“Tôi đã nói với các bạn rồi mà, tại sao người này vẫn có thể tiếp cận được những bí mật cốt lõi của công ty?” Joe tức giận hét lên. “Chúng tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; chúng tôi thực sự đã hủy bỏ toàn bộ quyền truy cập của anh ta. Nhưng vẫn không thể ngăn chặn anh ta đánh cắp thông tin mật của công ty. Hơn nữa…” Người nhân viên đó do dự nói tiếp.

“Hơn nữa là gì?” Joe nhíu mày hỏi.

“Kể từ khi máy chủ của công ty bị xâm nhập lần trước, chúng tôi đã thực hiện những thay đổi triệt để. Gần như loại bỏ hoàn toàn khả năng bị xâm nhập từ bên ngoài,” người nhân viên thì thầm.

“Ý cậu là gì?” Joe nói lớn.

“Có thể những thông tin đó đã bị đánh cắp ngay bên trong công ty. Chúng tôi đã loại bỏ mọi khả năng đăng nhập từ xa, nhưng không thể ngăn chặn việc ai đó trực tiếp thao tác với máy chủ,” người nhân viên trả lời.

“Cậu muốn nói là có kẻ phản bội à?” Joe cười lạnh, “Nhưng vụ đánh cắp thông tin này vừa mới xảy ra, và tất cả các thành viên hội đồng quản trị đều đang ở đây họp. Cậu hãy nói cho tôi biết ai mới là kẻ phản bội đi!”

“Thì chỉ có một khả năng thôi,” người nhân viên lúng túng nói, “Người đó vừa rồi vẫn còn trong tòa nhà công ty.”

“Gì cơ?” Joe bàng hoàng, ông bỗng nhớ lại rằng sau khi Long Bàn Tử xâm nhập vào công tyChâm Tinh, không ai thấy anh ta rời đi; ngoại trừ sợi dây treo trống rỗng bên ngoài cửa sổ, không có bằng chứng nào cho thấy anh ta đã rời khỏi đó. Liệu có thể anh ta chỉ tạo ra một ảo tưởng về việc bỏ trốn, và trong lúc mọi người đang tìm kiếm anh ta ở bên ngoài, thì anh ta đã lén lút vào trung tâm dữ liệu của công ty để thực hiện đòn tấn công cuối cùng?

Nghĩ đến đây, Joe suýt ngã xuống ghế vì sốc. Nếu đúng như vậy, thì Long Bàn Tử này thật sự rất đáng sợ. Người này, về cả tài năng lẫn tâm lý, đều là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm.

“Ngay lập tức phong tỏa toàn bộ khu vực Đại Lâu Đài và tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng người đó! Có thể anh ta vẫn chưa kịp trốn thoát!” Giám đốc Will hét lớn.

Joe mệt mỏi vẫy tay nói: “Vô ích thôi. Anh ta không phải kẻ ngốc; anh ta sẽ không sử dụng cùng một chiêu trò hai lần. Hơn nữa, anh ta đã lấy được những gì mình muốn, và bây giờ chắc hẳn đã rời đi rồi. Tôi thực sự đã đánh giá thấp anh ta quá.”

Tiếng chuông điện thoại vang lên, Joe lấy điện thoại ra và nhìn vào màn hình; con số “2” hiển thị trên màn hình. Loại điện thoại này được công tyChâm Tinh đặc biệt thiết kế riêng cho các nhà lãnh đạo cấp cao, sử dụng sóng vệ tinh

Jo biết rằng con số “2” này đại diện cho ai.

Anh lập tức nói với các kỹ thuật viên bên cạnh mình: “Hãy truy tìm nguồn phát tín hiệu của số điện thoại mục tiêu.” Sau đó, anh mới nhấc máy và nói: “Alô.”

“Jo… Claire, chắc em cũng biết tôi là ai rồi đấy. Và tôi nghĩ em cũng biết rằng, bây giờ thông tin về em cùng những người bạn kia đều nằm trong tay tôi. Hãy thử tưởng tượng xem, nếu những thông tin này rơi vào tay các công ty quân sự tư nhân khác hoặc quân đội Mỹ, hậu quả sẽ ra sao…” Giọng nói của Long Chính Ngọ có vẻ lạnh lùng và đáng sợ.

“Em sẽ không làm như vậy đâu… Bởi vì nếu làm vậy, tất cả mọi người đều không thể thoát khỏi hậu quả. Kể cả các em nữa… Em phải biết rằng chúng ta đang ở trên cùng một con thuyền; nếu con thuyền đó chìm, chúng ta sẽ không được gì cả.” Jo trả lời một cách kiên quyết.

“Vậy thì sao? Có vẻ như chúng ta đã bị đẩy xuống khỏi con thuyền đó rồi…” Long Bàn Tử nói một cách chế giễu. “Em nghĩ tôi còn quan tâm đến cái gì nữa chứ?”

“Em muốn gì? Có lẽ chúng ta có thể thương lượng với nhau…” Jo nói một cách buồn bã.

Giọng nói của Long Bàn Tử đầy chế giễu: “Tôi có thể không công bố những thông tin này, nhưng em phải khiến quân đội Mỹ ngừng cuộc điều tra về chúng ta.”

“Điều đó là không thể… Chúng ta không có khả năng ảnh hưởng đến quân đội. Hơn nữa, họ đã bắt đầu điều tra về những tội ác chiến tranh mà các em đã gây ra… Một khi có thêm nhiều bằng chứng, chúng sẽ được đệ trình lên Tòa án Quốc tế La Hay.” Jo cố gắng giữ bình tĩnh. “Nhưng tôi biết rằng, những bằng chứng đó đang nằm trong tay em… Và bây giờ, tôi cũng đang nắm giữ những bằng chứng về em. Jo… Chúng ta đều sống nhờ vào chiến tranh; không ai trong chúng ta là người trong sạch cả… Nếu quân đội Mỹ biết những việc ô uế mà em đã làm cho al-Qaeda và Taliban, em nghĩ họ sẽ đối xử với em như thế nào… Tôi nhớ chỉ riêng trong cuộc chiến ở Afghanistan, em đã phải chịu trách nhiệm cho cái chết của gần một trăm binh sĩ Mỹ… Điều đó đủ để khiến những người lớn tuổi trong quân đội trở nên hung dữ với em rồi…” Long Chính Ngọ cười nhạo.

“Em… em đang đe dọa tôi à?” Jo tức giận hỏi.

“Đúng vậy… Tôi đang đe dọa đồ ngốc này đấy… Em có thể làm gì được chứ?” Long Bàn Tử nói một cách thô lỗ. “Em nên cảm ơn tôi vì đã không giết em ngay lập tức… Bây giờ, chúng ta đã ở cùng một vị trí rồi… Chỉ cần em dám đệ trình những thứ đó lên, tô

Qiao im lặng; anh thực sự không dám làm điều đó.

Long Bàn Tử tiếp tục cười lạnh và nói: “Đừng mất công tìm tôi đâu. Kẻ ngốc bên cạnh bạn dù kiểm tra thêm một tháng nữa cũng sẽ không tìm ra tôi ở đâu đâu. Hơn nữa, gu thẩm mỹ của bạn thật kém… Những chiếc ghế màu gỗ nguyên liệu như vậy khiến người ta cảm thấy bạn rất phù phiếm và thiếu sự an toàn. Tôi đoán hồi nhỏ bạn có bị ngược đãi chăng?”

“Bụp!” Qiao tức giận ném chiếc điện thoại xuống đất cho nó vỡ tan.

Mọi người xung quanh đều im lặng nhìn anh; chưa ai từng thấy Qiao nổi giận đến thế. Ngay cả khi tranh cãi với Yin Lang, anh cũng chưa bao giờ mất bình tĩnh đến vậy.

Qiao cũng nhận ra mình đã quá xúc động, liền cố gắng bình tĩnh lại và quay sang nhân viên kỹ thuật bên cạnh hỏi: “Anh, đã tìm ra anh ta ở đâu chưa?”

“Không. Có lẽ anh ta đã sử dụng nhiều proxy để kết nối vào mạng vệ tinh riêng biệt; tôi không thể xác định được vị trí của anh ta,” nhân viên kỹ thuật đáp với vẻ thất vọng.

Có lẽ Qiao đã đoán trước được kết quả này; anh vẫy tay và nói bình tĩnh: “Được rồi, anh cứ tiếp tục công việc đi.”

Sau khi nhân viên đó rời đi, Qiao quay sang các thành viên hội đồng quản trị khác và nói thấp: “Tình hình của chúng ta rất tồi tệ. Kẻ khốn nạn Long Bàn Tử đang nắm giữ tất cả thông tin về chúng ta. Nếu chúng ta dám cung cấp thông tin của họ, họ sẽ trả đũa chúng ta.”

“Tôi đã nói từ lâu rồi… Việc cung cấp thông tin cho quân đội là một hành động cực kỳ mạo hiểm. Đó là con dao hai lưỡi; chúng ta có thể hủy diệt họ, nhưng cũng có thể tự hủy diệt bản thân mình. Ai làm nghề lính đánh thuê cũng đều phải đối mặt với những việc bẩn thỉu… Giết chóc, rửa tiền, buôn bán vũ khí, liên quan đến các tổ chức cực đoan… Những điều này là điều mà bất kỳ công ty quân sự hiện đại nào cũng khó tránh khỏi,” vị giám đốc da đen lắc đầu nói.

“Giám đốc, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Bỏ qua ý định cung cấp thông tin cho quân đội?” Will hỏi Qiao.

“Chỉ có thể như vậy thôi,” Qiao im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ mỉm cười. “Không sao đâu… Đây chỉ là một biện pháp tấn công phụ thôi. Nếu con đường này không thể đi được, chúng ta sẽ tìm cách khác. Đừng quên rằng bây giờ chúng ta có cả công ty Morning Star, trong khi họ chỉ là những kẻ lẻ loi thôi.”