Suốt đêm họ liên tục đi bộ cho đến khi gần đến tuyến đường sắt thì mới dừng lại.

Lại một lần nữa, Sergei không ngần ngại bị Lâm Tuệ đá ra phía trước, trở thành người dẫn đầu nhóm để điều tra khu vực ven đường sắt, nhằm tránh bị các đội tuần tra của Thượng Đồ Á Lệ phát hiện.

Không lâu sau, Sergei chạy trở về trong cơn mưa, vừa lau nước mưa trên mặt vừa nói: “Điều tra cái gì chứ! Chẳng thấy dấu vết gì cả! Đường sắt đã bị phá hoại nghiêm trọng; ở nhiều nơi, các thanh ray đã bị kéo ra khỏi đường ray, con đường sắt này đã không thể sử dụng được nữa!”

Người Tuareg hoàn toàn không thể sử dụng con đường sắt này để vận chuyển vật tư và quân đội, vì vậy họ cũng không cử bất kỳ đội tuần tra nào!

Năm ngoái, người Tuareg đã tiến hành vài trận chiến lớn. Mặc dù họ giành được chiến thắng và về mặt bề ngoài đã mở rộng được tuyến giao thông nối liền hai miền bắc và nam của lục địa, nhưng về mặt chiến lược thì họ không hề thu được lợi ích gì cả.

Trong những trận chiến đó, dù quân đội địa phương ở miền đông chịu thiệt hại nặng nề, nhưng người Tuareg đã làm cho tuyến đường tiếp tế của họ bị kéo dài đáng kể; họ còn triển khai quân đội tại nhiều thị trấn then chốt, khiến lực lượng của họ bị phân tán nghiêm trọng.

Điều này dẫn đến tình trạng lực lượng quân sự tại các khu vực do họ kiểm soát đều bị suy yếu nghiêm trọng. Dù họ chiếm giữ được nhiều địa phương, nhưng khả năng kiểm soát thực tế lại rất kém.

Ở nhiều nơi, họ chỉ có thể kiểm soát được các thành phố hay một số làng mạc nhỏ, hoặc một số tuyến giao thông quan trọng; còn những khu vực ngoài đó thì họ không thể kiểm soát được, và những khu vực đó trở thành nơi hoạt động của các lực lượng vũ trang địa phương.

Việc làm này không chỉ không mang lại lợi ích gì cho người Tuareg, mà còn khiến lực lượng của họ bị phân tán nghiêm trọng, khiến họ không thể tập trung đủ lực lượng để tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn. Đây chính là lý do chính khiến người Tuareg thất bại thảm hại trong các trận chiến ở khu vực đông nam.

Dù họ đã mở rộng được tuyến giao thông nối liền hai miền bắc và nam của lục địa, nhưng người Tuareg lại không có đủ lực lượng để bảo vệ những tuyến đường này; con đường sắt cũ này chính là ví dụ điển hình.

Năm ngoái, người Tuareg đã mở rộng toàn bộ tuyến đường sắt này, nhưng con đường sắt đó lại không mang lại lợi ích gì cho họ. Gần như ngay sau khi họ kiểm soát được nó, con đường sắt đó đã không thể sử dụng được nữa.

Người Tuareg hoàn toàn không có đủ lực lượng để bảo vệ con đường sắt này; ngày nay ở đây vài thanh ray bị kéo ra, ngày mai lại có vài thanh ray khác bị kéo

Hơn nữa, đôi khi quân đội chính quy và lực lượng vũ trang địa phương còn tổ chức các đội tuần tra bảo vệ tuyến đường, thỉnh thoảng gây ra những cuộc tấn công vào các đội tuần tra này của người Tuareg.

Mặc dù mỗi lần những cuộc tấn công này không gây ra thiệt hại lớn cho người Tuareg, nhưng tích lũy dần theo thời gian, sau vài tháng, họ cũng không thể chống đỡ nổi.

Khi các đội tuần tra xuất phát, cảnh tượng giống như đang tiễn đưa người đi chết; không ai biết liệu họ có sống trở về được hay không, điều này khiến những người Tuareg canh gác dọc đường vô cùng lo lắng và tinh thần chiến đấu của họ suy sụp nghiêm trọng.

Vì lực lượng quân sự yếu kém, người Tuareg không thể tổ chức các hoạt động truy quét quy mô lớn hai bên tuyến đường sắt; đồng thời, địa hình hiểm trở cũng tạo điều kiện thuận lợi cho những kẻ phá hoại tuyến đường sắt. Những kẻ này thường hoạt động trong khu vực núi non, nên việc truy lùng họ rất khó khăn đối với người Tuareg.

Vì vậy, không lâu sau đó, người Tuareg đã từ bỏ ý định tiếp tục sử dụng tuyến đường sắt này và rút lại các đội tuần tra bảo vệ. Tuyến đường sắt đã cũ kỹ và không thể sử dụng được nữa.

Khi họ đến đây, họ không hề biết rằng người Tuareg đã từ bỏ việc bảo vệ tuyến đường sắt này; mãi cho đến khi Sergei được cử đi thám hiểm, họ mới phát hiện ra rằng tuyến đường sắt này đã lâu không còn xe lửa qua lại nữa, và các đường ray đã bị gỉ sét dày đặc. Vì vậy, họ mới biết rằng tuyến đường sắt này đã không được sử dụng trong thời gian dài.

Hơn nữa, trên đoạn đường dài dọc theo tuyến đường sắt, họ cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của các đội tuần tra bảo vệ của người Tuareg, vì vậy họ liền ngay lập tức băng qua tuyến đường sắt và tiếp tục hành trình đến Rochele.

Người cướp da đen này rất quen thuộc với khu vực này; anh ta dẫn họ đi theo những con đường nhỏ, không chỉ đường đi gần hơn mà còn rất kín đáo và an toàn; suốt quãng đường, hầu như không thấy bóng dáng người nào cả.

Lâm Tuệ không khỏi nghi ngờ; những con đường như vậy thật sự rất khó để người bình thường biết đến, và không chỉ một con đường duy nhất; một số con đường vì ít người đi qua nên rất khó để tìm thấy, nhưng người cướp này lại biết rõ từng con đường như lòng bàn tay, đi rất thuần thục.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã gọi người cướp lại và hỏi anh ta trước đây làm nghề gì; sau khi hỏi, họ mới biết rằng người này trước đây từng đi bán hàng bằng xe ba bánh từng làng một, bán các đồ dùng sinh hoạt hàng ngày để kiếm sống.

Khi những người Tuareg đến làng của họ, đúng lúc anh ta đang đi bán chuối bằng xe đạp, nên may mắn thoát khỏi thảm họa; nếu không, có lẽ anh ta cũng đã chết dưới lưỡi dao của bọn Tuareg.

Nói đến đây, người da đen lại bắt đầu khóc. Sau khi khóc một hồi, anh ta nắm chặt nắm tay, răng cắn chặt vào miệng, khuôn mặt trở nên dữ tợn, rõ ràng là đang giận dữ vô cùng.

Sau khi nghe xong, Lâm Tuệ hiểu tại sao anh ta lại am hiểu đến vậy về tình hình đường xá địa phương. Là một người buôn bán lang thang từ làng này sang làng khác, kiếm tiền bằng công sức lao động vất vả, phải liên tục đi bán những đồ linh tinh như kim chỉ, chỉ may… Nếu không biết đường, thật sự sẽ trở thành trò cười lớn.

Vì vậy, danh tính của anh ta hoàn toàn không đáng nghi ngờ. “Được rồi, hãy an ủi đi! Những người Tuareg rất hung ác, và đây cũng là thời kỳ chiến tranh. Nhưng tôi hứa với bạn, mỗi khi gặp phải bọn Thượng Đồ Á Lệ, tôi sẽ để bạn chứng kiến chính mắt mình cách chúng tôi giết chúng!

Cứ yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ trả thù cho bạn! Chúng tôi sẽ để bạn tự tay giết chúng!”

“Thật sao?” Người da đen ngẩng đầu nhìn Lâm Tuệ và hỏi.

“Tôi luôn giữ lời!” Lâm Tuệ gật đầu nói. “Tên bạn là gì?”

Nghe xong, người da đen lập tức quỳ xuống trước mặt Lâm Tuệ và nói: “Tôi tên là Sú, thưa ngài! Chỉ cần ngài có thể giúp tôi trả thù, dù chỉ giết được một người Tuareg thôi, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình!”

Lúc đầu, tôi đi theo bọn cướp chỉ vì muốn có một khẩu súng để lén lút trở về và giết chúng! Nhưng tôi ở đó không lâu, chúng không đưa súng cho tôi, chỉ cho tôi dùng dao thôi… Trước khi chúng tin tưởng tôi đủ để đưa súng cho tôi, chúng đã bắt chúng tôi rồi!

Xin ngài hãy cho tôi một khẩu súng đi! Dù là khẩu súng cũ cũng được!”

Lâm Tuệ nhìn anh ta một lát rồi gật đầu: “Mọi người, hãy lấy một khẩu súng tốt trong số những khẩu đã thu giữ trước đây đưa cho anh ta!”

“Bos, điều này không ổn lắm đâu… Thực ra…” Lâm Kinh vội vàng can ngăn.

“Không sao đâu, tôi tin tưởng anh ta, tôi chắc mắt tôi không nhìn nhầm người tốt đâu! Đưa cho anh ta đi!” Lâm Tuệ vẫy tay ngăn Lâm Kinh nói tiếp.

Khi thấy Lâm Tuệ có thái độ quyết đoán như vậy, người kia không còn lảm nhảm nữa, bởi vì anh ta cũng tin rằng Lâm Tuệ biết chọn người tốt, và hành vi của người này cũng không giống như người đang giả vờ.

  Chỉ trong một lúc sau, đã có người mang đến một khẩu AK còn khá mới và đưa cho Lâm Tuệ, nói: “Bos, khẩu súng này được bảo dưỡng khá tốt, thậm chí còn tốt hơn cả khẩu trông có vẻ hoàn hảo kia nữa.”

  Những tên cướp này không biết cách bảo dưỡng súng; họ chỉ lau phần bên ngoài mà không hề chăm sóc bên trong. Bên ngoài có vẻ ổn, nhưng bên trong thì đã gỉ sét nặng nề, các rãnh trong nòng súng cũng đều bị gỉ hỏng! Một số bộ phận còn bị va đập, khiến cho điểm ngắm bị lệch. Chỉ có khẩu súng này là còn tạm ổn; người sử dụng nó đã lau chùi bên trong, rãnh nòng vẫn còn tốt, các linh kiện cũng không bị gỉ nhiều! Cứ lấy khẩu này đi!”

  Lâm Tuệ nhận lấy khẩu súng, kéo cò để kiểm tra. Hai tay anh ta như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, chỉ trong vài cái động tác đã tháo rời toàn bộ khẩu súng ra, kiểm tra kỹ lưỡng rồi lại lắp ráp nó trở lại. Anh gật đầu và nói: “Người sử dụng khẩu súng này chắc chắn là người am hiểu! Họ đã lau dầu và bảo dưỡng nó khá tốt! Cứ lấy khẩu này đi! Đây!”

  Nói xong, anh ta đưa khẩu AK đó cho Su.

  Su run rẩy vì hào hứng, hai tay run rẩy như thể đang nhận một báu vật quý giá. Anh cẩn thận nhận lấy khẩu súng, vuốt ve nó một hồi trước khi cẩn thận đặt nó sang một bên, rồi cúi đầu cảm ơn Lâm Tuệ.

  “Thưa ngài, tôi xin cảm ơn ngài! Tôi không biết phải nói gì cho đúng… Chỉ có thể nói rằng, từ nay trở đi, mạng sống của tôi thuộc về ngài! Ngài bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm theo!”

  Lâm Tuệ đỡ anh ta đứng dậy, vỗ vai anh và nói: “Hãy giữ gìn mạng sống của mình thật tốt. Gia đình bạn đã gặp phải bi kịch như vậy, giờ chỉ còn lại mình bạn thôi. Hãy sống sót, chờ đợi đến khi những kẻ Tuareg bị đánh bại, sau đó hãy lập gia đình, sinh con cái để tiếp tục dòng dõi! Đừng nghĩ đến cái chết, hãy sống thật mạnh mẽ và kiên cường! Làm theo lời tôi đi!”

  Tôi cho bạn khẩu súng này, nhưng bạn phải nhớ rằng, việc tôi đưa súng cho bạn không có nghĩa là bạn được phép bắn lung tung. Trước hết, bạn phải học cách sử dụng súng đúng cách, và nếu không có sự đồng ý của tôi, bạn không được phép bắn súng!

  Bởi vì nếu bạn bắn súng một cách bừa b

“Nhớ rồi chứ?”

Su vội vàng gật đầu: “Thưa ngài, con sẽ làm theo lời ngài. Chừng nào ngài không bảo con bắn, con sẽ không bao giờ bắn đâu! Con biết rằng việc bắn lung tung sẽ khiến các ngài bị phát hiện, làm phiền đến người Tuareg, và lúc đó sẽ rất phiền phức!”

“Ừm! Biết như vậy thì tốt rồi. Con là người hiểu chuyện, ta yên tâm rồi!” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta một cái, rồi quay sang nói với Sergei: “Cậu hãy dạy anh ta cách sử dụng súng, cách bắn trúng đích! Cho cậu nửa ngày thôi!”

“Ông trùm ơi, ông đặt hết công việc này lên vai tôi à? Nửa ngày mà phải dạy anh ta cách sử dụng súng, lại còn phải bắn trúng đích nữa… Ông coi tôi là thần tiên à?” Sergei nghe xong liền bật cười.

“Đừng nói nhiều, ta tin vào khả năng của cậu đấy! Người khác chắc chắn không làm được, nhưng cậu thì chắc chắn có thể! Quyết định như vậy thôi!” Lâm Tuệ lập tức nói.

Sergei nghe xong càng thấy vui, vì điều này chứng tỏ Lâm Tuệ tin tưởng vào anh ta, cho rằng anh ta giỏi hơn người khác. Vì vậy, anh ta không cãi nữa, mà chỉ gật đầu liên tục: “Lời này tôi rất thích nghe, nghe vào lòng thoải mái lắm! Đây mới là tôi, nếu là người khác thì thực sự không làm được đâu! Nào, lại đây, tôi sẽ dạy cậu cách sử dụng súng, cách bắn trúng đích!”

Nhìn thấy Sergei bận rộn dạy Su cách sử dụng súng, Lâm Kinh dùng khuỷu tay đẩy vào người Xiangchang bên cạnh và nói: “Này! Cậu nghĩ sao, người Nga này có vẻ hơi ngốc đấy nhỉ? Phải chăng là kẻ ngu ngốc không?”

Xiangchang nhìn Sergei, nhếch mép và gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy!”

Và hai người liền cùng nhau cười khúc khích.

Lâm Tuệ liếc nhìn họ một cái, rồi chỉ vào họ; hai người lập tức ngừng cười khúc khích, ho một tiếng lớn và nói: “Đúng rồi, ông trùm thật sự có con mắt nhìn người tinh tường! Chuyện này chỉ có Sergei mới làm được thôi! Vũ khí của người Nga ấy… nếu là người khác thì thực sự không ổn đâu!”

Và từ đó, nhiều người khác cũng bắt đầu cười khúc khích theo. Sergei nhướng mày nhìn mọi người, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không tìm ra được chính xác là cái gì, nên chỉ lắc đầu và tiếp tục cầm súng đi, trong khi vẫn cẩn thận giải thích cho Su về nguyên lý hoạt động của súng và kỹ thuật ngắm bắn.

Dù sao thì Lâm Tuệ chỉ yêu cầu anh ta dạy Su cách sử dụng súng, cách bắn trúng đích mà thôi; không cần phải dạy quá sâu vào chi tiết. Chỉ cần giải thích cơ

Dưới sự hướng dẫn của Su, đội lính đánh thuê đã đi lòng vòng trong những ngọn núi thuộc lãnh thổ Rocheal, chọn những con đường vắng vẻ để di chuyển. Ngay cả khi gặp phải các làng mạc, họ cũng cố gắng tránh xa chúng, né tránh những tuyến giao thông quan trọng. Họ không muốn bị phát hiện sớm, cả bởi người Tuareg lẫn phe đồng minh; việc bị ai đó phát hiện vào lúc này cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho họ.

Tuy nhiên, theo chỉ dẫn của Lâm Tuệ, Su vẫn đã chỉ ra cho họ vài căn cứ của người Tuareg nằm ngoài thành phố Rocheal, rồi dẫn họ tiếp cận những khu vực này để tiến hành giám sát.

Nhưng kết quả của cuộc giám sát lại khiến Lâm Tuệ hơi ngạc nhiên: không có dấu vết nào của người Tuareg tại những căn cứ đó. Những người được cử đi điều tra đã kiểm tra các căn cứ mà người Tuareg từng đóng quân trước đây và gặp phải một số người dân địa phương. Khi hỏi han họ, họ được biết rằng người Tuareg đã bắt đầu rời khỏi những căn cứ này từ vài ngày trước, thậm chí là từ hơn mười ngày trước.

Trước khi rời đi, người Tuareg đã đốt cháy tất cả các căn cứ đó và còn cướp bóc các làng xung quanh, thiêu rụi hàng loạt ngôi nhà của người dân, cướp đi mọi thứ có thể mang theo, dường như họ không có ý định quay trở lại nữa.

Su dẫn đội lính đánh thuê đi vòng qua khu vực gần nhà mình. Lúc đó, làng của anh ta đã trở nên hoang tàn; hầu hết các ngôi nhà đều chỉ còn là đống đổ nát, nhưng vẫn có người đang di chuyển trong làng.

Sau khi nhận được sự cho phép của Lâm Tuệ, Su đã mang theo khẩu súng của mình và lao về làng mình. Vừa vào làng, anh ta đã gặp một người hàng xóm. Người hàng xóm rất ngạc nhiên khi thấy Su, nhưng ngay lập tức đã quay sang mắng chửi anh ta.

Sau khi Lâm Ruệ Phóng rời khỏi vị trí canh gác, anh ta cũng theo vào làng. Khi nhìn thấy nhóm lính đánh thuê do Lâm Tuệ dẫn đầu, những người dân đang mắng chửi Su mới ngừng lại, nhìn họ với ánh mắt hoảng sợ.

Su không hề đáp trả, mà đứng đó với vẻ mặt buồn bã, nhìn về phía ngôi nhà của mình – nơi giờ đây đã mọc đầy cỏ dại, ngôi nhà đã bị đốt cháy hoàn toàn và đổ sập, chỉ còn lại đống đổ nát.

Lâm Tuệ cầm súng bước vào làng một cách chậm rãi. Anh ta cũng đã nghe thấy tiếng la mắng của người dân làng vừa rồi; mặc dù do khác biệt ngôn ngữ nên không hiểu hết những gì họ đang nói, nhưng anh ta vẫn có thể nhận ra rằng họ đang chửi bới ai đó.

  Vì vậy, anh ta chỉ vào vài người có tiếng la mắng lớn nhất và hỏi: “Tại sao các bạn lại chửi bới họ?”

  Những người dân làng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của người lính đánh thuê nước ngoài này đều tỏ ra e ngại, không dám trả lời Lâm Tuệ. Sau khi được hỏi thêm lần nữa, cuối cùng có một người run rẩy trả lời: “Tất cả đều là tại ông ta! Làng chúng tôi vốn đã sống khó khăn rồi, nhưng ông ta lại giết người rồi bỏ trốn, khiến chúng tôi phải gặp thêm nhiều rắc rối!”

  Khi người Tuareg không bắt được hắn, họ đã đến làng chúng tôi và bắt đi rất nhiều người, buộc họ phải nói ra nơi hắn trốn đi. Nhưng mọi người trong làng đều không biết tung tích của hắn. Cuối cùng, những người bị bắt đi đều bị người Tuareg giết chết!

  Tất cả những chuyện này đều là tại ông ta! Nếu không phải vì ông ta đã giết người Tuareg, làng chúng tôi cũng sẽ không phải chịu thiệt thòi nhiều như vậy!”