Ý định ban đầu của Lâm Tuệ là trước tiên kéo Kiều Trị xuống nước để khống chế hắn, sau đó mới đối phó với Baria ở phía bên kia. Vì bị nhốt dưới nước, Kiều Trị không thể kêu cứu được; trong khi đó, sự chú ý của Baria lúc này đang tập trung ở phía dưới núi, nếu thao túng khéo léo, khả năng bị Baria phát hiện là rất thấp. Nhưng Lâm Tuệ không ngờ rằng kỹ năng lặn dưới nước của Kiều Trị thực sự rất giỏi. Hơn nữa, có vẻ như hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước; chỉ cần đạp mạnh chân, vận dụng lực nổi của nước, hắn đã lật người và thoát khỏi sự kiểm soát của Lâm Tuệ. Lúc này, Baria cũng nhanh chóng lao tới và bắn vào dưới nước.

“Hãy dẫn hắn ra ngoài đi, đội trưởng… Bạn đoán đúng rồi, hắn quả thực đang ẩn náu ở đây!” Kiều Trị bò lên bờ và cũng nhặt lấy vũ khí để bắn liên tục vào dưới nước.

Khi cảm nhận thấy Baria đang lao tới, Lâm Tuệ lập tức nhận ra mình đã bị lừa. Họ đã đoán trước rằng mình có thể đang ở gần đó, và tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là màn kịch nhằm mục đích dụ mình vào bẫy. Baria này thực sự không hề đơn giản… Và mình đã sa vào bẫy rồi. Không dám do dự thêm nữa, Lâm Tuệ lập tức lặn sâu xuống dưới nước.

Với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, anh biết rằng đạn bắn vào nước sẽ có sức công phá giảm đi đáng kể. Đó là bởi vì lực cản của nước cực kỳ lớn, gấp khoảng 800 lần so với không khí; điều này khiến sức mạnh của đạn bị suy giảm đáng kể. Đối với những loại đạn mà vận tốc ban đầu không thay đổi, tốc độ của chúng khi bay trong nước sẽ giảm đi đáng kể. Thông thường, các loại súng đạn đều được thiết kế dựa trên lực cản của không khí, vì vậy sức mạnh của chúng khi bắn vào nước sẽ giảm đi. Theo kinh nghiệm, tầm bắn hiệu quả của AK-47 trong nước không quá một mét, còn M16 thì sức công phá còn thấp hơn nữa.

Lâm Tuệ biết rằng chỉ có lặn sâu đủ thì mới có thể bảo toàn mạng sống. Anh nhanh chóng lặn xuống đáy nước; những vệt đạn bắn vào nước trở thành những đường trắng liên tục lan rộng ra. Dù vậy, lưng anh vẫn bị hai phát đạn trúng; nhưng do đã lặn sâu đủ, lực đạn bị nước cản trở nặng nề, khi trúng vào lưng anh, đầu đạn đã mất hết sức mạnh, nên không thể xuyên qua. Dù vậy, cảm giác vẫn giống như thể ai đó vừa đấm mạnh vào lưng anh vậy.

Lâm Tuệ phun một ngụm nước, cố gắng kiềm chế bản thân để lặn nhanh ra khỏi khu vực nguy hiểm này. Dưới nước, anh không nghe thấy tiếng súng, nhưng có thể cảm nhận được rằng những dấu vết của đạn bắn xuống nước đang dần trở nên thưa thớt hơn. Sau hơn một phút, Lâm Tuệ ló đầu ra khỏi miệng hang động đầy rong rêu, thở hổn hển và bò vào trong hang. Anh sờ lên lưng mình và thấy nó đã sưng tấy đáng kể, giống như thể mình đã bị trúng đạn vậy. Trán và cánh tay anh cũng bị xây xát do va chạm với các góc đá dưới đáy hồ; máu nhẹ đang rỉ ra từ những vết thương đó.

Điều tồi tệ nhất là, để lặn nhanh nhất có thể, anh buộc phải bỏ lại vũ khí của mình. Chiếc súng M4 súng carbine đó chắc hẳn đã nằm giữa các bụi rong dưới đáy hồ. Lâm Tuệ bắt đầu tự trách mình vì sự bất cẩn – dù biết đối thủ là những chiến binh xuất sắc của phe Chính Thủy Triều, nhưng anh vẫn quá dễ dàng đưa ra những phán đoán sai lầm. Lẽ ra mình phải thận trọng hơn mới đúng.

Bây giờ, không chỉ bị phơi bày vị trí mà còn mất đi vũ khí, thêm vào đó còn có hai thành viên trang bị đầy đủ của phe Chính Thủy Triều đang truy lùng mình. Nghĩ đến tình huống này, Lâm Tuệ thấy thật không mấy lạc quan. May mắn thay, nơi ẩn náu này khá kín đáo; lối vào hang rất hẹp, và có thể dùng những tảng đá trong hang để che khuất phần lớn lối vào, chỉ để lại một khe hở nhỏ bằng kích thước nắm tay. Ngay cả khi Balia và những người khác tìm thấy nơi này, họ cũng sẽ không tin rằng Lâm Tuệ có thể chui vào một khe hở nhỏ như vậy.

Balia Lâm Tuệ nhìn ra ngoài qua khe hở và thấy Balia cùng nhóm vẫn đang tiếp tục tìm kiếm dọc theo bờ hồ.

“Hắn chắc chắn vẫn còn sống. Tiếp tục tìm đi! Kiểm tra khu vực cây cỏ bên bờ hồ, cũng như những tảng đá ở phía đó… Đồng thời chú ý xem có vết nước bất thường nào ở bờ không.” Balia hét lớn bên bờ hồ, “Đồ lính đánh thuê đáng ghét này, chỉ biết trốn tránh như kẻ hèn nhát sao? Nếu tôi tìm thấy mày, tôi sẽ lột ruột mày ra!”

Kiều Trị cũng cầm vũ khí, vừa nói chuyện một cách chế giễu vừa quan sát xung quanh. Lâm Tuệ biết rằng đây chỉ là những chiêu tâm lý tồi tệ, nhằm mục đích làm cho mình tức giận và buộc phải lộ diện. Anh đã quyết tâm sẽ không bao giờ xuất hiện nữa, bởi việc ra ngoài lúc này chính là tự chuốc cái chết vào thân. Anh không phải là người dễ bị kích động bởi những l

Anh ta cuộn mình trong khe đá, dùng đá chặn kín lối vào, khiến nó trông hoàn toàn không thể cho người khác đi vào được.

Kiều Trị của nhóm Baria đã tìm kiếm bên ngoài suốt nửa ngày trời, la mắng om sòm cả buổi, cuối cùng cũng ngừng lại. Có lẽ họ cũng nhận ra rằng việc tiếp tục quấy rầy Lâm Tuệ cũng chẳng mang lại kết quả gì, và có lẽ họ nghĩ rằng anh ta đã trốn thoát thành công.

Kiều Trị nhìn Baria và nói thấp giọng: “Trưởng đội, bây giờ phải làm sao đây? Anh nghĩ tay sai đó vẫn còn sống chứ?”

“Chắc chắn anh ta vẫn còn sống. Hồ chắn này chỉ lớn như thế này mà thôi. Nếu anh ta đã chết, chúng ta đã tìm thấy xác anh ta từ lâu rồi. Nhưng ở đây không có xác chết, không có dấu vết máu, chẳng có gì cả. Chắc chắn anh ta vẫn ở gần đây, có thể bây giờ anh ta đang theo dõi chúng ta đấy. Chúng ta phải tìm cách kéo anh ta ra ngoài.”

“Anh ta đã bị lừa một lần rồi, lần này chắc chắn anh ta sẽ càng thận trọng hơn.” Kiều Trị lắc đầu nói.

“Trưởng đội, tôi đã sẵn lòng đóng vai mồi để kéo anh ta ra ngoài rồi… Làm sao nữa mới có thể làm được chứ?”

“Nghe tôi nói này. Chúng ta phải hiểu rõ tâm lý của tay sai đó. Mục đích của anh ta là bắt chúng ta sống và đưa chúng ta về Mỹ. Vì vậy, anh ta không vội vàng xuất hiện, bởi vì anh ta biết chúng ta đang ở trên đảo hoang, không thể trốn thoát được. Anh ta chỉ cần theo dõi chúng ta từ xa thôi. Một khi đội tìm kiếm của quân đội Mỹ đến, chúng ta vẫn sẽ phải đầu hàng một cách ngoan ngoãn.”

Kiều Trị gật đầu: “Dù nơi đây hẻo lánh và hoang vu, nhưng Đại Tây Dương gần như chính là ‘sân sau’ của Hải quân Mỹ. Họ sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy chúng ta. Ngay cả khi từ trường của hòn đảo này có chút bất thường và họ không thể xác định vị trí chính xác, nhưng với khả năng vệ tinh mạnh mẽ và phân tích thông tin, họ sẽ nhanh chóng tìm ra chúng ta.”

“Đúng vậy, họ sẽ sớm đến đây thôi. Tay sai đó cũng nghĩ như vậy. Dù đây là một hòn đảo hoang, nhưng dựa vào lộ trình bay của chiếc máy bay của chúng ta, chúng ta vẫn ở phía đông Đại Tây Dương. Tôi ước lượng vị trí của chúng ta không xa Quần đảo Canary lắm. Nếu chúng ta sử dụng cây cối trên đảo và dây dù chắc chắn để làm một chiếc bè trôi, bạn nghĩ sao?” Baria nói thấp giọng.

“Tôi không mấy lạc quan về điều đó. Chúng ta hoàn toàn không biết mình đang ở đâu. Ngay cả khi bạn tin rằng chúng ta ở gần Quần đả