Khi tin tức về sự sụp đổ của pháo đài phía bắc đến thành phố Orumi, đúng lúc đó trời đang đổ mưa xối xả, tối tăm như mùa đông. Sấm sét ầm ĩ. Có lẽ chính thần linh cũng muốn làm cho tin dữ này trở nên càng thêm bi thảm hơn. Vào mùa thu này, cơn mưa đến quá đột ngột và dữ dội; tiếng sấm liên hồi rung chuyển mặt đất, như thể chúng đang đập thẳng vào trán mỗi người. Những tia chớp lướt qua bầu trời, để lại những vệt sáng dài không đều. Gió bão dữ dội khiến toàn bộ thành phố Orumi chìm trong nỗi kinh hoàng sâu sắc. Thành phố Orumi, vốn luôn kiên cố, lúc này giống như một con thuyền nhỏ bơ vơ giữa biển cả. Tất cả mọi người trên đường đã nhanh chóng tìm chỗ trú ẩn. Ngay cả những tên cướp hung ác nhất cũng nhận ra rằng cơn mưa này thật bất thường. Nhiều người già lẩm bẩm: “Chẳng lẽ trời đang thay đổi sao? Chẳng lẽ…?”

Những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống mặt đất, xen kẽ với một số hạt băng. Tiếng mưa đập xuống đất vang dội. Những hạt mưa mạnh mẽ và hạt băng đã làm vỡ những ngôi nhà lát gạch, nhiều tấm ngói bị vỡ do hạt băng, và nước mưa trực tiếp đổ xuống từ những chỗ vỡ đó, tạo nên cảnh tượng kỳ lạ: bên ngoài mưa lớn, bên trong mưa nhỏ. Những người ở trong nhà đều phải đối mặt với tình huống này một cách khó khăn.

Gió lạnh thỉnh thoảng thổi qua, mang theo hơi lạnh buốt giá, khiến mọi người nhận ra rằng mùa đông của thành phố Orumi đã đến. Tuy nhiên, nhiều cư dân ở đây đều cảm thấy ngạc nhiên trước việc mùa đông đến sớm đến thế này. Theo ký ức của họ, mùa đông ở Orumi thường chỉ đến vào tháng Mười Một, nhưng bây giờ mới chỉ là tháng Mười.

“Trời đang thay đổi… Trời đang thay đổi…” Những tiếng lẩm bẩm của người già nhanh chóng bị che lấp bởi tiếng gió mưa.

Tất cả các binh sĩ của Liên bang Orumi đều lặng lẽ co ro trong góc nhà, nhìn ra ngoài cơn mưa lớn, đồng thời chịu đựng nỗi đau trong lòng. Nhiều người có vẻ mặt u sầu, những cử chỉ vỗ tay liên tục của họ rõ ràng thể hiện sự lo lắng và bất an trong lòng. Những người canh gác vốn đứng thẳng bây giờ đã biến mất không dấu vết; họ đều lặng lẽ trú ẩn dưới mái nhà.

Các sĩ quan tuần tra cũng chẳng buồn đi tuần tra nữa, chỉ đơn giản là ngồi dưới mái nhà và hút thuốc. Khuôn mặt mọi người đều trở nên căng thẳng, như thể tâm hồn họ đã bị rỗng tuếch.

Khi tin tức về sự sụp đổ của pháo đài phía bắc được truyền đến thành phố Orumi giữa tiếng sấm sét ầm ĩ, ng

Anh ta cũng không thể kiềm chế được mà phun ra một ngụm máu tươi. Toàn thân anh ta run rẩy dữ dội, suýt nữa thì ngất đi; may mắn thay, anh ta đã vững vàng dựa vào chiếc bàn bên cạnh, nên mới đừng được ngã xuống. Nhưng hơi thở của anh ta, ánh mắt của anh ta, mọi cử chỉ của anh ta… lúc đó gần như không khác gì người đã chết.

Pháo đài phía Bắc đã thất thủ!

Trong khoảnh khắc ấy, Tướng Asac chỉ cảm thấy trong đầu mình chỉ có thông tin duy nhất này. Sau đó, mọi thứ trước mắt anh ta đều trở nên mờ ảo, tất cả suy nghĩ trong đầu anh ta đều biến mất, chỉ còn lại một khoảng trống mù mịt. Nói thật lòng, Tướng Asac có khả năng chịu đựng tâm lý khá mạnh mẽ. Nhưng tác động của thông tin này quá lớn, hậu quả cũng quá khó lường. Bất kỳ ai khác cũng không thể chấp nhận được thông tin này.

Việc pháo đài phía Bắc thất thủ có nghĩa là Tướng Asac và toàn bộ quân đội của ông ta đã bị An Mò Nhĩ Quân chặn đứng con đường thoát. Họ phải nhanh chóng đưa ra quyết định về hướng đi tiếp theo. Phải mất gần nửa giờ, Tướng Asac mới tỉnh táo lại và ra lệnh cấm tiết lộ thông tin này một cách nghiêm ngặt.

“Đây là bí mật cao cấp nhất; bất kỳ ai tiết lộ sẽ bị xử tử không tha!” Tướng Asac hét lên với giọng đầy uy nghiêm, mép miệng ông ta còn dính đầy vết máu tươi.

Mặc dù Tướng Asac đã cố gắng kiểm soát chặt chẽ thông tin liên quan, nhưng một số sĩ quan nhạy cảm của Liên bang Orumi vẫn cảm nhận được điều đó. Ngay sau đó, thông tin về việc pháo đài phía Bắc thất thủ nhanh chóng lan truyền khắp thành phố Orumi. Đến lúc này, những lời nói về “bí mật cao cấp” hay “xử tử không tha” đã mất đi sức răn đe ban đầu; chúng chỉ có thể dùng để dọa nạt những binh sĩ bình thường mà thôi, chứ không thể khiến các sĩ quan cấp cao sợ hãi.

Sự thất thủ của pháo đài phía Bắc có nghĩa là hàng vạn binh sĩ Orumi xung quanh thành phố Orumi đã bị bao vây, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị An Mò Nhĩ Quân tiêu diệt hoàn toàn. Trong tình huống sống chết không rõ, việc giữ bí mật còn có ý nghĩa gì nữa? Dù có bị Tướng Asac bắt và xử tử, thì cũng chỉ là chết sớm hơn một chút mà thôi. Hơn nữa, liệu Tướng Asac có thực sự thực hiện được lệnh này hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Trong tình hình hiện tại, Tướng Asac hoàn toàn không có thời gian để suy nghĩ về những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Vì vậy, càng là lệnh cấm tiết lộ thông tin mạnh mẽ từ phía Asac, thì thông tin đó lại càng được lan truyền nhanh chóng hơn. Chỉ trong vài phút, mọi người xung quanh trụ sở chỉ huy đều biết được tin này; sau đó, toàn bộ quân đội đóng tại thành phố Orumi, cùng với các binh sĩ ở tiền tuyến thuộc Liên bang Orumi, từ các tướng lĩnh đến những binh sĩ bình thường mới nhập ngũ, ai cũng biết đến tin tức gây sốc này. Một số sĩ quan yếu tim đã ngất xỉu ngay tại chỗ.

An Mò Nhĩ Quân dường như cũng rất hợp tác trong việc này; khi tin tức về việc pháo đài phía bắc bị chiếm đóng được truyền đến, cuộc tấn công toàn diện của An Mò Nhĩ Quân phía trước thành phố Qinyang lập tức ngừng lại, tạo điều kiện cho quân đội Liên bang Orumi rơi vào tình trạng hoảng loạn và hỗn loạn.

Thực tế cũng đúng như vậy; khi tin tức về việc mất pháo đài phía bắc đến tay các binh sĩ ở tiền tuyến, quả thật đã xảy ra nhiều trường hợp hoảng loạn và hỗn loạn. Mặc dù những tình trạng này cuối cùng đều được khống chế, nhưng tâm lý hoảng sợ của các binh sĩ không hề giảm bớt, mà ngược lại còn ngày càng gia tăng. Nếu chúng bùng phát trở lại, không ai có thể dự đoán được hậu quả sẽ như thế nào.

Vào ngày 20 cùng tháng đó, Tướng Kassan – chỉ huy quân đội phe An Mò Nhĩ – đã chính thức gửi một lá thư riêng tay đến Trung tướng Asac, đề nghị ông ta đầu hàng để tránh những thiệt hại không cần thiết. Trong thư, Kassan cam kết sẽ bảo đảm an toàn tính mạng và tài sản cá nhân của các binh sĩ Liên bang Orumi, và Lâm Tuệ cũng sẽ gặp trực tiếp với Trung tướng Asac vào thời điểm thích hợp.

“Tôi biết rằng bạn chắc chắn đang nghĩ đến việc rút quân khỏi khu vực thủ đô, nhưng thật không may… Tôi cũng có suy nghĩ tương tự như bạn. Ở cuối thư, Kassan một cách khéo léo cho biết rằng quân đội Liên bang Orumi đã không còn khả năng kháng cự nào nữa. Ngay cả nếu Trung tướng Asac muốn dẫn quân rút lui, điều đó cũng là điều bất khả thi.”

Asac đang trên bờ vực sụp đổ – đây là tình huống tồi tệ nhất mà đã từng đã từng xem xét đến, và ông cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch đối phó với tình huống này… Nhưng…

Khi lựa chọn này thực sự được đặt ra trước mặt họ và cần được nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi thực hiện, vị tướng Asac mới nhận ra rằng tình hình thực tế còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng. Về mặt lý thuyết, con đường này hoàn toàn khả thi; nhưng trên thực tế, việc thực hiện lại gần như bất khả thi.

Con đường rút lui không chỉ vô cùng khó đi mà còn đầy rủi ro; nhiều khu vực là sa mạc hoang vu, không có bất kỳ con đường nào được xây dựng cả. Chỉ có những dải cát tự nhiên uốn lượn không đều; còn những cái bẫy nào tồn tại giữa đó, vị tướng Asac cũng không hề biết.

Đáng buồn thay, tình hình giao thông ở thành phố Orumi chính là kết quả của những nỗ lực có chủ đích từ Liên bang Orumi trong quá khứ. Nhưng bây giờ, hậu quả tiêu cực của những nỗ lực đó là việc quân đội của họ phải gánh chịu những khó khăn trong quá trình rút lui, trong khi họ có thể di chuyển nhanh chóng ở những khu vực khác.

Thành phố Orumi nằm giữa hai tỉnh lớn; ban đầu, hai tỉnh này được coi là những khu vực đệm quân sự lý tưởng, vì vậy cả hai tỉnh đều chủ động phát triển hệ thống giao thông nhằm xây dựng một vùng đô thị lớn. Hiện tại, tỉnh Ancvi đã bị chiếm đóng, và thành phố Orumi cũng không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải tuân theo sự điều khiển của hai đội quân địch mạnh mẽ.

Con đường rút lui nằm ở phía nam; tuy nhiên, con đường ở đó vẫn giữ nguyên trạng thái tự nhiên, và thông thường, một số người vẫn có thể đi qua đó được; nhưng nếu muốn di chuyển bằng đội quân lớn thì sẽ rất phiền phức.

Nếu muốn rút lui từ đây, việc mang theo nhiều vật tư và trang thiết bị là điều gần như bất khả thi; chỉ cần mọi người có thể trở về được thì đã là một phép màu rồi.

Tuy nhiên, ngay cả khi chỉ cần đưa người ra ngoài, họ vẫn sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, chưa kể đến tình hình giao thông tồi tệ tại địa phương. Rất có thể rằng, Liên bang Orumi cũng sẽ không cho phép quân đội của mình di chuyển một cách an toàn. Thông điệp từ Kasan đã rõ ràng chỉ ra điểm này. Nếu Liên bang Orumi có thể sử dụng pháo để oanh tạc, thì chắc chắn họ cũng có thể sử dụng máy bay để oanh tạc đội quân của quốc gia Ilan đang di chuyển. Từ đó suy luận ra, quân đội Liên bang Orumi chỉ có thể di chuyển vào ban đêm. Điều này khiến mức độ nguy hiểm càng tăng lên. “Người mù cưỡi ngựa mù, vào nửa đêm đến bên hồ sâu…”, câu nói này bỗng nhiên xuất hiện trong đầu vị tướng Asac.

Hơn nữa, có lẽ vào

Những tay súng bắn tỉa của An Mò Nhĩ Quân thực ra không cần phải tiêu diệt hết toàn bộ quân đội Liên bang Orumi, chỉ cần chặn họ lại trong một thời gian là đủ. Bản thân quân đội Liên bang Orumi đã sẽ có rất nhiều người chết đói.

Thực tế, ngay cả khi trên đường không hề có hiểm nguy nào, việc hàng chục nghìn binh sĩ của quốc gia Yilan muốn rút lui dễ dàng qua những con đường quanh co này cũng là điều khá khó xảy ra. Ít nhất về mặt thời gian, đó đã là một trở ngại lớn. Những kẻ đang theo dõi và tấn công họ từ phía sau chắc chắn sẽ ập đến và bao vây họ một lần nữa. An Mò Nhĩ Quân thậm chí còn có thể tiến vào từ pháo đài phía bắc, chặn hết mọi lối thoát của họ; lúc đó, họ sẽ hoàn toàn bị nhốt trong “chiếc túi lớn” của An Mò Nhĩ Quân, và ngoài việc cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác.

Vào khoảnh khắc này, Trung tướng Asac thực sự cảm thấy rất thất vọng.

Từ khi mới hơn mười tuổi, ông đã bắt đầu tham gia chiến đấu trên chiến trường, và chưa bao giờ gặp phải tình huống bế tắc như thế này. Kể từ thời Đệ Cộng Hòa, dù quân đội Orumi không phải lúc nào cũng thắng trận, nhưng họ cũng chưa bao giờ phải chịu những thiệt thòi nghiêm trọng như vậy – việc hàng chục nghìn người bị địch bao vây thì càng là điều chưa từng xảy ra. Nhưng kể từ khi đối mặt với An Mò Nhĩ Quân, quân đội Liên bang Orumi liên tục gặp phải thất bại và bị kiềm chế ở mọi nơi. Thật là đau khổ… Lần này còn tồi tệ hơn nữa: cả một đạo quân canh giữ thủ đô, với hàng chục nghìn người, đã bị An Mò Nhĩ Quân bao vây hoàn toàn. Con số này chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử Orumi với tư cách là một trận bao vây lớn nhất.

Trung tướng Asac không khỏi thở dài đầy u sầu.

An Mò Nhĩ Quân… Chẳng lẽ họ thực sự không thể đánh bại được sao? Chẳng lẽ thực sự không ai có thể đối đầu với họ sao? Họ chỉ là những lực lượng dân quân và các thủ lĩnh quân phiệt mà thôi…

Trong lòng, Trung tướng Asac cảm thấy rất không cam lòng.

Không sai một chút nào… Một phát súng, một mục tiêu, một nội dung, một sự thật… Tất cả đều rõ ràng!

Đồng thời, Trung tướng Asac cũng cảm thấy rất oan ức.

Điều này không phải lỗi của ông. Nếu quyền chỉ huy pháo đài phía bắc được giao cho ông, chuyện như thế này chắc chắn sẽ không xảy ra; ít nhất thì An Mò Nhĩ Quân chắc chắn không thể nhanh chóng chiếm giữ được pháo đài phía bắc như vậy. Nếu ông là người chỉ huy pháo đài phía bắc, mọ

Anh ta chắc chắn sẽ không chọn Harold làm tư lệnh tối cao; thà dùng một sĩ quan thông thường còn hơn là để một kẻ ngu ngốc như vậy điều hành mọi việc. Chỉ cần giữ được pháo đài phía bắc… à! Còn cần gì nữa chứ? Pháo đài phía bắc hiện đã nằm trong tay của An Mò Nhĩ Quân rồi.

“Thưa tướng, sao chúng ta không tiến về phía đông ngay bây giờ, và đánh chiếm lại pháo đài phía bắc?” Một sĩ quan can đảm đề xuất.

Các sĩ quan khác cũng đồng ý với đề xuất này. Họ cho rằng toàn bộ quân đoàn nên tổ chức rút lui ngay lập tức, sau đó tấn công pháo đài phía bắc một cách quyết liệt để giành lại nó và mở ra con đường thoát ra phía nam. Lý do của họ rất đơn giản: việc rút lui theo lộ trình đã định thực sự rất khó khăn, và họ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi vòng vây của An Mò Nhĩ Quân. Thà đối đầu trực tiếp với họ và may mắn thử vận may của mình còn hơn.

Nếu có thể may mắn giành lại pháo đài phía bắc, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

“Vô ích.” Tướng Asac lắc đầu một cách kiên quyết, ánh mắt lạnh lùng, từ chối đề xuất đó một cách rõ ràng.

Ông ấy hiểu rằng các sĩ quan vẫn còn hy vọng. Nhưng bản thân ông, thì chưa bao giờ mơ mộng. Một vị tư lệnh quá hay mơ mộng chắc chắn không phải là một vị tư lệnh xuất sắc. Khi An Mò Nhĩ Quân đã chiếm giữ pháo đài phía bắc, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi cuộc phản kích của quân đội Liên bang Orumi. Ngay cả khi toàn bộ quân đoàn lao vào tấn công pháo đài phía bắc, họ cũng không có cơ hội thắng.

Với vị trí hiểm trở của pháo đài phía bắc và vũ khí mạnh mẽ của An Mò Nhĩ Quân, chỉ cần có đủ binh sĩ đóng giữ nơi đó, dù quân đội Liên bang Orumi có tung toàn lực tấn công, họ cũng không thể giành lại được. Hậu quả duy nhất là hàng ngàn xác chết sẽ chất đầy khu vực xung quanh pháo đài. Hơn nữa, bên ngoài pháo đài phía bắc còn có hai đội quân thiết giáp của An Mò Nhĩ Quân; mặc dù số lượng không nhiều, nhưng họ di chuyển nhanh như gió và giết chóc không ngừng nghỉ. Đó mới chính là vũ khí bí mật lớn nhất của An Mò Nhĩ Quân!

Hơn nữa, nếu rời bỏ các hào đào và công sự được xây dựng sẵn để chiến đấu trên đồng bằng mở, việc đối đầu trực tiếp với An Mò Nhĩ Quân chẳng phải là tự rước họa sao? An Mò Nhĩ Quân đã dùng mọi biện pháp có thể để buộc quân đội Liên bang Orumi phải rời khỏi “vỏ rùa” của họ, phải không? Nếu không còn sự bảo vệ của các hào đào dày đặc, quân đội Liên bang Orumi có thể chống chịu được ba ngày đã là một phép màu r