“Họ đơn giản là để chúng ta đi như vậy sao? Có vẻ như, điều này không hợp với phong cách của Tập đoàn Wagner.” Khoái Mã nhìn theo chiếc trạm kiểm soát dần khuất phía sau, cười nói. “Người này thật thông minh. Vì vậy, anh ta không thể làm gì đó phiền phức vào lúc này được. Chúng ta vừa mới đến Maree và đã đồng ý sẽ gặp gỡ các lãnh đạo cấp cao của họ hôm nay.”

“Nếu họ muốn làm gì đó với chúng ta vào lúc này, điều đó cũng không có lợi cho họ. Cuối cùng thì, họ vẫn muốn hoàn thành thương vụ với Maree. Họ chắc chắn sẽ phải xem xét đến mặt mũi của Maree.” Lâm Tuệ cười nói.

“Tôi ngưỡng mộ anh, boss. Có lẽ anh đã đoán đúng rằng họ sẽ không làm gì đó, vì vậy mới tỏ thái độ mạnh mẽ như vậy?” Sergei cười nói.

“Ngay cả khi họ quyết định hành động, chúng ta vẫn sẽ cứng rắn như vậy… Thậm chí còn cứng rắn hơn họ nữa. Nói cách khác, sự mạnh mẽ và thô bạo chính là phong cách đặc trưng của người Nga.” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta.

Các lính đánh thuê cùng nhau cười lớn.

Xe của nhóm Lâm Tuệ tiếp tục tiến vào thành phố mà không gặp bất kỳ trở ngại nào nữa. Tuy nhiên, khi họ gần đến đích, đoàn xe lại bị chặn lại.

Lần này, những người chặn họ lại là binh sĩ chính quy của Maree. Bốn năm chiếc xe quân sự được xếp thành hàng, và chiếc đầu tiên trong đó là một xe tăng được sơn màu sa mạc.

Khoái Mã dừng xe lại, quay đầu nhìn Lâm Tuệ và nói: “Có vẻ như lại có người đến chào đón chúng ta rồi.”

“Lần này chắc chắn là lực lượng chính quy của Maree… Và nhìn từ tình hình này, có lẽ đây là đội đặc nhiệm tinh nhuệ nhất của họ.” Lâm Tuệ cười nói.

So với các đơn vị quân đội thông thường, đội quân này thực sự được trang bị rất tốt. Những khẩu AKM mà họ sử dụng đã được cải tạo, ống ngắm AR được thay thế bằng loại mới, đồng thời được trang bị các thanh đỡ đạn kiểu Picatinny và tay cầm phía trước.

Những khẩu Beretta 92 mà họ sử dụng cũng là phiên bản mới hơn; phía trước thân súng có thanh đỡ đạn Picatinny, cho phép gắn đèn pin hay các phụ kiện khác.

“Có vẻ họ trông quen thuộc phải không?” Lâm Tuệ quay đầu hỏi những người xung quanh.

“Tất cả đều là những người quen cũ. Maree – Những chiến binh đặc nhiệm, từng được huấn luyện chiến đấu đặc biệt tại phương Tây, thuộc lực lượng chống khủng bố.”

Khi tham gia cuộc tập trận liên quốc “Súng hỏa mai 2019” tại căn cứ Rubira ở Burkina Faso, họ còn được chúng ta huấn luyện nữa.” Nhanh Mã cười nói. “Nói ra thì, chúng ta cũng có thể coi mình là những người thầy của họ.”

“Bạn chắc chắn rằng mình đã từng dạy họ à? Nhìn vào cách họ đối xử bây giờ, chẳng hề giống như đang đối xử với thầy cô đâu.” Người Nga Sergei chế giễu.

“Nếu không tin thì cứ nhìn kìa, lát nữa chỉ huy của họ sẽ đến chào tôi đấy. Khoan đã… tên chỉ huy của họ là gì nhỉ?” Nhanh Mã bỗng nhớ không ra.

“Tên anh ta là gì thì tôi quên mất rồi, nhưng tôi luôn gọi anh ta là ‘Chèn Bảng’. Có lẽ vì một lần trong cuộc tập trận, anh ta đã đeo sai chiếc bảng chống đạn, khiến nó rơi ra ngoài…” Nhanh Mã nhớ lại.

“Dừng xe lại, mọi người xuống xe!” Một lính da đen bên ngoài hét lớn.

Lâm Tuệ ung dung mở cửa xe và bước ra ngoài.

“Đội hình này có vấn đề. Tất cả các phương tiện đều xếp thành hàng ngang, khiến việc triển khai hỏa lực trở nên khó khăn. Con đường bên cạnh không có chướng ngại vật, xe của chúng ta có thể lao qua bất cứ lúc nào. Hơn nữa, súng máy xe cộ ở phía sau có thể áp đảo hỏa lực của các bạn. Các phương tiện của các bạn đứng quá gần nhau, gây khó khăn cho việc di chuyển; xe của chúng ta có thể dễ dàng vượt qua. Ngoài ra, nếu chúng ta muốn xông pha, đội hình của các bạn lại quá lỏng lẻo. Chúng ta chỉ cần đâm phá hai chiếc xe ở hai bên là có thể lao thẳng vào phía sau các bạn.”

“Chèn Bảng, những kiến thức về đội hình chặn đánh và sự bố trí hỏa lực mà bạn được dạy trong thời gian huấn luyện, có phải đã bị bạn quên hết rồi không?” Lâm Tuệ nói một cách thờ ơ.

Một sĩ quan da đen cao ráo bước ra từ đội xe đối diện. “Lâu lắm rồi không gặp các ông. Nhưng đây không phải là thời gian tập trận, và danh tính của các ông cũng không còn là của những người thầy của tôi nữa. Đây là Maree, và tôi là một binh sĩ của Maree.”

“Vậy thì sao? Việc chuẩn bị đội hình lớn như vậy chắc không phải để tôi kiểm tra đội quân của anh đâu, anh muốn nói điều gì với tôi?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Thưa ông Rick, cá nhân tôi rất tôn trọng ông. Nhưng tôi là người lính của Maree, và tôi phải phục vụ tổ quốc mình.”

“Tôi được biết các bạn sẽ ký kết thỏa thuận với giới lãnh đạo chính phủ, để công ty quân sự của các bạn chính thức vào hoạt động tại Maree. Tôi tuyệt không cho phép điều đó xảy ra.” Người đàn ông da đen này nói một cách kiên quyết.

“Nhưng theo những gì tôi biết, kể từ khi quân Pháp rút đi, tình hình an ninh tại Maree ngày càng xấu đi. Giới lãnh đạo Maree luôn mong muốn tình hình được cải thiện, vì vậy chúng tôi mới đến đây.”

“Chúng tôi đến đây để giúp các bạn giải quyết những vấn đề khó khăn… Dĩ nhiên, chúng tôi cũng yêu cầu được trả tiền công. Dịch vụ mà, không có thứ gì miễn phí cả.” Kẻ mang tên Quái Mã nhìn người sĩ quan da đen đó.

“Đất nước tôi không cần loại dịch vụ đó. Chúng tôi có khả năng tự giải quyết các vấn đề của mình; chúng tôi tồn tại chính là vì lý do đó.”

“Chúng tôi không cần những lính đánh thuê đại diện cho các cường quốc phương Tây để tung hoành trên đất nước mình.”

“Dù các bạn thực sự có thể giúp chúng tôi giải quyết những vấn đề tạm thời, nhưng về lâu dài, điều đó chỉ khiến chúng tôi bị Quốc gia Phương Tây kiểm soát chặt chẽ mà thôi.”

“Đất nước này đã độc lập nhiều năm rồi, nhưng cho đến nay vẫn không thể thoát khỏi ảnh hưởng của Quốc gia Phương Tây. Lý do lớn nhất là bởi vì những kẻ đó vẫn tiếp tục can thiệp vào công việc nội bộ của chúng tôi.”

“Tôi không cần sự can thiệp của họ, cũng không cần những lính đánh thuê đóng vai trò là đại diện cho họ.” Người sĩ quan da đen nói lớn.

“Đại diện của Quốc gia Phương Tây à? Anh quá đánh giá cao chúng tôi rồi. Chúng tôi chẳng bao giờ là những đại diện nào cả; chúng tôi chỉ là những người làm công việc được thuê mà thôi.”

“Người thực sự đang đóng vai trò đại diện cho Quốc gia Phương Tây là ai, các bạn hiểu rõ hơn bất kỳ ai… Chỉ là không dám nói ra mà thôi.”

“Không những không dám nói ra, mỗi khi gặp họ, các bạn còn phải đứng thẳng người và chào hỏi họ nữa đấy.” Lâm Tuệ cười nói. “Nghĩ kỹ lại xem, tôi nói đúng chứ?”

Lời chế giễu không khoan nhượng của Lâm Tuệ khiến khuôn mặt người sĩ quan da đen trở nên rất khó chịu.

Anh ta do dự một lát, rồi cắn răng nói: “Tình hình này sớm muộn gì cũng sẽ thay đổi. Tôi tin chắc rằng chúng ta nhất định có thể làm được điều đó.”

“Hãy theo tôi vào xe để nói chuyện. Tôi cam đoan rằng bạn sẽ mang theo người của mình rời khỏi đây và từ nay về sau sẽ không can thiệp vào bất kỳ hoạt động nào của chúng tôi ở Maree nữa.” Lâm Tuệ vỗ nhẹ vai anh ta rồi quay đi, bước vào chiếc xe của mình.

Vị sĩ quan da đen do dự một lát; có thể thấy anh ta đang vật lộn với những suy nghĩ trong lòng. Sau một khoảng thời gian, anh ta vẫn quyết đoán theo Lâm Tuệ vào xe.

“Thưa ông Rick, mặc dù tôi rất tôn trọng ông, nhưng dù ông nói gì đi nữa, tôi cũng không thể thay đổi quyết định của mình. Hoặc là các ông rời đi ngay bây giờ, hoặc là tôi sẽ buộc các ông phải rời đi,” vị sĩ quan da đen nói với vẻ nghiêm túc.

“Ông nghĩ mình có thể làm được điều đó không?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Chúng tôi chắc chắn có thể. Chúng tôi có 5 chiếc xe, trong đó có cả một chiếc xe bọc thép. Nếu chúng tôi quyết định chặn đường các ông, các ông sẽ không thể vượt qua được đâu,” vị sĩ quan da đen nói một cách kiên quyết.

“Ông có để ý không? Khi chúng ta đang nói chuyện, số lượng người ở hiện trường đã giảm đi vài người…” Lâm Tuệ nói từ từ.

“Giảm đi vài người à?” Vị sĩ quan da đen ngẩn ngơ.

“Ít nhất là ba người đã xuống xe và đi khắp các khu vực xung quanh. Tôi có thể nói một cách chắc chắn rằng ba người đó đều là những xạ thủ bắn tỉa hàng đầu. Chỉ cần các ông có bất kỳ hành động nào, họ sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức. Còn chiếc xe bọc thép kia… đó chỉ là những chiếc xe bọc thép cũ của Pháp, giống như đồ chơi vậy thôi. Chỉ cần một quả tên lửa chống tăng là đủ để tiêu diệt nó; chắc chắn không cần đến quả thứ hai đâu. Hơn nữa, người của chúng tôi đã xuống xe rồi, và đây là khu vực đô thị với địa hình phức tạp – họ sẽ nhanh chóng tìm được chỗ ẩn náu và phản công ngay. Trong vòng 10 phút nữa, tất cả những chiếc xe quân sự của các ông, cùng với tất cả mọi người trên xe, sẽ bị tiêu diệt hết. Còn bản thân ông… bây giờ đang ngồi trên chiếc xe của tôi đây; tôi thậm chí không cần phải rút súng ra, chỉ cần giơ tay lên là có thể nghiền nát cổ họng của ông. Vậy thì tôi thực sự không hiểu niềm tự tin của ông đến từ đâu…” Lâm Tuệ lắc đầu, bất lực mở rộng đôi tay.

“Một người lính phải luôn tự tin

Chỉ có như vậy thì mới có thể lây nhiễm tinh thần chiến đấu cho các binh sĩ dưới quyền mình. Sự tự tin sẽ khiến họ trở nên dũng cảm hơn.

Nhưng tôi cũng đã nói rằng, với tư cách là một chỉ huy, không được tự tin mù quáng. Mà phải dựa vào tình hình thực tế để đánh giá khách quan sức mạnh của cả hai bên. Không nên đi vào những trận chiến mà không chắc chắn về kết quả.” Lâm Tuệ nói một cách bình thản.

“Anh bảo tôi lên xe, nói là có chuyện muốn nói với tôi, nhưng thực ra chỉ là để lừa tôi đến đây sao?” Vị sĩ quan da đen ngẩn ngơ.

“Đó chỉ là một mánh khóe nhỏ thôi. Tôi cũng đã dạy anh rồi, đừng bao giờ tin tưởng kẻ thù của mình. Nhưng anh vẫn tin tôi.

Điều này chứng tỏ rằng trong thâm tâm anh, tôi không phải là kẻ thù của anh. Vì vậy, chúng ta vẫn có thể trò chuyện với nhau.” Lâm Tuệ nói từ từ, “Thực ra, khi tôi hỏi về niềm tin của anh, tôi không có ý hỏi liệu anh có thể đánh bại chúng tôi hay không. Tôi muốn biết, liệu anh thực sự có niềm tin để thay đổi đất nước này không?”

“Tất nhiên là có. Chúng tôi đã sẵn sàng từ lâu rồi, và không chỉ có mình tôi, rất nhiều đồng đội của tôi cũng có suy nghĩ tương tự.

Chúng tôi đã chịu đựng đủ sự áp bức của kẻ một số quốc gia lớn kia rồi. Chúng tôi muốn độc lập hoàn toàn, muốn thoát khỏi ảnh hưởng của các cường quốc lớn.

Tôi tin chắc rằng chúng tôi có thể thay đổi tất cả những điều đó.” Vị sĩ quan nói lớn.

“Tôi hoàn toàn tin vào lòng yêu nước của anh, và tin rằng anh thực sự sẽ làm như vậy. Nhưng anh có biết rằng cuối cùng anh sẽ trở thành cái gì không?

Dù anh cùng với những đồng đội của mình đã nỗ lực hết sức vì đất nước này, nhưng cuối cùng anh cũng chỉ sẽ trở thành một tên quân phiệt thực hiện cuộc đảo chính mà thôi.

Giống như tất cả những người trước đây vậy. Dĩ nhiên, anh nghĩ mình sẽ không như vậy, nghĩ mình sẽ không sa vào sự tham nhũng và suy tàn như họ.

Anh nghĩ mình còn tràn đầy năng lượng, có thể mang lại hy vọng cho đất nước. Nhưng thực tế, những kẻ quân phiệt thực hiện đảo chính cũng từng nghĩ như vậy.

Vấn đề lớn nhất của đất nước này chính là, những người lính như anh có quá nhiều ý tưởng. Và hầu hết những ý tưởng đó đều xuất phát từ sự tự mãn. Cuối cùng, tất cả đều sẽ dẫn đến việc quân nhân can thiệp vào chính trị, thậm chí lãnh đạo quân đội tiến hành đảo chính.

Ngay cả khi anh thành công, cuối cùng thì sự b

“Nhưng bây giờ bạn đang trên con đường này, Chính quyền Mali muốn gặp chúng tôi, thế mà bạn lại cản trở điều đó. Điều này là gì? Đó chính là quân nhân can thiệp vào chính trị.

Là một người lính, bạn cũng không hề xuất sắc chút nào. Với tầm nhìn lớn lao như vậy, bạn nghĩ mình có thể quản lý đất nước sao? Bạn hiểu cái gọi là kinh tế không? Hiểu cái gọi là sinh kế của người dân không?

Làm thế nào để nuôi no dân chúng, giúp họ thoát khỏi đói khổ và bệnh tật? Làm thế nào để giải quyết những mâu thuẫn giữa các bộ lạc và tín ngưỡng trong đất nước này?

Bạn chẳng hiểu gì cả, vậy mà vẫn nghĩ đến việc thoát khỏi sự kiểm soát của Các cường quốc phương Tây. Cái gọi là hoài bão lớn lao, lòng yêu nước mãnh liệt… thực ra chỉ là đồ vô nghĩa mà thôi.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tôi không bao giờ cho phép bạn vu khống như vậy…” Vị sĩ quan da đen tức giận đến mức muốn hành động, nhưng anh ta chưa kịp làm gì thì đã bị Lâm Tuệ giữ chặt trên ghế.

“Được rồi, điều này đã làm lung lay niềm tin yếu ớt của bạn rồi. Hãy nói xem, tại sao bạn lại cản trở chúng tôi tiến vào Maree?” Lâm Tuệ hỏi.

“Bởi vì các bạn là tay sai của Các cường quốc phương Tây, là công cụ mà họ sử dụng để kiểm soát Maree.” Vị sĩ quan da đen nghiến răng nói.

“Các cường quốc phương Tây chẳng qua là đồ vô dụng thôi. Chúng tôi chỉ là những lính đánh thuê được trả tiền để làm việc mà thôi. Nếu nói chúng tôi là tay sai của ai, thì đó cũng chỉ là tay sai của đồng tiền mà thôi.” Lâm Tuệ khinh thường lắc đầu.

“Không thể nào… Nếu các bạn không phải là tay sai của Các cường quốc phương Tây, tại sao người Pháp lại ủng hộ các bạn chứ?” Vị sĩ quan da đen tức giận nói.

Lâm Tuệ đẩy anh ta trở lại ghế và nói: “Nói bạn ngu thật… Người Pháp đang chuẩn bị rút quân khỏi châu Phi. Sau khi họ đi, tình hình ở Maree sẽ đi về đâu, mọi người đều biết rõ.

Hiện tại, giới lãnh đạo cao cấp của Maree rất cần có người có thể thay thế vai trò của quân đội Pháp. Dù là chúng tôi hay là các lính đánh thuê của Nga Rose… Miễn là có thể ổn định tình hình ở Maree và ngăn chặn nó tiếp tục xấu đi, họ đều sẵn lòng trả tiền.

Nhưng người Pháp lại không nghĩ như vậy… Họ cho rằng sau lưng Tập đoàn Wagner chính là Nga Rose.”

Vì vậy, họ không cho phép Nga can thiệp vào những chuyện của Maree.

Còn chúng tôi… chỉ là một nhóm người nhận tiền để thực hiện nhiệm vụ mà thôi. Nếu bạn là người Pháp, so sánh với hai bên này, bạn sẽ ủng hộ bên nào?

Bạn nghĩ rằng những lính đánh thuê của Nga – những kẻ được coi là mối đe dọa – hay chính chúng tôi – những người không có sự hậu thuẫn từ các cường quốc lớn?

Vì vậy, người Pháp chắc chắn sẽ ủng hộ chúng tôi. Làm sao họ lại không ủng hộ chúng tôi mà lại đi ủng hộ những lính đánh thuê của Nga chứ?

Một điều nữa, Tập đoàn Wagner không phải là một công ty quân sự tư nhân theo đúng nghĩa. Họ chỉ là một nhóm vũ trang, đầy rẫy những kẻ bạo lực và tội phạm.

Nhưng chúng tôi khác. Chúng tôi là một công ty quân sự tư nhân chính quy, có luật lệ và đạo đức nghề nghiệp.

So sánh với họ, theo bạn, ai mới thực sự phù hợp hơn?”

Sau khi nghe xong, vị sĩ quan da đen im lặng không nói gì.

Lâm Tuệ thở dài và nói: “Việc chúng tôi muốn hợp tác với Maree không phải là bí mật. Nhưng số người biết về việc này và có mặt ở đây hôm nay thực sự không nhiều.

Làm thế nào mà bạn biết được thông tin đó, và lại chuẩn bị sẵn sàng để chặn đường chúng tôi? Ai đã cung cấp thông tin cho bạn? Mục đích ban đầu của họ khi làm vậy là gì? Bạn đã suy nghĩ về điều đó chưa?”

“Tôi cũng chỉ nghe nói rằng các bạn sẽ đến hôm nay thôi. Không ai cố ý nói với tôi cụ thể.” Vị sĩ quan da đen do dự một chút.

“Một thông tin mà không nhiều người biết, lại bất ngờ bị tiết lộ với bạn… Và bạn thậm chí còn không biết ai là người cung cấp thông tin đó. Bạn không thấy điều này có gì đó kỳ lạ sao?” Lâm Tuệ giơ tay ra.

“Ý bạn là… Tập đoàn Wagner? Chính họ đã cố tình tiết lộ thông tin về việc các bạn sẽ đến với tôi à?” Vị sĩ quan da đen ngập ngừng.