Vừa bước vào trong, họ lập tức được một người dẫn đến một căn phòng rất thanh lịch và yên tĩnh. Bàn ăn đã được sắp xếp sẵn trong phòng; hai người đang ngồi trên ghế sofa đứng dậy để chào đón họ. “Các vị đến rất đúng giờ, tôi rất vui được gặp các vị.” Một người đàn ông trung niên cao ráo nhưng ánh mắt sắc bén như đại bàng đưa tay ra chào Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ cũng đưa tay ra và gật đầu nói: “Rất vui được gặp.”

Người kia thì là một người đàn ông trung niên hơi mập, anh ta mỉm cười và đưa tay ra: “Thật không ngờ, người đại diện cho bộ lạc Ngân Lang lần này lại trẻ tuổi đến thế. Hơn nữa, tôi đã lâu lắm không nghe thấy tiếng Nga mang giọng Trung Quốc nữa. Tôi luôn nghĩ rằng việc nói tiếng Nga với giọng Trung Quốc sẽ tạo nên một phong cách rất đặc biệt và thanh lịch.”

Người đàn ông cao ráo gật đầu và giới thiệu: “Đây là Đại tá Fulong của Bộ phận tình báo. Tôi là Borjeka thuộc Bộ Nội vụ. Chúng tôi rất mong đợi cuộc gặp này; mặc dù ông Michel không thể đến trực tiếp, nhưng chúng tôi vẫn rất háo hức. Thật là may mắn khi Đại tá Fulong là một chuyên gia về Trung Quốc; tôi nghĩ các bạn sẽ có rất nhiều điều để trò chuyện.”

“Đúng vậy, tôi rất thích người Trung Quốc,” người đàn ông trung niên mập mỉm cười và nói. “Tôi có rất nhiều bạn bè người Trung Quốc, và Trung Quốc luôn là đối tác chiến lược và láng giềng tốt nhất của chúng ta, Nga Rose.” Anh ta nói tiếp: “Chúng ta giống như những người bạn cũ vậy.”

“Nếu anh nói như vậy, thì việc trả lại Tangnulianghai và Vladivostok cho ‘người bạn cũ’ của các anh thế nào?” Lâm Tuệ cười và hỏi.

Nụ cười của Đại tá Fulong trở nên ngượng ngùng; những gì Lâm Tuệ vừa nói đều là những vùng đất Trung Quốc từng bị Nga Rose chiếm đóng, và anh ta đang dùng điều đó để chế giễu người được gọi là “người bạn cũ” này.

“À… rõ ràng đó không phải là chủ đề chúng ta cần thảo luận hôm nay,” Đại tá Fulong ngập ngừng.

Lâm Tuệ cười và lắc đầu: “Đúng vậy, vì vậy chúng ta hãy quay trở lại với vấn đề chính. Khi làm ăn, không cần phải thể hiện tình cảm cá nhân hay nhắc đến những ‘người bạn cũ’. Thực tế, chỉ một phút trước đây tôi còn chưa quen biết các bạn; ngay cả bây giờ, chúng ta cũng không phải là bạn bè. Tôi nghĩ các bạn vẫn chưa rõ lắm về khái niệm công ty quân sự tư nhân – chúng tôi là những công ty kinh doanh. Vì vậy, chúng tôi có đối tác cũng như đối thủ cạnh tranh, nhưng duy nhất không có bạn bè; chúng tôi cũng không cần

Bởi vì tất cả đều là những giao dịch. Khi chúng ta đặt mạng sống của mình lên bàn đàm phán, thì chúng ta đã định sẵn rằng mình sẽ không còn bạn bè nữa. Chúng tôi đến đây để nghe những ý kiến hữu ích từ các vị về sự phát triển của công ty chúng tôi, chứ không phải để kết bạn. Bởi vì trong thế giới kinh doanh, những “bạn bè” như các vị cũng không đáng tin cậy hơn những cô gái mà chỉ cần chi một chút tiền là có thể quen biết được ở quán bar đâu.”

Đại tá Fulong, người đàn ông trung niên mập mạp, và người đàn ông trung niên cao gầy đó đều sửng sốt, nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ.

“Tôi nói điều này không phải nhắm đến hai vị, mà chỉ muốn bày tỏ thái độ của chúng tôi. Chỉ nói về công việc kinh doanh, không liên quan đến mối quan hệ cá nhân.” Lâm Ruì Vi mỉm cười, “Được rồi, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu thảo luận rồi.”

Người đàn ông trung niên có đôi mắt sắc bén như đại bàng, Boljeka, nói với giọng nghiêm túc: “Thưa ông Rick, xin ông lưu ý đến thái độ của mình… chúng tôi…”

Người đàn ông mập mạp bên cạnh ông, Fulong, dường như bình tĩnh hơn nhiều so với ông ấy; ông ấy vẫy tay ngăn Boljeka tiếp tục nói, rồi cười nói với Lâm Tuệ: “Tất nhiên. Thực ra, tôi rất ngưỡng mộ tính cách thẳng thắn của ngài.”

Ông ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thực tế, những công ty quân sự tư nhân như các vị đã không ít lần chứng minh được hiệu quả của mình, nhưng vẫn còn nhiều người ở Nga Rose chưa nhận ra điều đó. Trong bối cảnh an ninh quốc gia ngày càng trở nên nghiêm trọng, Nga Rose nên xem xét việc thành lập những công ty quân sự tư nhân hợp pháp. Lý do chúng tôi mời các vị đến đây chính là để thảo luận về khả thi của việc này.” Ông nói một cách bình tĩnh: “Trên cơ sở các hợp đồng chuyên nghiệp, những tổ chức quân sự tư nhân cung cấp dịch vụ an ninh quân sự đã tồn tại từ lâu rồi; ngay cả sự ra đời của các công quốc cổ đại Rose cũng nhờ vào việc thu hút những người lính phục vụ như người Varangian. Ngày nay, trong bối cảnh tính linh hoạt trong các hoạt động chiến đấu ngày càng tăng, yếu tố công nghệ ngày càng chiếm vai trò quan trọng, và tình hình chính trị liên tục thay đổi, sự tồn tại của những tổ chức như vậy trở nên càng càng cần thiết.

Đồng thời, ngày càng nhiều quốc gia, bao gồm cả Nga Rose, buộc phải cắt giảm số lượng binh sĩ nghĩa vụ. Việc sử dụng binh sĩ theo hợp đồ

“Người đàn ông mập Fulong nhíu mày nói: ‘Anh biết rằng sau cuộc chiến ở Chechnya, vẫn còn người cảm thấy lo lắng trước các hoạt động của các lực lượng lính đánh thuê.’”

Lâm Tuệ gật đầu: “Có thể hiểu được, nhưng các công ty quân sự không giống như các lực lượng lính đánh thuê. Nếu nói các công ty bảo vệ tư nhân hỗ trợ cảnh sát trong công việc của họ, thì các công ty quân sự tư nhân chính là những người hỗ trợ quân đội. Điều này không có nghĩa là họ phải trang bị vũ khí đầy đủ và tham gia trực tiếp vào chiến đấu. Những công ty này còn cung cấp nhiều dịch vụ khác như hậu cần quân sự, tư vấn, đào tạo, v.v.”

“Tôi có một số thông tin: 29% nhân viên và 49% ngân sách lao động của Hoa Kỳ hiện thuộc về các công ty quân sự tư nhân. Thị trường này có quy mô khoảng 100 tỷ đô la Mỹ mỗi năm. Nhân tiện, ngân sách quốc phòng của quý quốc gia lại đang tăng lên đáng kể. Xét đến việc Nga Rose chiếm gần 27% thị phần trên thị trường vũ khí quốc tế, việc xuất khẩu các sản phẩm quân sự tư nhân có thể tạo ra một nguồn lợi nhuận đáng kể.”

“Trong lĩnh vực này, vẫn còn nhiều cơ hội chưa được khai thác; chưa kể đến những cơ hội ngoại giao bị bỏ lỡ và những vấn đề cơ bản liên quan đến an ninh quốc gia. Đây cũng chính là lý do chúng tôi đến đây lần này.” Lâm Tuệ với tay lấy tài liệu mà người bên kia đưa cho mình và đặt nó lên bàn.

“Có vẻ như mọi người đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.” Người đàn ông mập Fulong lấy tài liệu lên xem qua, sau đó quay sang Bortseka: “Anh cũng hãy giải thích tình hình cho họ biết đi.”

Bortseka gật đầu: “Hiện nay, vấn đề an ninh quốc gia đang trở nên càng ngày càng cấp bách, bởi vì Nga Rose đã không ít lần đối đầu trực tiếp với các công ty quân sự tư nhân phương Tây trong cuộc chiến ở Gruzia. Hàng trăm huấn luyện viên từ các công ty quân sự tư nhân đã phục vụ cho Tbilisi, và điều này đã góp phần khiến Nga phải chịu những thiệt hại quân sự nặng nề trong cuộc xung đột đó. Các công ty quân sự tư nhân phương Tây cũng đang tích cực hoạt động ở khu vực đông nam Ukraine, điều này phần nào bù đắp cho sự yếu kém về sức mạnh quân sự của quân đội Ukraine.”

“Vì vậy, mặc dù chúng ta vẫn còn nhiều ý kiến khác nhau về các tổ chức quân sự tư nhân này, thậm chí đã từng chỉ trích họ, nhưng nguyên tắc cân bằng quân sự quyết định rằng nếu một bên sở hữu những vũ khí quyết định, thì dù những vũ khí đó gây ra những hậu quả nghiêm trọng đến đâu, bạn cũng phải sở hữu chúng