“Tôi đã suy nghĩ kỹ về lộ trình vào thành phố rồi; hầu hết các điểm kiểm soát trong thành đều được tôi ghi chép lại. Thậm chí tôi còn tìm được ba địa điểm tạm thời để ẩn náu – hai cái gần Mantebella, và cái còn lại ở trung tâm thành phố,” Vitak nói và gật đầu. Lâm Tuệ cũng gật đầu đồng ý, sau đó cùng những người khác chuẩn bị lên đường, lợi dụng bóng đêm để tiếp cận thành phố Hekou. Khu trang trại nhỏ này nằm ở vùng ngoại ô không xa thành phố, nên việc vào đô thị khá thuận tiện. Sau khi vào thành phố, Vitak dẫn họ đi theo hướng đông nam, tránh qua hầu hết các điểm kiểm soát. Khi đến một căn nhà cũ ở trong thành phố, anh quan sát xung quanh rồi đẩy cửa bước vào.

Bên trong có ba hoặc bốn phòng, nhưng tất cả đều khá nhỏ. Sau khi đóng cửa, Vitak bật đèn lên và trải bản đồ ra trên bàn.

“Đây là vị trí hiện tại của chúng ta; cách đây hai con phố là khu vực của nhà máy điện Mantebella. Có binh lính canh gác ở cả hai vị trí này, nhưng có lẽ ban đêm họ sẽ lơ là hơn ban ngày một chút,” Vitak nói thầm. “Tôi đã quan sát và tính toán rồi; nếu chúng ta muốn đến đó, thì chỉ có thể đi theo con đường này.”

Nhưng Lâm Tuệ lại lắc đầu và hỏi: “Những thành viên của tổ chức bí mật đó đang đóng quân ở đâu?”

“Hầu hết các thành viên của tổ chức đó đều xuất hiện ở khu vực này, nhưng số lượng cụ thể thì không rõ; tôi cũng không thể vào đó được,” Vitak chỉ vào vị trí trên bản đồ và giải thích.

“Nơi này dùng để làm gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi, chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Đó là một nhà máy hóa chất cũ; tên của nó tôi đã quên mất rồi… Nhưng bây giờ nơi đó đã bị phong tỏa hoàn toàn. Bạn không phải định đến đó đâu nhỉ?”

“Không, chỉ là tò mò thôi…” Lâm Tuệ gật đầu, rồi quay sang Jiang An và hỏi: “Bạn nghĩ sao?”

“Dù những người của tổ chức bí mật đó đang làm gì ở đó, tôi cũng chắc chắn rằng họ chắc chắn cần một nguồn điện đủ lớn,” Jiang An từ tốn nói. “Bạn biết đấy, cơ sở hạ tầng ở đây rất kém; vấn đề với nguồn điện rất nghiêm trọng. Ở một số làng, đến nay vẫn chưa có điện sinh hoạt. Ngay cả trong thành phố, tình trạng mất điện cũng rất thường xuyên. Nhưng họ lại có thể sử dụng nguồn điện đầy đủ… Bởi vì nhà máy điện nằm ngay bên cạnh họ.”

“Cũng không chắc lắm đâu… Với sức mạnh của họ, dù ở đâu họ cũng có thể đảm bảo nguồn điện cho mình. Họ không giống những tên quân phiệt địa phương đó; trang bị của họ tốt hơn nhiều. Ngay cả trong tình huống chiến tranh, họ vẫn có thể duy trì nguồn đi

“Vài chiếc máy phát điện thì không hề là vấn đề đối với họ.” Y Vạn lắc đầu nói.

“Có lẽ họ cần không chỉ là nguồn điện thông thường mà là nguồn điện quy mô lớn, dành cho mục đích công nghiệp.” Giang Anh nhẹ nhàng thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

“Điện công nghiệp quy mô lớn… Có thể là những nhà máy hóa chất.” Lâm Tuệ cau mày, “Chẳng lẽ họ lại đang sản xuất loại chất độc VX gì đó sao?”

Giang Anh lắc đầu: “Có thể còn nguy hiểm hơn thế nữa. Việc sản xuất VX hoàn toàn không cần đến lượng điện lớn như vậy. Trừ khi họ đang chế tạo thứ gì đó khác.”

“Thứ gì?” Y Vạn hỏi.

“Nước nặng.” Giang Anh từ từ giải thích, “Đó là một hợp chất được tạo thành từ deuteri và oxy. Họ chọn địa điểm gần nhà máy thủy điện chính là để sử dụng nguồn điện đó. Rất có thể họ đang áp dụng phương pháp điện phân cổ xưa nhất để sản xuất nước nặng, bởi vì quá trình này tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Năm 1934, Na Uy đã sử dụng nguồn điện thủy điện rẻ tiền để xây dựng nhà máy sản xuất nước nặng đầu tiên trên thế giới.”

“Nhưng nước nặng có ích lợi gì? Tại sao các thành viên của tổ chức bí mật lại muốn sản xuất thứ này?” Bình Nhạc Phong tỏ ra không hiểu.

Giang Anh nhíu mày: “Giá trị đặc biệt của nước nặng nằm ở việc ứng dụng trong công nghệ năng lượng nguyên tử. Để chế tạo những vũ khí hạt nhân có sức mạnh lớn, nước nặng được sử dụng làm chất làm chậm trong quá trình phân hạch hạt nhân.”

“Vũ khí hạt nhân!” Y Vạn kinh ngạc.

“Phải là lò phản ứng hạt nhân mới đúng. Một số loại lò phản ứng sử dụng nước nặng để làm chậm tốc độ của neutron, giúp chúng có cơ hội phản ứng với urani. Nước nhẹ cũng có thể được dùng làm chất làm chậm, nhưng vì nước nhẹ sẽ hấp thụ neutron, nên các lò phản ứng sử dụng nước nhẹ buộc phải sử dụng urani đã được làm giàu; không thể dùng urani thông thường được. Trong khi đó, nếu sử dụng nước nặng trong các nhà máy điện hạt nhân, thì không thể đạt đến mức khối lượng kết cực cần thiết.”

“Lò phản ứng nước nặng không chỉ có thể sử dụng urani thông thường mà còn có thể chuyển đổi uranium-238 thành plutonium – nguyên liệu để chế tạo bom hạt nhân. Ấn Độ, Pakistan, Israel đều sử dụng phương pháp này để sản xuất nhiên liệu hạt nhân. Và để ngăn chặn sự lan rộng của vũ khí hạt nhân, việc sản xuất và bán nước nặng đều bị kiểm soát rất chặt chẽ.” Giang Anh từ từ giải thích.

“Không thể nào…” Lâm Tuệ tỏ ra không tin nổi.

“Tôi cũng hy vọng là không phải vậy, nhưng khi tôi còn làm việc trong phòng n

Con sông này dẫn ra vùng biển gần đó, và việc sản xuất nước nặng bằng cách điện phân nước biển đòi hỏi rất nhiều năng lượng; vì vậy, các nhà máy thủy điện lớn chính là lựa chọn tốt nhất. Khi kết hợp tất cả những yếu tố này lại với nhau, có lẽ đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên…” Giang Anh nói với vẻ nghiêm túc.

“Nếu như vậy thì tình hình thực sự rất nghiêm trọng.” Lâm Tuệ cau mày, “Không lạ gì họ lại điều động nhiều người canh giữ nhà máy thủy điện đến thế. Còn nhà máy sản xuất nước nặng kia chắc chắn sẽ có hệ thống phòng thủ càng chặt chẽ hơn nữa. Có lẽ đó chính là mục đích thực sự của họ; họ chưa bao giờ nghĩ đến việc hỗ trợ một tướng quân phiệt như Tướng Đặng Bí cả. Điều họ muốn chỉ là các nguồn tài nguyên ở đây thôi. Những nhà máy thủy điện lớn, cùng với các cảng biển ở phía nam… Sau khi sản xuất được nước nặng, họ có thể vận chuyển chúng đến rất nhiều nơi.”

“Có lẽ là vậy,” Giang Anh nói tiếp, “Xét về mặt thời gian, thành phố này mới chỉ rơi vào tay phe nổi dậy vài tháng trước; vì vậy, thời gian họ bắt đầu sản xuất nước nặng cũng không lâu lắm. Cho đến bây giờ, họ chắc chắn vẫn chưa tích trữ được nhiều.”

“Điều đó có nghĩa là, nếu chúng ta phá hủy nhà máy thủy điện này, nhà máy sản xuất nước nặng kia sẽ buộc phải ngừng hoạt động.” Lâm Tuệ nói một cách nặng nề.

“Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi. Nếu đúng như vậy, với những gì mà tổ chức bí mật đã bỏ ra, tôi tin rằng họ sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định đó đâu.” Giang Anh nói từ từ, “Có thể họ sẽ càng tăng cường kiểm soát khu vực này nữa. Điều đó sẽ đẩy cuộc chiến này lên đỉnh điểm thực sự.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Vụ việc này quá quan trọng… Chúng ta có nên thông báo cho Bạch Sói Michel không?”

“Làm sao thông báo được? Tất cả những gì chúng ta biết chỉ là suy đoán mà thôi; dù có hợp lý đến đâu chúng ta cũng không thể chứng minh được điều đó. Hơn nữa, Bạch Sói hiện đang bận rộn với những việc khác, và chúng ta cũng không thể liên lạc với anh ấy qua vệ tinh được nữa.” Giang Anh nói từ từ. “Chúng ta phải tự quyết định.”

“Dù sao thì cũng vậy… Chúng ta hãy tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, phá hủy nhà máy thủy điện này rồi rời đi. Nhà máy sản xuất nước nặng của họ, nếu không có điện, vẫn sẽ không thể hoạt động được.” Tần Phấn nói một cách nặng nề.

“Nhưng nh