Một số đơn vị chỉ có vài khẩu pháo cao xạ hạn chế, hoặc những người lính khác phải chạy nhanh đi mang theo các thùng đạn dược để chuẩn bị cho việc bắn phá không quân. Trong các đội quân Tuareg, thường không có lực lượng pháo cao xạ chuyên trách; chỉ có trong các đại đội pháo nhanh mới được trang bị một số khẩu pháo cao xạ cỡ 20 milimét nhẹ.

Một trung đoàn thường chỉ có rất ít pháo cao xạ để sử dụng; trừ khi được bổ sung thêm các đơn vị pháo cao xạ độc lập, họ mới có khả năng phòng không tương đối. Tuy nhiên, hiện tại Trung đoàn Thứ Tám vẫn chưa nhận được sự bổ sung này, do đó lực lượng phòng không của họ rất yếu, gần như phải dựa hoàn toàn vào lực lượng bộ binh để bảo vệ. Nhưng sau khi sân bay phía Bắc bị tấn công, nhiều máy bay chiến đấu đã bị tiêu diệt, và gần như toàn bộ phi công của một đại đội đều bị giết hại, khiến cho sức mạnh chiến đấu của lực lượng không quân thuộc Quân đội Lục quân bị suy giảm đáng kể.

Tiếp theo, sân bay phía Tây lại bị oanh tạc bởi máy bay ném bom, và nhiều chiếc máy bay ném bom khác cũng bị địch tiêu diệt ngay trên mặt đất, buộc lực lượng không quân phải rút lui. Vì vậy, lực lượng phòng không của họ ở khu vực Gao đã bị suy yếu đáng kể, và đó chính là lý do khiến trong những tháng gần đây, các máy bay ném bom của phe địch càng ngày càng hung hãn, thường xuyên bay đến phía bắc Gao để tiến hành oanh tạc.

Dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của Trung đoàn Thứ Tám, lực lượng không quân đã bổ sung thêm một số xe tăng phòng không cho các sân bay tạm thời xung quanh khu vực này, nhưng điều này vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn các cuộc oanh tạc của máy bay địch. Ngay cả khi phát hiện ra máy bay ném bom địch đang tiến vào không phận, lực lượng phòng không cũng không thể theo kịp tốc độ của chúng. Thông thường, họ chỉ kịp đến sau khi cuộc oanh tạc đã kết thúc, và nhiều khi chỉ có thể truy đuổi kẻ địch một thời gian ngắn, nhưng không thể giải quyết được vấn đề lớn nào.

Vì vậy, trong thời gian này, theo yêu cầu của cấp trên, Trung đoàn Thứ Tám buộc phải tự tìm cách tăng cường lực lượng phòng không. Họ đã sử dụng những cái giá bằng gỗ do chính họ tự chế tạo, đặt những khẩu pháo lên những giá này để tạm thời sử dụng chúng thay cho pháo cao xạ thật sự.

Ngoài ra, họ không còn lựa chọn nào khác nên đã sử dụng những thiết bị súng máy nhẹ được trang bị cho đơn vị bộ binh để các binh sĩ cầm lên và tạm thời sử dụng chúng như những vũ khí Súng Cao Xạ để tiến hành bắn pháo chống không, nhằm tăng cường sức mạnh phòng không cho họ.

Mãi cho đến gần đây, khi họ nhận được vài xe tăng phòng không, thì lực lượng mặt đất mới có được một chút khả năng phòng không, nhưng hiệu quả thực tế lại rất tầm thường. Khi những chiếc máy bay ném bom Maree bay nhanh hơn hoặc cao hơn một chút, họ chỉ có thể nhìn trừng trợn mà không thể bắn trúng, đành phải lãng phí đạn dược vào không trung, điều này chỉ mang lại một chút an ủi về mặt tinh thần mà thôi.

Lúc này, số lượng binh sĩ Nhóm vũ trang trong doanh trại không nhiều; phần lớn họ đã được điều động đến khu rừng phía bắc để truy đuổi kẻ thù đã tấn công họ lần trước. Khi nghe thấy tiếng báo động phòng không, các binh sĩ Nhóm vũ trang vội vàng chạy ra khỏi doanh trại, lao về phía những vũ khí Trong cơ khẩu súng của mình, vội vã dựng chúng lên những giá gỗ đã được chuẩn bị sẵn, cố gắng cố định chúng lại và bắt đầu chuẩn bị đạn dược để sẵn sàng bắn.

Tuy nhiên, chỉ có những vũ khí Trong cơ khẩu súng mà không có ống ngắm Súng Cao Xạ, lại thêm việc giá gỗ không đủ vững chắc, nên liệu họ có thể bắn trúng máy bay địch hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn. Lúc này, tiếng báo động phòng không càng trở nên dồn dập, làm người ta cảm thấy lo lắng; những chiếc máy bay ném bom to lớn đang bay ngày càng thấp, lao thẳng về phía doanh trại từ hướng tây bắc.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ phía đông doanh trại vang lên tiếng nổ đùng đùng của pháo cối; vài quả đạn pháo cối bay lên trời, sau vài giây liền rơi xuống một kho đạn dược Nhóm vũ trang được ẩn náu trong khu rừng rậm.

Tiếng nổ của đạn pháo cối không lớn lắm, nhưng nó tạo ra rất nhiều khói đen dày đặc; khói này nhanh chóng lan tỏa khắp khu rừng và bốc lên trời, những đám khói màu cam đỏ bốc lên từ dưới tán cây, len lỏi qua những tán lá.

Trong lúc đó, các phi công hướng dẫn trên máy bay đang nằm sấp trong buồng lái trong suốt, nhìn chăm chú xuống dưới biển rừng mênh mông, căng thẳng tìm kiếm mục tiêu. Khi một phi công nhìn thấy những đám khói màu cam đỏ bốc lên từ khu rừng phía trước, anh ta ngay lập tức hào hứng gọi lên máy bay cho phi công lái: “Phát hiện mục tiêu, ở vị trí hai giờ chiều bên phải, cách đây ba nghìn mét!”

Phi công trưởng ngửa cổ nhìn về hướng mà phi công hướng dẫn đã chỉ ra, và rất nhanh chóng phát hiện thấy những đám khói màu cam đỏ bốc lên từ trong rừng. Ngay lập tức, anh ta cầm micrô lên và gọi: “Phát hiện được mục tiêu! Ở vị trí hai giờ chiều phía trước bên phải! Khoảng cách ba nghìn mét!”

Vào thời điểm này, vị thiếu tá không quân cũng đang tự mình lái máy bay của mình để tìm kiếm mục tiêu trên mặt đất. Nghe thấy báo cáo của phi công đồng đội, ông lập tức tìm thấy vị trí mục tiêu và gọi với người phụ trách liên lạc trên máy bay của mình: “Hãy thông báo cho họ biết! Chúng ta đã phát hiện được mục tiêu rồi! Họ có thể rút lui được rồi! Tất cả các máy bay hãy hạ độ cao xuống còn năm trăm mét, rẽ qua bên phải và theo tôi tiến hành tấn công!”

Người phụ trách liên lạc trên máy bay lập tức cầm micrô lên và thông báo: “Độc Răng! Độc Răng! Phát hiện được mục tiêu! Các bạn có thể rút lui được rồi!” Lúc này, tất cả các phi công đều đã phát hiện thấy mục tiêu, và họ lần lượt gọi qua micrô: “Rõ ràng! Hạ độ cao xuống còn năm trăm mét, mở kho đạn! Chuẩn bị ném bom!”

Các xạ thủ bom lập tức nhanh chóng ngồi xuống ghế ngắm bắn và bắt đầu căn chỉnh tư thế. Một số xạ thủ trong khi ngắm bắn vẫn không ngừng lẩm bẩm: “Chết tiệt! Chúng ta lại đến ‘đưa quà’ cho các bạn rồi đây! Các bạn đã sẵn sàng đón nhận ‘quà’ chưa?”

Vị thiếu tá không quân vừa điều khiển máy bay hạ độ cao và rẽ về hướng mục tiêu, vừa gọi: “Chúng ta chuẩn bị bắt đầu tấn công, hãy theo dõi kỹ nhé!”

Lúc này, lực lượng phòng không của phe địch cũng bắt đầu nổ súng. Những khẩu pháo phòng không cỡ nhỏ bắt đầu bắn lên trời với tiếng nổ liên hồi. Những viên đạn pháo phòng không lao vút về phía đội bay oanh tạc, bay ngang qua các máy bay oanh tạc; thỉnh thoảng có viên đạn trúng vào một chiếc máy bay, nhưng với đường kính nhỏ như vậy, tác động của chúng đối với những chiếc máy bay oanh tạc được cải tạo chắc chắn là rất hạn chế. Trừ khi trúng trực tiếp vào buồng lái, bình nhiên liệu, hệ thống điều khiển hoặc động cơ, còn không thì thường chỉ để lại những lỗ hổng lớn trên thân máy bay mà thôi, và rất khó có thể làm cho những chiếc máy bay này bị hạ gục.

Các máy bay oanh tạc không hề nao núng, vẫn duy trì đội hình gọn gàng và tiếp tục lao về phía mục tiêu dưới sự chỉ huy của vị thiếu tá. Trên bầu trời, cuộc chiến ác liệt nhanh chóng bùng nổ; các máy bay oanh tạc liên tục thực hiện những manevu bay phức tạp và đánh nhau quyết liệt. Với lực lượng phòng không yếu kém, mặc dù h

Lâm Tuệ đứng trên mặt đất, nhìn về phía khu rừng phía trước, nơi có kho hàng Nhóm vũ trang. Anh thấy những quả bom khói do Khan và các binh sĩ khác bắn đã đánh trúng kho hàng đó, liền chỉ vào hướng bên trái và hô lớn: “Hãy bắn thêm vài quả bom khói nữa vào kho hàng bên kia! Để máy bay ném bom cũng đánh bom nơi đó một lần nữa!” Khan và các xạ thủ khác ngay lập tức điều chỉnh tầm bắn của khẩu pháo, không lâu sau đó họ cùng hét lên: “Đã định tầm xong! Bắn đi!” Phụ xạ thủ đã sẵn sàng các quả bom khói, nghe lệnh liền nhanh chóng đưa chúng vào nòng súng. Với hai tiếng nổ vang, những quả bom khói được bắn ra, họ tiếp tục nhanh chóng bắn thêm vài quả nữa vào mục tiêu khác.

Người quan sát Tỉ mỉ quan theo dõi tình hình mục tiêu và báo với Lâm Tuệ: “Bos! Đã trúng mục tiêu rồi!” Lâm Tuệ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, lập tức ra lệnh: “Xong việc rồi! Nhanh thu dọn đồ đạc và rời đi!”

Hôm nay, lực lượng không quân Maree đến khá đúng giờ, không làm họ phải chờ đợi lâu. Mặc dù lực lượng Nhóm vũ trang tuần tra rất chặt chẽ, nhưng họ vẫn không phát hiện ra nơi ẩn náu của họ, vì vậy cuộc hành động này diễn ra khá suôn sẻ. Sau khi nhận được thông tin về sự xuất hiện của máy bay ném bom, Lâm Tuệ lập tức ra lệnh bắn.

Loạt bom khói đầu tiên đã chính xác đánh trúng mục tiêu đã định, khói dày đặc bốc lên. Lúc này, họ nhận được thông báo từ Thiếu tá Maree rằng mục tiêu đã được phát hiện, và Lâm Tuệ mới ra lệnh bắn vào mục tiêu thứ hai.

Khi cả hai mục tiêu đều bắt đầu phun khói, Lâm Tuệ không chút do dự mà ra lệnh rút lui.

Lúc này, lực lượng Nhóm vũ trang đã phát hiện ra sự hiện diện của họ và la hét, lao về phía nơi họ đang ẩn náu. Các đội giao tranh ở vùng ngoại vi đã bắt đầu giao tranh với những người Nhóm vũ trang gần nhất; súng máy, súng trường súng trường tấn công đều bắt đầu nổ liên hồi, tiếng súng vang dội khắp nơi.

Bốn tay súng pháo nhanh chóng tháo rời những khẩu pháo cối và buộc chúng vào người bằng các dụng cụ đặc biệt; lần này họ không nỡ vứt bỏ hai khẩu pháo cối đó nữa. Về những gì đang xảy ra trên bầu trời, lúc này họ đã không còn thể quan tâm được nữa; việc liệu họ có thành công hay không, giờ đây phụ thuộc vào khả năng của đội bay oanh tạc trong việc đưa bom đến đúng mục tiêu.

Công việc của họ đã hoàn tất, vì vậy không cần phải tiếp tục ở lại đây để đối đầu với Nhóm vũ trang nữa. Thế là Lâm Tuệ dẫn theo nhóm người này, đứng dậy và bắt đầu chạy nhanh về phía trước; trên đường đi, họ liên tục giao tranh với những kẻ Nhóm vũ trang cố gắng chặn đường họ. Hơn nữa, họ đã phát hiện trước về những điểm canh gác của Nhóm vũ trang ở khu vực lân cận, vì vậy họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc thoát trốn này.

Do đó, mặc dù xung quanh có rất nhiều kẻ Nhóm vũ trang đang tiến về phía họ, nhưng lúc này do căn cứ đã trở nên hỗn loạn, và số lượng binh lính của Nhóm vũ trang vốn đã không nhiều, nên số lượng kẻ thực sự lao vào tấn công họ cũng không đáng kể. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho việc họ rút lui.

Đội bay oanh tạc đã đến gần mục tiêu; từng chiếc máy bay bắt đầu nhắm vào những vị trí đang phun khói trong rừng. Khi đường thẳng của thiết bị ngắm bắn trùng với khu vực mục tiêu, các phi công oanh tạc lập tức nhấn nút thả bom.

Những quả bom, kể cả bom đốt, rơi xuống từ bụng các máy bay oanh tạc như những quả trứng được đẻ ra vậy. Vì mục tiêu trên mặt đất không chắc chắn, để đạt được hiệu quả tốt hơn và tăng tỷ lệ đánh trúng mục tiêu, họ sử dụng những quả bom nhẹ; mỗi chiếc máy bay mang theo hơn hai mươi quả bom. Những quả bom này khi rơi xuống, lập tức có thể phủ kín một khu vực rộng lớn. Ngay cả khi độ chính xác của việc thả bom hơi kém, nhưng nhờ vào số lượng lớn, vẫn có thể đánh trúng mục tiêu một cách hiệu quả. Hơn nữa, lần này họ sử dụng nhiều máy bay oanh tạc, vì vậy khi bắt đầu thả bom, chúng liên tục rơi xuống như những quả trứng được đẻ ra vậy.

Mặc dù lúc này họ đang phải đối mặt với sự đe dọa từ hệ thống phòng không, khiến cho việc bay trở nên không ổn định và phạm vi rải rác của bom tăng lên, nhưng vẫn có một số quả bom được đưa đúng vào mục tiêu. Trong rừng, những vụ nổ bom tạo ra những con sóng xung kích rõ ràng có thể nhìn thấy được; sau khi những quả bom đốt nổ, mỗi quả đều tạo ra những quả cầu lửa lớn.

Rất nhanh sau đó, một quả bom đã trúng đích vào một kho đạn lớn thuộc khu vực Nhóm vũ trang. Tiếng nổ dữ dội vang lên giữa rừng, và lượng lớn vật liệu nổ được lưu trữ bên trong kho lập tức phát nổ cùng lúc, tạo thành một “đám mây nấm” nhỏ trên bầu trời.

Sóng xung kích mạnh mẽ từ vụ nổ lan tỏa khắp khu rừng; những cây lớn mà hơn mười người đang đứng bao quanh đều bị đánh đổ gốc rễ, những cây nhỏ hơn thì bị chặt đôi ngay tại thân. Khu rừng dày đặc bỗng chốc trở nên trống rỗng.

Những người đang canh gác xung quanh kho đạn cũng bị sóng xung kích làm cho vỡ tan thành từng mảnh; những người ở xa hơn thì bị hất văng đi xa, va vào các cây lớn và bị thương nặng, có người chết ngay tại hiện trường, còn những người khác thì ngã xuống đất và chảy máu dữ dội. Những người ở cách xa hơn nữa thì bị tiếng nổ làm cho choáng váng, không thể tin nổi vào những gì đang xảy ra, chỉ biết đứng đó nhìn ngọn lửa lớn bùng phát từ trung tâm vụ nổ.

Khói dày đặc cùng lửa cháy bùng lên từ mặt đất; luồng khí do vụ nổ tạo ra thậm chí còn bay lên cao trên bầu trời, khiến cả đội máy bay oanh tạc cũng bị ảnh hưởng, bắt đầu rung lắc dữ dội. “Trúng mục tiêu rồi! Là kho đạn! Kho đạn đã nổ rồi! Ha ha!” Thiếu tá vừa cố gắng kiểm soát chiếc máy bay của mình, vừa ngước đầu nhìn xuống dưới và cười ha hả.

Nhóm Lâm Tuệ thì chạy như điên, lao về phía trước trong tuyệt vọng. Ai mà biết được trong kho đạn này có bao nhiêu đạn dược – chắc chắn có vô số loại đạn súng, lựu đạn và đạn pháo… Nếu chúng nổ, sóng xung kích sẽ lan rộng đến đâu chứ? Mặc dù họ biết rằng lượng đạn dược ở đây không nhiều bằng khu vực kho đạn trước đó, nhưng họ vẫn không dám xem thường sức mạnh của vụ nổ này. Vì vậy, họ liền chạy thật nhanh, dù trên đường gặp phải sự chặn đường từ phe đối phương, họ vẫn không dám dừng lại mà tiếp tục lao về phía trước để thoát khỏi vùng ảnh hưởng của vụ nổ.

Khi những chiếc máy bay oanh tạc bắt đầu ném bom phía sau, nhóm Lâm Tuệ càng chạy nhanh hơn nữa. Họ hét lên với đồng đội: “Các bạn, chạy nhanh lên! Kho đạn của Nhóm vũ trang sắp nổ rồi! Nếu chậm trễ, chúng ta cũng sẽ gặp họa đấy!” Nghe thấy lời kêu gọi này, những người khác cũng chạy nhanh hơn nữa. Không lâu sau đó, họ cảm nhận được mặt đất dưới chân mình rung chuyển dữ dội; vài giây sau, họ cảm thấy như có thứ gì đó đẩy mạnh vào lưng mình.