Người dẫn đầu lực lượng viện trợ là một phó đại tá của Trung đoàn 11. Anh ta gãi đầu nhìn cảnh tượng trước mắt, có vẻ không thể tin vào mình được. Anh ta bất chợt kéo một binh sĩ lại hỏi, và hóa ra họ chính là người của mình. Vì vậy, anh ta lập tức gọi liên đội trưởng da đen đến.

“Những kẻ Xi Toá Lệ này đều do các bạn giết hết à?” Phó đại tá hỏi liên đội trưởng da đen, đặt tay lên hông.

“Báo cáo, thưa chỉ huy, chỉ có một số là do chúng tôi giết! Nhưng phần lớn là do quân đồng minh làm!” Liên đội trưởng da đen không tranh công, ngay lập tức đứng thẳng người và chào.

Phó đại tá nhìn quanh một lượt rồi hỏi tiếp: “Quân đồng minh? Là của Trung đoàn 4 hay Tiểu đoàn 19?”

“Báo cáo! Không phải cả hai! Là của Tập đoàn Cố vấn Quân sự!”

“Nonsense! Ở đây đâu có chuyện gì của Tập đoàn Cố vấn Quân sự cả? Họ đang nghỉ ngơi ở sân bay mà! Làm sao họ có thể xuất hiện ở đây được?”

“Chẳng lẽ họ đã bay đến đây sao? Thật là vô lý!” Phó đại tá tức giận, vung tay ra lệnh.

“Thật đấy, thưa chỉ huy! Họ thực sự là thuộc Đại đội Lính đánh thuê trực thuộc Bộ Tổng chỉ huy Liên quân! Người dẫn đầu là ông Rick của công ty quân sự Tam Châm Kích, tổng cộng có 27 người! Chỉ là một đội nhỏ thôi!”

“Chính họ đã đụng độ với những kẻ Hợp Toại A Lai này khi chúng đang tìm cách thoát trốn. Họ đã chặn đứng bọn Tuareg trước, và khi chúng tôi đến, họ đã giết được gần một nửa số kẻ Xi Toá Lệ đó rồi! Thật là những người dũng cảm!” Liên đội trưởng da đen nói với vẻ ngưỡng mộ.

Nghe xong, phó đại tá tỏ ra hoàn toàn không tin được, anh ta nhìn chằm chằm vào liên đội trưởng da đen và nói: “Cậu không bị sốt chứ? Chỉ có 20-27 người thôi? Họ là thần sao? Và lại giết được một nửa! Họ là ác quỷ à? Cậu đang nói đùa đấy!”

Liên đội trưởng da đen vội vàng cam đoan, vỗ ngực nói: “Thưa chỉ huy, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật! Các đồng đội của tôi đều chứng kiến tận mắt! Không phải 12 người, mà là 11 người! Còn có một người khác đã đi tìm chúng tôi, kêu gọi chúng tôi đến tiếp viện!”

Phó đại tá tức giận đến mức không biết phải làm gì, anh ta lập tức bắt một binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường gần đó đến và yêu cầu anh ta kể lại sự việc.

Và người lính kia, với vẻ ngưỡng mộ và hào hứng trên khuôn mặt, tiến lại gần rồi lắp bắp thực hiện nghi thức chào cờ và nói: “Báo cáo! Những người đó thật sự quá giỏi! Thật là siêu phàm! Chỉ có mười mấy người thôi… nhưng họ đã chống lại được bao nhiêu người Tuareg như vậy! Họ đã giết chết rất nhiều người Tuareg… thực sự là tình trạng tanh hoang khắp nơi… thật là phi thường…”

Nghe vậy, vị phó đại đội trưởng này bắt đầu tin vào lời kể của anh ta. Anh ta gãi đầu suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên vỗ đầu và hỏi người đại úy da đen kia: “Tên của tay lính đánh thuê đó là gì?”

“Rick! Tên anh ấy là Rick Rein!”

“Tôi dường như nhớ ra rồi! Họ được quân chính phủ cử đến đây… Đúng rồi, tên anh ta là Rick… đúng, Rick Rein!” Vị phó đại đội trưởng bỗng nhiên nhớ ra thông tin về Lâm Tuệ.

Anh ta không biết nhiều về những người khác, nhưng Rick Rein thì đã được lan truyền rộng rãi trong quân đội; những sĩ quan cấp ông ta chắc chắn đều đã nghe nói về anh ta, và điều này cũng từng được đề cập cụ thể trong các bản báo cáo chiến trận.

“À? Chính là họ à? Tôi cứ tự hỏi tại sao họ lại giỏi đến thế!” Người đại úy da đen nghe vậy cũng nhớ ra chuyện này, bởi vì anh ta cũng đã nghe nói về việc quân chính phủ đã cử một đội quân đến đây.

“Khuôn mặt anh bạn này xảy ra chuyện gì vậy?” Vị phó đại đội trưởng bỗng nhiên nhận thấy khuôn mặt người đại úy da đen đầy vết bầm tím, liền hỏi.

Người đại úy da đen nghe vậy, lập tức cảm thấy ngượng ngùng, lắp bắp mãi mới kể cho vị phó đại đội trưởng nghe về cuộc xung đột xảy ra hôm qua với nhóm Lâm Tuệ.

Nghe xong, vị phó đại đội trưởng bật cười ha hả: “Ha ha! Thật là xui xẻo cho các bạn! Dám đối đầu với những người đó, đòn đánh này thật xứng đáng! Ha ha! À, còn họ thì sao? Nhanh chóng giới thiệu cho tôi đi, tôi cũng muốn được gặp gỡ người huyền thoại này từ lâu rồi! Họ đang ở đâu?”

“Báo cáo! Thiếu tá Rick đã dẫn những người của mình đi rồi. Có một người trong đội bị thương nặng, ông ấy đang đưa người đó đến gặp bác sĩ quân đội!”

“À? Đã đi rồi à? Ồi… thật là đáng tiếc! Nhưng… nếu họ đã đi rồi thì cũng tốt thôi!” Vị phó đại đội trưởng ban đầu cảm thấy tiếc nuối, nhưng sau đó lại nhận ra một cơ hội tốt, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng thay đổi.

Một lát sau, vị phó đại đội trưởng cho mọi người rời đi, chỉ để lại mình với người đại úy da đen, và thì thầm với anh ta m

Phải chăng điều này quá bất công rồi? Họ đã cố gắng hết sức mình đấy! Nếu chúng ta đến muộn hơn nữa, có lẽ tất cả họ đều sẽ hy sinh ở đây! Họ đều là những người gan dạ; chúng ta chỉ cần chiếm lấy công lao của họ thôi mà!

“Này anh bạn! Anh có phải điên rồ không vậy? Nơi này vốn dĩ là khu vực phòng thủ của chúng ta. Mặc dù họ thực sự đã giúp đỡ rất nhiều, nhưng xét cho cùng, chúng ta cũng chính là những người cứu mạng họ mà. Họ sẽ không quan tâm đến những công lao nhỏ bé như thế đâu! Phải biết rằng họ thuộc phe quân chính phủ; ngay cả các tướng lĩnh cũng đang tìm cách nịnh hót họ. Làm sao họ lại quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như vậy được chứ? Nếu họ thực sự quan tâm, làm sao họ lại dễ dàng rời đi như vậy?

Trước đây, chúng ta gặp nhiều khó khăn trong các trận chiến, và cấp trên cũng có ý kiến không mấy tích cực về chúng ta. Lần này, đây chính là cơ hội để chúng ta bù đắp những sai lầm trước đây. Nếu cả hai chúng ta đều im lặng và không báo cáo sự việc này, ai sẽ tin rằng chính họ là những người đã chặn đứng được bao nhiêu người Tuareg chứ? Ngay cả khi chúng ta nói ra, ai lại tin rằng chỉ với mười mấy người, họ đã có thể chống lại được bao nhiêu người Tuareg chứ?

Hãy suy nghĩ kỹ đi. Việc này không chỉ có lợi cho tôi, mà còn rất có lợi cho anh nữa! Nếu sau này cấp trên công nhận thành tích chiến đấu này, tôi cam đoan rằng anh chắc chắn sẽ được thăng chức lên thành trưởng tiểu đoàn! Thế nào, anh nghĩ sao?”

Vị trung úy da đen cúi đầu xuống, biểu cảm trên khuôn mặt anh thay đổi nhiều lần, cuối cùng vẫn không chịu nổi sự cám dỗ và thở dài rồi gật đầu nói: “Được thôi! Vậy thì tôi xin giao việc này cho ông!”

Tin tức về việc Tiểu đoàn Sáu bị tiêu diệt hoàn toàn nhanh chóng lan đến trụ sở chỉ huy của Lão Colore. Khi nghe tin này, Lão Colore vô cùng vui mừng; một gánh nặng lớn trong lòng ông cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Đây thực sự là một chiến thắng lớn chưa từng có!

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, đây là lần đầu tiên quân đội địa phương Maree tiêu diệt hoàn toàn một tiểu đoàn của tổ chức Giải phóng Tuareg. Toàn bộ ba tiểu đoàn bộ binh chính của Tiểu đoàn Sáu đã bị tiêu diệt.

Ngay trước khi lực lượng chính của Tiểu đoàn Sáu bị tiêu diệt ở khu vực tập trung, một số đơn vị nhỏ khác cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn sau khi chống chịu trong thời gian dài. Dù họ đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không nhận được sự hỗ trợ nào, và cuối cùng

Trung đoàn thứ ba cũng đã bị tiêu diệt tại điểm tập trung cùng với Trưởng đoàn thứ sáu và các đơn vị trực thuộc khác của đoàn. Còn đối với đội hậu cần và đại đội pháo binh của Trung đoàn thứ sáu, cùng một số đơn vị khác trực thuộc đoàn này, tất cả cũng đều bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến tại điểm tập trung.

Sau khi dọn dẹp hiện trường chiến trường sau trận đánh, các đơn vị tham gia chiến đấu đã tìm thấy xác của Trưởng đoàn thứ ba. Ông ta đã tự mình chỉ huy những tàn quân của tổ chức Giải phóng Tuareg tiến hành cuộc tấn công phá vây, nhưng cuối cùng đã bị giết chết ngay tại hiện trường chiến trường do bị nhiều viên đạn bắn trúng.

Ngoài ra, các đơn vị tham gia chiến đấu còn tìm thấy một ngôi mộ mới; theo lời chỉ điểm của những tù binh thuộc tổ chức Giải phóng Tuareg, họ đã tìm thấy hài cốt của Trưởng đoàn thứ sáu của tổ chức này. Họ phát hiện ra rằng Trưởng đoàn thứ sáu đã chết do bom pháo; thi thể ông ta bị vỡ nát thành từng mảnh, một chân và một bàn tay đều bị bắn bay mất. Cảnh tượng ông ta chết thật là kinh hoàng đến mức ngay cả những tù binh của tổ chức Giải phóng Tuareg cũng không thể nhận ra đó chính là thi thể của Trưởng đoàn thứ sáu.

Tuy nhiên, họ có thể chắc chắn rằng đó chính là hài cốt của Trưởng đoàn thứ sáu, bởi vì ông ta đã bị một quả đạn pháo của quân địa phương bắn chết ngay trước mặt họ, và thi thể ông ta cũng được chôn cất ngay tại hiện trường.

Vì vậy, giờ đây có thể khẳng định chắc chắn rằng Trưởng đoàn thứ sáu đã hy sinh trong chiến đấu. Ngoài ra, trước đó, phía Trung Quốc cũng đã giết chết các Trưởng đại đội hậu cần và đại đội pháo binh của tổ chức Giải phóng Tuareg. Như vậy, tất cả các sĩ quan chỉ huy của Trung đoàn thứ sáu, ngoại trừ Trưởng đoàn thứ nhất vẫn còn mất tích, đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Khi tất cả các sĩ quan cấp đoàn trở lên của Trung đoàn thứ sáu đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn, thì tổ chức Giải phóng Tuareg còn lý do gì để nói rằng Trung đoàn thứ sáu của họ chưa bị tiêu diệt hoàn toàn nữa?

Như vậy, quân địa phương Maree cuối cùng cũng có thể chính thức thông báo với Toàn Thế Giới rằng họ đã thành công trong việc tiêu diệt hoàn toàn Trung đoàn thứ sáu trong trận chiến ở khu vực Đông Nam này.

Thành quả này không chỉ là một chiến thắng quân sự mà còn là một chiến thắng chính trị. Nó không chỉ đánh bại lực lượng quân sự của tổ chức Giải phóng Tuareg mà còn gây ra những tổn thất nặng nề cho uy tín, tinh thần chiến đấu và niềm tin của toàn bộ tổ chức này

Nhưng đối với mọi người, cái giá phải trả này hoàn toàn xứng đáng. So với những trận chiến trước đây, việc chịu những tổn thất như vậy để đổi lấy chiến thắng như thế này quả là rất đáng giá.

Vì vậy, ông Colore ngay lập tức ra lệnh gửi tin tức tốt lành này nhanh chóng đến trụ sở chỉ huy của quân chính phủ cũng như Chính quyền Mali, đồng thời thông qua các phương tiện truyền thông như báo chí và đài phát thanh của Maree, ngay lập tức công bố chiến thắng lớn này cho toàn dân Toàn Thế Giới biết.

Ngay khi tin tức được lan truyền qua báo chí, đài phát thanh và mạng internet, toàn dân Maree đã reo hò mừng chiến thắng. Bởi vì quân đội địa phương Maree chưa bao giờ đạt được chiến thắng lớn như vậy – một trung đoàn cơ động của tổ chức Giải phóng Tuareg đã bị tiêu diệt hoàn toàn!

Trung đoàn thứ sáu quả thực rất không may mắn. Kể từ khi được thành lập và ngay lập tức được điều động ra chiến trường Maree, trung đoàn này liên tục gặp phải những khó khăn.

Ban đầu, họ cử bốn đại đội tham gia trận chiến ở Gao; mặc dù đã đạt được một số kết quả, nhưng họ cũng phải chịu những tổn thất nặng nề. Điều đó còn chưa tính là gì.

Tiếp theo, họ tham gia trận chiến bên bờ sông Niger; tổng tham mưu của họ suýt nữa bị quân đội Maree giết chết, và trụ sở chỉ huy của trung đoàn cũng bị quân địch tấn công bất ngờ, suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn.

Rồi đến trận chiến ở bờ bắc… Là lực lượng chính, trung đoàn thứ sáu đã đối đầu trực tiếp với đội quân mạnh mẽ của Chính quyền Mali; trong trận chiến đó, gần như toàn bộ trung đoàn thứ sáu đều bị tiêu diệt. Hai đại đội thứ hai và thứ ba gần như không còn sót lại gì; ba đại đội trưởng của đại đội thứ hai đều thiệt mạng, một phó đại đội trưởng cũng bị giết.

Sau trận chiến đó, trung đoàn thứ sáu đã mất hàng nghìn binh sĩ. Theo lý thuyết thông thường, lúc đó trung đoàn thứ sáu đã coi như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sau đó, sau khi được nghỉ ngơi và bổ sung lực lượng, trung đoàn thứ sáu mới dần dần lấy lại sức mạnh và được sử dụng làm lực lượng chính trong cuộc tấn công phía đông nam do Azam chỉ huy… Nhưng kết quả lại trở thành “bản ca cuối cùng” của trung đoàn thứ sáu – từ trưởng đoàn xuống dưới, gần như toàn bộ quân đội đều bị tiêu diệt ở khu vực đông nam của Maree.

Thật đáng thương cho trung đoàn thứ sáu… Cứ như thể họ bị xui xẻo ám ảnh vậy; làm gì cũng không thuận lợi, đến đâu cũng gặp phải trở ngại, và cuối cùng họ đã bị quân đội địa phương Maree tiêu

Kể từ khi được thành lập, nếu tính toán kỹ lưỡng số lượng binh sĩ của Đội 6 bị thương tử trong các trận chiến, có lẽ họ đã bị tiêu diệt hai ba lần rồi. Chỉ nhờ vào việc liên tục bổ sung binh sĩ mới sau mỗi trận chiến, Đội 6 mới có thể tồn tại đến ngày hôm nay. Còn vị chỉ huy Đội 6 cùng các sĩ quan thuộc Tiểu đoàn 3 thì đều đã hy sinh ngay trên chiến trường. Tin tức về sự diệt vong hoàn toàn của Đội 6 lan truyền nhanh chóng; phía Tổ chức Giải phóng Tuareg cũng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này. Nhưng dù vậy, khi biết tin vị chỉ huy Đội 6 đã hy sinh, Azam vẫn cảm thấy vô cùng đau lòng. Nếu không nhờ các cố vấn kịp thời giúp đỡ, anh ta có lẽ đã ngất xỉu ngay tại chỗ. Azam nhắm mắt lại, nhưng hai giọt nước mắt vẫn rơi ra từ khóe mắt anh. Anh không buồn vì cái chết của vị chỉ huy Đội 6 và các binh sĩ của Tổ chức Giải phóng Tuareg, mà là vì thất bại của chính mình. Kế hoạch tấn công phía đông nam này do chính anh ta soạn thảo. Trước khi thực hiện kế hoạch, anh ta rất tự tin và đầy kiên định. Nhưng ngay khi cuộc tấn công bắt đầu, mọi thứ bắt đầu trở nên không suôn sẻ. Đầu tiên, một đội lính dù tinh nhuệ của địch đã lén lút đổ bộ vào lãnh thổ họ, gây ra những tổn thất nặng nề cho Tổ chức Giải phóng Tuareg và làm cho cuộc chiến này bắt đầu trong bóng tối. Nhưng anh ta vẫn không coi trọng điều này và vẫn quyết định tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch. Khi mới bắt đầu vượt sông, họ đã bị không quân của phe địch tấn công dữ dội, khiến cho rất nhiều binh sĩ của Tổ chức Giải phóng Tuareg thiệt mạng ngay từ đầu. Sau đó, cuộc chiến càng trở nên tồi tệ hơn. Ngoại trừ Tiểu đoàn 2 của Đội 6 đã tiến vào sâu lục địa phía đông nam theo kế hoạch và gần như đạt được mục tiêu chiến lược, hầu hết các đơn vị khác của Tổ chức Giải phóng Tuareg đều không thể thực hiện được mục tiêu chiến đấu theo kế hoạch ban đầu. Chỉ có Tiểu đoàn 2 là đơn vị duy nhất gần như đạt được mục tiêu, nhưng họ đã bị địch bao vây khi tiến sâu vào lãnh thổ địch. Bây giờ, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng tất cả những điều này đều là một cái bẫy – phe địch đã chuẩn bị một cái bẫy lớn cho anh ta, khiến anh ta đánh giá sai lầm về quyết tâm chiến thắng, sự chuẩn bị trước chiến tranh và sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên.

Quân đội địa phương lần này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho trận chiến này; họ không chỉ điều động một số lượng lớn các đơn vị tinh nhuệ mà còn thay mới hoàn toàn hoặc một phần vũ khí cho các đơn vị tham gia chiến đấu, giúp sức mạnh chiến đấu của quân đội các lãnh chúa địa phương được nâng cao đến mức chưa từng có.

Điều quan trọng hơn là các lãnh chúa địa phương này đã nhận ra rằng đây chính là cơ hội cuối cùng của họ; nếu tiếp tục lùi bước, họ sẽ không còn chỗ để lui và chỉ có con đường duy nhất là diệt vong. Vì vậy, lần này, toàn bộ quân đội của họ thực sự đã đoàn kết lại với nhau, không còn rời rạc như trước đây nữa; mỗi người đều sẵn lòng chiến đấu đến cùng, khiến cho sức mạnh đoàn kết của quân đội địa phương tham gia chiến đấu lần này đạt mức chưa từng có. Chính điều này đã giúp họ tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu và dẫn đến thất bại của Tổ chức Giải phóng Tuareg trong trận chiến này.

Ngoài ra, các lãnh chúa địa phương này còn rất xảo quyệt; ngay từ đầu trận chiến, họ chỉ triển khai một số lượng nhỏ quân lực ở tiền tuyến, chỉ nhằm mục đích chặn đứng sự tiến công mãnh liệt của Tổ chức Giải phóng Tuareg. Thực tế, họ đã cất giữ một lượng lớn lực lượng dự bị ở hậu phương, chỉ chờ đợi khi Tổ chức Giải phóng Tuareg tiếp tục tiến sâu vào đất đai của họ. Khi đợt tấn công của Tổ chức Giải phóng Tuareg gần như đã đến giai đoạn cuối cùng và binh lính đều kiệt sức, họ bất ngờ tung hàng loạt lực lượng dự bị vào chiến trường, tiến hành bao vây đội quân Tuareg đang tiến sâu vào lãnh thổ họ. Chiêu thức này thực sự rất hiệu quả; viên tướng chỉ huy địch, Lão Color, đã thực hiện nó một cách xuất sắc – trước tiên làm mê muội sự phán đoán của đối phương, sau đó mới dồn toàn lực đánh gục Tổ chức Giải phóng Tuareg.

Và trong trận chiến này, Azam phải chịu trách nhiệm không thể tránh khỏi; bởi vì khi các đơn vị tấn công đều gặp phải thất bại và không thể đạt được mục tiêu chiến đấu theo kế hoạch ban đầu, các chỉ huy đơn vị ở tiền tuyến như Trung đoàn trưởng Sáu đã đề nghị ngừng chiến đấu, nhưng Azam lại không hề lắng nghe. Ông vẫn cố chấp tin rằng họ chưa thua và trận chiến vẫn có thể tiếp tục, kết quả là phe địch đã có thời gian điều động quân lực và bao vây Trung đoàn Sáu. Khi Azam nhận ra rằng không còn cơ hội thắng nào nữa và ra lệnh cho các đơn vị ngừng tấn công, mọi thứ đã quá muộn; dù ông cố gắng đến đâu, cũng không thể cứu được Trung đoàn Sáu, và cuối cùng, trung đoàn này đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Không chỉ Trung đoàn Sáu m