Lâm Tuệ gật đầu và hỏi: “Nghĩa là họ biết những người Đức đó bị giam giữ ở đâu?”

“Tôi cũng không rõ lắm. Nhưng họ nói có người có thể biết.” Người đứng đầu trả lời một cách thấp giọng. “Gần đây có một kẻ chuyên thu mua hàng đồ buôn lậu. Có người thấy hắn đang bán một số vật phẩm, trong đó có cả các thiết bị điện tử – loại đồ này ở đây khá hiếm, chắc chắn là của những người Đức đó.”

Lâm Tuệ gật đầu tiếp: “Gần đây, quân đội Mỹ và Nga đã tăng cường các cuộc không kích, khiến hoạt động buôn lậu dầu thô – nguồn sinh kế chính của các tổ chức cực đoan – bị tổn thất nặng nề. Một số Nhóm vũ trang đã không còn tiền nữa, vì vậy rất có thể có Nhóm vũ trang nào đó đã chiếm đoạt đồ đạc của những con tin đó rồi bán lại cho kẻ thu mua hàng đồ buôn lậu. Chúng ta có thể tìm ra manh mối thông qua người này.”

Lâm Tuệ lại gật đầu: “Kẻ thu mua hàng đồ buôn lậu đó là ai, ở đâu?”

“Chỉ là một người dân trong làng gần đây thôi. Ban đầu hắn là một lính dân quân vũ trang, sau đó thì từ bỏ việc đó và chuyển sang buôn bán những mặt hàng nhỏ lẻ. Vì chiến tranh, giá cả tăng vọt, nhiều nhu yếu phẩm cũng trở thành những mặt hàng có thể kiếm tiền. Hầu hết mọi người trong thị trấn này đều biết hắn, nên chắc chắn sẽ không nhầm lẫn được.” Người đứng đầu giải thích.

“Tốt, làm tốt lắm.” Lâm Tuệ khen ngợi. “Còn về vấn đề xe cộ thì sao?”

“Không còn cách nào khác, trong thị trấn này có vài chiếc xe, nhưng đều thuộc về những người lính dân quân đó; họ không chịu bán. Tuy nhiên, có vài chiếc xe lừa, họ sẵn lòng đổi chúng, nhưng họ không muốn tiền mặt, mà muốn dùng những chiếc xe lừa đó để đổi lấy Vũ khí đạn dược.” Người đứng đầu nói một cách bất đắc dĩ.

“Thôi, để họ giữ lại những chiếc xe lừa đó đi.” Lâm Tuệ đáp.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào? Chúng ta có nên cướp không?” Sergei cau mày và hỏi. “Tôi đã quan sát họ rồi; họ chỉ có khoảng hơn hai mươi người thôi, trang bị cũ kỹ. Cướp họ thì giống như cướp kẹo mút của trẻ mẫu giáo vậy.”

“Chúng ta không phải là bọn cướp. Và hãy tin tôi, ở nơi này, trừ khi thực sự cần thiết, đừng bao giờ xung đột với các lực lượng vũ trang địa phương.” Feng Ma lắc đầu.

Lâm Tuệ gật đầu: “Feng Ma nói đúng, chúng ta không phải là bọn cướp. Chúng ta sẽ tìm cách khác.”

Người đứng đầu vội vàng nói tiếp: “Tôi vẫn chưa nói hết đâu… Mặc dù họ không có xe hơi, nhưng tôi đã tìm được một

“Mô tô à?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Là loại mô tô ba bánh dùng cho mục đích dân dụng, được nhập từ Trung Quốc,” thủ lĩnh gật đầu nói, “Tôi đã để nó ở bên ngoài rồi.”

Lâm Tuệ lại nhíu mày: “Có thể sử dụng được không? Hãy đưa tôi đi xem thử.” Sau khi nhìn kỹ, anh mới hiểu đó chỉ là một chiếc xe ba bánh dùng trong nông nghiệp thôi. Mặc dù hơi gỉ sét, nhưng vẫn có thể lái được.

“Đùa gì vậy, chỉ dùng chiếc xe này sao?” Feng Ma ngạc nhiên.

“Giá cả của nó cũng không hề rẻ đâu,” thủ lĩnh thở dài, “Nhưng chúng ta có thể dùng chiếc xe này để tìm người thu mua hàng độc quyền đó; nghe nói anh ta có một chiếc xe tải nhỏ dùng để vận chuyển hàng độc quyền.”

“Chết tiệt… Tôi đâu có muốn ngồi trên chiếc xe như thế này đâu. Lần cuối tôi ngồi loại mô tô hỏng hóc như thế này là ở ngoại ô Baghdad… Lần đó, tôi thực sự bị say xe đến mức nôn ói suốt đường… Các bạn có tin được không? Một cựu thành viên đơn vị đặc nhiệm quân đội lại bị say xe vì chiếc xe hỏng hóc này…” Feng Ma lắc đầu.

“Chiếc xe này cũng không đủ chỗ cho tất cả chúng ta đâu,” Lâm Tuệ nói, “Sergei, cậu hãy đưa thủ lĩnh và Biscuit đi cùng. Hãy cố gắng đừng làm phiền ai khác; lợi dụng lúc trời tối để đưa kẻ đó về đây.”

“Tại sao lại là tôi?” Sergei nhíu mày, “Còn có rất nhiều người khác nữa mà.”

“Bởi vì cậu thông minh hơn mọi người,” Lâm Tuệ lắc đầu, “Feng Ma bị say xe, Diệp Liên Na và Snake Eye là các xạ thủ bắn tỉa. Chúng ta cần người giỏi phân tích thông tin để liên lạc kịp thời với trụ sở. Xiangchang là người mới vào nghề, làm sao có thể dẫn đội được? Tang Đức La không giỏi hoạt động âm thầm; Gunfire và Rose là người Israel… Làm sao bạn mong họ có thể giao tiếp được với người Ả Rập chứ? Vì vậy, đừng lưỡng lự nữa… Nhanh lên và trở về ngay. Làm ơn hãy coi trọng hai người mới này một chút.”

Sergei lẩm bẩm rồi leo lên xe, gọi Biscuit và thủ lĩnh lên xe cùng. Chiếc mô tô ba bánh cũ kỹ bắt đầu rung chuyển và lăn bánh đi.

“Được rồi, những người khác hãy nghỉ ngơi và thay phiên canh gác theo thứ tự đã định,” Lâm Tuệ vẫy tay và nói nhỏ.

“Lâm Tuệ!” Jiang An đột nhiên gọi anh và vẫy tay.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ đi lại gần hơn và hỏi.

“Tôi đã nhận được tài liệu do Khách Bản gửi đến; có lẽ đó là thông tin mới nhất mà người Đức cung cấp,” Giang An nói thầm, “Thông tin cho thấy những kẻ cực đoan đã bắt đầu hành động rồi; họ đang đưa ra yêu cầu chuộc tiền.”

Lâm Tuệ nhíu mày suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu tính theo thời gian, việc những kẻ cực đoan này đưa ra yêu cầu chuộc tiền vào lúc này cũng hoàn toàn bình thường. Ngược lại, nếu họ không đưa ra yêu cầu gì cả, tình hình sẽ trở nên phức tạp hơn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Và điều này thực sự có lợi cho chúng ta,” Giang An tiếp tục nói thầm, “Các cuộc không kích liên tục của Mỹ và Nga đã gây ra tổn thất nặng nề cho các phần tử khủng bố cực đoan. Hiện tại, họ đang thiếu kinh phí, vì vậy họ trở nên điên cuồng hơn.”

Việc bắt cóc con tin rồi đổi lấy tiền hoặc bán chúng cho các tổ chức khác ở Trung Đông đã trở thành một thói quen phổ biến. Trong thời gian và sau khi chiến tranh Iraq kết thúc, hiện tượng này rất phổ biến ở Iraq, Afghanistan và Pakistan. Bây giờ, nó đã lan rộng sang Syria.

Bắt cóc con tin là một cách kiếm tiền rất dễ dàng. Các quốc gia Châu Âu như Ý, Tây Ban Nha và Pháp thường sẵn lòng trả hàng triệu đô la tiền chuộc. Nếu con tin đến từ các quốc gia như Mỹ hay Anh, những quốc gia này thường không trả tiền chuộc; vì vậy, con tin có thể sẽ bị giết hoặc bị sử dụng cho mục đích chính trị.

May mắn thay, lần này mục tiêu mà chúng ta cần giải cứu là người Đức, vì vậy trước khi nhận được tiền chuộc, những kẻ khủng bố này sẽ không vội vàng áp dụng những biện pháp cực đoan. Điều này chắc chắn mang lại cho chúng ta nhiều thời gian hơn.”

“Đúng vậy, từ góc độ này mà nói, điều đó thực sự có lợi cho chúng ta. Nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất là những con tin đó phải giữ vững danh tính giả mạo của mình. Nếu những kẻ cực đoan phát hiện ra rằng họ thuộc về chính phủ Đức và có liên quan đến chính sách nhập cư, họ sẽ thay đổi ý định và sẽ sử dụng việc giết hại con tin để thể hiện quan điểm của mình, buộc các quốc gia Châu Âu như Đức từ bỏ việc tiếp nhận người tị nạn Syria,” Lâm Tuệ nói thầm.

“Đó cũng chính là điều mà công ty chủ nhân của chúng ta không hề muốn xảy ra,” Giang An đáp.

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: “Hãy chờ xem sao… Khi Sergei và nhóm của anh ấy trở về, chúng ta có thể tìm hiểu thêm thông tin hữu ích từ kẻ nhận hối lộ đó. Nếu chúng ta biết được con tin đang bị giam giữ ở đâu, chúng ta sẽ có thể hành động ngay lập tức.”