Nhìn những xác người nằm la liệt trên mặt đất trong rừng, các binh sĩ của trại lính đánh thuê đều reo hò vui mừng. Nhưng họ không vội vàng dọn dẹp hiện trường chiến đấu, mà cẩn thận quan sát những người này. Vẫn có những tên lính bị thương, mặc dù đã bị bắn ngã nhưng chưa chết ngay lập tức; chúng rên rỉ, kêu gào trên mặt đất, co giật như những con giun.

Mỗi khi thấy những tên lính Thổ Nhĩ Kỳ này cố gắng lấy súng, họ lập tức bắn thêm vài phát cho đến khi chúng chết hẳn. Đặc biệt là khi thấy chúng cầm lựu đạn và cố gắng kích nổ, họ lại nổ súng dồn dập, biến chúng thành một đống thịt nát, không để chúng có cơ hội kích nổ lựu đạn.

Nửa giờ sau, tiếng súng cuối cùng cũng im đi. Các binh sĩ của trại lính đánh thuê đã dọn dẹp xong hiện trường chiến đấu. Họ tìm thấy hơn 90 xác chết của quân Thổ Nhĩ Kỳ, đồng thời bắt được bốn năm tên tù binh Thổ Nhĩ Kỳ đã hoảng sợ tột độ.

Trong số những tàn quân này, không phải tất cả đều quyết tâm chết đến cùng; vẫn còn một số kẻ hèn nhát. Khi những người khác lao vào tấn công, một số tên lính này đã lợi dụng lúc những người khác không để ý đến chúng, cố tình lùi lại phía sau, vứt bỏ súng và trốn vào bụi rậm, ôm đầu nép mình.

Sau khi trận chiến kết thúc, khi nghe thấy có người đang đi về phía chỗ chúng ở, những tên hèn nhát này mới run rẩy, kêu lên bằng tiếng Pháp “Đừng giết tôi”, rồi từ từ bước ra khỏi bụi rậm, giơ cao hai tay.

Chúng không dám làm bất cứ động tác gì lớn, sợ hãi quỳ xuống đất, liên tục kêu “Đừng giết tôi”.

Khi các binh sĩ của trại lính đánh thuê tiến lại gần, họ dùng súng chỉa vào chúng. Một số người dùng tiếng Berber lắp bắp hoặc tiếng Pháp ra lệnh cho chúng quỳ xuống, ôm đầu. Những tên lính này lập tức làm theo.

Ngay sau đó, có người lên buộc tay chúng lại, kiểm tra người chúng, tịch thu mọi thứ có thể gây nguy hiểm, rồi mới kéo chúng đi.

Khi trận chiến hoàn toàn kết thúc, Lâm Tuệ mới thực sự thư giãn được. Cảm giác mệt mỏi ập đến như một con sóng dữ. Đây là trận chiến nguy hiểm nhất mà anh từng tham gia cho đến nay, nhưng kết quả lại khiến anh rất hài lòng – họ không cần sự giúp đỡ của ai, chỉ dựa vào lực lượng của đội lính đánh thuê của mình, cuối cùng đã tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù tại đây.

Tổng cộng có hơn một nghìn người Tuareg Nhóm vũ trang. Cho đến nay, có lẽ chưa đầy hai trăm người Tuareg còn sống sót trong rừng; và liệu những người còn lại đó có thể sống sót trở về hay không, thì đó không phải là điều anh quan tâm.

Vì vậy, anh châm một điếu thuốc, ngước nhìn tán cây um tùm phía trên đầu, rồi bỗng nhiên bật cười lớn, nhưng góc mắt anh vẫn ánh lên vẻ mệt mỏi…

Khi Quân đội Mali qua sông đến bờ đông, trận chiến ở đây đã hoàn toàn kết thúc. Các binh sĩ của đội lính đánh thuê đang rút lui về khu vực gần cây cầu để dọn dẹp hiện trường chiến đấu. Tại đây, người Tuareg Nhóm vũ trang đã bỏ lại hoặc đốt cháy rất nhiều vật tư, cũng như nhiều binh sĩ bị thương; những người này hầu như đều đã chết hết. Một số trong họ đã tự sát, một số khác thì tiếp tục chiến đấu cho đến khi bị giết.

Toàn bộ khu vực gần cây cầu hiện đang ngập tràn mùi hôi thối của xác chết, cùng với mùi khó chịu của thịt người bị đốt cháy. Người Tuareg đã chiến đấu ác liệt với đội lính đánh thuê trong nhiều ngày, thiệt hại rất lớn; trước khi thoát ra ngoài, họ đã đốt cháy xác của những người đã hy sinh.

Tuy nhiên, do thời gian gấp rút, nhiều xác người Tuareg Nhóm vũ trang không được đốt cháy hết. Trong điều kiện thời tiết và môi trường như vậy, những xác chết được chôn cất từ vài ngày trước đã bắt đầu thối rữa và phát ra mùi hôi thối khủng khiếp. Ngoài ra, một số xác chết khác cũng chưa được đốt hết; những đống lửa đốt xác vẫn đang phun khói, và bên trong vẫn còn những xác người Tuareg Nhóm vũ trang chưa được đốt cháy hết, phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Điều khó chịu nhất là khu vực mà đội lính đánh thuê đã chiếm giữ – ở đó vẫn còn hơn hai trăm xác người Tuareg, những người này đều đã chết khi tấn công những cao điểm. Người Tuareg Nhóm vũ trang không thể thu hồi được xác của họ, vì vậy chúng vẫn còn bị bỏ lại trên núi hoặc dưới chân núi, và giờ đây đã bắt đầu phát ra mùi hôi thối.

Ngoài ra, còn có xác chết của hàng chục sĩ quan và binh sĩ thuộc đoàn lính đánh thuê đã hy sinh trong các trận chiến ác liệt liên tiếp. Vì những ngày giao tranh dữ dội, trên núi không tìm được địa điểm thích hợp để chôn cất họ, nên xác chết của những người này cũng đã bắt đầu phân hủy.

Vì vậy, ngọn đồi vô danh mà đoàn lính đánh thuê đã chiếm giữ lúc này thực sự giống như địa ngục vậy – không chỉ khiến người ta rùng mình, mà còn khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi che mũi lại.

Khi Lâm Tuệ rút quân khỏi đây, Trung đoàn 3 mới sử dụng những vật liệu đơn giản để khôi phục cây cầu bị phá hủy. Lực lượng của Trung đoàn 3, vốn đã di chuyển xuôi dòng trước đó, cũng đã qua sông và đến được cây cầu vào thời điểm này.

Ngay khi cây cầu được khôi phục, Trung đoàn 3 lập tức qua sông và đến nơi này. Những ngày qua, cuộc sống của họ cũng không hề dễ dàng chút nào.

Bộ chỉ huy liên tục thúc giục Sư Tướng Ngạn phải nhanh chóng qua sông, nhưng những tàn quân Tuareg Nhóm vũ trang bị mắc kẹt ở bên kia sông thì hai ngày gần đây dường như như được tiêm “thuốc kích thích”, họ đã chiến đấu mãnh liệt để chặn đứng bước tiến của Trung đoàn 3 về phía cầu.

Những tàn quân Tuareg này chiến đấu rất kiên cường, cứng rắn chặn đứng mọi nỗ lực của Trung đoàn 3 để tiến gần cây cầu. Dù Trung đoàn 3 tấn công mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn như những con gián bất tử, không bao giờ chịu từ bỏ.

Cuối cùng, hơn 200 tàn quân Tuareg đã kéo dài cuộc chiến suốt hai ngày, cho đến khi bị lực lượng và hỏa lực áp đảo của Trung đoàn 3 tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ còn lại chưa đầy ba mươi người, họ mới buộc phải từ bỏ việc cố gắng thoát khỏi khu vực quanh cầu.

Lúc này, đại đội công binh của Trung đoàn 3 mới có thể tiếp cận cây cầu và sử dụng các công cụ, vật liệu đơn giản để khôi phục cây cầu Gongka bị phá hủy, giúp bộ binh có thể qua sông. Tuy nhiên, để vận chuyển vũ khí hạng nặng qua sông, vẫn cần tiếp tục gia cố thêm.

Tuy nhiên, chỉ huy của Trung đoàn 3 không thể chờ đợi được. Ngay khi biết tin cây cầu đã được khôi phục, ông ta lập tức qua sông đến nơi này. Lúc đó, Lâm Tuệ vẫn đang dẫn quân truy đuổi những tàn quân của Trung đoàn 8 trong rừng, và trận chiến vẫn chưa kết thúc.

Vì vậy, chỉ huy của Trung đoàn 3 đã đến ngọn đồi để kiểm tra tình hình trận chiến ở đây. Sau khi nhìn thấy cảnh tượng, ông ta không khỏi thở dài vì quang cảnh trên ngọn đồi thực sự quá khủng khiếp – nơi chiến trường gần như được phủ đầy xác chết của Tuareg, những hố bom nằm chen chú

Rất nhiều cây cối trên núi đã bị những quả đạn pháo của bọn Tuareg Nhóm vũ trang làm đổ gục; thảm thực vật um tùm trước kia giờ đây gần như đã bị xóa sổ hoàn toàn, để lộ ra màu đất nguyên sơ bên dưới.

Điều khiến người ta càng thêm sốc hơn là ở nhiều nơi, lớp đất có màu nâu đen; những người quen thuộc với chiến trường lập tức nhận ra đó chính là đất đã thấm đẫm máu người.

Anh ta đi đến tuyến phòng thủ đầu tiên, và những lính đánh thuê còn ở lại đó đã đón tiếp họ, kể cho họ nghe về tình hình chiến đấu trong những ngày vừa qua.

Tân Tam Đoàn nhìn xuống tuyến phòng thủ này; nếu không phải vì Zhu Wenchang nói ra, anh ta thực sự không hề nhận ra rằng ở đây có một tuyến phòng thủ, bởi vì các công sự che chắn và hào chiến đã bị phá hủy hoàn toàn bởi những quả đạn pháo của bọn Tuareg Nhóm vũ trang, và sau đó lại bị các quả bom do đội lính đánh thuê chuẩn bị sẵn tiếp tục phá hủy thêm một lần nữa.

Bây giờ, khắp nơi trên đây chỉ toàn là đá vụn, bùn lầy, cùng với những chiếc chân tay bị đứt gãy và xác chết của bọn Tuareg Nhóm vũ trang. Tân Tam Đoàn vươn tay lấy một nắm đất, xoa nặn nó trong lòng bàn tay; có thứ gì đó cứa vào lòng bàn tay anh ta, vì vậy anh ta mở tay ra và trong nắm đất đó, anh ta tìm thấy bốn mảnh đạn và cả đầu đạn.

Anh ta càng thêm sửng sốt; chỉ cần lấy một nắm đất bình thường mà đã tìm thấy nhiều thứ như vậy, có thể thấy cuộc chiến ở đây đã diễn ra rất ác liệt. Thật khó để tưởng tượng các binh sĩ của đội lính đánh thuê làm thế nào mà có thể sống sót được trên chiến trường khốc liệt như vậy.

“Các bạn có chịu nhiều thương tích không?” Tân Tam Đoàn hỏi các lính đánh thuê.

“Chúng tôi đã chịu nhiều thiệt hại; đội trưởng của chúng tôi bị thương nặng và vẫn đang hôn mê, đến nay vẫn chưa tỉnh lại; tổng cộng đã có hơn tám mươi người đồng đội hy sinh, và hầu hết những người còn lại cũng đều bị thương!”

“Không lạ gì đội lính đánh thuê của các bạn lại có danh tiếng lớn như vậy; tôi thực sự rất ngưỡng mộ! Lần này chúng tôi đến muộn, khiến các bạn phải chịu khó!” Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm trên ngon đồi này, Tân Tam Đoàn không khỏi cảm thấy có chút áy náy và nói với các lính đánh thuê.

Một trong những lính đánh thuê này thực sự cảm thấy không hài lòng với việc Tân Tam Đoàn đến muộn, nhưng cũng không dám nói gì thêm, chỉ là gãi gãi mũi và lắp bắp một hồi mà không trả lời câu hỏi của Tân Tam Đoàn.

Tân Tam Đoàn cũng hiểu rằng lần này, đội Tân Tam Đoàn của mình th

Sau khi lên núi, anh mới nhận ra rằng những gì tay sai lính đánh thuê kia nói là sự thật. Hàng chục sĩ quan và binh sĩ của trung đoàn lính đánh thuê còn ở lại trên núi đều bị thương; trong số đó có hàng chục người bị thương nặng vẫn đang ở đó vào lúc này. Bên ngoài trạm y tế tạm thời, hàng chục thi thể của các sĩ quan và binh sĩ đã hy sinh được xếp gọn gàng, tất cả đều được quấn trong áo mưa và để ở đó.

Vì vậy, Tướng trưởng New Three lập tức đi đến chỗ những thi thể này, đứng trước chúng, cởi mũ quân đội và cúi đầu ba lần một cách thành kính.

Nhìn thấy hành động của Tướng trưởng New Three, các tay sai lính đánh thuê cũng cảm thấy an lòng và vội vàng cảm ơn ông.

“Hãy đăng bài này đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!” – Một người trong số họ nói.

Tướng trưởng New Three lắc đầu và nói: “Các bạn đã che chở cho tôi khỏi hàng loạt kẻ Tuareg này, đánh bại chúng hoàn toàn tại đây, giúp chúng tôi tiết kiệm rất nhiều sức lực cho cuộc tấn công tiếp theo. Tôi vô cùng biết ơn! Các bạn xứng đáng nhận được lời cảm ơn này!”

Sau đó, Tướng trưởng New Three lập tức đi thăm các binh sĩ bị thương, đặc biệt là người bị thương nặng Lâm Kinh. Khi thấy quá nhiều người bị thương như vậy, ông lập tức ra khỏi trạm y tế và ra lệnh cho các phó chỉ huy của mình điều động quân sĩ đến, đưa tất cả các binh sĩ bị thương đến một nơi sạch sẽ bên cạnh cây cầu, đồng thời điều động các bác sĩ quân y và nhân viên y tế đến chăm sóc họ hết sức mình.

Đồng thời, ông cũng ra lệnh cho các đơn vị thuộc trung đoàn New Three ngay lập tức tìm một địa điểm gần đó phù hợp để máy bay liên lạc hạ cánh, dọn dẹp một đường băng đơn giản để máy bay có thể hoạt động, và yêu cầu phía sau gửi máy bay đến để đưa những người bị thương nặng như Lâm Kinh về Gaao, nơi có điều kiện chăm sóc tốt hơn, để họ được điều trị.

Nhìn thấy Tướng trưởng New Three làm như vậy, các tay sai lính đánh thuê cảm thấy vui mừng hơn và lại một lần nữa chân thành cảm ơn ông.

Không chỉ đưa các binh sĩ bị thương đến khu vực bên cạnh cây cầu, Tướng trưởng New Three còn ra lệnh cho người của mình đưa cả những thi thể của các anh em đã hy sinh trong trung đoàn xuống núi, sắp xếp việc hỏa táng và lưu giữ tro cốt của họ.

Trước đây, sau khi các sĩ quan và binh sĩ của trung đoàn hy sinh, do nhiều lý do khác nhau, thi thể của họ rất khó được đưa về nước, chỉ có thể chôn cất tại chỗ. Chỉ khi điều kiện cho phép, thi thể của họ mới được hỏa táng và tro cốt được đưa về quê hương. Hôm nay, Tướng trưởng New Three đã là

Ngoài những việc đó ra, Tư lệnh mới của Trung đoàn 3 còn ra lệnh cho các binh sĩ của trung đoàn này tiếp quản hệ thống phòng thủ trên cao nguyên do đội quân lính đánh thuê đang giữ gìn, và yêu cầu tất cả các sĩ quan và binh sĩ còn lại ở đây rút lui. Ông ta cũng chỉ thị cho thuộc cấp phải chăm sóc họ một cách tốt nhất, cung cấp cho họ những chiếc lều tốt nhất, bữa ăn ngon nhất và sự chăm sóc chu đáo nhất.

Nhờ vậy, những bất mãn trong lòng các sĩ quan và binh sĩ của đội quân lính đánh thuê đối với Tư lệnh và Trung đoàn 3 đã hoàn toàn tan biến. Khi trao đổi với các binh sĩ của Trung đoàn 3 đi cùng, họ cũng được biết rằng Trung đoàn 3 đã trải qua nhiều khó khăn trong thời gian gần đây. Một thời gian trước, họ đã có cuộc chiến ác liệt kéo dài tám ngày với Trung đoàn 8. Vì bị đối phương tấn công bất ngờ, ban đầu Trung đoàn 3 thiếu quân số và phải chịu nhiều tổn thất.

Mặc dù sau đó, khi lực lượng chính của họ tiếp viện và tình hình trở nên ổn định hơn, cuộc tấn công của bộ lạc Tuareg Nhóm vũ trang đã bị kiềm chế mạnh mẽ, nhưng những kẻ Tuareg vẫn luôn tìm cách gây rắc rối, khiến Trung đoàn 3 – vốn còn non nớt về kinh nghiệm – phải chịu nhiều tổn thất nặng nề.

Trong quá trình rút lui, bộ lạc Tuareg liên tục để lại các đội quân tiểu đội A Lai dưới đây Nhóm vũ trang để chặn đường Trung đoàn 3. Vì không có con đường nào khác để đi, họ buộc phải tiếp tục tiến công mạnh mẽ, tiêu diệt từng nhóm quân Tuareg đang chặn đường họ.

Chính vì vậy, Trung đoàn 3 không thể tiến nhanh được; ngược lại, họ phải trả giá rất đắt. Sau khi vất vả chiếm được cây cầu Gongka, bộ lạc Tuareg lại vô tình làm nổ cây cầu, khiến hơn hai trăm người Tuareg bị mắc kẹt ở bên kia cầu. Những người này như muốn “uống phải thuốc sai”, đã dùng mọi cách để chặn đứng Trung đoàn 3 không cho tiến gần cây cầu.

Trung đoàn 3 chỉ còn cách tiếp tục tiến công mạnh mẽ, cho đến khi tiêu diệt hoàn toàn những tàn quân Tuareg ở bên kia cầu, thì họ mới có thể lên được cây cầu.

Vì vậy, việc Trung đoàn 3 đến muộn không thể coi là do Tư lệnh yếu kém hay các sĩ quan, binh sĩ sợ hãi; đó là do những yếu tố khách quan đã gây ra tình huống hiện tại.

Khi hiểu rõ điều này, các sĩ quan và binh sĩ của đội quân lính đánh thuê cũng không còn oán giận nữa, và họ nhanh chóng bắt đầu trò chuyện vui vẻ với các binh sĩ của Trung đoàn 3.

Những người này đều có cảm giác như vừa thoát khỏi cơn họa; cuộc chiến này thực sự quá khó khăn đ