“Hồng Nam tước đã biến mất từ rất lâu rồi; lần này ông ta quyết tâm phải thành công bằng mọi giá, và chúng ta e rằng sẽ rất vất vả trong việc đối phó, cuối cùng cũng không thể ngăn chặn được sức mạnh của phe hắn.” Giang Ngạn nhíu mày nói. Bạch Lang im lặng một lúc rồi hỏi: “Hắc Báo Cổ Lai, anh có ý kiến gì không?”

Hắc Báo Cổ Lai suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Chúng ta nên làm theo hai bước. Một mặt, dùng lực lượng hiện có để đối phó trước; mặt khác, tiếp tục tuyển mộ thêm binh sĩ. Uganda là đất nước của các lính đánh thuê, nơi có nguồn nhân lực quân sự khá dồi dào. Họ không cần phải huấn luyện nhiều, có thể ngay lập tức tham gia chiến đấu. Dù sức chiến đấu của họ không cao, nhưng vẫn mạnh hơn so với những lực lượng dân quân địa phương.”

“Tôi phản đối,” Angil lắc đầu nói, “Nguồn tài chính của chúng ta không thể duy trì nổi số lượng binh sĩ lớn như vậy. Không chỉ chi phí cho nhân viên, mà còn cả trang thiết bị và nhu yếu phẩm, cùng với vận tải hậu cần… Chúng ta không thể giải quyết được những vấn đề này, việc mở rộng quy mô quân đội sẽ hoàn toàn vô nghĩa. Đây cũng chính là rào cản mà tất cả các công ty quân sự đều phải đối mặt. Chúng ta không thể đồng thời tổ chức nhiều lực lượng với quy mô hàng nghìn người.”

“Đúng vậy, và chúng ta cũng không biết cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu. Nếu thực sự phải tiếp tục như vậy trong thời gian dài, ngay cả toàn bộ nguồn lực của công ty cũng không đủ để duy trì.” Bạch Lang gật đầu, “Chính vì điểm này mà Hồng Nam tước mới nghĩ ra kế hoạch này.”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây? Nhìn thấy khách hàng của mình thất bại thảm hại, chính phủ của họ sụp đổ… Chúng ta không chỉ không nhận được đồng nào, mà cả những khoản đầu tư ban đầu cũng sẽ bị lãng phí. Thậm chí, uy tín của chúng ta cũng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.” Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“Có lẽ chúng ta nên chấp nhận sự thật này… Bởi vì chưa từng có lính đánh thuê nào luôn chiến thắng cả.” Giang Ngạn thì thầm.

“Nhưng bạn cũng phải hiểu rằng, một khi những quốc gia nhỏ này thất bại và sụp đổ, với tư cách là nhà thầu hợp đồng quốc phòng của họ, chúng ta sẽ không thể thu hồi lại được những khoản đầu tư ban đầu. Và như Lâm Tuệ đã nói, uy tín của chúng ta cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.” Bạch Lang Mi-chel lắc đầu.

“Theo tôi, chúng ta có thể lựa chọn thực hiện những chiến dịch mang tính cục bộ, từ bỏ một số hợp đồng quy mô nhỏ, nhưng vẫn đảm bảo thực

Bạch Lang suy nghĩ một lúc rồi quay sang Hắc Báo Cổ Lai và hỏi: “Anh nghĩ kế hoạch này có thể thực hiện được không?”

“Được thôi, nếu các anh quyết định như vậy, tốt nhất chúng ta nên tập trung lực lượng quân sự tại vị trí này để duy trì trật tự ở khu vực này. Như vậy, lực lượng của chúng ta mới có thể cạnh tranh ngang hàng với những đội quân Phản chính phủ kia. Ít nhất cũng có thể giúp cho quân đội chính phủ địa phương có thời gian hồi phục và tái tổ chức.” Hắc Báo Cổ Lai cau mày nói. “Nhưng dù vậy, chúng ta cũng sẽ mất đi sự hỗ trợ của một số Quốc gia Châu Phi. Khi ký kết hợp đồng, tôi đã hứa với họ rằng chắc chắn sẽ giúp họ đàn áp các lực lượng đối lập.”

“Angil, hãy tính xem chúng ta sẽ mất bao nhiêu?” Bạch Lang vỗ tay một cái.

Angil nhíu mắt và nói: “Theo cách này, chúng ta sẽ mất một hợp đồng trị giá hơn 180 triệu, cùng với chi phí đầu tư ban đầu để đào tạo và trang bị cho đội quân một số nước này; tổng thiệt hại có thể lên tới hơn 200 triệu. Chưa kể đến những tổn thất khác.”

“Nhiều đến thế sao?” Lâm Tuệ ngạc nhiên.

“Không còn cách nào khác… Gần đây, chúng ta phát triển quá nhanh và mở rộng quy mô quá lớn. Thực ra, việc Long Chính Ngọ thành lập liên minh và chia sẻ một phần công việc với các công ty quân sự khác là một nước cờ thông minh. Nó vừa giảm bớt gánh nặng cho chúng ta, vừa giúp thu hút sự hợp tác từ các công ty khác.” Bạch Lang thở dài.

“Cũng tại vì tôi quá tham vọng… Tôi không chuyển nhượng thêm phần trăm hợp đồng quân sự cho họ. Tôi nghĩ rằng nếu giữ được hơn 30% thị phần trên toàn châu Phi Thế giới lính đánh thuê, chúng ta sẽ có nhiều quyền lực hơn trong việc định hình tình hình… Không ngờ điểm yếu này lại bị Hồng Nam Tước lợi dụng.”

__Do An__ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng tình hình hiện tại rất khẩn cấp; chúng ta không còn thời gian để do dự nữa. Khi hai lợi ích đối lập nhau, phải chọn cái lớn hơn; khi hai thiệt hại đối lập nhau, phải chọn cái nhẹ hơn. Nếu cần thiết, chúng ta cũng chỉ có thể hy sinh một số thứ để bảo vệ sự sống.” Mọi người đều nhìn về phía Bạch Lang. Nhưng anh ta chỉ ngồi đó im lặng, sau một lúc suy nghĩ, anh ta nhìn vào bản đồ và hỏi: “Hiện tại, những khu vực nào đang trong tình hình căng thẳng nhất?”

“Có ba quốc gia đang trong tình hình căng thẳng nhất. Bởi vì quân đội chính phủ của các quốc gia này đã sụp đổ quá nhanh, trong khi sức mạnh của đội quân Phản chính phủ lại phát triển rất nhanh.”

Đặc biệt là ở đây, tại An Mò Nhĩ.” Hắc Báo Cổ Lai nhíu mày nói, “Quân đội của Phản chính phủ đã chiếm giữ một phần ba lãnh thổ của họ. Lực lượng này đang tiến về thủ đô của An Mò Nhĩ – Thành phố Letta. Còn quân đội chính phủ của An Mò Nhĩ trước đây đã bị tổn thất nặng nề tại Thị trấn Hồng Thạch, một thành phố quan trọng nằm ngoài khu vực Thành phố Letta.”

“Điều này thật sự rắc rối.” Người được gọi là “Sói Bạc” Michael nhìn vào bản đồ được phóng đại và nhíu mày, “Thị trấn Hồng Thạch là con đường giao thông quan trọng nối liền miền nam và miền bắc. Nếu Thị trấn Hồng Thạch bị mất, thủ đô Thành phố Letta của họ sẽ bị bao vây hoàn toàn. Chúng ta có bao nhiêu người ở đó?”

“An Mò Nhĩ là đối tác quan trọng của chúng ta; hiện tại, chúng ta vẫn còn khoảng sáu trăm binh sĩ đang chiến đấu ở đó,” Hắc Báo Cổ Lai trả lời, “Dưới sự chỉ huy của Phoenix, họ đang hỗ trợ quân đội chính phủ trong việc phòng thủ phía bên cạnh thủ đô. Tôi đã ra lệnh cho anh ấy tận dụng mọi cơ hội để tái chiếm lại Thị trấn Hồng Thạch.”

“Với chỉ sáu trăm người, có vẻ khó để hoàn thành nhiệm vụ này…” Người tên là Jiang An nhíu mày.

“Quân đội chính phủ có lẽ không đầy năm nghìn người, nhưng số lượng quân nổi dậy thì ngày càng tăng lên, từ ban đầu chỉ bốn nghìn người đã tăng lên tám nghìn. Mỗi khi họ chiếm giữ một khu vực nào đó, họ lại tuyển mộ binh sĩ tại địa phương. Điều này hoàn toàn mang tính cưỡng bức: hoặc tham gia vào quân đội, hoặc bị coi là kẻ phản bội ủng hộ chính phủ và bị xử bắn.” Hắc Báo Cổ Lai nói thầm.

“Còn quân đội chính phủ thì sao? Họ có lẽ vẫn kiểm soát phần lớn khu vực phía bắc,” Lâm Tuệ nhìn vào bản đồ và nói.

“Nhưng vì Thị trấn Hồng Thạch đã bị chiếm giữ, giao thông giữa thủ đô và miền bắc đã bị cắt đứt, nên họ không thể nhận được sự hỗ trợ từ các lực lượng ở phía bắc.” Hắc Báo Cổ Lai chỉ vào bản đồ và giải thích.

“Nói cách khác, nếu chúng ta có thể tái chiếm lại Thị trấn Hồng Thạch, chúng ta sẽ có cơ hội thay đổi tình hình chiến sự.” Người được gọi là “Sói Bạc” nhíu mày nói.