Tối nay chúng ta hãy cắm trại ở ngôi làng nhỏ kia đi! Chắc là trong làng đó không có nhiều người lắm, chúng ta sẽ tự lo liệu được thôi!”

Lâm Tuệ nghe xong liền hỏi: “Ngôi làng đó tên là gì vậy? Có người Tuareg sống trong các khu vực núi này không? Có thể sẽ có người Tuareg hoặc những kẻ có vũ khí Phản chính phủ ở đó không? Anh biết rõ chứ?”

“Ồ! Ngôi làng đó tên là làng Ye Sa Ang, là một ngôi làng rất nhỏ, chỉ có vài gia đình sinh sống thôi. Người Tuareg thông thường không đi vào núi nếu không có việc gì quan trọng; còn những kẻ có vũ khí Phản chính phủ đó cũng không muốn dễ dàng bước vào núi đâu, vì không có gì để kiếm được cả… Thậm chí họ còn có thể bị quân của chúng ta hay quân đội Nhân dân Trung Hoa phục kích nữa! Vì vậy, không cần phải lo lắng đâu!” người hướng dẫn vội vàng giải thích.

Lâm Tuệ không nói thêm gì nữa, gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta sẽ cắm trại ở làng Ye Sa Ang đi! Còn cách bao xa nữa?”

“Chỉ cần đi thêm vài dặm nữa, vòng qua khu vực phía trước là đến nơi rồi!”

Nửa tiếng sau, họ cuối cùng cũng vượt qua một thung lũng và xuất hiện trước mắt họ là một ngôi làng nhỏ. Lúc đầu, họ vẫn còn thấy ánh đèn hoặc lửa sáng trong làng, nhưng bỗng nhiên, tất cả đều tắt hẳn.

Lâm Tuệ nhìn quanh một lát, cảm giác đầu tiên của anh là họ đã bị người dân trong làng phát hiện ra. Lúc này, họ vẫn còn cách làng một khoảng cách khá xa; làm sao mà người dân trong làng có thể nhận ra họ trong bóng tối như vậy?

Lâm Tuệ lập tức giơ tay ra, dừng lại đoàn người và nói nhỏ: “Cẩn thận! Chúng ta đã bị người trong làng phát hiện ra rồi!”

Tiểu Nhi Không có nhiều kinh nghiệm như Lâm Tuệ, lại thêm vào đó là trực giác nhạy bén của Lâm Tuệ, nên anh ta không thể nào nhanh trí bằng Lâm Tuệ được. Anh ta cau mày và hỏi: “Không thể nào được! Chúng ta vẫn còn cách đó khá xa mà! Làm sao họ có thể phát hiện ra chúng ta được?”

Lúc này, các binh sĩ trong đội lính đánh thuê lập tức tản ra, cầm lấy súng và chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống nguy hiểm, bắt đầu quan sát xung quanh.

Lâm Tuệ cũng yên lặng cảm nhận môi trường xung quanh, quan sát một lát rồi hét vang về phía một cái cây lớn gần đó: “Ra đây!”

Đừng giấu nữa! Tôi biết bạn đang trên cây đó!”

Nghe vậy, mọi người lập tức hướng súng về phía cái cây mà Lâm Tuệ đã nói đến. Có người hét lên: “Hãy xuống đây! Nếu không xuống, chúng tôi sẽ bắn đấy!”

Lúc này, từ trên cây vang lên một tiếng “Ồ?” nhẹ nhàng, sau đó là giọng nói của một chàng trai trẻ: “Các bạn là ai? Đang làm gì vậy? Tại sao lại đến làng Ye Sa Ang của chúng tôi?”

Lâm Tuệ nghe xong liền nói với mọi người: “Hãy buông súng đi! Không có gì đâu! Chắc hẳn là người dân địa phương thôi.”

Sau đó, anh ta đi đến trước cây và nói: “Hãy xuống đi! Chúng tôi không phải là người Tuareg đâu! Chúng tôi là Quân đội Mali!”

Người trên cây do dự một lát, rồi một bóng đen lao xuống từ trên cây. Có người bật đèn pin chiếu vào bóng đen đó và phát hiện ra đó là một thiếu niên da đen khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, đầu trọc, quần áo rách rưới, nhưng lại mang theo một khẩu súng và một túi rách treo ở eo, trong đó lộ ra nửa viên đạn.

Thiếu niên kia bị ánh đèn pin chiếu vào đến nỗi không thể mở mắt được, vội vàng che mắt lại và nói: “Tắt đi! Ánh sáng này làm tôi chẳng thấy gì cả!”

Lâm Tuệ bảo người khác tắt đèn pin và hỏi thiếu niên đó: “Bạn làm gì ở đây vậy?”

Sau khi thích nghi với ánh sáng, thiếu niên da đen kia nhìn vào trang phục của những người Lâm Tuệ và xác nhận rằng họ không phải là người Tuareg mà thực sự là Quân đội Mali mới nói: “Tôi thuộc lực lượng du kích đấy! Tại sao các bạn lại đến đây?”

“Du kích? Lực lượng du kích nào vậy? Ai là người chỉ huy các bạn?” Lâm Tuệ nghe xong liền hỏi một cách hoài nghi.

Tiểu Nhi tỏ vẻ cảnh giác và hỏi thiếu niên đó: “Bạn không phải là người của chúng tôi… Bạn thuộc phe nào vậy?”

“Chúng tôi chính là lực lượng du kích mà! Phe nào cơ chứ?” Thiếu niên kia nói với vẻ tự hào, ngẩng ngực lên và nói to.

“Khi nào có lực lượng du kích ở đây vậy? Tại sao họ không thông báo trước cho chúng tôi?” Tiểu Nhi nghe vậy liền tức giận và hỏi.

Thiếu niên kia nhìn Tiểu Nhi và cười lạnh: “Bạn là ai vậy?”

“Ai quy định rằng đội du kích của chúng tôi phải báo trước khi hành động với các bạn chứ?”

“Cậu…” Tiểu Nhi nhìn chằm chằm vào người thanh niên kia, muốn cãi vã, nhưng Lâm Tuệ vội vàng kéo anh ta lại và nói: “Thôi đi, hãy nói về chuyện quan trọng trước đã, đừng để mọi chuyện phức tạp thêm!”

Tiểu Nhi liếc nhìn người thanh niên kia một cái, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Đây là lãnh thổ của chúng tôi! Làm sao các bạn có thể hoạt động ở đây được?”

“Tôi không biết đây là lãnh thổ của ai, nhưng tôi chỉ biết đây là lãnh thổ của chúng tôi! Bây giờ nó đã bị các bạn mất đi, bị người Tuareg chiếm giữ, vậy tại sao chúng tôi không được quay lại giành lại nó?” Người thanh niên kia không hề nhượng bộ chút nào, thậm chí còn đáp trả lại Tiểu Nhi.

Tiểu Nhi cảm thấy bực bội đến nỗi suýt nữa lao vào đánh nhau ngay tại chỗ, nhưng nghĩ kỹ lại, bây giờ họ thật sự đang gặp khó khăn; liên tục thua trận này đến trận khác, nếu không phải vì vậy, họ cũng không thể để đối phương xâm nhập vào lãnh thổ của mình như thế này.

Lâm Tuệ vội vàng ngăn cản Tiểu Nhi, nói với anh ta: “Dù sao đi nữa, họ cũng là người của Maree… bây giờ coi như là bạn của chúng ta rồi! Chúng ta cũng có thể hỏi họ xem liệu họ có thông tin gì về người Tuareg không.”

Tiểu Nhi đành phải thở dài và từ bỏ ý định đối đầu với đội du kích này; hiện tại, họ cũng không thể dễ dàng đối đầu với họ được, bởi vì cuộc chiến lớn sắp bắt đầu, và kể từ khi mất đi lãnh thổ phía đông do Maree kiểm soát, những người cầm quyền địa phương như họ cũng đã phải đối mặt với rất nhiều chỉ trích.

Lâm Tuệ tỏ ra rất thân thiện với người du kích da đen trước mặt, tiến lên và nói: “Chúng tôi đến đây để đánh bại người Tuareg! Rất vui được gặp cậu, tôi muốn hỏi, ở đây có bao nhiêu người?”

Người thanh niên kia nhìn Lâm Tuệ từ đầu đến chân, sau đó nhìn những người đồng bọn của anh ta, đặc biệt là những vũ khí trong tay họ; ánh mắt anh ta sáng lên, tràn đầy sự ngưỡng mộ. Nhưng đối với câu hỏi của Lâm Tuệ, anh ta không hề phản ứng gì, chỉ mãi nhìn vào trang bị của họ mà thèm thuồng.

Lâm Tuệ cười một cái, nghĩ rằng anh ta không hiểu, liền hỏi lại bằng tiếng Pháp vốn còn non nớt của mình. Mãi sau đó, chàng trai trẻ mới hiểu ra và nói với Lâm Tuệ: “Chúng tôi còn có hơn hai mươi người ở làng này; thời gian trước, chúng tôi hoạt động ở thị trấn bên kia. Nhưng đã bị người dân địa phương tố giác, nên người Tuareg đã điều động một đội quân, cùng với các lực lượng vũ trang Phản chính phủ địa phương, đuổi chúng tôi đến đây… Rất nhiều người trong chúng tôi đã thiệt mạng! Những kẻ đó thật đáng ghét! Nếu không vì chúng, chúng tôi sẽ không phải mất đi nhiều đồng đội như vậy!” Nói đến đây, người chiến binh du kích da đen kia bắt đầu rơi nước mắt và tức giận đến nỗi nghiến răng. Lâm Tuệ cảm thấy vô cùng bất lực, an ủi người chiến binh đó một lát, rồi quay sang hỏi Tiểu Nhi: “Ở đây có nhiều lực lượng vũ trang Phản chính phủ không?”

Tiểu Nhi có vẻ hơi ngại ngùng, nhưng vẫn gật đầu và nói: “Những kẻ đó thực sự đáng ghét! Ở đây có vài bộ lạc trước đây từng xung đột với chúng tôi, nhưng vì bị chúng tôi áp đặt nên họ không dám làm gì được. Tuy nhiên, sau khi chúng tôi rút lui, những kẻ này đã tổ chức nhiều lực lượng vũ trang Phản chính phủ, lợi dụng cơ hội đó để kiểm soát vài thị trấn, và cũng có quan hệ với người Tuareg…”

Tiểu Nhi tiếp tục nói: “Ngoài ra, họ còn tập hợp người dân địa phương để làm tay sai cho mình! Số lượng lực lượng vũ trang Phản chính phủ này không nhiều, chỉ khoảng hai ba trăm người thôi. Họ tự xưng là các tổ chức giải phóng; thường thì những lực lượng này hoạt động gần thị trấn, hỗ trợ người Tuareg và còn giúp họ truy lùng quân đội chính phủ nữa. Chính họ cũng dùng danh nghĩa của người Tuareg để bắt nạt người dân tốt bụng, tống tiền! Thật là đáng ghét! Cái gọi là ‘lực lượng vũ trang Phản chính phủ’ ở thị trấn kia có lẽ chỉ là những lực lượng vũ trang tư nhân; sau khi đầu hàng người Tuareg, họ cũng giúp người Tuareg làm việc! Ngược lại, các lực lượng vũ trang bộ lạc địa phương này còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những lực lượng vũ trang Phản chính phủ; họ quen thuộc với dân địa phương và có gia sản, sợ rằng người Tuareg sẽ chiếm đoạt tài sản của họ, nên họ càng gan dạ phục vụ người Tuareg hơn!”

Tôi đại khái biết người lãnh đạo bộ lạc vũ trang bên kia là ai; anh ta tên là Jame. Anh ta chỉ là thủ lĩnh của một bộ lạc nhỏ, có khoảng vài chục người thôi… Chẳng đáng kể gì cả.”

“Chính là Jame và những người của anh ta! Chính họ đã phát hiện ra chúng tôi, sau đó Jame đã báo tin cho phe vũ trang Phản chính phủ, và họ lại tiếp tục thông báo cho người Tuareg; chính người Tuareg mới cử người đến bắt chúng tôi!” Người chiến sĩ du kích da đen kia vội vàng nói.

Lâm Tuệ nhíu mày, nắm chặt nắm tay mình; những bộ lạc vũ trang địa phương này còn đáng ghét hơn cả người Tuareg nữa. Khi đất nước đang gặp nạn, họ không chọn đứng về phía người Tuareg, mà vẫn dựa vào họ để tiếp tục gây rối, làm điều xấu xa.

Sức phá hoại của những bộ lạc này thậm chí còn lớn hơn cả người Tuareg; họ quá am hiểu địa hình địa phương, và vì lợi ích cá nhân, họ có thể làm bất cứ điều gì – từ việc bán thông tin cho kẻ thù đến việc hy sinh mạng sống mình cho chúng.

“Vậy tại sao trước đây các bạn không loại bỏ những kẻ này?” Lâm Tuệ giả vờ ngốc nghếch hỏi Tiểu Nhi.

Trên khuôn mặt Tiểu Nhi hiện lên vẻ tức giận; anh ta cảm thấy Lâm Tuệ đang cố tình làm mình khó xử.

Lúc này, người hướng dẫn bên cạnh nhận thấy sự ngượng ngùng của Tiểu Nhi và vội vàng giải thích: “Trước đây chúng tôi đã từng đàn áp họ, nhưng những kẻ này đều được các bộ lạc có quyền lực địa phương hậu thuẫn, nên không thể tiêu diệt họ hết được.”

Tiểu Nhi chỉ còn biết cười đau lòng và nói: “Quyền lực của các bộ lạc ở đây thật sự quá lớn; thêm vào đó, lực lượng của chúng tôi cũng không đủ… Trước đây chúng tôi cũng đã thử ám sát họ, nhưng những kẻ đồng lõa đó hiếm khi xuất hiện; chúng tôi đã thử vài lần nhưng đều thất bại… Thậm chí còn mất vài đồng đội nữa!”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Những bộ lạc vũ trang phản bội đất nước này đều đáng chết! Không thể để họ thoát tội! Lần này, khi chúng ta thực hiện nhiệm vụ trinh sát, có thể bắt đầu từ những kẻ này. Có lẽ họ cũng biết rất nhiều thông tin về những người Xi Toá Lệ kia!”

Chúng ta có thể giết vài tên đầu lĩnh của các nhóm vũ trang bộ tộc địa phương! Hãy gửi một thông điệp cảnh báo mạnh mẽ đến những kẻ đó, để khiếp chế những Nhóm vũ trang trong khu vực này!”

Tiểu Nhi gật đầu; anh ta cũng cảm thấy rất ghét bỏ những kẻ đó, nên việc giết vài người để trút giận cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Người chiến sĩ du kích da đen nghe vậy liền vui mừng, liên tục gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta hãy đi giết tên James kia! Để trả thù cho những đồng đội đã hy sinh!”

Lâm Tuệ không ngay lập tức đồng ý, mà nói: “Điều đó còn phải xem tình hình thế nào đã! Chúng ta đang cần điều tra về sức mạnh của bộ lạc Tuareg ở khu vực này; các bạn quen thuộc với địa hình đây hơn, có thể giúp chúng tôi tìm hiểu được không?”

Cậu bé gãi đầu và nói: “Tôi cũng không chắc lắm, hay các bạn hãy hỏi đội trưởng của chúng tôi đi!”

“Đội trưởng các bạn cũng ở làng Ye Sa Ang này sao? Anh ấy tên là gì?”

“Đội trưởng chúng tôi từng nói rằng tên của anh ấy không thể nói ra bừa bãi! Nếu bạn muốn biết, hãy tự hỏi anh ấy đi! Anh ấy cũng ở làng Ye Sa Ang, và bây giờ họ đã biết các bạn đang đến đây rồi!” Cậu bé khá thông minh, không vội vàng tiết lộ tên đội trưởng của mình.

Lâm Tuệ cười và vuốt đầu cậu bé da đen; dù chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng cậu bé lại thấp bé và gầy yếu, rõ ràng là do thiếu dinh dưỡng.

Lâm Tuệ tiếp tục hỏi: “Lúc nãy cậu đã thông báo cho đồng đội của mình như thế nào?”

“Trên cây có một sợi dây; tôi kéo sợi dây đó, một cái cây nhỏ bên kia sẽ đổ xuống, và việc đó sẽ kích hoạt một chuông ở trong làng; họ sẽ biết có người đến đây!” Cậu bé nói một cách tự hào.

Đây chính là phương pháp liên lạc được sử dụng trong các cuộc săn bắn trong rừng rậm; đội du kích đã sử dụng phương pháp đơn giản này để cảnh báo kịp thời, và họ cũng rất cẩn thận, thậm chí còn đặt các điểm canh gác bí mật bên ngoài làng; mỗi khi có ai đó tiến gần làng, họ sẽ lập tức phát hiện ra và thông báo cho các chiến sĩ du kích trong làng chuẩn bị di tản hoặc chiến đấu.

“Vậy cậu có thể thông báo cho họ rằng chúng ta đến đây một cách an toàn không? Nếu xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào thì sẽ rất nguy hiểm!” Lâm Tuệ cũng không quên điều này.

“Có thể!” Cậu bé nói rồi đặt tay lên miệng, bắt chước tiếng kêu của động vật và phát ra những âm thanh rất giống thật; so với những gì __TERMLOCK000__

Nếu những người không quen với tiếng kêu của hươu thì chắc chắn sẽ khó có thể nhận ra đây là tiếng người bắt chước; ngay cả những ai đã từng nghe tiếng hươu kêu thực sự cũng rất khó để phân biệt được điểm khác biệt nào.

Sau khi cậu bé phát ra tiếng kêu của hươu, một lúc sau, ánh đèn lại sáng lên trong các ngôi làng trên núi. Sau đó, một số người bắt đầu xuống núi; khoảng mười mấy người, trong đó có người mang theo dao, người cầm cung tên, người lại cầm một khẩu Súng trường tấn công, và còn có người cũng mang theo khẩu súng trường giống như cậu bé.

Tất nhiên, cũng có một người cầm một khẩu súng máy nhẹ nhưng nó rất cũ kỹ; có thể thấy ngay đó là một chiếc cổ vật cũ, phần nòng súng đã bị hỏng đến mức phải dùng dây sắt quấn quanh tay cầm – có lẽ là do nó bị nứt.

Lâm Tuệ rất lo ngại rằng ống súng này có thể phát nổ khi bắn. Trong nhóm người đó, chỉ có hai người mang theo những khẩu AK47 có tay cầm bị mài mòn nặng nề và sơn bị phai; đó có thể coi là những vũ khí tốt nhất trong số họ.

Đó chính là toàn bộ vũ khí mà họ có; thật là khiến người ta cảm thấy thương hại.

Sau khi những người này xuống núi, họ đã đốt hai cây nến để thắp sáng đường đi. Khi tiến gần hơn, họ đều tỏ ra ngạc nhiên và cảnh giác; khi đã đến gần, họ không tiếp tục tiến lên nữa. Người đứng đầu nhóm hét lớn: “Họ đang làm gì vậy?”