Cùng một ngày, quân nổi dậy do Tiếc Hán lãnh đạo đã, với sự hỗ trợ của các lực lượng trong thành phố, phá vỡ tuyến phòng thủ của quân địch, tiến vào các vị trí chiến lược bên ngoài thành phố Orumi và tiến gần đến ranh giới khu vực đô thị. Lực lượng của Kham Bối Nhĩ ở cánh phải cùng với đội quân của Kassan tiếp tục tiến công về phía trước, trong khi các đội lính đánh thuê ở cánh trái thì di chuyển về phía một khu vực đô thị khác. Quân địch trong thành phố gần như đã bị bao vây hoàn toàn; con đường duy nhất còn lại là hướng đông.

Trong khi đó, lực lượng nổi dậy đi vòng qua cánh phải đã trực tiếp tạo ra mối đe dọa cho phía sau lưng quân đội Liên bang Orumi, trong khi từ phía trước thì họ liên tục dùng pháo binh tấn công để yểm trợ cuộc tiến công. Tình hình chiến sự cực kỳ ác liệt; chỉ trong vài giờ, quân đội Liên bang Orumi đã có hơn 900 người thiệt mạng hoặc bị thương.

Phía quân nổi dậy cũng chịu tổn thất nặng nề. Đến sáng sớm ngày hôm sau, quân đội Liên bang Orumi đã tái tổ chức lực lượng và tiến hành cuộc phản công mãnh liệt trên toàn tuyến, đồng thời chuyển hướng lực lượng chính về phía bắc để bao vây khu vực Lai Tư. Một trung đoàn thuộc An Mò Nhĩ đã liên tục giao tranh ác liệt với quân địch và cuối cùng phải chịu tổn thất nặng nề. Nhờ sự hỗ trợ từ các lực lượng nổi dậy ở phía bắc, họ mới may mắn giữ được vị trí của mình. Tuy nhiên, do sự tấn công dữ dội của quân địch và pháo binh, họ không thể đẩy lùi đối phương.

Sau một đêm giao tranh ác liệt, hầu hết các công sự phòng thủ trên các tuyến đường chính đều bị pháo binh hai bên phá hủy; cả hai phe đều chịu tổn thất nặng nề, và tình hình trên chiến trường đã trở nên cực kỳ tồi tệ. Pháo đạn của cả hai bên đã biến hầu hết các khu vực ngoại ô thành biển lửa; mảnh vỡ đạn pháo bay tung tóe khắp nơi, và những đám cháy lớn đã khiến nhiều làng mạc ở vùng ngoại ô bị thiêu rụi. Dưới sự yểm trợ của pháo binh, quân nổi dậy vẫn tiếp tục tấn công liên tục vào các đội quân của Liên bang Orumi đang đóng quân bên trong và bên ngoài thành phố.

Bầu trời đầy những viên đạn lạc, những quả đạn phát sáng lấp lánh bay lung tung; trong làn khói dày đặc, tiếng nổ liên tục vang lên, và những ngôi nhà dân cư được dùng làm nơi ẩn náu tạm thời lần lượt đổ sập. Các vị trí phòng thủ đầy tổn thương một lần nữa chìm trong biển khói và lửa. Không khí đầy mùi hôi thối khó chịu; ánh lửa cam từ những quả đạn pháo liên tục lóe lên. Nhìn những khu vực bị biến thành biển lửa như vậy,

trong trụ sở chỉ huy tạm thời

Và suốt quãng đường họ liên tục gặp phải sự chặn đứng của quân đội Liên bang. Cuối cùng, họ vẫn đến được địa điểm đã định trước và triển khai công tác phòng thủ một cách thuận lợi.

Lâm Tuệ Nhìn vào các đường di chuyển của nhiều đội quân trên bản đồ, anh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi, miễn là chúng ta giữ vững tình hình, ít ra chúng ta cũng không bị đẩy ra ngoài. Nhưng bây giờ chúng ta vẫn còn một việc phải làm.”

“Cái gì?” Sắt Mỏi vội vàng hỏi.

“Paramore. Trước đây chúng ta đã bỏ qua nơi đó, vì chúng ta tin rằng Aisia chắc chắn sẽ rút lui. Và bây giờ, anh ta thực sự đã quay trở lại để tham gia vào việc phòng thủ thành phố Orumi. Vậy thì chúng ta phải chiếm giữ Paramore. Tôi đánh giá rằng ở đó chỉ có một số ít quân canh gác; việc cử người của bạn đến đó chắc chắn sẽ giúp chúng ta giành được Paramore.” Lâm Tuệ nói, nhìn vào bản đồ.

“Tôi không hiểu lắm… Chúng ta tấn công Paramore vì coi nó như một con đường dẫn đến thành phố Orumi. Nhưng bây giờ, chúng ta đã xâm nhập vào thành phố Orumi và chiếm giữ được một số khu vực. Tại sao chúng ta lại cần quay lại chiếm Paramore nữa?” Sắt Mỏi tỏ ra bối rối.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Bây giờ chúng ta nên tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công quân đội Liên bang Orumi, phải không?” Nhanh Ngựa cũng do dự.

“Nếu chúng ta có thể giành chiến thắng trong một đợt tấn công duy nhất thì tất nhiên là tốt nhất. Nhưng theo tình hình hiện tại, điều đó có vẻ khó xảy ra. Thật ra, chúng ta đã tận dụng sự hoang mang và yếu đuối của địch để chiếm được một số khu vực. Nhưng phần lớn các khu vực ở phía tây vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Liên bang.

Hơn nữa, tuyến phòng thủ của họ đã được thu hẹp lại, và tình hình sẽ không thay đổi nhiều trong thời gian ngắn. Đó là lý do tại sao tôi yêu cầu các đội quân phải vào trạng thái phòng thủ, xây dựng các công sự và tổ chức phòng thủ ngay tại chỗ. Bởi vì đội quân Parson thực sự cũng sắp đến rồi… Chúng ta cần phải chuẩn bị tốt cho việc phòng thủ.

Và vào lúc này, tầm quan trọng của Paramore trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Miễn là nơi này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, điều đó có nghĩa là chúng ta đã nắm giữ được tuyến đường vận tải hậu cần, và không lo bị đối phương tiến hành chiến tranh tiêu hao. Quan trọng hơn nữa, miễn là điểm dừng quan trọng trên con đường rút lui này vẫn nằm trong tay chúng ta, chúng ta vẫn còn cơ hội rút lui. Đây không chỉ là một điểm cung cấp hậu cần mà cò

Lâm Tuệ Im lặng một lúc, nhìn vào Tiếc Hán và nói thấp giọng: “Bởi vì đây là sự thật. Dù bạn thực sự có ý định đó, nhưng người chủ đằng sau lưng bạn cũng sẽ không đồng ý với hành động của bạn đâu.”

“Tấn công thủ đô của Liên bang Orumi, để phe nổi dậy và quân đội liên bang đối đầu trực tiếp với nhau… Mục đích của người Mỹ trong việc đe dọa Liên bang Orumi đã đạt được rồi. Họ sẽ không cho phép bạn đi xa hơn nữa.”

Mặt Tiếc Hán biến đổi: “Làm sao bạn có thể chắc chắn như vậy?”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngày mai bạn sẽ nhận được tin tức.” Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói: “Người Mỹ không hề muốn Liên bang Orumi tan rã. Họ vẫn muốn tận dụng Liên bang Orumi cho những mục đích riêng của mình. Còn phe nổi dậy như các bạn chỉ là những công cụ mà họ sử dụng để đạt được những mục đích đó mà thôi.”

“Họ không mong muốn bạn thực sự nắm quyền. Họ càng muốn tiến hành đàm phán với phía Liên bang Orumi, và thông qua cuộc khủng hoảng này để cho Liên bang Orumi hiểu rõ ai mới là người nắm quyền thực sự.”

“Nhưng họ nói rằng họ sẽ ủng hộ tôi…” Mặt Tiếc Hán trở nên tức giận.

“Họ ủng hộ bạn gây rối, nhưng không ủng hộ bạn thay thế Liên bang Orumi Chính phủ liên bang. Bởi vì giữa họ vẫn còn nhiều sự hợp tác kín đáo mà không ai được biết đến… Nếu Liên bang Orumi Chính phủ liên bang gặp rắc rối, những bí mật đó rất có thể bị phanh phui. Hiện tại chưa đến lúc, vì vậy phe nổi dậy sẽ không thể thành công được.” Lâm Tuệ trả lời.

“Theo những gì bạn nói, thì tất cả những gì chúng ta đã làm suốt thời gian này đều vô ích?” Tiếc Hán nhìn anh ta, không cam lòng.

“Không hẳn vậy đâu. Người Mỹ sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện để can thiệp. Là phe nổi dậy, các bạn có thể đưa ra một số yêu cầu, chẳng hạn như yêu cầu các thành phố ở miền nam Liên bang Orumi được tự trị, yêu cầu thả tướng La Căn ra khỏi tù, và công nhận tư cách hợp pháp của An Mò Nhĩ…” Lâm Tuệ giải thích.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Họ sẽ chỉ giả vờ can thiệp một thời gian, sau đó sẽ bắt đầu đàm phán hòa bình. Khi người Mỹ đứng ra làm trung gian, liệu các bạn có ngừng bắn hay không? Nếu không ngừng bắn, họ sẽ ngay lập tức cắt đứt mọi sự hỗ trợ dành cho các bạn, và tuyên bố rằng chính các bạn là những người từ chối tham gia đàm phán hòa bình.” Sư Tướng Ngạn suy nghĩ một lát rồi nói.

“Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng.” Lâm Tuệ vỗ vai Tiếc Hán và nói: “Về đi