Cùng với Azam mà sụp đổ hoàn toàn, còn có tướng chỉ huy trận chiến Đông Nam – Salsoya. Sau khi nhận được tin tức, ông ngồi bất động trên ghế trong thời gian dài; mãi sau đó mới cố gắng đứng dậy và vẫy tay cho biết mình không sao cả.

Ông bảo mọi người rời đi, sau đó ngồi phía sau bàn làm việc, suy nghĩ một lúc rồi cầm bút lên và bắt đầu viết thư.

Là một tướng chỉ huy trận chiến, ông biết mình không thể tránh khỏi hình phạt; vì vậy, thà chủ động nhận lỗi còn hơn. Dù sao thì thất bại thảm hại này cũng là do chính ông chỉ huy.

Là người thực sự chỉ huy trận chiến này, ông không thể tìm ra lý do nào để đổ lỗi cho người khác. Làm sao có thể đặt trách nhiệm lên đầu những người đã hy sinh trong trận chiến được!

Những người lính dưới quyền ông, dù có hơi ngu ngốc, nhưng họ đều rất trung thành và đã quyết định chiến đấu đến cùng trong tình thế nguy cấp.

Nếu ông tiếp tục đổ lỗi cho họ, ông sẽ phải đối mặt với sự chế giễu và khinh thường của nhiều người. Vì vậy, thay vì tìm người khác gánh vác trách nhiệm, thà rằng ông nên tự nguyện xin từ chức và chịu trách nhiệm về thất bại này. Như vậy, ngay cả khi bị miễn chức, ít nhất sau này cũng không ai có thể chỉ trích ông nữa.

Đúng vào lúc tướng chỉ huy bắt đầu viết đơn từ chức, Azam – Tổng tư lệnh tổ chức Giải phóng Tuareg, người đang giữ chức vụ cao nhất của tổ chức này – cũng cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung, mồ hôi lạnh túa ra và cảm thấy vô cùng tức giận.

Sự diệt vong của Trung đoàn Sáu đối với ông cũng là một thảm họa. Là Tổng tư lệnh, ông không hề ngờ rằng trận chiến Đông Nam lại kết thúc như vậy.

Mặc dù trước đó ông cũng đã nhận thấy rằng họ có thể sẽ thua trận, nhưng ông không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ thua đến mức này.

Trung đoàn Sáu, lực lượng tấn công chính trong trận chiến này, đã bị tiêu diệt hoàn toàn trước sức tấn công mãnh liệt của quân đội Maree. Không chỉ lực lượng tấn công chính bị tiêu diệt, mà cả trụ sở chỉ huy của trung đoàn cũng bị phá hủy hoàn toàn. Ông không thể tìm ra lý do nào để che đậy sai lầm của mình; tình huống này thật sự rất nghiêm trọng.

Giống như tướng chỉ huy, ông cũng hiểu rõ rằng khi tin tức này truyền về các cấp lãnh đạo quân sự của các bộ lạc, họ chắc chắn sẽ vô cùng tức giận. Họ có thể thua trận, nhưng tuyệt đối không được phép thua trước người Maree, và thua đến mức một trung đoàn bị tiêu diệt hoàn toàn!

Nguyên nhân chính dẫn đến thất bại này chắc chắn là tướng

Vì vậy, trong khi một số bộ lạc lớn bên trong vẫn chưa phát động tấn công, ông ta cần phải nhanh chóng bày tỏ thái độ và làm rõ trách nhiệm của mình. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho các cố vấn soạn thảo điện báo gửi đến chỉ huy trận chiến, trong đó ông ta đã mắng mỏ người này một cách nghiêm khắc.

Ông ta cáo buộc chỉ huy trận chiến là người chịu trách nhiệm chính; nếu không phải vì sự yếu kém và kiêu ngạo của ông ta, làm sao có thể dẫn đến thất bại nặng nề như vậy?

Trong điện báo, Azam yêu cầu chỉ huy trận chiến phải ngay lập tức tự kiểm điểm sâu sắc về thất bại này, tìm ra nguyên nhân và báo cáo ngay lập tức cho ông ta, đồng thời cũng phải gửi báo cáo lên trụ sở chính quyền.

Đồng thời, Azam yêu cầu chỉ huy trận chiến phải nhanh chóng rút quân đội Tuareg khỏi chiến trường về phía bắc, để đảm bảo rằng các đơn vị còn lại sẽ không gặp phải thất bại thảm hại như vậy nữa.

Azam thật sự rất khôn ngoan; ông ta không mất bình tĩnh chỉ vì sự diệt vong của Đội 6. Mặc dù Đội 6 đã tan rã, nhưng hiện vẫn còn Đội 4 và Đội 7 chưa rút khỏi chiến trường.

Nếu tiếp tục xảy ra tình huống Đội 4 hoặc Đội 7 cũng bị quân địa phương Maree chặn lại ở phía nam và bị tiêu diệt hoàn toàn, thì đó sẽ không chỉ là một thất bại thảm hại, mà còn là một thảm họa quân sự và chính trị lớn đối với họ.

Vì vậy, dù chỉ huy trận chiến đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng đến thế nào, bây giờ cũng chưa phải là lúc để bãi nhiệm ông ta. Chính ông ta là người chỉ huy trận chiến này; dù kết quả ra sao đi nữa, việc bãi nhiệm ông ta ngay bây giờ và sau đó cử ai đến gánh vác trách nhiệm thì cũng không phù hợp.

Nếu bãi nhiệm ông ta và cử người khác thay thế, không những họ sẽ không quen thuộc với tình hình trên chiến trường mà còn gây ảnh hưởng đến sự ổn định của quân đội. Nếu Đội 7 lại bị tiêu diệt hoàn toàn, thì ai sẽ phải gánh chịu hậu quả đó?

Vì vậy, dù chỉ huy trận chiến có phải làm gì đi nữa, ông ta cũng cần phải lo liệu xong mọi việc trước khi quyết định xử lý ông ta như thế nào. Trước đó, chỉ huy trận chiến vẫn phải tiếp tục ở lại tiền tuyến để chỉ huy cuộc chiến này.

Khi chỉ huy trận chiến nhận được điện báo từ Azam, ông vừa mới viết xong đơn từ chức. Sau khi đọc điện báo và lại nhìn vào đơn từ chức của mình, ông chỉ biết cười đắng và ra lệnh dịch đơn từ chức thành văn bản điện để gửi cho Azam.

Bây giờ ông ta cũng rất rõ rằng, dù ông ta có n

Trước khi làm điều đó, ông ta cần phải đưa các đơn vị thứ tư, thứ bảy và thứ mười tám – vẫn đang ở bên nam sông – trở lại bên bắc sông trước đã.

Hiện tại, ông ta không quá lo lắng về đơn vị thứ tư, bởi kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, họ gần như chẳng đạt được thành tích nào cả; lực lượng của một đơn vị chỉ đủ để tiến hành vài cuộc tấn công nhỏ, và phần lớn binh sĩ vẫn đang cố định ở khu vực phía sau con sông, không thể tiến lên được.

Họ liên tục bị các đội quân địa phương Maree chặn đường và không hề có cơ hội tiến sâu vào vùng đối phương. Khi nhận được lệnh rút lui, đơn vị thứ tư ngay lập tức tuân thủ mệnh lệnh và bắt đầu rút lui nhanh chóng. Ngay cả khi phe địch muốn bao vây và tiêu diệt họ, họ cũng không thể nào tìm được cơ hội nào; khi nào nói đến việc rút lui, đơn vị thứ tư lại di chuyển với tốc độ cực nhanh, khiến phe địch không thể theo kịp!

Vì vậy, hiện tại, chỉ huy trận chiến hoàn toàn không cần phải lo lắng về đơn vị thứ tư; chỉ cần phe địch Quân đội Mali tiếp cận được họ, ông ta có thể chắc chắn rằng đơn vị này sẽ lập tức bỏ lại căn cứ và chạy về bên bắc sông.

Còn đơn vị thứ mười tám thì cũng không cần phải lo lắng nữa; ban đầu, họ chỉ cử một số lực lượng tiên phong qua sông, sau đó mới tăng cường thêm Đại đội thứ hai để hỗ trợ. Hiện tại, các lực lượng tiên phong gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn; cả Đại đội thứ hai cũng đã mất gần một nửa lực lượng, và những người còn lại cũng đang trong quá trình rút lui về phía bắc sông. Vì vậy, không còn gì đáng lo lắng nữa.

Hiện tại, hai Đại đội cùng đội pháo binh của đơn vị thứ sáu đã cùng đơn vị này hy sinh trong trận chiến; vì vậy, không cần phải lo lắng cho họ nữa.

Những đơn vị còn lại cũng không hề tiến sâu vào vùng đối phương, mà chỉ đảm nhiệm công tác bảo vệ tuyến đường tiếp tế hậu cần; vì vậy, khi lệnh rút lui được ban hành, họ cũng đã bắt đầu rút lui về phía tây và sẽ sớm trở về bên bắc sông.

Điều khiến ông ta lo lắng nhất hiện nay chính là sự an toàn của đơn vị thứ bảy – cũng là một trong những đơn vị chính. Mặc dù hai đơn vị này đã qua sông, nhưng họ không hề tiến sâu vào vùng đối phương. Tuy nhiên, kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, tiến triển của họ gặp rất nhiều khó khăn. Họ đầu tiên gặp phải một đội quân yếu thế của phe địa phương Maree – chỉ có hai Tiểu đoàn bộ binh và một số đơn vị trực thuộc các quân phiệt, với lực lượng ít hơn cả phe địch. Hơn nữa, những đơn vị này cũ

Nhưng điều bất ngờ là trong trận chiến ở khu vực đông nam này, đội quân này đã thể hiện một màn trình diễn xuất sắc hơn bao giờ hết. Toàn bộ quân đội đều như được tiêm một liều thuốc tăng lực vậy; trước hết, Đại đội thứ 15 đã chủ động tấn công trước khi quân địch của người Tuareg kịp phản ứng, và đã dồn dập đánh bại đội quân tiên phong của họ.

Sau đó, khi lực lượng chính của người Tuareg tiến lên, họ lập tức rút lui về phía bờ nam, chặn đường quân địch ở đó. Khi quân Tuareg bắt đầu qua sông, họ bất ngờ tấn công vào lúc địch đang vượt sông, thiết lập trận phục kích dọc theo bờ sông và lại một lần nữa đánh bại đội quân tiên phong của đối phương.

Đội quân tiên phong sau khi qua sông đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc tập hợp lực lượng, suýt nữa thì bị đẩy trở lại bên kia sông. Cuối cùng, họ vẫn vượt qua được các cuộc không kích và sự chặn đánh của quân địa phương Maree, và đã cố gắng hết sức để tập hợp lực lượng.

Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan của mình, đội quân địa phương Maree này lại một lần nữa tấn công, thiết lập các tiền đồn vững chắc ở phía sau và chặn đứng đội quân tiên phong của đối phương, khiến cho họ phải trả giá đắt đỏ mới có thể chiếm giữ được các tiền đồn đó.

Tuy nhiên, khi quân Tuareg tiếp tục tấn công, họ lại một lần nữa bị Đại đội thứ 15 của quân địa phương Maree chặn đứng. Hai bên lại xảy ra những trận chiến ác liệt; sau nhiều nỗ lực gian khổ, cuối cùng họ cũng chiếm giữ được các tiền đồn đó, nhưng lại bị quân địa phương chặn đứng hoàn toàn, không thể tiến lên được nữa.

Ngược lại, quân Tuareg càng chiến càng mạnh mẽ, từ tình trạng phòng thủ dần chuyển sang tấn công tích cực. Trong thời gian này, họ liên tục giao tranh với tổ chức giải phóng Tuareg, thậm chí dám đối đầu trực tiếp với đội quân tiên phong của đối phương, khiến cho họ phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Còn Đại đội thứ 7 thì gặp phải những tổn thất nặng nề khi vượt sông; trước khi qua sông, trưởng đại đội đã bị lực lượng đặc nhiệm nhảy dù của quân địa phương Maree tấn công từ xa, bị bắn trúng từ khoảng cách xa và suýt nữa thì mất mạng ngay tại chỗ. Sau đó, để không ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ dưới quyền, ông vẫn tiếp tục chỉ huy trận chiến dù bị thương, nhưng tin tức về vết thương của ông vẫn không thể được che giấu và cuối cùng cũng lan truyền ra ngoài, khiến cho tinh thần của Đại đội thứ 7 bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Hơn nữa, do trưởng đại đội bị thương nặng nên không thể chỉ huy đội quân tiến lên

Còn các đội quân của các lực lượng địa phương Maree thì thường xuyên kiên trì chiến đấu đến cuối cùng, không hề từ bỏ hay rút lui dù chỉ một binh sĩ duy nhất.

Kết quả là, nhờ vào sự chặn đứng liên tục của các đội quân này, những tướng lãnh quân phiệt kia đã có thể củng cố các tiền đồn dọc theo đường đi. Trung đoàn thứ bảy thuộc quyền chỉ huy của Lão Colore, dưới sự dẫn dắt của vị chỉ huy của mình, đã thiết lập những tiền đồn vững chắc ở các khu vực phía nam, ngăn chặn hoàn toàn sự tiến công của Trung đoàn thứ bảy, khiến họ không thể tiến lên nhanh chóng.

Phía Tổ chức Giải phóng Tuareg cũng đã nỗ lực hết sức để tiếp tục phát động tấn công, và mặc dù cuối cùng họ đã giành được vài thành phố quan trọng, nhưng khi họ tiến đến khu vực phía bắc điểm tập trung, họ đã gặp phải những khó khăn lớn. Ban đầu, họ dự định sẽ dẫn quân tiến đến khu vực phía bắc điểm tập trung để hợp sức với Trung đoàn thứ sáu, hỗ trợ các đơn vị khác ở tiền tuyến; họ cũng muốn phối hợp với hai đơn vị khác để chiếm giữ khu vực hạ lưu con sông, đe dọa sân bay ở phía đông.

Tuy nhiên, khi các đội quân địa phương Maree nhanh chóng tiến đến tham gia trận chiến từ phía sau, Trung đoàn thứ mười tám – đơn vị “răng nanh” của Lão Colore – đã là đội quân đầu tiên đến hiện trường và chặn đứng con đường tiến của Trung đoàn thứ bảy. Cuối cùng, nhờ sự phối hợp của nhiều đội quân địa phương Maree, Trung đoàn thứ bảy của Tuareg đã bị đẩy lùi lại gần hai mươi cây số.

Lúc này, các đơn vị tiên phong bị quân địch Quân đội Mali giam cầm ở khu vực bãi sông, không thể tiến công cũng không thể hợp sức với Trung đoàn thứ bảy ở phía nam; tình hình của họ thật sự rất nguy cấp. Vì vậy, Trung đoàn thứ bảy buộc phải ra lệnh cho các đơn vị của mình tấn công vào phía bên cạnh, hy vọng có thể hợp sức với các đồng minh để tăng cường sức mạnh và tìm ra lối thoát.

Tuy nhiên, dù vậy, Trung đoàn thứ bảy vẫn bị nhiều đội quân địa phương Maree bao vây chặt chẽ ở khu vực cầu đường sắt; họ chỉ cách các đơn vị tiên phong vài chục cây số, nhưng vẫn không thể hội tụ được với họ. Ban đầu, chỉ huy trận chiến còn yêu cầu Trung đoàn thứ bảy tiến về phía nam để hỗ trợ Trung đoàn thứ sáu đang rút lui, nhưng Trung đoàn thứ bảy lại không thể tiến về phía nam thêm được nữa, bị chặn đứng chặt chẽ bên cạnh cầu đường sắt và khu vực phía tây bắc; họ không thể tiến về phía nam, cũng không thể tiến về phía đông.

Hiện tại, đơn vị nguy cấp nhất chính là Trung đoàn thứ

Anh ta còn đối đầu với họ một cách ngang tài ngang sức, khiến họ bị mắc kẹt trong một khu vực nhất định, không thể tiến lên được một bước nào.

Khi vị chỉ huy trận chiến quyết định từ bỏ mục tiêu tác chiến ban đầu và cho quân đội bắt đầu rút lui có tổ chức, trở về điểm xuất phát ban đầu…

Lão Colore cũng quyết tâm tập trung tấn công vào Trung đoàn thứ năm trước. Ông ra lệnh cho Đại đoàn thứ mười điều động quân sĩ hỗ trợ Lữ đoàn thứ ba, dốc toàn lực chặn đứng con đường rút lui của Trung đoàn thứ năm.

Đồng thời, ông cũng yêu cầu các đơn vị khác phải giữ chặt Trung đoàn thứ bảy, tuyệt đối không được để Trung đoàn này gặp lại Trung đoàn thứ năm. Mục tiêu là tiêu diệt Trung đoàn thứ sáu, đồng thời cũng phải loại bỏ Trung đoàn thứ năm.

Nếu có thể, tốt nhất là sau khi đã giải phóng lực lượng, sẽ chuyển quân đến tiêu diệt luôn cả Trung đoàn thứ bảy. Như vậy, việc tiêu diệt hai trung đoàn sẽ trở nên hoàn hảo.

Tất nhiên, ông cũng không dám xem thường đối thủ; ông rất hiểu rõ sức mạnh của các lãnh chúa quân phiệt dưới quyền mình. Lữ đoàn thứ ba được gọi là “lữ đoàn”, nghe có vẻ oai phong, nhưng thực tế chỉ có nửa một trung đoàn quân số. Nếu không liên kết với các đơn vị khác, thì không thể đánh bại được địch.

Tuy nhiên, lúc này, tham vọng của lão Colore càng lớn hơn. Việc tiêu diệt Trung đoàn thứ sáu đã làm tăng cao tinh thần chiến đấu của toàn bộ quân đội, khiến họ tràn đầy ý chí chiến đấu.

Đặc biệt là những đơn vị chưa giành được thành tích gì, bây giờ đều rất háo hức, sẵn sàng chiến đấu hết mình để giành được chiến công lớn.

Vì vậy, bây giờ, vị chỉ huy trận chiến Tuarieg rất lo lắng cho tương lai của Trung đoàn thứ bảy và Trung đoàn thứ năm. Ông muốn Trung đoàn thứ bảy rút lui trước, nhưng liệu điều đó có nghĩa là bỏ mặc Trung đoàn thứ năm không?

Nếu Trung đoàn thứ bảy rút lui, phe đối phương chắc chắn sẽ ngay lập tức tập trung thêm quân lực để bao vây Trung đoàn thứ năm. Hiện tại, Trung đoàn thứ năm vẫn còn hơn một nghìn người; nếu ông dám bỏ mặc đơn vị này, thì chắc chắn các sĩ quan cấp cao thuộc bộ lạc của Trung đoàn thứ năm sẽ trừng phạt ông một cách nghiêm khắc.

Bây giờ, Trung đoàn thứ sáu đã bị tiêu diệt; nếu lại bỏ mặc Trung đoàn thứ năm nữa, ai cũng sẽ coi đó là điều không thể chấp nhận được.

Vì vậy, dù có mười can đảm, vị chỉ huy trận chiến cũng không dám dễ dàng bỏ mặc Trung đoàn thứ năm. Nếu không giữ được Trung đoàn thứ năm, thì không thể triệu