Sau khi trở về, sau khi hỏi ban chỉ huy về vị trí đóng quân của trại lính đánh thuê tại đây, Lâm Tuệ đã yêu cầu người ta đưa thi thể của chỉ huy phòng thủ Bối Lý Ni cho nhóm người của Maree. Cùng với các thuộc hạ của mình, họ lên đường về căn cứ của mình. Nhưng khi đến nơi, họ mới nhận ra mình đã quên một việc: do hai đội quân gặp nhau ở phía sau, tình hình ở đây có chút hỗn loạn; nhiều khu vực đã bị dùng làm nơi đóng quân cho các đơn vị khác, và khu đất được dành cho trại lính đánh thuê chỉ là một ngọn đồi nhỏ ở rìa khu vực Ganman – địa hình không tốt lắm, cũng không rộng lớn, may mà nơi đó khô ráo và đón ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, ở đây lại không hề có lều dựng. Điều này khiến Lâm Tuệ rất tức giận. Khi họ xuất phát từ Bamo, họ hoàn toàn không mang theo lều; vậy nếu đã sắp xếp cho họ một nơi đóng quân tạm thời, tại sao lại không chuẩn bị lều để họ có thể nghỉ ngơi? Không thể kiềm chế được, Lâm Tuệ liền nổi giận và bảo các thuộc hạ của mình nghỉ ngơi tạm thời ở đó, trong khi ông ta tự mình đi tìm người chịu trách nhiệm về vấn đề này để trao đổi.

Ông ta vội vàng trở lại trụ sở chỉ huy Quân đội Mali, tìm đến bộ phận hậu cần, và ngay lập tức hỏi các sĩ quan ở đó: “Ai là người chịu trách nhiệm về việc này?” Lúc này, một thiếu tá thuộc phe Maree bước lên và nói: “Tôi là Thiếu tá Campbell! Thưa ngài, ngài có việc gì cần giải quyết không?”

“Tôi là thành viên của nhóm cố vấn quân sự; tôi muốn hỏi tại sao khi đã sắp xếp nơi đóng quân cho chúng tôi, lại không chuẩn bị lều cho chúng tôi!” Hôm nay, Lâm Tuệ có vẻ khá cáu kỉnh, nên lời nói của ông ta có phần gay gắt. Nghe vậy, các sĩ quan hậu cần thuộc phe Maree đều tiến lại gần; Thiếu tá Campbell cũng ngập ngừng một chút, rồi hỏi lại: “Vấn đề này do ai chịu trách nhiệm?” Một trung úy thuộc phe Maree ở bên cạnh đáp một cách ngượng ngùng: “Vấn đề này do tôi chịu trách nhiệm. Tôi là người phụ trách việc sắp xếp nơi đóng quân; ban đầu tôi không nhận được thông tin nào cả, chỉ là vừa rồi các sĩ quan chiến thuật của tổng hành dinh mới thông báo với tôi, và tôi mới sắp xếp nơi đóng quân cho họ! Còn về lều, những chiếc lều được vận chuyển đến trong những ngày gần đây, vì phía bạn đồng minh không đủ, nên tổng chỉ huy đã yêu cầu chúng tôi ưu tiên cung cấp cho các đơn vị hiện có, vì vậy tất cả chúng đều đã được điều động đi rồi!”

Chúng tôi hiện không còn hàng tồn kho để phân phát lều cho vị chỉ huy này nữa!”

Sau khi nghe xong, Thiếu tá Campbell nhún vai và nói với Lâm Tuệ: “Rất xin lỗi! Có vẻ như chúng tôi không thể trách được! Tôi biết đội lính đánh thuê của các bạn rất xuất sắc, chỉ là trước đây các bạn không có mặt ở đây, nên chúng tôi chưa lập kế hoạch cụ thể cho các bạn!

Hơn nữa, do con đường mới chỉ được khai thông ở giai đoạn đầu, chỉ có thể cho phép một số ít xe tiếp tế đi qua; năng lực vận chuyển của chúng tôi hoàn toàn không đủ để đáp ứng nhu cầu của quân đội tại đây!

…Ngoài ra, trong những ngày gần đây, các đoàn xe tiếp tế trên con đường từ phía nam đến đây thường xuyên bị các lực lượng vũ trang Tuareg tấn công, khiến việc cung cấp vật tư của chúng tôi gặp nhiều trở ngại!

Vì vậy, xin các bạn thông cảm! Có thể ngày mai sẽ có một lô lều được vận chuyển đến, tôi sẽ theo dõi sát sao vấn đề này và phân phát lều cho các bạn ngay! Xin hãy chờ thêm một ngày nữa!

Nhưng đối với các nhu yếu phẩm thực phẩm và đạn dược mà các bạn cần, tôi có thể phân phát cho các bạn ngay lập tức, và sẽ cử xe đưa chúng đến nơi đóng quân của các bạn!”

Mặc dù Thiếu tá Campbell chưa từng gặp Lâm Tuệ, nhưng chắc chắn ông ấy đã nghe nhiều về danh tiếng của Lâm Tuệ rồi, vì vậy ông ấy nói chuyện với Lâm Tuệ rất lịch sự.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Thiếu tá Campbell, Lâm Tuệ lập tức bớt giận và gật đầu nói: “À, ra vậy! Có vẻ như tôi đã hiểu lầm mọi người rồi! Các bạn đã vất vả rồi! Chúng tôi có thể vượt qua tình huống này mà! Không sao đâu! Xin lỗi đã làm phiền!”

Nói xong, ông ấy bắt tay với Thiếu tá Campbell và những người khác có mặt tại đó; mọi người cũng đều đến bắt tay với Lâm Tuệ, thậm chí có người muốn lấy sổ ra để Lâm Tuệ ký tên làm kỷ niệm. Bởi vì danh tiếng của Rick quá lớn.

Ngoài ra, đội lính đánh thuê này thường xuyên thực hiện nhiệm vụ ở ngoài, nơi đóng quân thường thay đổi theo di chuyển của các đơn vị chiến đấu trên tiền tuyến; mặc dù mọi người trong bộ phận hậu cần đều nghe nói đến tên ông ấy, nhưng thực sự gặp mặt ông ấy thì không nhiều. Vì vậy, hôm nay khi được nhìn thấy người đàn ông bí ẩn này, mọi người đều không khỏi muốn nhìn kỹ hơn một chút.

Sau khi thoát khỏi lều của bộ phận hậu cần, Lâm Tuệ đi lấy một xe tiếp tế và trở về nơi đóng quân.

Khi ông ấy trở lại nơi đóng quân, ông ta thấy một chiếc xe jeep đỗ trên ngọn đồi gần nơi họ đóng quân. Ngay khi dừng xe, Lâm Tuệ nhả

Kế toán Sư Tướng Ngạn nhìn thấy Lâm Tuệ trở về, liền vẫy tay cho các binh sĩ xung quanh tan ra, rồi cười nói khi Lâm Tuệ bước đến gần.

“Phó Tổng chỉ huy! Làm sao ngài lại đến đây?” Lâm Tuệ vừa chào vừa cười hỏi.

“Hôm nay tôi không bận, ghé qua thăm bạn một chút thôi! Vừa rồi tôi đã nói chuyện với các anh em bạn, có vẻ như trong thời gian này các bạn làm rất tốt đấy!” Kế toán Sư Tướng Ngạn cười nói với Lâm Tuệ.

“Đều nhờ vào Phó Tổng chỉ huy, ngài lãnh đạo xuất sắc! Hehe!” Lâm Tuệ nói một cách tự tin.

“Nói bạn mập mà bạn còn khoe khoang được nữa à! Sao vậy? Các bạn không có lều sao?”

“Bên hậu cần không còn lều nữa, họ nói rằng ít nhất phải đến ngày mai mới có thể vận chuyển lều mới đến, chúng ta phải chịu đựng một thời gian thôi! Không sao đâu! Chúng tôi vốn dĩ đã quen với việc dùng trời làm chiếu, đất làm giường mà! Miễn là không mưa là được! Chúng tôi có thể dùng áo mưa tạm thời thôi!”

“À? Nếu vậy thì tôi sẽ sắp xếp để chuẩn bị cho các bạn một số lều trước nhé?” Kế toán Sư Tướng Ngạn nói, vừa đi vừa tiến về phía mấy cây cối bên cạnh đống đất.

Lâm Tuệ theo sau ông, cởi bỏ đồ đạc trên người và đưa cho Sergei, rồi nói với kế toán Sư Tướng Ngạn: “Không cần phải phiền lòng đâu, mọi người đều đang gặp khó khăn, không cần phải làm phiền người khác đâu! Chỉ một ngày thôi, không sao đâu! Có ăn có uống là đủ rồi!”

Hai người đến một cái cây, kế toán Sư Tướng Ngạn ngồi xuống một gốc cây lộ ra ngoài, còn Lâm Tuệ cũng ngồi bên cạnh ông.

Sau khi trò chuyện một lúc, Lâm Tuệ hỏi: “Anh bạn ơi, bây giờ Quân đội Mali đã hợp quân với chúng ta rồi, con đường số 11 cũng đã được mở thông, vậy chúng ta sẽ quay trở về vào lúc nào đây? Anh có nghe nói gì về kế hoạch tiếp theo của chủ nhân đối với chúng ta không?”

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa quay trở về. Tôi đã ra lệnh cho Quân đội Mali rằng từ hôm nay trở đi, các đơn vị quân địa phương sẽ bắt đầu rút lui từng đợt; những người còn lại thuộc Đại đội 2 và Đại đội 4 cũng sẽ lập tức trở về nước, còn Đại đội 5 và Đại đội 3 mới sẽ ở lại đây tạm thời!”

Một số đơn vị pháo binh và hậu cần khác cũng sẽ trở về trước! Còn về đội quân lính đánh thuê của chúng ta, hiện tại tôi vẫn chưa có kế hoạch gì cụ thể; nếu không có lệnh mới nào được ban hành, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục dưới sự chỉ huy trực tiếp của trụ sở chỉ huy!

Tôi cũng ra lệnh rằng trong thời gian tới, Quân đội Mali sẽ tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công về phía nam và bắc, giành lại ba tỉnh ở miền bắc, đẩy những lực lượng vũ trang Tuareg đang chiếm đóng ở miền bắc vào sa mạc, và tiêu diệt hoàn toàn những tàn dư của chúng ở khu vực này.

Chúng ta cũng rất am hiểu tình hình ở khu vực này, và bạn thì đã từng có kinh nghiệm trực tiếp tham gia các chiến dịch ở đó; vì vậy, lần này, đội quân lính đánh thuê của chúng ta chắc chắn sẽ phải đi đầu trong các cuộc tấn công này! – Sư Tướng Ngạn lấy ra một gói thuốc để đốt, rồi ném phần thuốc còn lại cho Lâm Tuệ.

“Ồ! Không vấn đề gì đâu! Tôi rất quen với khu vực phía bắc; một số người trong đội của chúng ta cũng đã từng ở đó. Chỉ là vai trò của họ là tiên phong mà thôi… Điều đó không thành vấn đề!” Lâm Tuệ không ngần ngại nhận lấy gói thuốc và cho vào túi mình; anh ta luôn rất thoải mái khi làm việc với Sư Tướng Ngạn.

“Tôi cũng xin nói thật với bạn: Hôm nay tôi đến tìm bạn, thực sự có việc muốn hỏi bạn!” Sư Tướng Ngạn chuyển sang đề tài chính.

Nhìn thái độ của Sư Tướng Ngạn, Lâm Tuệ cũng nghiêm túc gật đầu và nói: “Cứ hỏi đi, giữa anh em chúng ta, không có điều gì là không thể nói cả!”

Sư Tướng Ngạn hút một hơi thuốc, nhìn Lâm Tuệ và nói: “Diễn biến của cuộc chiến ở Maree lần này không giống như những gì chúng ta đã dự đoán ban đầu. Nhìn chung, cuộc phản công của chúng ta khá thuận lợi, và tình hình đang phát triển theo hướng có lợi cho Quân đội Mali. Gần đây, các đồng minh của quân đội địa phương __TERM015__ đang tiến hành tiêu diệt những tàn dư của kẻ thù ở khu vực phía đông; nghe nói rằng tiến triển của cuộc chiến khá thuận lợi, và lực lượng vũ trang Tuareg đang liên tục thất bại trên chiến trường. Hiện tại, họ gần như đã mất hết khả năng đối đầu với quân đội địa phương __TERM015__ ở khu vực phía đông!

Còn ở miền bắc, phe đồng minh của __TERM006__ đang tiến hành các cuộc tấn công lớn chống lại lực lượng vũ trang Tuareg; họ cũng đang gặp khó khăn trong việc chống đỡ.

Hiện nay, Quân đội Mali đã gần như ổn định tình hình và đang chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ về phía bắc!

Theo tình hình hiện tại, có lẽ người Tuareg cũng không thể chống đỡ được lâu nữa. Vào tháng Mười, qua thông tin tình báo, tôi thấy rằng người Tuareg đang phải trả giá cho việc liên tục chiến đấu một cách quá sức; nói chung, họ đã đến giai đoạn cuối cùng của sức mạnh.

Quân đội Mali đang tiến lên từ ba hướng khác nhau, nhưng xét đến tính cách của người Tuareg, có lẽ họ sẽ không chịu thua trong thời gian ngắn.

Ở những vùng sa mạc phía bắc, người Tuareg vẫn còn nhiều binh lính và sức chiến đấu mạnh mẽ, vì vậy tôi nghĩ họ sẽ không đầu hàng trong thời gian gần đây.

Nhưng về tình hình chiến sự ở Maree, chúng ta đều biết rõ. Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, có lẽ chúng ta sẽ kết thúc cuộc chiến này khá nhanh. Hiện tại, người Pháp không muốn chúng ta can thiệp quá sâu vào cuộc chiến ở Maree.

Tất nhiên, bây giờ Quân đội Mali đã dần có thêm thời gian để hợp tác với các lực lượng vũ trang địa phương để tăng cường cuộc tấn công chống lại lực lượng Tuareg.

Vì vậy, tôi đánh giá rằng chỉ trong khoảng hai ba tháng nữa, chúng ta sẽ kết thúc cuộc chiến này!

Hôm nay tôi đến tìm bạn là để hỏi bạn, bạn có kế hoạch gì tiếp theo không? Có phải thật như bạn đã nói trước đây, khi cuộc chiến này kết thúc, bạn sẽ rời khỏi Maree không?

Sau khi nghe lời của Sư Tướng Ngạn, Lâm Tuệ im lặng một lúc lớn, hút thuốc đến khi đầu thuốc suýt cháy vào ngón tay mình, anh ta mới vứt đi đầu thuốc xuống đất, dùng gót chân dập tắt nó rồi ngẩng đầu nhìn Sư Tướng Ngạn và nói: “Ban đầu tôi thực sự nghĩ như vậy!

Và tôi không giấu bạn đâu, chỉ riêng người Tuareg thôi, họ cũng không thể tiếp tục hoành hành được lâu nữa! Tôi nghĩ rằng sau khi con đường số 11 được mở thông, lượng vật tư hỗ trợ lớn đang được tích trữ ở phía nam sẽ nhanh chóng được vận chuyển liên tục về phía bắc của Maree.

Theo kế hoạch, chúng ta đã chuẩn bị sẵn trang bị cho hơn ba sư đoàn cho họ. Với những trang bị này, họ sẽ có thể trang bị vũ khí cho nhiều binh sĩ, và lúc đó, người Hòu Đồ A Lai sẽ phải đối mặt với ngày tận thế của họ!

Vì vậy, đối với chiến thắng của Quân đội Mali, tôi không nghĩ chúng ta cần phải chờ đợi quá lâu nữa; việc tiếp tục ở lại Maree cũng không có ý nghĩa gì lớn đối với chúng ta! Tôi vẫn muốn đợi cho đến khi các cuộc chiến ở đây kết thúc rồi mới đưa mọi người rời khỏi Maree.

Sư Tướng Ngạn lắc đầu và nói: “Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như bạn nghĩ đâu! Mặc dù con đường số 11 đã được mở thông, điều này thực sự có thể giúp tăng tốc việc vận chuyển quân tiếp viện đến miền Bắc, trang bị vũ khí cho các đội quân mới và nâng cao sức mạnh chiến đấu của Quân đội Mali.

Nhưng những đội quân được trang bị vũ khí hiện đại này vẫn cần thời gian để huấn luyện; hơn nữa, phía Maree đã chịu những tổn thất rất lớn trong các trận chiến năm ngoái. Chỉ dựa vào những viện trợ quân sự này mà muốn nhanh chóng phục hồi sức mạnh thì e là còn quá sớm.

Hiện nay, người Tuareg được cho là đang tích cực mở rộng quân đội và tập trung lực lượng ở khu vực Sahel, chuẩn bị đối phó. Đây chắc chắn sẽ là một cuộc chiến kéo dài! Nghe nói Quân đội Mali cũng đang lập kế hoạch và thậm chí đã bắt đầu phối hợp với Quốc gia lân cận để yêu cầu họ cử quân tham gia vào các chiến dịch tiêu diệt người Tuareg.

Việc người Tuareg đầu hàng hoàn toàn như bạn nói ra thì e là khó có thể xảy ra trong thời gian ngắn được! Đừng quên, họ đã hoạt động ở mấy quốc gia trong suốt hơn mười năm rồi. Ở khu vực Sahel, vẫn còn có hàng vạn binh sĩ Tuareg tinh nhuệ đóng quân. Ngay cả khi Quân đội Mali tiến hành cuộc tấn công toàn diện, cũng chắc chắn không thể trong thời gian ngắn mà đuổi hết những lực lượng Tuareg này ra khỏi Maree được! Bạn nghĩ quá đơn giản rồi!”

“Hơn nữa, người Tuareg còn nắm giữ một vũ khí lợi hại – đó là lực lượng vũ trang bí mật. Nếu họ sử dụng nó chống lại người dân Maree, thì chắc chắn họ sẽ không thể chịu đựng nổi.” Lâm Ruì Bình nói một cách nghiêm túc.

“Liệu họ dám động đến lực lượng ở khu vực Sahel sao? Họ chắc chắn không dám, bởi vì đó chính là con đường cuối cùng của họ sau khi bị tấn công!”

Vì vậy, nếu cuộc chiến tiếp tục diễn ra theo tình hình hiện tại, người Tuareg sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa! Tôi dám cá là sau khi phe Maree giành chiến thắng, phe Quốc gia lân cận chắc chắn sẽ tuyên chiến với Tổ chức Giải phóng Người Tuareg.

Hãy nghĩ xem, sau khi người Tuareg thuộc phe Maree đầu hàng, Tổ chức Giải phóng Người Tuareg chỉ còn lại vài bộ lạc đơn độc chiến đấu trong sa mạc, còn các nhóm Quốc gia Châu Phi xung quanh đều sẽ tham gia vào việc bao vây họ.

Bởi vì họ tồn tại ở khắp các khu vực mấy quốc gia xung quanh, và không ai muốn nhìn thấy một lực lượng vũ trang mang tính chất chia rẽ phát triển mạnh mẽ trên lãnh thổ của mình.

Chỉ với những vùng đất không màu xanh của khu vực Sahel, liệu họ có thể làm gì được? Không phải tôi coi thường họ, nhưng chiến tranh luôn dựa vào kinh tế.

Người Tuareg sống bằng nghề du mục và cướp bóc; về mặt tài chính, quân sự hay thậm chí là kinh tế kỹ thuật, họ hoàn toàn không mạnh mẽ.

Trước sự bao vây của nhiều quốc gia như vậy, liệu họ có thể chịu đựng được trong thời gian dài không?”

Người được gọi là “Tinh toán Sư Tướng Ngạn” lắng nghe những lời nói của Lâm Tuệ một cách chăm chú và vẫn cảm thấy shock. Anh ta hiểu rằng Lâm Tuệ có tầm nhìn sáng suốt và am hiểu sâu sắc về tình hình thế giới, điều mà anh ta cho rằng chỉ có Lâm Tuệ mới có thể sánh kịp mình trong lĩnh vực này.

Sau khi Lâm Tuệ nói xong, “Tinh toán Sư Tướng Ngạn” im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên hỏi: “Theo ý kiến của bạn, người Tuareg sẽ đầu hàng vào lúc nào?”

Lâm Tuệ không cần suy nghĩ, liền trả lời ngay: “Theo phân tích của tôi, nhiều nhất là một năm, thậm chí có thể sớm hơn nữa; họ chắc chắn sẽ đầu hàng! Tôi dám chắc với bạn, thậm chí thời gian có thể còn sớm hơn nữa! Chậm nhất là trong năm nay, người Tuareg sẽ không thể chịu đựng được nữa!”

“Tinh toán Sư Tướng Ngạn” nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Tuệ và hỏi: “Lời nói đó có thật không?”

“Ừm! Thật đấy! Tôi tin vào sự đánh giá của mình!” Lâm Tuệ nói một cách quả quyết, vỗ ngực cam đoan.

“Nếu điều này thật sự là sự thật, thì tuyệt vời lắm! Các anh em cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút rồi.” Sư Tướng Ngạn nghe xong liền vứt gọn tàn thuốc, đứng dậy và hét lên với vẻ vui mừng.

Lâm Tuệ cười ha hả, vẫn tiếp tục hút thuốc trong khi nhìn Sư Tướng Ngạn đi lại trước mặt mình một cách hào hứng.

Bây giờ, Sư Tướng Ngạn thực sự không còn nghi ngờ gì về phân tích của Lâm Tuệ nữa, bởi vì rất nhiều việc mà hai người đã thảo luận trước đây đã được thực hiện thành công, gần như hoàn toàn đúng với những dự đoán của Lâm Tuệ. Sư Tướng Ngạn đã quen tin vào lời nói của anh ta từ tận đáy lòng.

Sau khi hào hứng một lúc, Sư Tướng Ngạn dần bình tĩnh trở lại và nói với Lâm Tuệ: “Dù sao đi nữa, chúng ta đã kết thúc trận chiến ở đây. Nhưng Tổ chức Giải phóng Tuareg cũng không thể đầu hàng ngay lập tức; sau này, ở khu vực Sahel, chúng ta chắc chắn vẫn sẽ phải tiếp tục chiến đấu!”

Lâm Tuệ gật đầu: “Đó mới là phần quan trọng nhất… Bởi vì ở đó, chúng ta có thể sẽ không chỉ đối mặt với Tổ chức Giải phóng Tuareg mà còn với những người hỗ trợ họ từ sau lưng, tổ chức bí mật ẩn náu đằng sau tất cả những việc này – Hội bí mật.”