Lợi thế tạm thời mà họ đạt được tại cuộc họp quân sự không hề khiến những vị sĩ quan này mỉm cười. Bởi vì việc Thiếu tướng Paloi hy sinh đã khiến họ đau lòng; ngài chính là người trung niên từng đứng lên ủng hộ Kassan tại cuộc họp trước đó.

Ngài này cùng thời đại với Tướng La Căn, và có ảnh hưởng rất lớn trong phe Liên minh phía Bắc.

“Thưa các ông, giờ thời gian tưởng niệm đã kết thúc. Thiếu tướng Paloi đã hiến dâng mạng sống của mình cho sự nghiệp, chúng ta cần quay trở lại với thực tế khắc nghiệt,” Tướng Kassan nói, nhìn những vị sĩ quan xung quanh.

“Chuyện này không liên quan gì đến anh, vì vậy anh có thể nói như vậy… Nhưng chú tôi đã chết như vậy sao?” Một vị sĩ quan tức giận chỉ vào Tướng Kassan; người này là cháu trai của Thiếu tướng Paloi.

“Sao lại không liên quan?!” Tướng Kassan nổi giận. “Từ khi còn nhỏ, tôi đã quen biết Thiếu tướng Paloi. Khi tôi trưởng thành, ngài đã tặng tôi một khẩu súng ngắn, và đến bây giờ tôi vẫn luôn mang nó bên mình. Anh nghĩ rằng cái chết của ngài không khiến tôi đau buồn sao?

Nếu muốn cái chết của ngài không uổng phí, chúng ta phải tìm cách đánh bại kẻ thù. Nếu không, ngày mai có thể là tôi, và ngày kia thì tất cả mọi người ở đây cũng sẽ gặp nguy hiểm!

Nếu anh muốn khóc lóc như một con đàn bà, thì hãy rời khỏi phòng họp đi. Tôi sẽ cho anh ba ngày nghỉ để khóc thật thoải mái, sau đó quay lại tiếp tục công việc!”

“Anh nói ai là đàn bà?! Chú tôi vừa mới hy sinh trên chiến trường, mà anh dám xúc phạm tôi như vậy?!” Vị sĩ quan trẻ tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Anh không chỉ là đàn bà, mà còn là kẻ yếu đuối nữa. Có can đảm thì ra trận đi, đi và giải tỏa cơn giận của mình với kẻ thù! Đi đi!” Tướng Kassan không hề nhượng bộ.

Lâm Tuệ đứng dậy và đẩy hai người xuống ghế.

“Được rồi, mọi người. Cái chết của Thiếu tướng Paloi là một tổn thất lớn đối với chúng ta. Tôi hiểu cảm xúc của mọi người,” Lâm Tuệ nói và gật đầu.

“Nhưng chính vào lúc này, chúng ta càng không được mất bình tĩnh. Hiện tại, chúng ta đã có được một số lợi thế, nhưng tình hình vẫn chưa thay đổi một cách căn bản. Nếu lúc này chúng ta thiếu sự đoàn kết, đó sẽ là dấu hiệu nguy hiểm nhất.

Tôi tin rằng nếu Thiếu tướng Paloi còn sống, ông ấy cũng sẽ không muốn chứng kiến điều này.”

Cả Tướng Kassan lẫn vị sĩ quan trẻ đều ngồi xuống; quả thực, cái chết của Paloi đã gây ra tổn thương lớn cho họ.

Lâm Tuệ nhìn về phía __TERMLOCK000__

Chuyên gia tài chính kế hoạch hóa Sư Tướng Ngạn ho khan một tiếng rồi nói: “Các vị, tình hình hiện tại giữa chúng ta và quân đội Liên bang Orumi khá phức tạp. Mặc dù chúng ta đã thành công trong việc chậm trễ cuộc tấn công của địch vào thị trấn Song Thạch và chiếm giữ được Milto trước họ, nhưng địch vẫn chưa bị tổn thất nghiêm trọng. Lực lượng của họ vẫn áp đảo chúng ta rất nhiều. Cuộc tấn công ngày hôm qua nhằm mục đích chiếm giữ hai thị trấn có ý nghĩa chiến thuật, để cho Trung đoàn 6 và Trung đoàn 5 của chúng ta có thể phối hợp tấn công từ hai phía vào Milto. Nói cách khác, đây sẽ là cuộc hành động tấn công cuối cùng của chúng ta. Từ nay trở đi, chúng ta phải dựa vào những gì đã có và tìm cách củng cố phòng thủ.”

“Ý ông là chúng ta sẽ từ bỏ các cuộc tấn công à?” Một sĩ quan An Mò Nhĩ Quân hỏi.

“Đúng vậy, trong tình hình hiện tại, chúng ta cần chuyển sang phòng thủ. Thực ra, mọi người đều đã thấy cuộc tấn công ngày hôm trước; chúng ta đã phải trả giá rất đắt. Chúng ta không thể phủ nhận rằng về mặt sức mạnh, chúng ta vẫn kém địch. Tiếp tục đối đầu trực diện với họ là điều không khôn ngoan. Tất nhiên, phòng thủ không có nghĩa là chúng ta chỉ biết phòng thủ một cách thụ động; phòng thủ cũng có thể mang tính chất tích cực.” Lâm Tuệ giải thích.

“Thưa ông Rick, ông chắc chắn rằng chúng ta không thể đánh bại địch sao?” Một sĩ quan khác hỏi.

“Chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại địch, nhưng cách thức để làm điều đó lại là một vấn đề cần được giải quyết. Các vị mời tôi đến đây chính là để tìm ra câu trả lời cho vấn đề này.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

“Dùng phương thức phòng thủ để đánh bại địch ư? Điều đó thật là vô lý.” Vị sĩ quan kia nói một cách gay gắt. “Đó không phải là vô lý, mà là chiến lược và chiến thuật. Tấn công quả thực có thể khiến địch phải tiêu hao nhiều lực lượng, nhưng cũng sẽ khiến chúng ta phải chịu tổn thất lớn. Với tình hình hiện tại của liên minh An Mò Nhĩ, địch không thể tiêu hao nhiều hơn chúng ta được. Vậy thì phải làm thế nào? Chỉ có thể thông qua phòng thủ toàn diện, liên tục làm suy yếu địch và bảo vệ bản thân mình. Nếu cứ cố gắng đối đầu một cách mù quáng, cuối cùng chúng ta sẽ kiệt sức, trong khi địch vẫn còn sống. Đó chính là thất bại. Nhưng nếu thông qua phòng thủ phù hợp, khiến địch phải tiêu hao lực lượng một cách vô ích và sau đó phản công vào lúc họ mệt mỏi, thì đó chính là con đường duy nhất để người yếu đánh bại kẻ mạ

“Tôi nghĩ các người đang sợ hãi kẻ thù và không dám mạo hiểm,” một vị sĩ quan khác nói, “Các người không dám, nhưng tôi dám. Tướng Paloi không thể hy sinh oan uổng như vậy; tôi sẽ cùng các đồng đội đi trả thù cho ông ấy ngay bây giờ.”

“Chỉ mang theo vài lính canh có lẽ là chưa đủ,” Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói.

“Ngoài ra, chúng ta cần phải rõ ràng một điều: không có lệnh của tôi, không một binh sĩ nào trong đội của bạn được phép di chuyển.”

“Anh thực sự nghĩ mình có thể kiểm soát đội quân của tôi sao?” vị sĩ quan tức giận hỏi.

Lâm Tuệ gật đầu, “Nếu anh để họ theo mình và họ tuân theo lệnh đó… thì anh đang kích động đến nổi loạn. Lực lượng trừng phạt sẽ đến ngay lập tức và sẽ bắn chết anh. Anh phải hiểu rằng, bây giờ họ là binh sĩ của liên minh, chứ không còn là lính tư nhân của anh nữa. Chừng nào liên minh này còn tồn tại, họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của liên minh.”

Anh ta tiến lại, vỗ vai vị sĩ quan đó và nói: “Vậy thì, anh muốn nghe lời tôi nói hay muốn cãi vã với tôi?”

Vị sĩ quan vừa định nói gì đó thì đã bị Lâm Tuệ đẩy ngồi xuống ghế.

“Tôi hiểu tâm trạng của mọi người. Nhưng bây giờ, thay vì chỉ giận dữ, chúng ta cần sự ổn định và sự phối hợp,” Lâm Tuệ quay sang nhìn mọi người.

“Các anh có quyền chỉ huy; các anh muốn làm gì cũng được. Vậy tại sao lại cần tổ chức cuộc họp này?” vị sĩ quan vẫn còn tức giận.

“Chúng tôi được giao nhiệm vụ này từ người khác. Vì vậy, mọi hành động của chúng tôi đều cần phải được giải thích rõ ràng cho các anh biết lý do. Tất nhiên, chúng tôi cũng có thể tự quyết định mà không quan tâm đến ý kiến của các anh. Nhưng tôi hy vọng chúng ta có thể tìm được sự thông cảm và giải quyết những bất đồng. Cuộc họp chiến thuật này chính là cơ hội để chúng tôi báo cáo cho mọi người. Chúng tôi cũng rất tôn trọng ý kiến và đề xuất của các anh. Nhưng quyền quyết định thuộc về chúng tôi.” Lâm Tuệ nhìn mọi người, sau đó quay sang Sư Tướng Ngạn và nói: “Tiếp tục đi.”

Sư Tướng Ngạn gật đầu và nói: “Hiện tại, chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng về phương diện phòng thủ. Các tuyến phòng thủ được bố trí dày đặc xung quanh khu vực phòng thủ hình tam giác này, gồm ba tầng phòng thủ: tầng ngoài cùng, tầng trong cùng và tầng phòng thủ vòng quanh khu vực thành phố. Những con đường giữa ba thị trấn đã được dọn dẹp sạch sẽ để đảm bảo giao thông thông suốt. Hi