Phạm Địch Nặc Phu nhìn Lâm Tuệ và nói: “Thưa ông Rick, tôi đang cố gắng mang đến cho ông một lựa chọn tốt hơn. Nhưng ông lại đang đùa với tôi.”

“Tôi thực sự không quan tâm đến ông, thậm chí có thể nói rằng tôi cũng chẳng quan tâm đến bất kỳ thứ gì liên quan đến Rose Feld. Tôi làm ăn bằng việc kinh doanh; thêm một khách hàng cũng không khiến tôi giàu lên, mà mất đi một khách hàng cũng không khiến tôi đói chết. Đó chính là mối quan hệ giữa tôi và các bạn của Rose Feld. Ông cũng biết rõ rằng Rose Feld dù là một cường quốc quân sự, nhưng không phải là khách hàng lớn như người Mỹ. Vì vậy, việc dùng việc kinh doanh để đe dọa tôi là hoàn toàn vô ích.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

Sự kiên định của Lâm Tuệ khiến Phạm Địch Nặc Phu cảm thấy bối rối. Cuối cùng, anh ta trở nên hung hăng hơn: “Nếu ông không làm theo, tôi sẽ giao ông ra ngoài.”

“Vẫn là câu đó thôi… Ông muốn giao chúng tôi cho ai thì tùy ý. Nhưng một khi làm vậy, mối quan hệ giữa chúng ta sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa.” Lâm Tuệ tiếp tục nói một cách bình tĩnh.

“Còn nếu những xác chết của các bạn được giao ra ngoài thì sao? Hãy yên tâm, ở đây tôi có rất nhiều lý do để giải thích cái chết của các bạn một cách hợp lý… Hơn nữa, các bạn chỉ là một nhóm lính đánh thuê mà thôi; không ai quan tâm đến cái chết của các bạn đâu.” Phạm Địch Nặc Phu nói một cách lạnh lùng.

“Ông cứ thử xem.” Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói: “Ông thực sự có thể làm vậy… Nhưng sau khi chúng tôi chết đi, ông cũng sẽ không thể yên ổn đâu. Bởi vì khi tôi chết, tôi sẽ để lại một công ty có tầm ảnh hưởng lớn trong ngành và một khối tài sản đáng kể. Người kế nhiệm của tôi, để có thể lên nắm quyền, điều đầu tiên họ sẽ làm là trả thù cho chúng tôi. Tôi biết ông coi thường những người lính đánh thuê, nghĩ rằng chỉ cần chi tiền là có thể giải quyết mọi chuyện… Nhưng Thế giới lính đánh thuê ạ, mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu. Có những thứ không thể mua được bằng tiền, bao gồm cả niềm tin và sự tôn trọng. Với tầm ảnh hưởng của tôi hiện nay, bất kỳ ai muốn trở thành người kế nhiệm của tôi, muốn ngồi vào vị trí này, đều phải xứng đáng nhận được sự tôn trọng đó. Vì vậy, nếu ông muốn lấy mạng tôi, những người khác cũng sẽ muốn lấy mạng ông. Chỉ đơn giản và trực tiếp như vậy thôi.”

Phạm Địch Nặc Phu nhìn Lâm Tuệ im lặng m

Tôi sẵn lòng bỏ tiền ra và đàm phán với bạn một cách nghiêm túc. Bạn có thể giúp tôi hoàn thành nhiệm vụ này không?

“Bạn?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi, “Với danh tính cá nhân của bạn, chứ không phải là Rose Field?”

Phạm Địch Nặc Phu gật đầu, “Đúng vậy, tôi sẽ tự mình thực hiện việc này, và tôi sẵn lòng trả một khoản tiền lớn.”

“Bao nhiêu?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi, “Người mà bạn muốn loại bỏ là Yucray – một người rất quan trọng, chứ không phải kẻ vô danh. Tôi nghĩ số tiền phải ít nhất là bảy con số, và chúng ta phải thanh toán bằng euro, chứ không phải ruble.”

Phạm Địch Nặc Phu im lặng một lát rồi gật đầu, “Được, về vấn đề tiền bạc thì không thành vấn đề, nhưng việc này phải được thực hiện nhanh chóng – trong vòng một tuần, tôi cần kết quả.”

“Không vấn đề gì, nhưng tôi cần phải thảo luận với các đồng đội của mình trước. Loại công việc này không thể do một mình ai đó thực hiện được. Ngoài ra, tôi cũng cần tất cả thông tin liên quan đến mục tiêu. Chúng ta cần xây dựng một kế hoạch dựa trên tình hình thực tế hiện tại,” Lâm Tuệ trả lời.

Phạm Địch Nặc Phu đặt một bộ tài liệu đã chuẩn bị sẵn lên bàn và nói: “Thưa ông Rick, tốt nhất là ông nên giữ lời hứa.”

“Tất nhiên, chúng tôi luôn uy tín. Tôi sẽ thảo luận với các đồng đội của mình trước đã,” Lâm Tuệ nói, đồng thời giơ hai tay đang bị khóa lên.

Phạm Địch Nặc Phu đành phải mở khóa cho anh ta.

Nửa giờ sau, những tay sát thủ thuộc đội của Lâm Ruì Hòa đều được thả ra. Trong một ngôi nhà dân gần khu vực do Rose Field kiểm soát, họ tập trung lại với nhau.

“Bos, mọi người đều ổn chứ?” Khanh tiến lên hỏi.

“Mọi người đều ổn. Còn những người khác thì sao?” Lâm Tuệ hỏi.

“Những người khác cũng đều ở đây, nhưng…” Khanh nói thầm, “Diệp Liên Na không có đây; cô ấy vẫn đang bị giam giữ. Người của Rose Field nói rằng đây là biện pháp phòng ngừa cần thiết, để tránh tình trạng chúng ta từ chối thực hiện nhiệm vụ và bỏ trốn.”

“Rắn độc Diệp Liên Na ư?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy. Có vẻ như kẻ này đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; hắn dường như biết rõ mối quan hệ giữa bạn và Diệp Liên Na, nên mới cố tình giữ cô ấy lại.” Người điều khiển con ngựa nói khẽ.

Lâm Tuệ lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt: “Phạm Địch Nặc Phu… Nếu hắn không làm như vậy, có lẽ tôi còn sẵn lòng giúp hắn hoàn thành việc này. Nhưng vì hắn đã làm như vậy, chắc chắn là muốn thay đổi ý định ban đầu. Nếu không, việc giữ Diệp Liên Na làm con tin có ý nghĩa gì chứ?”

Sau khi nghe xong, Sư Tướng Ngạn im lặng suy nghĩ một lúc, rồi hỏi Lâm Tuệ: “Mục tiêu mà hắn muốn loại bỏ là ai vậy?”

“Dù hắn muốn loại bỏ ai đi nữa, chúng ta cũng phải tìm đến hắn ngay bây giờ. Nếu không thả rắn độc Diệp Liên Na ra, thì chúng ta sẽ buộc hắn phải trả giá.” Xeri-giê nói với giọng tức giận.

“Nếu hắn dám làm như vậy, chắc chắn hắn không sợ chúng ta tìm đến mình. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng dù chúng ta có đi tìm hắn, mọi chuyện cũng sẽ không thay đổi gì cả. Việc hắn giữ Diệp Liên Na làm con tin rõ ràng là để dùng cô ấy để đe dọa người đứng đầu. Dù chúng ta có đến, hắn cũng sẽ không thả người đâu. Thậm chí, có thể mọi chuyện còn trở nên phức tạp hơn nữa.” Sư Tướng Ngạn lắc đầu.

Lâm Tuệ đưa cho Sư Tướng Ngạn bản tài liệu mà mình đang cầm. Sau khi đọc xong, Sư Tướng Ngạn nhíu mày và nói: “Mục tiêu của hắn là một chỉ huy lực lượng vũ trang thuộc Yucray. Có một chỉ huy trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia của Yucray tên là Krav; người này kiểm soát một đội quân cơ giới, với vũ khí cá nhân còn hiện đại hơn cả các đơn vị bộ binh thông thường của Yucray. Đội quân này được trang bị xe tăng T-80U, T-64B1M, pháo 122mm, và bao gồm sáu đại đội bộ binh, cùng các đơn vị xe tăng và pháo trực thuộc. Đây chính là lực lượng chủ lực đang chiến đấu cùng với Rose Feld hiện nay.”

Trước khi cuộc chiến bùng nổ vào năm 2022, đội quân của người này lại được tăng cường thêm. Hai trung đoàn được thành lập nhằm mục đích tăng sức mạnh cho đội quân.

Người này là một người theo chủ nghĩa chiến tranh cứng rắn; có tin đồn rằng sau khi chiến tranh bắt đầu, một số binh sĩ thuộc phe Yucray không còn muốn chiến đấu nữa vì họ không thấy bất kỳ hy vọng nào về chiến thắng. Tuy nhiên, Harif vẫn yêu cầu phải tiếp tục kháng cự đến cùng. Giữa hai bên đã xuất hiện sự bất đồng: một số binh sĩ Yucray cho rằng việc đầu hàng sớm mới là cách duy nhất để bảo toàn lực lượng; nếu tất cả đều bị giết hại, phe Yucray sẽ không còn hy vọng gì nữa.

Trong khi đó, phía Khắc Lạp Phu tin chắc rằng chỉ có con đường kháng cự đến cùng mới là lựa chọn đúng đắn. Vì vậy, dù đối với binh sĩ Yucray hay các lính đánh thuê nước ngoài, ông ta đều áp dụng biện pháp kiểm soát chặt chẽ; bất kỳ ai cố gắng đầu hàng đều sẽ bị bắn ngay tại chỗ. Đối với đa số người Yucray,Khắc Lạp Phu chính là người chiến binh không sợ kẻ thù mạnh mẽ, luôn sẵn lòng bảo vệ đất nước của mình.

“Nói như vậy thì anh ta quả là một kẻ theo chủ nghĩa chiến tranh cứng rắn; không lạ gì mà phe Rose Feld lại muốn loại bỏ anh ta. Có lẽ nếu loại bỏ anh ta đi, quyết tâm kháng cự của quân đội Yucray sẽ suy yếu đi nhiều.” Khoai Mã gật đầu.

Tinh Toán Sư Tướng Ngạn lắc đầu: “Cảm giác mọi chuyện không đơn giản như vậy. Việc Phạm Địch Nặc Phu vội vàng muốn loại bỏ anh ta chắc chắn ẩn chứa những vấn đề khác nữa.” “Hãy liên hệ với nhóm tình báo, chúng ta cần tìm hiểu rõ nguyên nhân đằng sau điều này. Tôi nghĩ Phạm Địch Nặc Phu cũng không phải là người tốt đâu… Có lẽ anh ta đang muốn lợi dụng chúng ta như những công cụ.” Lâm Tuệ thì thầm, “Hơn nữa, việc anh ta giữ Diệp Liên Na lại chỉ là để ép buộc chúng ta mà thôi. Nếu chúng ta làm theo yêu cầu của anh ta, e rằng anh ta cũng sẽ không giữ lời hứa đâu. Chúng ta phải cực kỳ thận trọng trong vấn đề này.”

Tinh Toán Sư Tướng Ngạn gật đầu: “Nhưng chúng ta cũng không thể tỏ ra quá thận trọng. Nếu chúng ta im lặng không làm gì cả, Phạm Địch Nặc Phu có thể sẽ nghi ngờ chúng ta nhiều hơn nữa. Anh ta là một người làm việc trong lĩnh vực tình báo; nghi ngờ chính là bản chất của anh ta. Vì vậy, để xua tan những nghi ngờ đó, bạn nên đi nói chuyện với anh ta ngay bây giờ… Hãy tỏ ra tức giận và bực bội, như vậy anh ta mới tin

“Cũng đúng.” Lâm Tuệ gật đầu, “Hơn nữa, cách này có thể trì hoãn thời gian một chút, giúp nhóm tình báo tiến hành thêm các cuộc điều tra. Ngoài ra, chúng ta có thể sử dụng mối quan hệ của Rose Field để điều tra kỹ lưỡng về Phạm Địch Nặc Phu này.”

Sau khi thảo luận xong, Lâm Tuệ tự mình đi tìm Phạm Địch Nặc Phu.

Dường như Phạm Địch Nặc Phu đã đoán trước được rằng Lâm Tuệ sẽ đến, ông ta rót cho Lâm Tuệ một ly vodka và mời anh ta ngồi xuống để nói chuyện.

“Tôi không có tâm trạng đâu.” Lâm Tuệ trực tiếp đáp lại.

“Vậy thì bạn nên thay đổi tâm trạng đi.” Phạm Địch Nặc Phu nói từ từ, “Tôi thả các bạn ra là có điều kiện. Đó là Clav phải chết. Dù bạn có tâm trạng hay không.”

“Người không giữ lời hứa mới là bạn chứ. Bạn chưa thả hết thuộc hạ của tôi; vẫn còn một người đang bị bạn giữ lại.” Lâm Tuệ nói lớn.

Phạm Địch Nặc Phu nhìn anh ta và cười, “À? Ông đang nói đến Diệp Liên Na à? Việc giữ cô ấy lại chỉ là biện pháp phòng ngừa thông thường thôi. Lúc này này, tôi không thể tin ai được cả. Nếu thả các bạn ra mà các bạn bỏ trốn, tôi sẽ giải thích với ai đây?”

Vì vậy, tôi chỉ có thể nghĩ ra một biện pháp khác. Chẳng hạn như giữ Diệp Liên Na lại. Tôi biết rằng cô ấy có mối quan hệ khá thân thiết với bạn và Rick.

Theo những gì tôi biết, cô ấy là một trong những thành viên cốt lõi của đội ngũ bạn, hơn nữa, cô ấy còn là một nữ binh sĩ bắn súng từ xa rất giỏi nữa. Nếu là tôi, tôi cũng không thể bỏ rơi cô ấy mà bỏ trốn được. Vì vậy, đây chỉ là một biện pháp phòng ngừa thôi. Chỉ cần các bạn hoàn thành nhiệm vụ, tôi chắc chắn sẽ thả họ ra, và tất nhiên, khoản thù lao dành cho các bạn cũng sẽ được thanh toán đầy đủ.”

“Người phụ nữ mà bạn nói đến không phải là người bình thường đâu. Cô ấy từng là vận động viên trượt tuyết bắn súng tại Thế vận hội Mùa đông và giành được nhiều thành tích tốt. Hơn nữa, cô ấy còn là một xạ thủ bắn tỉa từ xa rất giỏi nữa.” Lâm Tuệ nhìn vào mặt Phạm Địch Nặc Phu, “Bạn muốn chúng tôi giúp bạn ám sát một mục tiêu, và mục tiêu đó chính là một chỉ huy quân đội của phe Yucray.

Loại mục tiêu này, thông thường rất khó tiếp cận; việc bắn tỉa từ khoảng cách xa là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng bây giờ, bạn lại giam giữ người bắn tỉa giỏi nhất của tôi… Làm sao tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ được chứ?! Bạn đang nghĩ gì vậy? Muốn tôi đi ám sát trực tiếp một vị chỉ huy Yucray à? Hay muốn tôi mặc áo bom tự sát để cùng mục tiêu chết cùng nhau?

“Hãy bình tĩnh đã.” Phạm Địch Nặc Phu vẫy tay, “Tôi thừa nhận rằng việc giam giữ Diệp Liên Na quả thật không xem xét kỹ đến vai trò quan trọng của cô ấy; có lẽ tôi đã thiếu suy nghĩ. Nhưng dường như không còn cơ hội thương lượng nữa. Bởi vì việc bạn vội vàng đến tìm tôi ngay bây giờ đã chứng minh rằng tôi không giam nhầm người. Ông Rick, bạn đang quá lo lắng… Và càng lo lắng, thì càng chứng tỏ tôi đúng.”

“Tôi không có thời gian để nói lung tung với bạn nữa; bạn phải thả cô ấy ra!” Lâm Tuệ lắc đầu. “Đây là yêu cầu của nhiệm vụ… Không phải là mong muốn cá nhân của tôi.”

“Không thể. Việc giam giữ Diệp Liên Na chính là biện pháp đảm bảo cho việc các bạn hoàn thành nhiệm vụ. Tôi không thể thả cô ấy ra được.” Phạm Địch Nặc Phu nhìn Lâm Tuệ và thở dài, “Tôi nghe nói cô ấy là người phụ nữ của bạn… Yên tâm đi, ông Rick, tôi chắc chắn sẽ không làm hại cô ấy đâu. Nếu bạn muốn cô ấy được tự do sớm, hãy nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ của mình. Sau khi nhiệm vụ kết thúc, tôi cam kết sẽ đưa cô ấy trở về bên bạn… Chỉ cần một sợi tóc cũng không thiếu.”

“Nhưng trước khi đó, tôi không thể thả cô ấy ra được.”

“Bạn thực sự dám dùng một người phụ nữ để uy hiếp tôi sao?” Lâm Tuệ lắc đầu. “Bạn không nghĩ rằng điều đó quá tồi tệ sao?”

“Tôi là người thực dụng… Miễn là có thể đạt được mục tiêu, tôi không ngại sử dụng bất kỳ biện pháp nào.” Phạm Địch Nặc Phu cười. Biểu cảm bất lực trên khuôn mặt Lâm Tuệ khiến anh ta rất hài lòng… Điều này chứng tỏ rằng anh ta đã kiểm soát được tên đầu lính thuê người cứng đầu này.

“Bạn sẽ hối tiếc đấy…” Lâm Tuệ nói với anh ta.

Nhưng Phạm Địch Nặc Phu hoàn toàn không quan tâm, chỉ nhấc cổ tay lên nhìn đồng hồ và nói: “Ông Rick, việc bạn còn tức giận với tôi vào lúc này thật là không phù hợp chút nào. Nhiệm vụ mà tôi giao cho bạn… Thời gian đã bắt đầu tính từ lúc người được thả ra khỏi đây.”

Và thời hạn mà tôi đưa ra là một tuần. Trong vòng một tuần này, hoặc là Kraff phải chết, hoặc là nhiệm vụ của các bạn sẽ thất bại, và tôi sẽ buộc phải bắn chết Diệp Liên Na. Quyền lựa chọn này đã nằm trong tay các bạn rồi. Cách các bạn quyết định hoàn toàn phụ thuộc vào chính các bạn.”

Lâm Tuệ tức giận đứng dậy, chỉ vào Phạm Địch Nặc Phu, rồi cuối cùng chỉ có thể nhẹ nhàng hạ giọng xuống. “Chúng tôi sẽ hành động ngay lập tức, nhưng hiện tại chúng tôi cần nghiên cứu về mục tiêu, thu thập thông tin, và xây dựng một kế hoạch đáng tin cậy. Một nhiệm vụ ám sát không chỉ đơn thuần là việc bóp cò súng; thường thì để đạt được khoảnh khắc đó, chúng ta phải chuẩn bị rất nhiều công việc. Bao gồm việc nắm rõ lộ trình di chuyển của mục tiêu, tình hình bảo vệ xung quanh anh ta, cách chúng ta tiếp cận và tránh qua lực lượng bảo vệ… Tất cả các cuộc điều tra đều có thời hạn hữu hiệu và phải được hoàn thành trước khi thực hiện vụ ám sát. Vì vậy, có lẽ sẽ cần vài ngày nữa.”

“Chuyên nghiệp thật. Xứng đáng là người làm nghề này. Vậy tại sao các bạn còn lãng phí thời gian ở đây nữa? Hãy nhanh chóng bắt đầu hành động đi.” Phạm Địch Nặc Phu nhún vai, “Vì cô gái nhỏ Diệp Liên Na kia mà, đây không chỉ đơn thuần là một nhiệm vụ ám sát nữa; bây giờ còn có cả yếu tố ‘anh hùng cứu mỹ nhân’ nữa đấy. Tùy vào các bạn thôi, những ‘anh hùng’ ạ…” Giọng nói của Phạm Địch Nặc Phu đầy sự chế giễu kiêu ngạo.

Lâm Tuệ nhìn Phạm Địch Nặc Phu một lát, không nói gì thêm, rồi quay người đóng cửa và đi ra ngoài.

Đứng sau cánh cửa, Phạm Địch Nặc Phu không nhịn được mà cười.

Còn Lâm Tuệ thì đã chắc chắn một điều: Phạm Địch Nặc Phu này hoàn toàn không có ý thiện. Việc hắn giữ lại Diệp Liên Na chỉ là để buộc họ phải hoàn thành nhiệm vụ trước khi quay lại. Vậy tại sao Phạm Địch Nặc Phu lại muốn họ hoàn thành nhiệm vụ trước khi quay lại, thậm chí sẵn lòng giữ lại Diệp Liên Na nữa chứ?

Lý do đằng sau chỉ có một cái: đó là để loại bỏ tất cả những người còn sống sót. Nói cách khác, dù họ hoàn thành nhiệm vụ và giết chết Kraff, khi quay lại họ vẫn sẽ bị Phạm Địch Nặc Phu tiêu diệt.

Nghĩ đến vẻ mặt kiêu ngạo của Phạm Địch Nặc Phu, khóe miệng Lâm Tuệ cũng nổi lên một nụ cười lạnh lùng. “Đây là con đường tự chọn cái chết cho mình đấy, nhóc con!”

Lâm Tuệ đã không còn là người mới vào nghề nữa; những năm tháng chiến đấu trên chiến trường đẫm máu đã rèn luyện cho anh ta một thần kinh thép. Đặc biệt là đối với một nghề n