súng bắn tỉa hạng nặng Barrett M82A3 súng bắn tỉa – loại vũ khí mà quân đội Mỹ gọi là SASR, có thể được dùng để tấn công các thiết bị quan trọng hoặc xử lý vật nổ (EOD). Với tầm bắn lên đến hơn 1500 mét và đạn có sức xuyên phá mạnh, như đạn xuyên giáp Raufoss Mk 211 của Na Uy, khẩu súng này có thể phá hủy hiệu quả các trạm radar, xe tải, máy bay chiến đấu đậu trên đất… Vì vậy, nó còn được gọi là “súng trường chống vật liệu”.

Súng M82A3 cũng được sử dụng để tấn công những người ẩn sau các chướng ngại vật, nhưng việc tấn công con người không phải là mục đích chính của nó. Thực ra, tất cả các loại súng có đường kính nòng 0,50 inch như vậy đều không được thiết kế chủ yếu để tấn công con người. Tuy nhiên, điều này đã dẫn đến nhiều hiểu lầm như “Công ước chiến trường cấm sử dụng súng có đường kính nòng 0,50 inch để tấn công con người nhằm tránh sự tàn bạo quá mức”, hoặc “Các huấn luyện viên bắn súng thế hệ mới từng nghĩ đến việc sử dụng súng có đường kính nòng 0,50 inch để nhắm vào các điểm yếu trên cơ thể hay trang bị của đối phương”.

Thực tế, Văn phòng Quân đội Hoa Kỳ đã ban hành một lệnh cho phép sử dụng súng có đường kính nòng 0,50 inch và đạn Raufoss Mk 211 để đối phó với con người, bởi vì môi trường chiến trường luôn thay đổi liên tục và việc này có thể gây ra tổn thất sinh mạng; đôi khi không thể áp dụng bất kỳ hiệp ước nào để hạn chế điều này.

Việc Snake Eye chọn loại súng này cũng bởi vì phần đáy nòng súng M82A3 không được trang bị giá đỡ đơn. Ngoài ống ngắm quang học tiêu chuẩn, người ta còn có thể lắp thêm các thiết bị ngắm khác như ống ngắm đêm vào phần đáy nòng súng thông qua giá đỡ đơn này. Các phiên bản cải tiến khác thì sử dụng giá đỡ hai chân có thể tháo rời và hệ thống giảm xung động hai buồng được cải tiến. Điểm khác biệt lớn nhất so với M82A1 là phần ống ngắm được thay thế bằng thanh ray Picatinny M1913 kéo dài đến phía trước thân súng, giúp lắp đặt nhiều loại thiết bị ngắm khác nhau nhằm nâng cao độ chính xác trong mọi tình huống.

Điều quan trọng nhất là trọng lượng của thân súng – điều mà Snake Eye rất quan tâm. Vì vậy, anh ta đã tự mình cải tạo khẩu súng này, giảm trọng lượng từ 14 kg xuống còn khoảng 10,5 kg, tức là gần bằng trọng lượng của súng Barrett XM107.

Khi tiếng súng của khẩu súng hạng nặng này vang lên, Red Baron lập tức chăm chú quan sát. Bản thân ông cũng là một xạ thủ bắn tỉa hàng đầu; chỉ cần nghe tiếng súng, ông đã có thể nhận ra loại vũ khí mà đối phương đang sử dụng – đây chắc chắn không phải là loại vũ khí mà một binh sĩ châu Phi bình thường có thể sử dụng được. Có vẻ như cuộc chặn đứng này của ông là đúng đắn. Red Baron nhanh chóng ngẩng đầu lên và bắn một phát; một binh sĩ đối phương ở xa lập tức bị bắn trúng đầu.

Nhưng đồng thời, Red Baron cũng nhận thấy rằng một xe tăng đột kích của phe mình đã bị phá hủy và mọi người trên xe đều thiệt mạng ngay sau tiếng súng vang lên.

“Họ đang cố gắng trốn thoát, hãy báo cho mọi người biết và vây chặn họ lại. Chúng ta tuyệt đối không được để họ rời đi,” Nam tước Đỏ quát lớn. Ông cũng đã nhận ra ý định của đoàn xe phía trước – những binh sĩ kia đã bỏ qua hai chiếc xe tải bị hư hại trên đường và đang tổ chức cho các phương tiện khác rời khỏi con đường này. Và trong số những chiếc xe đó, rất có thể có Tướng La Căn ẩn náu bên trong.

Theo lệnh của Nam tước Đỏ, lực lượng vũ trang thuộc tổ chức bí mật lập tức tiến xuống từ hai bên, cố gắng vây chặn đoàn xe của An Mò Nhĩ. Nhưng xạ thủ trên xe đối phương thực sự rất giỏi. Hai tiếng súng vang lên, chiếc xe dẫn đầu của lực lượng bí mật lập tức bốc cháy.

“Mắt Rắn” Bình Tĩnh thay đổi hộp đạn; những viên đạn trong hộp đạn này mang mã số của quân đội Mỹ – “Mk.211 Mod 0”, hay còn gọi là đạn xuyên giáp cháy Raufoss Mk.211 API. Đầu đạn được phủ một lớp màu xanh lá cây và một vòng tròn màu trắng. Loại đạn này nặng 43,48 gam, bên trong chứa một lõi đạn bằng hợp kim tungsten đường kính 7,62 milimét; chất cháy bên trong là 0,85 gam chất cháy chứa zirconium. Zirconium rất ổn định ở nhiệt độ thường, nhưng ở nhiệt độ cao, zirconium dạng bột có thể cháy trong không khí; thành phần nổ là 0,84 gam chất nổ hỗn hợp A-4, kèm theo chất làm mềm nitroglycerin. Vỏ đạn được thiết kế với loại thuốc súng WC 860, MR 5010 hoặc RA-NC-167, áp suất trong nòng súng là 387 MPa, vận tốc đầu đạn khi bắn ra là 915 mét/giây.

Loại đạn này có độ chính xác rất cao; độ lan rộng của đạn khi bắn từ khoảng cách 550 mét chỉ khoảng 15 centimet, tương đương với 1 MOA, nhưng hiệu quả tiêu diệt đối phương thì cực kỳ tốt. Khả năng cháy của đạn này tương đương với nhiên liệu máy bay JP-8; khi đánh trúng tấm thép dày 2 milimét, đạn có thể tạo ra 20 mảnh vụn, rất hiệu quả trong việc đối phó với các mục tiêu có giáp mỏng. Từ khoảng cách 1000 mét, đạn có thể xuyên thủng tấm thép dày 11 milimét với góc bắn 45 độ.

Chính vì vậy, vài phát đạn liên tiếp đã khiến nhiều xe của lực lượng bí mật bị phá hủy. Ngay cả Nam tước Đỏ cũng phải thán phục khả năng chiến đấu của xạ thủ đối phương, và điều này càng làm dấy lên lòng tham muốn chiến thắng của ông với tư cách là một xạ thủ hàng đầu.

“Nhóm thứ hai hãy tiến lên vây chặn, nhóm thứ ba hãy chặn đường họ. Nhóm thứ nhất theo tôi, không được để một chiếc xe nào trốn thoát, không được để lại bất kỳ người sống nào,” Nam tước Đỏ quát lớn. Sau khi nhận được lệnh, lực lượng v