“Vì anh nghĩ rằng lợi ích sẽ nhiều hơn, vậy thì chúng ta cứ tiến hành đi. Anh biết tôi luôn tin tưởng vào sự đánh giá của anh.” Lâm Tuệ mỉm cười. Nhưng Sư Tướng Ngạn lại lắc đầu và nói: “Nhưng lần này có chút khác biệt. Phía Mỹ yêu cầu trao đổi chi tiết với anh về nội dung nhiệm vụ này.”

“Có vẻ như họ coi việc này rất nghiêm túc.” Lâm Tuệ cau mày và hỏi: “Chuyện này quan trọng đối với họ đến mức đó sao?”

“Có lẽ là vậy. Họ đã theo dõi xem liệu anh có trở lại không? Ngay sau khi nhận được thông tin từ anh, đại diện phía quân đội Mỹ đã thông báo với tôi rằng họ sẽ đến trong khoảng ba giờ nữa.” Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Lần này là ai đây? Là người từ Bộ Tư lệnh Châu Phi, hay từ căn cứ ở Djibouti?” Lâm Tuệ hỏi.

“Là người từ Bộ Tư lệnh Châu Phi, Đại tá Du Lu Kiều Na Tân.” Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Kiều Na Tân ư? Một thời gian rồi không gặp anh ấy, tôi còn tưởng anh ấy đã được thăng chức đấy.” Lâm Tuệ nhún vai.

“Anh ấy thực sự đã được thăng chức; hiện tại anh ấy là một thành viên xuất sắc dưới sự chỉ huy của Tư lệnh Bộ Tư lệnh Châu Phi Mỹ, ông Stephen Thompson. Việc anh ấy tự mình đến đây cho thấy vấn đề này không hề đơn giản.” Sư Tướng Ngạn giải thích.

“Vậy thì chúng ta hãy chờ đợi Đại tá Kiều Na Tân này xem anh ấy sẽ mang đến cho chúng ta những điều bất ngờ gì.” Lâm Tuệ mỉm cười.

Sau buổi trưa, vài chiếc trực thăng quân đội Mỹ hạ cánh trên đảo. Đại tá Kiều Na Tân cùng với vài người lính Mỹ đến đảo.

Khi nhìn thấy Lâm Tuệ, anh ấy rất vui mừng. Anh ấy bước tới và bắt tay Lâm Tuệ, nói: “Rất vui được gặp lại anh, Rick.”

“Xin chào đại tá. Lâu lắm rồi không gặp.” Lâm Tuệ gật đầu chào anh ấy.

“Gần đây tôi liên tục ở trụ sở chính. Tuần trước mới trở về Châu Phi.” Đại tá Kiều Na Tân cười nói.

Bộ Tư lệnh Châu Phi Mỹ… thực sự là một tổ chức khá đặc biệt.

Vào tháng 10 năm 2007, Hoa Kỳ đã tuyên bố thành lập Bộ Tư lệnh Quân đội Mỹ châu Phi, nhưng trong quá trình tìm địa điểm đặt trụ sở cho bộ tư lệnh này, họ đã phải đối mặt với sự phản đối rộng rãi từ các nước châu Phi, buộc phải đặt trụ sở chính tại Stuttgart, Đức.

“Ít nhất ở đó bia rất ngon.” Lâm Tuệ đùa cợt.

“Rick, chúng ta đã hợp tác với nhau nhiều lần rồi, có thể coi là bạn cũ. Vì vậy, tôi không muốn nói quá nhiều lời ngoại giao nữa. Tôi tin rằng ông John đã giải thích tổng quan tình hình cho anh rồi.

Chúng ta có thể vào văn phòng của anh để thảo luận chi tiết hơn không?” Kiều Na Tân nhìn Lâm Tuệ và hỏi.

“Tất nhiên.” Lâm Tuệ vẫy tay, “Mời theo đây.”

Sau khi vào văn phòng, mọi người ngồi xuống.

Kiều Na Tân ngay lập tức nói với Lâm Tuệ, “Chúng tôi đang gặp phải một số rắc rối ở So Maree; chắc anh cũng đã nghe nói về việc này rồi.

Rick, bây giờ tôi rất cần sự giúp đỡ của các bạn. Thực sự rất cần.”

Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói, “Chúng tôi sẵn lòng giúp đỡ, nhưng chúng tôi cần biết rõ tình hình cụ thể. Chúng tôi cần biết chúng ta sẽ đối mặt với điều gì trước khi có thể xây dựng kế hoạch.”

“Tôi cần anh giúp chúng tôi loại bỏ lực lượng thanh niên của So Maree.” Kiều Na Tân nói khẽ.

“Tôi đã nghe nói đến lực lượng thanh niên của So Maree. Nghe nói họ đã thay đổi người lãnh đạo; tên người đó là gì nhỉ?” Lâm Tuệ quay đầu hỏi Sư Tướng Ngạn.

“Sarasas,” Sư Tướng Ngạn trả lời, “Vài tháng trước, anh ta chỉ là phó lãnh đạo của lực lượng thanh niên So Maree. Gần đây, nhờ vào sự thất bại của những phần tử khủng bố, anh ta hiện đã trở thành người lãnh đạo chính của lực lượng này.”

Lâm Tuệ gật đầu và hỏi Kiều Na Tân, “Vậy các bạn muốn loại bỏ Sarasas, đúng không?”

“Không, không hẳn vậy.” Kiều Na Tân do dự một chút rồi giải thích kiên nhẫn, “Saras chỉ là người đứng đầu thôi. Giết hắn cũng không thể thay đổi được tình hình gì cả.

Điều chúng ta cần làm là tiêu diệt hoàn toàn lực lượng thanh niên của Maree.”

“Tiêu diệt hoàn toàn lực lượng thanh niên của Maree ư?” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát, “Có lẽ điều đó khá khó. Hiện tại, lực lượng thanh niên của Maree ít nhất cũng có vài nghìn người.

Hơn nữa, trong thời gian gần đây, rất nhiều phần tử khủng bố giàu kinh nghiệm đã gia nhập họ. Số lượng của họ hiện tại đã tăng gấp ba lần so với trước đây.

Ông muốn tôi tiêu diệt một đội quân gồm vài nghìn người à?”

Kiều Na Tân nhìn Lâm Tuệ, “Ngay cả khi không thể tiêu diệt hoàn toàn họ, tôi cũng mong rằng chúng ta có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho họ. Vì vậy, điều chúng ta cần không phải là giết chết một người nào đó, mà là tiêu diệt toàn bộ lực lượng đó.

Bởi vì ngay cả khi giết được người đứng đầu của họ, rất nhanh sau đó họ sẽ tìm ra một người mới thay thế. Việc làm như vậy không thể giải quyết được vấn đề cơ bản.”

“Thưa Đại tá, đây là một lực lượng vũ trang gồm hàng nghìn người. Ngay cả quân đội dân tộc của nước So Maree cũng không thể kiểm soát họ được.

Nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn nhóm này, sẽ cần rất nhiều thời gian và chi phí.” Lâm Tuệ cau mày.

“Tôi hiểu điều đó, vì vậy tôi mới đến tìm ông.” Kiều Na Tân nói với Lâm Tuệ, “Tôi cũng biết rằng việc này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn.

Nhưng chúng ta thực sự cần có kết quả như vậy. Dù không thể loại bỏ hoàn toàn lực lượng thanh niên của So Maree, ít nhất cũng phải làm suy yếu sức mạnh của họ để họ không còn thể đe dọa chúng ta nữa.”

“Ban đầu tôi nghĩ các bạn chỉ nhắm vào một cá nhân cụ thể, nhưng nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn lực lượng thanh niên của So Maree, điều đó sẽ cần một quá trình khá dài, và có thể sẽ là một cuộc chiến lớn.

Có khả năng tôi sẽ phải sử dụng toàn bộ nhân lực và tài nguyên của công ty để đối đầu với những kẻ khủng bố của So Maree.

“Lâm Tuệ nhíu mày lại.”

“Đúng vậy, chính xác là điều này chúng ta cần. Rick, tôi hiểu anh. Anh có khả năng đảm nhận nhiệm vụ này, và công ty của các bạn cũng có đủ sức mạnh để thực hiện nó.”

“Hơn nữa, chúng ta có thể yêu cầu phía Maree hợp tác với các bạn. Lực lượng dân quân của Maree hoàn toàn có thể hỗ trợ anh một cách đầy đủ.” Đại tá Kiều Na Tân nhìn vào mắt Lâm Tuệ.

“Việc này không liên quan nhiều đến mức độ hỗ trợ mà chúng ta có thể nhận được. Tôi chỉ không ngờ rằng các bạn lại cần phải làm như vậy… Hiện tại, tôi cảm thấy mình chưa chuẩn bị kỹ lưỡng lắm.” Lâm Tuệ trả lời. “Sau nhiệm vụ ở Tây Sahara, lực lượng và trang thiết bị của chúng ta đã bị tổn thất nặng nề. Thực tế, chúng ta vẫn đang trong giai đoạn nghỉ ngơi và phục hồi. Tôi không ngờ rằng chúng ta lại sớm phải đối mặt với một nhiệm vụ lớn như vậy… Bạn chắc chắn rằng đây thực sự là một nhiệm vụ hợp tác quy mô lớn sao?”

“Đúng vậy. Hiện tại, tình hình ở Nigeria khá bất ổn. Chính quyền Nigeria thậm chí còn yêu cầu chúng ta đặt Trung tâm chỉ huy châu Phi tại Nigeria. Tuần trước, họ đã đưa ra đề xuất chính thức với chúng ta. Cấp trên cho rằng đây là cơ hội tốt để Trung tâm chỉ huy châu Phi trở lại châu Phi… Chúng ta cần phải góp phần thiết lập tiền lệ tích cực cho việc này. Và sự việc ở Maree đã khiến giới lãnh đạo quân sự cảm thấy rất lo ngại… Rất có thể kế hoạch trở lại châu Phi của chúng ta sẽ bị trì hoãn. Vì vậy, hiện tại chúng ta rất cần phải thay đổi tình hình này… Chúng ta cần phải cho mọi người thấy rằng sự hiện diện quân sự của Mỹ tại châu Phi thực sự có ích cho việc nâng cao an ninh khu vực. Vì vậy, lực lượng thanh niên của Maree đã trở thành mục tiêu hàng đầu của chúng ta… Chỉ khi giải quyết được vấn đề này, chúng ta mới có thể chứng minh rằng mình có khả năng và trách nhiệm như vậy. Rick, đây thực sự là một cơ hội… Dù đối với các bạn hay đối với chúng ta.” Đại tá Kiều Na Tân nhìn thẳng vào mắt Lâm Tuệ và nói một cách rất nghiêm túc.