“Hai người các bạn sao vẫn còn ở đây? Có chuyện lớn xảy ra rồi.” Tướng Quinn nói một cách lo lắng.

“Tình hình thế nào?” Lâm Tuệ lập tức hỏi.

“Quân đội Maroc và lực lượng của Liên minh Nhân dân Tây Sahara đã đụng độ nhau,” Tướng Quinn giải thích.

“Đã đụng độ à?” Lâm Ruì Vi cau mày, “Ý anh là xảy ra ẩu đả?”

“Là cuộc giao tranh ác liệt! Cả hai bên đều sử dụng pháo binh,” Tướng Quinn nói.

“Nghiêm trọng đến mức này sao?” Lâm Tuệ ngạc nhiên, “Trước đây hai bên không phải còn hợp tác tốt sao? Tại sao lại đột nhiên trở thành kẻ thù?”

“Nghe nói chỉ là một chuyện nhỏ nhưng đã khiến cho binh sĩ hai bên xung đột. Một sĩ quan của phía Maroc, trong quá trình kiểm soát tình hình, đã vô tình bắn chết một sĩ quan thuộc phe Tây Sahara.”

Sau đó, tình hình nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn. Hiện tại, các lãnh đạo cấp cao của cả hai bên đều đã can thiệp, nhưng có khả năng tình hình sẽ càng trầm trọng hơn do thái độ cứng rắn của họ.

Phía Tây Sahara còn tuyên bố rằng nếu vụ việc không được giải quyết công bằng, họ sẽ rút khỏi liên minh một cách đơn phương và không loại trừ khả năng sử dụng vũ lực đối với Maroc.

Các cuộc đàm phán giữa các lãnh đạo cấp cao hai bên đã kết thúc một cách không mấy suôn sẻ, và xung đột tiếp tục leo thang. Để tránh làm gia tăng căng thẳng, phía Maroc đã chủ động rút lui và giữ khoảng cách với lực lượng vũ trang của phe Tây Sahara.

Tuy nhiên, hai bên vẫn tiếp tục nổ súng vào nhau, và hiện đã có người thiệt mạng. Phía Tây Sahara cũng đã từ chối tiếp tục các cuộc đàm phán cấp cao nữa.” Tướng Quinn nói thì thầm.

“Điều này thật sự rất phiền toái… Cả hai bên đều rút quân khỏi khu vực phòng thủ của mình; bề ngoài thì có vẻ như họ đang cố gắng tránh làm xung đột trở nên tồi tệ hơn, nhưng thực tế thì điều đó lại đúng ý muốn của những kẻ khủng bố. Làm sao họ có thể nông nổi đến mức này?” Sư Tướng Ngạn bỗng nhiên hoảng sợ.

“Bản đồ…” Lâm Tuệ lập tức đi đến bên cạnh bản đồ.

“Đây là khu vực phòng thủ của phe Tây Sahara, còn đây là tuyến phòng thủ của người Maroc. Bây giờ họ đã rút quân về những nơi nào?” Lâm Tuệ hỏi, nhìn vào bản đồ.

“Phe Tây Sahara đã rút về Perida – nơi đó vốn dĩ đã là một căn cứ của họ. Còn quân đội Maroc thì rút về hướng tây nam, để đưa các đơn vị của mình gần hơn với Sebaya.”

Tướng Quinn trả lời:

“Một đám ngu ngốc… Như vậy thì Semamit lại rơi vào tình trạng bị bỏ trống.” Người phụ trách việc tính toán chiến lược lắc đầu nói.

“Họ không hề không nhận ra điều này, chỉ là hiện tại họ càng e ngại đối phương hơn mà thôi. Việc rút quân trước là vì sợ bị đối phương bao vây.” Lâm Tuệ lắc đầu tiếp, “Có vẻ như trận chiến ở Sabayela là không thể tránh khỏi…”

“Tôi chính là đến đây để nói về chuyện này,” Tướng Quinn nói với vẻ gấp rút. “Sabayela nằm ở phía bắc Semamit. Tôi nghĩ chúng ta có thể tìm cách điều động một số lực lượng để hỗ trợ các lực lượng vũ trang địa phương bảo vệ Sabayela. Ít nhất cũng không được để những kẻ khủng bố dễ dàng chiếm giữ nơi đó.”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Không, không thể được.”

“Thưa ông Rick, Sabayela rất quan trọng. Nếu những kẻ khủng bố kiểm soát được nơi đó, chúng rất có thể tiến về phía tây, đến Imerikli… Sau đó sẽ kiểm soát khu vực đầm lầy Alidale, và điều đó sẽ mở ra con đường cho chúng tiến vào miền tây. Lúc đó, Metmalfag, Lemside, Cavobohador sẽ đều bị đe dọa bởi lực lượng vũ trang của chúng. Nếu chúng tiếp tục tiến về phía tây, chúng có thể chiếm giữ toàn bộ vùng Mũi Bohador và Mũi Cavigno, từ đó kiểm soát toàn bộ bờ biển miền tây.” Tướng Quinn nói với giọng nóng vội. “Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không thể để điều này xảy ra.”

“Tôi hiểu ý của ông, tướng. Nhưng ông đã nghĩ kỹ chưa? Dù chúng ta điều động một số lực lượng đến Sabayela, liệu có thể chặn đứng được cuộc tấn công của những kẻ khủng bố không? Hiện tại, lực lượng chính của chúng ta cần phải tập trung ở Odalat – đó là nền tảng để đảm bảo sự ổn định cho khu vực trung tâm Tây Sahara. Ngoài ra còn có Semamit, nơi đó cũng là một trọng điểm chiến lược quan trọng. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể điều động một số ít lực lượng đến đó mà thôi. Và số lực lượng này hoàn toàn không đủ để chống lại những kẻ khủng bố. Thậm chí, ngay cả khi kết hợp với các lực lượng vũ trang địa phương, chúng cũng không thể chống đỡ nổi. Vì vậy, việc điều động quân đội đến đó chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi. Dù chúng ta có thể trì hoãn việc những kẻ khủng bố chiếm giữ Sabayela, nhưng không thể ngăn chúng làm được điều đó. Nhiều nhất chỉ có thể trì hoãn hành động của chúng mà thôi… Và cái giá phải trả là toàn bộ lực lượng chúng ta điều động sẽ bị tiêu diệt.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Vậy

Chỉ biết đứng nhìn từ bên cạnh mà không chịu tham gia chiến đấu hết sức mình.

Nếu tình huống này xảy ra với chúng ta, liệu chúng ta cũng sẽ chọn con đường làm người quan sát sao?”

“Tướng Quinn, ông phải hiểu rằng tình hình hiện tại của chúng ta rất phức tạp. Vì vậy, dù chúng ta muốn làm gì đi nữa, cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước – liệu điều đó có thực sự mang lại lợi ích cho chúng ta hay không?” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

“Đây là chiến tranh, chứ không phải công việc kinh doanh. Có lẽ đối với ông, đây chỉ là một thương vụ. Nhưng tôi là một người lính, không phải doanh nhân,” Tướng Quinn nói lớn.

“Là một người lính, đặc biệt là một người chỉ huy, chúng ta càng phải loại bỏ những cảm xúc cá nhân và xuất phát từ lợi ích chung của toàn bộ tình hình chiến sự,” Lâm Ruì Bình nói một cách bình tĩnh. “Ông nói rằng chiến tranh không phải là kinh doanh… Nhưng bản chất của chiến tranh chính là kinh doanh; chúng ta phải tính toán các chi phí liên quan.

Và với tình hình hiện tại của các bạn, còn có nhiều điều khác cần được xem xét kỹ lưỡng hơn nữa – từ mạng sống của mỗi binh sĩ cho đến từng viên đạn được sử dụng.”

Tướng Quinn không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể ngồi im trong yên lặng.

“Tôi hiểu ông lo lắng điều gì. Ông xuất thân từ quân đội Maroc, vẫn còn lòng trân trọng đối với họ. Ông lo rằng những hành động này sẽ dẫn đến thất bại lớn hơn nữa.

Nhưng vào lúc này, việc hành động một cách mù quáng để giúp đỡ họ, hoặc điều động quân đội đến Sabaya, chắc chắn không phải là một quyết định hay,” Sư Tướng Ngạn cũng vỗ vai Tướng Quinn.

“Về Sabaya, nếu chúng ta không đưa đủ lực lượng, thì gần như sẽ không có tác động gì cả.

Nhưng nếu chúng ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ để đưa vào đó một lượng lớn quân đội, thì chúng ta sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất đi Odalet. Tướng cũng phải hiểu rõ tầm quan trọng của Odalet đấy.

Một khi chúng ta mất Odalet, cả ông và Tướng Quinn sẽ không còn chỗ đứng nào nữa. Các lãnh chúa quân sự xung quanh sẽ mất đi sự hậu thuẫn và buộc phải đầu hàng cho những kẻ khủng bố; lực lượng của họ sẽ càng ngày càng mở rộng,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Đây là tình huống tồi tệ nhất mà tất cả chúng ta đều không muốn chứng kiến.”

“Tôi cũng hiểu những gì ông nói… Nhưng liệu chúng ta có thể đứng nhìn mà không làm gì cả không? Chúng ta có thể chỉ đứng yên mà để mọi chuyện xảy ra?” Tướng Quinn tỏ ra rất thất vọng.

“Ít nhất thì, việc điều động quân đội đến Sabaya là một con đường không thể đi được. Ô