Lâm Tuệ Sau một lúc suy nghĩ, ông trả lời: “Câu hỏi của Quân đội Mali khá phức tạp. Sau khi ông tổng thống giải quyết xong vấn đề với tổ chức Giải phóng Tuareg, rất có thể ông sẽ tiếp tục hành động chống lại các lãnh chúa quân sự.

Ông ấy hy vọng chúng ta sẽ tiếp tục ở lại sau chiến tranh, có lẽ chính vì lý do này. Nhưng thực tế, tôi không lạc quan lắm về khả năng ông ấy có thể đánh bại được các lãnh chúa quân sự ở khu vực phía đông.

Maree Nguyên nhân dẫn đến tình trạng các lãnh chúa quân sự chiếm đóng lãnh thổ là do những nguyên nhân sâu xa. Rất khó để loại bỏ hoàn toàn các lực lượng vũ trang dân tộc trong thời gian ngắn.

Vì vậy, tôi không muốn lãng phí thời gian vào việc này.”

“Tình trạng các lãnh chúa quân sự chiếm đóng lãnh thổ không phải là điều tốt cho cả đất nước. Nếu có thể giải quyết được vấn đề này, sự phát triển của đất nước sẽ tốt hơn chứ?” Phó đô đốc cau mày.

“Rất khó. Những lãnh chúa quân sự này tồn tại là bởi vì họ đại diện cho lợi ích của một bộ phận lớn người dân.” Lâm Tuệ lắc đầu, “Chừng nào lợi ích của hai bên không thể được thống nhất, thì những lãnh chúa này sẽ không thể bị loại bỏ. Dù các bạn đánh bại họ hết, vẫn sẽ có những người khác xuất hiện thay thế.”

“Bây giờ là cơ hội tốt cho các bạn. Hãy nắm bắt cơ hội hợp tác này, đoàn kết các lực lượng dân tộc ở khu vực phía đông của Maree, thương lượng với nhau và nhường bỏ một số lợi ích để đạt được sự thống nhất thực sự.”

“Ý ông là yêu cầu chúng tôi phải nhượng bộ trước các lãnh chúa địa phương à?” Phó đô đốc bày tỏ sự không hài lòng.

“Điều đó không thuộc phạm vi trách nhiệm của tôi. Hợp đồng giữa tôi và các bạn chỉ giới hạn trong việc ứng phó với cuộc khủng hoảng do người Tuareg gây ra. Những vấn đề khác không nằm trong phạm vi dịch vụ của tôi. Tôi hy vọng các bạn sẽ truyền đạt thông điệp này đến ông tổng thống.” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng.

“Ý ông là sao? Tôi e là mình không có đủ ảnh hưởng để làm điều đó.” Phó đô đốc cười một cách ngượng ngùng.

Lâm Tuệ quay đầu nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là bạn có thể làm được. Bởi vì tôi biết rằng bạn cũng thuộc phe của ông tổng thống, và bạn cũng liên quan đến tình hình hiện tại của Quân đội Mali.

Người đồng minh đã đến đội quân của tôi gây rối, chắc chắn cũng là người của các bạn.”

Phó đô đốc da đen có vẻ mặt không thoải mái: “Thưa ông Rick, làm sao ông biết được điều đó?”

Lâm Tuệ thở dài một hơi và nói: “Thành thật mà nói, mạng lưới tình báo của các người khá kém hiệu quả. Hơn nữa, rất nhiều hành động của các người đều quá dễ bị phát hiện, và còn tồi tệ nữa.”

   Thực ra, tất cả những gì các người làm đều gần như trong suốt trước mắt chúng tôi. Các người nghĩ rằng mình đang âm mưu phía sau lưng tôi, nhưng người khác hoàn toàn không thể nhận ra điều đó.

   Nhưng thực tế là, những người của chúng tôi đã điều tra rõ ràng về các người rồi. Đừng quên, chúng tôi là những ai… Việc thu thập thông tin tình báo cũng nằm trong phạm vi công việc của chúng tôi.

   Ngay khi các người liên lạc với Black Mamba, những người của chúng tôi đã phát hiện ra điều này. Lý do chúng tôi không hành động ngay là vì chúng tôi muốn xem đằng sau đó là thế lực nào.

   Vị phó chỉ huy da đen im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu hỏi: “Đó là ông Sakaehara phải không?”

   Lâm Tuệ không trả lời, coi như đồng ý.

   Vị phó chỉ huy da đen vỗ tay và nói: “Quả thật phi thường… Từ lần đầu tiên gặp ông ấy, tôi đã biết ông ta là một người rất mạnh mẽ. Lúc đó tôi chỉ nghĩ ông ấy giỏi chỉ huy quân sự mà thôi; không ngờ ông ấy còn giỏi trong lĩnh vực tình báo nữa.”

   “Ông ấy không chỉ giỏi về tình báo mà còn giỏi giết người nữa,” Lâm Tuệ trả lời một cách bình tĩnh. “Nếu đằng sau các người không phải là Tổng thống Maree, có lẽ bây giờ các người đã chết rồi… Chắc chắn là chết một cách bất ngờ, một cái chết mà không ai có thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu gì.”

   “Đừng lo lắng, đây chỉ là một lời cảnh báo thôi. Nếu chúng tôi thực sự muốn đối phó với các người, các người sẽ không bao giờ biết được điều này đâu.”

   “Vì hợp đồng giữa chúng tôi vẫn chưa kết thúc hoàn toàn, chúng tôi cũng không muốn làm gì đến những người được thuê. Vì vậy, chuyện này mới kéo dài đến tận bây giờ.”

   Trán vị phó chỉ huy da đen đầy mồ hôi lạnh, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ.

   “Mỗi người đều có lý do riêng để hành động, tôi hiểu điều đó. Tổng thống muốn chúng tôi ở lại để giúp ông ấy giải quyết tình hình sau chiến tranh… Và bạn, với tư cách là người của ông ấy, cố gắng giúp đỡ ông ấy, tôi cũng có thể hiểu được. Nhưng từ nay về sau, đừng ngu ngốc nữa… Không ai có thể thay thế tôi đưa ra quyết định.”

   “Hãy truyền lời này cho họ: viên trợ lý t

Khi nhìn thấy Lâm Tuệ, người đàn ông kia lập tức nói với anh ta: “Bos, anh đoán đúng rồi! Vị trợ lý da đen kia quả nhiên đã để lại ba tay chân bên ngoài doanh trại của chúng ta để theo dõi mọi hoạt động ở đây! Chúng ta đã bắt được họ và đánh cho họ một trận, sau đó đuổi họ đi!”

“Ừm! Tốt lắm! Chắc chắn vị trợ lý da đen kia có liên quan đến Black Mamba, có lẽ họ muốn gây rối cho tôi! Nhưng lần này họ tính toán sai rồi… Không chỉ không làm được gì với tôi, mà chính họ mới rơi vào tình huống khó xử!”

Lâm Tuệ uống một ngụm nước rồi tiếp tục nói: “Hôm nay tôi đã gặp Tổng Tham mưu trưởng, và quả nhiên, ông ấy hoàn toàn không biết việc các bạn ba người bị điều động ra khỏi doanh trại lính đánh thuê. Ngay cả tướng Maree – người đã ký lệnh điều động đó – cũng không nhớ chuyện này! Vì vậy, tướng ký lệnh điều động đã bị Tổng Tham mưu trưởng mắng mỏ và yêu cầu ông ấy điều tra kỹ lưỡng sự việc này. Chắc giờ đây, vị trợ lý pháp luật quân sự kia đã bị Giám đốc Zhao điều tra rồi!”

“Bây giờ, Tổng Tham mưu trưởng đã tự mình hủy bỏ lệnh điều động của các bạn và yêu cầu các bạn trở lại vị trí cũ, tiếp tục đảm nhận công việc trước đây!” Lâm Tuệ ném chiếc mũ xuống bàn, uống một hơi nước rồi nói với họ. Sau đó, anh ta đưa lệnh của Tổng Tham mưu trưởng cho ba người trong nhóm.

Người chỉ huy đại đội nhận lệnh, xem qua rồi lập tức cười lớn, vỗ đầu nói: “Thật là Bos giỏi quá! Chỉ trong vài bước, mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa! Bây giờ tôi thực sự muốn xem Black Mamba sẽ có biểu hiện thế nào đây!”

“À, ba tay chân kia hôm nay có ngoan không?” Lâm Tuệ nhận một bát cơm, ngồi xuống ghế và bắt đầu ăn uống ngấu nghiến. Buổi chiều nay, họ đã chạy đến trụ sở chính và vì làm phiền Tổng Tham mưu trưởng mà không kịp ăn gì cả; mãi đến bây giờ mới trở về doanh trại, nên họ đều đói lả.

“Cũng coi như là ngoan thôi! Hôm nay tôi đã lén đi kiểm tra, và thấy Black Mamba thực sự bị anh đánh đến mức không nhận ra được nữa… Trông anh ta giống như đầu heo vậy! Hehe! Anh ta chắc chắn không dám lộ mặt nữa đâu…” Người chỉ huy đại đội thứ hai nói với vẻ cười xấu xa.

Sau khi múc một bát cơm, Lâm Tuệ lau miệng rồi nói với mọi người: “Hôm nay các anh em đều có mặt đây, tôi có chuyện muốn thảo luận với mọi người! Hôm nay sau khi gặp Tổng Tham mưu trưởng, tôi đã chính thức xin từ chức với ông ấy!”

Mấy người xung quanh lập tức nhìn nhau, ánh mắt họ đều tròn xoe lên. Một tay sai hỏi Lâm Tuệ: “Anh trai, anh nói thật à? Anh thực sự định không làm nữa sao?”

Những người khác cũng bắt đầu hỏi liên hồi.

Lâm Tuệ lắc đầu và nhìn nhóm anh em của mình: “Các bạn đã bao giờ thấy tôi lừa dối các bạn chưa? Những lời tôi nói trước đây, có phải chỉ để cho các bạn nghe thôi sao? Bây giờ tôi thực sự không muốn tiếp tục làm việc này nữa!”

Nghe xong, mọi người đều im lặng một lúc. Sau một hồi lâu, Trưởng đội mới hỏi Lâm Tuệ: “Vậy Tổng Tham mưu trưởng có đồng ý không?”

Lâm Tuệ thở dài và nói: “Không đâu! Ông ấy còn mắng tôi một trận và đuổi tôi đi luôn! Thậm chí còn không cho tôi ăn gì, khiến tôi phải trở về trong tình trạng đói bụng!”

Nghe vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và lại mỉm cười, cảm thấy thoải mái hơn: “Thế là xong rồi! Tôi cũng nghĩ vậy! Chắc chắn Tổng Tham mưu trưởng sẽ không dễ dàng đồng ý cho anh đi đâu! Ha ha! Mắng hay lắm!”

“Dù cuộc vui nào rồi cũng phải kết thúc! Tôi biết các anh em đều không muốn tôi đi, và tôi cũng vậy! Kể từ khi chúng ta gặp nhau, chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu gian khổ và hiểm nguy… Làm sao có thể không cảm thấy tiếc nuối được?

Tôi cũng không ngờ rằng, đến nay, doanh trại lính đánh thuê của chúng ta lại trở nên như thế này… Anh em tranh giành lẫn nhau, giết hại lẫn nhau… Điều này không phải là điều tôi mong muốn! Thà rằng tôi rút lui còn hơn!

Ban đầu, tôi đã hứa với các anh em rằng, nếu có ai hy sinh dưới tay Maree, sau khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ tìm họ về và mang họ đến một nơi yên bình, tạo cho họ một gia đình ổn định! Tôi không thể phá vỡ lời hứa đó… Còn hơn ba trăm anh em đang chờ tôi đến đón họ! Vì vậy, tôi sớm muộn gì cũng phải trở lại! Tôi không thể để họ phải chờ đợi quá lâu và nghĩ rằng tôi đã bỏ rơi họ.”

Hôm nay tôi nói ra điều này cũng là để mọi người chuẩn bị tâm lý; biết đâu một ngày nào đó chúng ta sẽ phải rời đi. Trước khi đi, tôi cũng hy vọng mọi người hãy suy nghĩ kỹ về kế hoạch tiếp theo của mình!

Nói thật với các bạn, nếu có ai muốn ở lại, tôi không phản đối. Nhưng không thể tiếp tục dùng danh nghĩa của công ty quân sự Tam Châm Kích nữa.

Hợp đồng của chúng ta tại Maree cũng sắp kết thúc! Những năm qua, mọi người đã đổ máu và mồ hôi, xứng đáng với số tiền mà nhà tuyển dụng trả cho chúng ta!

Vì vậy, bây giờ mọi người nên suy nghĩ xem sau này mình muốn làm gì. Phía Maree không muốn giải tán đội lính đánh thuê; họ mong có người tiếp tục ở lại.

Nhưng tôi không muốn như vậy. Vì vậy, nếu ai muốn ở lại, chỉ có thể rời khỏi công ty và tiếp tục hoạt động dưới danh nghĩa cá nhân mà thôi.” Lâm Tuệ nói.

“Chuyện chiến tranh này… Thành thật mà nói, chúng ta thực sự đã chiến đấu đủ rồi. Ai lại thích hàng ngày phải đối mặt với đạn bay ngang đầu, lựu đạn lăn dưới chân? Chỉ cần sơ suất một chút là không thể giữ được xác nguyên vẹn nữa! Cuối cùng thì ngày này cũng sắp đến rồi…

Thật đáng tiếc cho rất nhiều anh em của chúng ta… Họ sẽ không thể chứng kiến ngày này! Những anh em đã hy sinh trong những tháng qua… Dù sao thì cuộc đời họ cũng đã kết thúc rồi…

Chỉ tiếc cho những anh em đã chết trên Maree… Chúng ta thực sự rất nhớ họ! Nếu ông trưởng nhớ đến họ, đó chính là may mắn của họ… Có thể theo ông trưởng mà chết, thì cuộc đời họ cũng không uổng phí! Không hề thiệt thòi gì cả!

Nếu ông trưởng thực sự quyết định rời đi, tôi không quan tâm đến người khác… Nhưng tôi thì không muốn tiếp tục làm việc nữa… Tôi sẽ theo ông trưởng.” Lâm Kinh nói, đặt tay lên mặt bàn.

Trung đội trưởng cũng nhìn Lâm Tuệ, như thể vừa mất hết can đảm vậy, đặt tay dưới cằm và hỏi: “Ông trưởng thực sự muốn đi à?”

“Đúng vậy! Chúng ta nhất định phải đi! Nếu tiếp tục ở lại và hợp tác với Quân đội Mali, sẽ có rất nhiều rủi ro và điều chưa chắc chắn… Thà rằng trở về căn cứ nghỉ ngơi một thời gian, rồi mới lập kế hoạch tiếp theo.”

Lâm Tuệ gật đầu.

Câu nói này không phải là anh ta bịa ra đâu; vài ngày trước, khi đang ngủ, anh ta thực sự đã mơ thấy rất nhiều đồng đội đã hy sinh ở nơi này. Những người đó dường như vẫn còn sống, vẫn hiện lên rõ ràng trong tâm trí anh ta, từng khuôn mặt, nụ cười… giống như những hình ảnh trong một bộ phim được chiếu lại, rồi dần dần biến mất.

Nói thật lòng, anh ta cũng thực sự mệt mỏi rồi. Giống như tất cả mọi người khác, anh ta cũng cần phải nghỉ ngơi thật tốt.

“Nếu anh trở về, thì tôi cũng sẽ không ở lại nữa! Chỉ vài ngày anh vắng mặt ở doanh trại, chúng ta suýt nữa đã bị giết. Nếu anh đi mất, người khác lên thay – với tính cách hung hãn của chúng ta – có lẽ một ngày nào đó chúng ta lại bị giết! Không còn chỗ nào để kêu oan nữa! Thôi, chúng tôi sẽ theo anh về trụ sở công ty!” Trưởng đại đội thổn thức nằm xuống bàn.

“Chúng tôi hai người cũng sẽ theo anh! Nói thật, nếu anh không ở đây, nếu để Black Mamba tiếp quản, chúng ta chắc chắn sẽ chết! Ngay cả nếu có người khác lên nắm quyền, e rằng chúng ta cũng sẽ không gặp may mắn đâu!” Trưởng đại đội thứ hai cũng đáp lại.

Lâm Tuệ lau mắt rồi nhìn sang Trưởng đại đội thứ ba. Mặc dù thời gian gần đây Trưởng đại đội thứ ba không hoạt động mấy hiệu quả, nhưng Lâm Tuệ không hề trách móc anh ta; ít nhất thì anh ta cũng không hợp tác với Black Mamba làm những việc xấu. Hơn nữa, âm thầm mà nói, Trưởng đại đội thứ ba cũng đã giúp đỡ ba người thuộc đại đội của Trưởng đại đội thứ nhất. Chỉ vì điều này mà sau khi biết, Lâm Tuệ đã cảm ơn Trưởng đại đội thứ ba, vì vậy bây giờ Lâm Tuệ không hề ghét bỏ anh ta.

“Anh… dự định thế nào?” Lâm Tuệ hỏi Trưởng đại đội thứ ba.

Trưởng đại đội thứ ba ngập ngừng một chút, khuôn mặt có vẻ hơi ngượng ngùng, rồi nói với Lâm Tuệ: “Thưa trưởng, thành thật mà nói, tôi thực sự không muốn theo anh đi! Maree Tất cả những thứ này… gần như đã nằm trong tay chúng ta rồi. Tiền bạc cũng sắp vào túi rồi… Bỏ cuộc như vậy thật là đáng tiếc.

Nhưng nếu anh đi mất, doanh trại lính đánh thuê này sẽ không còn người lãnh đạo nữa! Black Mamba… ông ta có tài năng thì đúng, nhưng tính cách của ông ta không tốt lắm! Có phần quá thiếu kiểm soát!

Nếu anh đi, thì doanh trại này gần như sẽ tan rã mất thôi…”

Thành thật mà nói, tôi cũng không có gì lớn lao để theo đuổi cả; gia đình tôi cũng chỉ còn vài người thôi… Tôi định cứ sống qua ngày trong công ty này thôi!

Mọi người đừng cười nhạo tôi nhé! Tôi là kiểu người như vậy đấy… Cứ sống qua ngày, miễn là có cái ăn là được rồi!

Thời gian tôi đi lính có lẽ còn dài hơn mọi người nữa… Từ nhỏ, bố tôi đã kinh doanh nhỏ lẻ; sau đó tôi đi lính, rồi lại trở thành lính đánh thuê.

Tôi cũng không giỏi việc kinh doanh lắm… Khi rời quân đội, tôi không có chỗ nào để dựa vào cả… Ngoài việc làm lính đánh thuê ra, tôi cũng không biết mình có thể làm gì khác được nữa…

Vì vậy, tôi định tiếp tục ở lại công ty này, sống qua ngày cùng với các anh em!

Mọi người đều liếc nhìn những tay sai của Black Mamba… Không ai nói gì cả, chỉ có Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Không sao đâu, Lão Trình ạ… Mỗi người đều có hoài bão riêng… Tại sao tôi lại trách các bạn chứ?

Thực ra, việc ở lại Maree cũng không tồi chút nào đâu! Các bạn đều có năng lực… Với những kỹ năng mà các bạn sở hữu, bất cứ ở đâu, cũng chẳng ai dám coi thường các bạn đâu… Những người từng xuất thân từ công ty chúng ta… Dù là binh sĩ bình thường nhất, cũng đều rất giỏi!

Nếu các bạn đều không đi nữa, chắc chắn sẽ còn nhiều người ở lại đội quân Maree… Những người ở lại đó sau này vẫn cần các bạn chăm sóc… Hãy coi họ như anh em ruột thịt của mình, đừng để họ gặp khó khăn gì cả! Đồng thời, dù lúc nào đi nữa, cũng đừng để họ làm những việc quá đáng!”

Những người đó gật đầu: “Yên tâm đi, Lão Trình ạ… Nếu các bạn đều đi mất, chúng tôi chắc chắn sẽ chăm sóc những anh em còn lại trong đơn vị thật tốt! Chúng tôi sẽ không để họ bị người khác bắt nạt nữa đâu!”

“Được rồi! Chỉ cần các bạn nói như vậy là đủ rồi… Tôi tin tưởng các bạn!” Lâm Tuệ đứng dậy, đi đến bên họ và vỗ vai họ.