Trên nóc chiếc xe tải đang trôi theo dòng nước, Nam Tước Đỏ bất ngờ xé bỏ chiếc mũ đỏ đầy bùn lầy, để lộ mái tóc rối bù và đôi mắt sắc như đại bàng. Kha Nam đứng bên cạnh anh ta, không dám nói gì, chỉ cúi đầu xuống.

“Tốt lắm.” Nam Tước Đỏ nghiến răng nói, “Những kẻ này thật sự rất thông minh.”

“Nam Tước, ý của ngài là…” Kha Nam e dè hỏi.

“Cậu nghĩ rằng trận lũ này chỉ là một sự cố ngẫu nhiên sao?” Nam Tước Đỏ cười lạnh, “Làm sao có chuyện may mắn đến thế được? Chắc chắn là do chúng đã làm. Có lẽ do mưa liên tục trong những ngày qua khiến dòng nước bị tắc nghẽn, chúng đã phá hủy những chỗ tắc nghẽn đó, và điều đó chắc chắn sẽ gây ra trận lũ. Trước đây, tôi thực sự không nghĩ đến điều này; quả là tôi đã quá bất cẩn.”

“Không thể nào… Bản đồ vệ tinh của chúng ta không hề hiển thị bất kỳ vùng nước nào trên núi.” Kha Nam lắc đầu.

“Những trận lũ trên núi cũng giống như các con sông ở châu Phi – lượng nước bay hơi rất lớn, vì vậy chúng có tính chất theo mùa rõ rệt. Hôm qua có thể chưa có lũ, nhưng hôm nay mưa xuống, lập tức sẽ có lũ. Và chúng ta đã đánh giá thấp tình hình này.” Nam Tước Đỏ nói từ từ, “Điều này quả thực là một sai lầm.”

“Chỉ là một sự cố ngẫu nhiên thôi… Tôi tin rằng những đội du kích kháng chiến đó không hề có khả năng suy nghĩ như vậy. Chắc chắn là do những tên lính đánh thuê đó làm.” Kha Nam nói to lên. “Có lẽ họ cũng không suy nghĩ kỹ lưỡng hơn chúng ta; chỉ là họ gặp phải tình huống này mà thôi.”

“Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn để cho chúng trốn thoát.” Nam Tước Đỏ quay đầu nhìn những binh sĩ của tổ chức bí mật bị nước cuốn trôi tan tành, nói khẽ, “Kha Nam, cậu ở lại đây, hãy cố gắng tập hợp lại đội quân và đưa họ trở về.”

“Nam Tước, ngài…” Kha Nam cau mày.

“Tôi muốn gặp Vasily… Nếu không phải vì anh ta, những người của tôi sẽ không phải chịu những thiệt hại như thế này. Chắc chắn phải có ai đó chịu trách nhiệm cho điều này.” Nam Tước Đỏ nói lạnh lùng.

“Nam Tước…” Kha Nam hoảng sợ, “Ngài không nên hành động một cách bốc đồng.”

Nam Tước Đỏ cười lạnh, “Cậu nghĩ tôi bao giờ hành động bốc đồng chứ?”

“Ý tôi là… Vasily dù sao cũng là đại diện của công tước. Ngài làm như vậy…” Kha Nam nói khẽ, “Hay để tôi làm việc này… Sau khi tôi tập hợp đội quân và đưa họ trở v

“Không!” Nam tước đỏ lắc đầu nói. “Cậu không thể làm được, nhưng tôi có thể. Hơn nữa, việc này cần phải thể hiện rõ thái độ của chúng ta trước mọi người, vì vậy tôi phải tự mình đứng ra làm điều đó.”

“Vậy… nam tước, tôi nghĩ chúng ta nên cân nhắc ý kiến của công tước trước đã…” Kha Nam nói khẽ.

Nam tước đỏ gật đầu, quay người lại. Một chiếc trực thăng nhỏ đang bay đến từ xa; dây cáp được thả xuống phía trên chiếc xe tải nơi họ đang đợi…

Ở phía bên kia sườn đồi, Lâm Tuệ và những người khác đã tiếp tục đi đến rìa rừng. Họ đều ướt sũng, lớp bùn dính trên chân khiến bước chân họ trở nên nặng nề hơn. Bầu trời vẫn u ám, lạnh lẽo.

“Mọi người hãy cố gắng lên, tiếp tục chạy. Giữ vững tốc độ, đừng để mình chậm lại. Bởi vì một khi các bạn chậm lại, thì sẽ không thể nào chạy nhanh hơn được nữa.” Lâm Tuệ liên tục hô vang bên cạnh những người lính du kích này. Anh hy vọng tất cả mọi người có thể sống sót và rời khỏi đây. Nhưng mọi chuyện không diễn ra như ý muốn. Trong suốt hành trình, họ lại phải để lại vài xác chết nữa; đó đều là những người bị thương nặng, cuối cùng đã không qua khỏi trên đường đi.

Hầu hết các thành viên trong đội du kích đã trở nên lạnh lùng trước cái chết. Ban đầu họ có hơn ba trăm người, nhưng giờ chỉ còn lại vài chục người thôi. Đội O2 do Lâm Tuệ chỉ huy thì không bị thiệt hại nặng nề lắm, bởi vì những tay sát thủ này được phân công vào các đội khác để chỉ huy chiến đấu. Nếu không, tỷ lệ thương vong cũng sẽ rất cao.

“Tổng tham mưu!” Một người lính du kích hét lên. Mọi người quay đầu lại và thấy Tổng tham mưu Filo đã ngồi xuống đất. “Các bạn cứ đi trước đi, tôi không biết liệu mình có thể thoát ra ngoài được hay không…” Filo nói khẽ.

“Đứng dậy, tiếp tục đi! Chúng ta đã thoát khỏi đám truy đuổi rồi.” Lâm Tuệ nắm lấy anh ta. “Anh đã nói rằng sẽ giúp Tướng Leeson quản lý đội quân này. Vậy ý anh là gì? Muốn từ bỏ, trở thành kẻ đào ngũ sao?”

Filo thở hổn hển đứng dậy, kéo lên áo mình; phần bụng anh đang chảy máu.

“Anh bị thương rồi… Khi nào vậy?” Lâm Tuệ hỏi to.

“Là do mảnh đạn pháo. Có lẽ là trong đợt tấn công thứ hai của họ. Lúc đó tôi không làm phiền ai cả, chỉ tự mình băng bó vết thương. Bởi vì cả tôi và anh đều biết rằng loại vết thương này, nếu không phẫu thuật ngay lập tức, thì sẽ không còn cơ hội sống nữa.”

Và tôi không muốn quá sớm trở thành người bị thương và làm ảnh hưởng đến tinh thần của mọi người,” Tổng chỉ huy Filo ho khan nói.

Giang An kiểm tra vết thương rồi thì thầm vào tai Lâm Tuệ, “Có lẽ là gan bị tổn thương, có thể còn có các cơ quan khác nữa. Nếu không phẫu thuật, anh ấy sẽ không sống được, nhưng chúng ta hiện đang ở trong rừng rậm.”

Ý của Giang An dù diễn đạt một cách khéo léo nhưng vẫn rất rõ ràng. Đây không phải là bệnh viện, mà là rừng rậm. Không chỉ thiếu bác sĩ phẫu thuật giỏi, mà thậm chí còn không có bất kỳ thiết bị tiệt trùng nào. Nơi này là một “rừng” mà ngay cả những người tốt bụng cũng có thể bị bệnh tật. Mọi nơi đều đầy vi khuẩn gây hại; ngay cả khi may mắn lấy ra mảnh đạn, anh ấy cũng không thể tránh khỏi nhiễm trùng và chết.

Lâm Tuệ nhìn vào vùng bụng đầy máu của Tổng chỉ huy Filo và thì thầm, “Xin lỗi.”

Tổng chỉ huy Filo nói nhẹ, “Cảm ơn, cảm ơn tất cả những gì các bạn đã làm. Có lẽ trước đây tôi thực sự coi thường các bạn, luôn nghĩ rằng những tên lính đánh thuê chỉ vì tiền thì không đáng tin cậy. Nhưng các bạn đã làm tôi ngạc nhiên. Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình cách các bạn chiến đấu trên sườn đồi, và tôi cũng đã chứng kiến những điều kỳ diệu xảy ra. Có lẽ tướng quân mới đúng, các bạn chính là những người có thể đưa chúng ta thoát khỏi tình thế nguy cấp này… Có lẽ chính các bạn sẽ mang lại cho chúng ta chiến thắng cuối cùng.”

Trong lúc nói, Tổng chỉ huy Filo liên tục ho khan; vết thương trên bụng ông ta cứ từng lần thở mà chảy máu.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Đừng nói nữa, như vậy bạn sẽ còn sống thêm được một thời gian nữa,” Lâm Tuệ nói nhẹ.

“Và sau đó thì sao?” Tổng chỉ huy Filo cười đau khổ, “Dù sao thì tôi cũng không còn sống được bao lâu nữa… Hãy cố gắng đưa những người khác đi cùng!”

“Nếu bạn làm như vậy, họ sẽ không đi đâu cả. Bạn hiểu rõ những người dưới quyền mình,” Lâm Tuệ cau mày nói. “Nếu bạn chết ở đây, sẽ có người ôm xác bạn khóc suốt nhiều ngày… Nếu bạn cản họ, họ sẽ ghét tôi và sẽ gây rắc rối trên suốt chặng đường, không chịu hợp tác… Điều đó rõ ràng không phải là điều chúng ta mong muốn. Vì vậy, để tránh điều đó, chúng ta tốt nhất nên tiếp tục hành trình… Cho đến khi bạn thực sự qua đời, chúng ta mới cần xem xét những điều khác.”

Tổng chỉ huy Filo vật lộn và cười đau khổ, “Thậm chí quy