Lâm Tuệ nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đoán ra rồi. Khi chúng ta ở trên máy bay, đã từng đã thấy vị trí các khẩu pháo của họ. Những tay lính nổi dậy châu Phi này không chuyên nghiệp chút nào; họ hoàn toàn không biết cách ẩn náu, ngược lại còn khoe khoang, phô trương sức mạnh. Khi bắn, họ không kiểm soát bụi bặm; khi ngừng bắn, họ cũng không che giấu vị trí của mình.”

“Chắc chắn là như vậy,” Bình Nhạc Phong gật đầu nói. “Vị trí của họ nằm ở ngoại ô Thị trấn Đá Đỏ; chính tại đó họ đã chiếm được các khẩu pháo của quân chính phủ. Những người lính chính phủ này thật kỳ lạ – khi không thể chiến thắng, họ chỉ cần rút lui thôi, nhưng khi rút lui, họ lại không tiêu hủy những khẩu pháo đó. Sau khi bị quân nổi dậy chiếm lấy, họ chỉ cần đổi hướng những khẩu pháo đó để bắn vào Thành phố Letta thôi.”

Lâm Tuệ cũng không khỏi muốn chửi thề, nhưng anh ta cũng hiểu rằng chất lượng của các đội quân châu Phi này thực sự như vậy; hơn nữa, khi thua trận, họ rút lui một cách hỗn loạn, chứ không có tổ chức. Vì vậy, họ cũng không quan tâm đến những thiết bị quân sự đó nữa.

Lâm Tuệ suy nghĩ thêm và hỏi: “Các kế hoạch triển khai khác thì sao?”

“Hiện tại, họ đang dùng lực lượng mạnh để bao vây Thành phố Letta từ ba phía, chỉ để lại con đường dẫn đến Thị trấn Đá Đỏ. Và Thị trấn Đá Đỏ hiện đang nằm trong tầm kiểm soát của quân nổi dậy. Họ muốn tạo ra một khe hở để chúng ta có thể phá vỡ vòng vây từ phía Thị trấn Đá Đỏ.” Bình Nhạc Phong thì thầm.

“Đó là một kế hoạch thông minh… Nếu chúng ta phá vỡ vòng vây từ hướng Thị trấn Đá Đỏ, họ sẽ tận dụng cơ hội này để đánh chiếm thủ đô Thành phố Letta. Như vậy, chúng ta sẽ không thể hỗ trợ lẫn nhau và cuối cùng sẽ rơi vào tình thế bế tắc.” Lâm Tuệ nhìn bản đồ và suy ngẫm.

“Chúng tôi cũng nghĩ như vậy, vì vậy Phoenix luôn yêu cầu chúng tôi kiểm soát tình hình tại Thành phố Letta để chuẩn bị đón viện. Cho đến hôm qua, trụ sở chỉ huy của chúng tôi đã bị một quả đạn pháo đánh trúng.” Bình Nhạc Phong tiếp tục nói. “Ý tưởng của anh ấy là đúng… Nhưng chúng tôi không có viện trợ nào cả.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Thực ra là có viện trợ… Chỉ là họ đang bị mắc kẹt ở phía bắc Thị trấn Đá Đỏ và không thể tiếp cận được.”

“Anh đang nói đến những người lính chính phủ An Mò Nhĩ đó à?” Bình Nhạc Phong cau mày hỏi.

“Đúng vậy, nếu chúng ta có thể chiếm giữ Thị trấn Hồng Thạch, chúng ta sẽ mở được tuyến đường từ bắc xuống nam, cho phép các lực lượng quân chính phủ tiếp viện cho thủ đô và cũng giúp chúng ta thoát khỏi tình thế hiểm nghèo này. Đây là cách duy nhất để chúng ta thoát ra ngoài.” Lâm Tuệ đứng đó, nhìn vào bản đồ và nói.

“Tôi hiểu rồi, vì vậy bạn mới sai người kiểm toán đi tìm Tướng Kofi, hy vọng sẽ nhận được sự giúp đỡ từ ông ấy.” Bình Nhạc Phong gật đầu.

“Đúng vậy.” Lâm Tuệ quay lại và nói, “Nhưng trước khi làm điều đó, chúng ta phải hoàn thành một việc trước đã, để giảm bớt áp lực cho Thành phố Letta. Tôi không chỉ cần sự giúp đỡ của Tướng Kofi, mà còn cần sự hỗ trợ của các bạn nữa. Tôi cần một đội biệt kích, tôi cần những người tự nguyện tham gia.”

Bình Nhạc Phong đứng dậy và nói, “Bạn biết đấy, chúng tôi chính là những người đó.”

“Tôi hiểu, nhưng tôi không muốn ra lệnh cho các bạn. Tôi muốn các bạn tự nguyện trở thành thành viên trong đội của tôi. Bởi vì chúng ta đã từng đã cùng nhau huấn luyện, cùng nhau ở Siberia, và bây giờ chúng ta lại cùng nhau ở đây.” Lâm Tuệ nhìn những khuôn mặt quen thuộc xung quanh mình và nói thầm, “Tôi đã trở lại, tôi sẽ không bao giờ phản bội các bạn, bởi vì tôi biết các bạn cũng sẽ không bao giờ phản bội tôi. Tôi muốn tất cả mọi người đều sống sót, nhưng đây là một trận chiến khốc liệt, có thể sẽ có người thiệt mạng. Nhưng cái chết của họ sẽ không uổng phí, bởi vì họ sẽ giúp những người khác sống sót.”

“Chúng tôi, tất cả chúng tôi, đều đã từng chết không ít lần rồi.” Lý Lập Đông đứng dậy và nói.

“Đúng vậy, chúng ta đã cùng nhau bắt đầu hành trình này, nếu phải chết, chúng ta cũng sẽ chết cùng nhau.” Bình Nhạc Phong nói thầm.

“Tôi tham gia!” Một vài người khác cũng đứng dậy.

“Tôi cũng tham gia, thà ra ngoài và thử vận may còn hơn là ngồi đây chờ đợi.” Có người nói.

Lâm Tuệ gật đầu và nói thầm, “Các bạn không muốn biết tôi đang lên kế hoạch gì sao?”

“Dù sao thì tôi cũng tin rằng bạn sẽ không làm hại tôi.” Bình Nhạc Phong ngẩng đầu lên và nói, “Hãy nói đi, bạn có kế hoạch gì?”

“Chúng ta sẽ tấn công vào ban đêm để loại bỏ căn cứ pháo binh đó.” Lâm Tuệ nói thầm. “Nếu không, mười khẩu pháo đó sẽ gây ra áp lực lớn lên tuyến phòng thủ của chúng ta.” Bình Nhạc Phong cau mày và nói, “Tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề này, nhưng chúng ta cần phải tiếp cận được

“Nơi đó có lực lượng nổi dậy đang phòng thủ mạnh mẽ.”

“Đúng vậy.” Lâm Tuệ gật đầu. “Vì vậy, tôi cần một đội nhỏ có khả năng chiến đấu vào ban đêm và đủ sức ứng phó với mọi tình huống bất ngờ. Thành thật mà nói, tôi vẫn nhớ từng người trong các bạn, nhớ thói quen và giọng nói của các bạn. Nhưng những gì tôi biết về các bạn chỉ giới hạn trong thời gian chúng ta được huấn luyện. Vì vậy, Bình Nhạc Phong, tôi muốn bạn giúp tôi chọn ra mười người từ số những người tình nguyện này – mười người mà bạn cho là phù hợp nhất cho nhiệm vụ này.”

Bình Nhạc Phong gật đầu: “Không vấn đề gì, tôi sẽ lo việc đó.”

“Được rồi, các bạn cứ từ từ chọn đi. Tôi sẽ đi kiểm tra tình hình phòng thủ bên ngoài, sau đó quay lại.” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta.

Ra khỏi chỗ ẩn náu, Lâm Tuệ hít một hơi thật sâu. Thành phố này đã trở thành một đống đổ nát; những mảnh gạch vỡ từ các tòa nhà cao tầng đã lấp kín các con đường. Không khí đầy mùi thuốc súng và máu tanh. Anh không muốn nhìn thêm vào những người đồng đội của mình nữa… Anh sợ rằng mình sẽ bỗng nhiên yếu lòng. Anh muốn cứu họ ra ngoài, nhưng trước tiên họ phải đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng. Điều này nghe có vẻ mỉa mai, nhưng đó chính là sự thật.

Anh ngước nhìn ánh nắng mờ ảo… Có lẽ ánh nắng không hề mờ ảo; chỉ là bụi bặm khiến nó trở nên đục ngầu và mờ nhạt mà thôi. Khi quay người lại, Lâm Tuệ thấy Sư Tướng Ngạn đang bước đến.

“Cuộc trò chuyện của bạn với tướng Coffey thế nào?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đó là một tên quân phiệt cứng đầu, và ông ta hoàn toàn không tin tưởng chúng ta.” Sư Tướng Ngạn nói thấp giọng. “Tôi đã giải thích rõ mọi vấn đề liên quan đến lợi ích chung, nhưng ông ta vẫn còn nghi ngờ chúng ta. Giống như một con thỏ sợ hãi đến mức không dám tin tưởng bất kỳ ai nữa… Nếu ngay cả người chỉ huy cũng như vậy, thì e rằng quân đội chính phủ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Tôi đã dự đoán trước kết quả này, nhưng tôi sẽ khiến ông ta thay đổi ý định.” Lâm Tuệ thì thầm.

“Bạn đã nghĩ ra kế hoạch rồi à?” Sư Tướng Ngạn hỏi.

“Bạn còn nhớ cái căn cứ pháo binh mà chúng ta đã thấy trên máy bay không?” Lâm Tuệ chỉ về phía thị trấn Redstone và nói thấp giọng.

“Nhớ rồi, anh muốn loại bỏ chúng phải không?” Giang Ngạn phản ứng rất nhanh.

“Tướng Kofi không tin tưởng chúng ta; vì vậy chúng ta cần xây dựng lòng tin đó. Hơn nữa, nếu không loại bỏ những căn cứ pháo này, thì với sự tấn công liên tục, chúng có lẽ chỉ chịu đựng được vài ngày nữa thôi. Việc loại bỏ chúng sẽ giúp nâng cao tinh thần của quân chính phủ và chúng ta. So với các cuộc tấn công của phe nổi dậy, tình trạng tinh thần sa sút trong thời gian này mới là điểm yếu chết người nhất hiện nay.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Anh hiểu ý của em. Tình hình ở đây tồi tệ hơn chúng ta tưởng tượng. Nếu tướng Kofi không chịu đựng nổi áp lực mà đầu hàng phe nổi dậy… thì chúng ta, những lính đánh thuê này, sẽ thật sự không còn chỗ nào để sống nữa. Sẽ không ai quan tâm đến chúng ta đâu.” Giang Ngạn nói khẽ.

“Vì vậy, chúng ta cần cho các đồng đội thấy hy vọng sống sót, và cũng cần khiến tướng Kofi tin rằng quân chính phủ vẫn có khả năng lật ngược tình thế. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể tiến hành kế hoạch tiếp theo.” Lâm Tuệ nói khẽ.