“Đúng vậy, hắn thực sự rất đáng tin cậy.” Cánh cửa kho được mở ra và một nhóm người vũ trang xông vào, bao vây chặt chẽ Lâm Tuệ và những người khác. Người chỉ huy trong nhóm bước vào, miệng cắn một điếu thuốc. Anh ta nhìn Lâm Tuệ và những người khác, gật đầu nói: “Người đó thực sự giữ kín thông tin, nhưng nhân viên của chúng tôi vẫn phát hiện ra rằng hắn có một kho ở đây. Bây giờ các bạn đã bị bắt giữ hết rồi.”

“Đừng động đậy, nếu đầu hàng thì sẽ không bị giết.” Những binh sĩ vũ trang xung quanh đều giơ vũ khí về phía Lâm Tuệ và những người khác.

Người lính này nhận thấy tất cả những tay súng đều nhìn về phía Lâm Tuệ. Anh ta tiến lại gần hơn và nói: “Đừng mơ tưởng lung tung, nhân viên của chúng tôi không chỉ có ở trong kho này; bên ngoài đã được bao vây chặt chẽ rồi. Dù các bạn có cố gắng thoát ra ngoài thì cũng không thể trốn thoát được.”

Lâm Tuệ quay đầu nhìn về phía cửa sổ phía trên kho, nơi Aizeli đang đứng; Aizeli gật đầu, xác nhận rằng người sĩ quan này không nói dối, bên ngoài thực sự đã bị bao vây từng tầng lớp.

“Vậy là chúng ta đã bị bắt giữ rồi à?” Lâm Tuệ hỏi người sĩ quan, “Tội danh là gì?”

“Tàng trữ vũ khí bất hợp pháp, tụ tập bí mật, nghi ngờ có âm mưu phản loạn,” người sĩ quan trả lời. “Các bạn còn cố gắng mua điện thoại vệ tinh trên thị trường đen, vi phạm luật an ninh thông tin nữa.”

“Chưa bao giờ có luật đó cả,” Miao Miao lắc đầu.

“Trước đây có thể chưa có, nhưng bây giờ thì có rồi. Bởi vì đây là lời tôi nói… Ở đây, lời nói của tôi chính là luật!” người sĩ quan cười lạnh.

Lâm Tuệ lắc đầu: “Chúng tôi là nhân viên của công ty quân sự tư nhân Hắc Đảo, chỉ đơn giản là đi qua đây thôi.”

“Công ty quân sự tư nhân chính là những tay súng đào thuê. Nếu những tay súng đào thuê hoạt động ở đây, họ phải xin phép trước mới được. Nếu không, đó là hành vi vi phạm pháp luật,” người sĩ quan nói một cách nghiêm khắc. “Tôi đã nghe nói về công ty Hắc Đảo của các bạn… Công ty này có uy tín lớn, có liên quan đến quân đội Mỹ và Pháp, và cũng rất được tôn trọng ở nhiều nơi… Nhưng ở đây thì không được. Các bạn hãy nhớ cho kỹ: đây là lãnh thổ của chúng tôi. Mọi hành động của những tay súng đào thuê ở đây đều phải báo cáo trước với chúng tôi. Nếu không, đó là vi phạm pháp luật.”

“Vậy… Ông muốn xử lý chúng tôi như thế nào?” Lâm Tuệ hỏi người sĩ quan.

“Theo Luật An ninh Tạm thờ

“Tướng Manita ư?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

Con mèo rừng thì thầm vào tai anh: “Manita Bakush, thủ lĩnh các lực lượng vũ trang địa phương. Trước đây là tay chân của Gadhafi, sau đó dựa vào quân sức bộ lạc để nổi tiếng và kiểm soát lực lượng dân quân Misrata. Hiện tại, ông ta là tổng chỉ huy lực lượng vũ trang Misrata; toàn bộ thành phố Misrata đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta.”

“Tướng muốn gặp chúng ta ư?” Lâm Tuệ lại nhíu mày. “Nhưng tại sao vậy? Chúng ta vừa mới đến đây thôi… Làm sao tướng biết được…” Anh vừa bước đi thì ngay lập tức vài khẩu súng đã được nhắm vào mình.

“Dám bước tiếp một bước nữa xem sao? Hãy thử xem liệu thuộc hạ của tôi có dám bắn không.” Vị sĩ quan nói lạnh lùng.

Lâm Tuệ vẫn tiếp tục bước tới, đứng ngay trước mặt vị sĩ quan đó. “Họ sẽ không bắn đâu. Bởi vì họ phải tuân theo mệnh lệnh của bạn… Và bạn cũng không phải là kiểu người không thể kiểm soát được thuộc hạ. Ngoài ra, tôi cảm thấy tướng muốn gặp là người sống chứ không phải xác chết.”

“Bạn muốn thách thức quyền lực của tôi à?” Vị sĩ quan nhìn anh.

“Trong mắt tôi, bạn không có quyền lực gì cả. Tôi đến đây chỉ để xin một điếu thuốc… Cái xì gà này có vẻ khá ngon đấy.” Lâm Tuệ nhún vai nói. “Đưa cho tôi một điếu thuốc, rồi tôi sẽ đi gặp tướng Manita cùng các bạn.”

Vị sĩ quan nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ suốt một phút, rồi bỗng nhiên cười: “Được thôi, bạn thật gan dạ… Tôi thích kiểu người như bạn.” Anh ta lấy bao thuốc ra và đưa cho Lâm Tuệ một điếu xì gà.

Lâm Tuệ châm thuốc, hít một hơi rồi nói với vị sĩ quan: “Tôi có thể đi gặp tướng cùng bạn, nhưng nếu bất kỳ ai trong đội ngũ của tôi gặp chuyện gì, tôi sẽ giết hết gia đình bạn… Và khiến bạn hối tiếc vì việc mẹ bạn đã sinh ra bạn.” Một tia sáng đen lóe lên; phần cuối của chiếc xì gà trên miệng vị sĩ quan bị cắt đi.

Ngay trước mắt mọi người, không ai có thể nhìn thấy Lâm Tuệ đã sử dụng vũ khí như thế nào. Con dao màu đen bóng kia vẫn nằm yên trong vỏ, dường như chẳng hề bị động đến. Nhưng vị sĩ quan vẫn ra lệnh cho thuộc hạ dừng lại, rồi nói: “Đưa anh ta đi gặp tướng.”

Một giờ sau, Lâm Tuệ đã gặp tướng Manita tại dinh thự của ông ta trong thành phố. Tướng Manita khoảng hơn bốn mươi tuổi, không mặc quân phục mà chỉ mặc áo vest; trông giống một doanh nhân hơn là một sĩ quan.

“Thưa ông Rick, rất vui được gặp lại ông.” Tướng Manita tiến lên chào hỏi, “Chúng tôi đã từng gặp nhau trước đây.”

“Ồ?” Nhưng ông Lâm Tuệ không hề nhớ ra điều đó.

Tướng Manita mỉm cười và nói: “Tại Hội nghị Bảo an Sáu Quốc gia Châu Phi, tôi có dịp gặp ông Michel và ông. Lúc đó, tôi còn trao đổi quan điểm với ông Michel về vấn đề an ninh châu Phi nữa.”

Ông Lâm Tuệ cau mày và hỏi: “Vậy thì tướng muốn gặp tôi để làm gì?”

“Điều này như thế này… Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn trong một nhiệm vụ.” Tướng Manita gật đầu và nói tiếp, “Đối với ông, có lẽ đây chỉ là việc nhỏ nhặt, nhưng đối với chúng tôi thì rất quan trọng.”

“Xin lỗi, tôi chỉ chịu trách nhiệm thực hiện nhiệm vụ; về việc liên lạc và phối hợp, tôi nghĩ ông nên nói chuyện với ông Michel – ‘Sói Bạc’ mới đúng. Công ty có những quy tắc riêng.” Ông Lâm Tuệ lắc đầu.

“Ha ha, tốt lắm. Tôi cũng có những quy tắc của mình.” Tướng Manita mỉm cười và nói. “Đó là tôi không quen với việc bị từ chối…”

“Đó là vì ông chưa trải qua nhiều chuyện; khi bị từ chối nhiều lần, ông sẽ quen dần thôi.” Ông Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

Tướng Manita ngừng cười và nói: “Được rồi, tôi sẽ không vòng vo nữa. Tôi sẵn lòng trả một khoản tiền lớn cho nhiệm vụ này, nhưng ông Michel đã từ chối. Gần đây, tôi luôn suy nghĩ cách thuyết phục ông ấy thay đổi ý định… Vì vậy, sự xuất hiện của các bạn thật sự rất kịp thời.”

“Ý ông là ông định dùng chúng tôi để ép buộc ông Michel à?” Ông Lâm Tuệ cau mày.

“Điều đó thật là thấp thường… Chỉ những kẻ xấu xa mới dùng thủ đoạn đó. Tôi không bao giờ làm những việc tục tĩu như vậy đâu.” Tướng Manita quay người lại và nói: “Tôi chỉ làm ăn một cách công bằng mà thôi.”

“Ông định làm gì?” Ông Lâm Tuệ tiếp tục cau mày.

“Tôi đã nói chuyện với ông Michel và kể cho ông ấy biết về những rắc rối mà các bạn gây ra. Các bạn đã chiếm giữ một tàu hộ tống thuộc phe Tô Nhĩ Đặc trên lãnh thổ của tôi… Trời ơi, ông có hiểu điều này có ý nghĩa gì không? Điều này sẽ cung cấp cớ cho những kẻ muốn ly khai… Họ sẽ nói rằng tôi đã tấn công họ và chiếm giữ tàu hộ tống của họ. Mọi người đều biết họ muốn độc lập… Giờ đây, họ càng có thêm lý do để làm vậy. Vì mối quan hệ của tôi với chính phủ Libya, chuyện này s