Cuối cùng, một số chiến binh của Liên bang Orumi đã bắt đầu tiến gần vào tuyến phòng thủ của An Mò Nhĩ Quân; chiến thắng dường như đã trong tầm tay. Một số chiến binh này chỉ còn cách tuyến phòng thủ của An Mò Nhĩ Quân chưa đầy năm mươi mét; họ lập tức tái hiện lại sự dũng cảm của mình, vung lên những vũ khí nặng và cố gắng bắn hạ bất kỳ chiến binh nào của An Mò Nhĩ Quân xuất hiện trước mắt họ. Tuy nhiên, họ nhanh chóng bị đánh bại, và những viên đạn giết họ dường như đến từ phía sau, ở khoảng cách xa hơn nhiều so với vị trí của họ. Trái tim Bá Nạt bắt đầu đập loạn xạ.

Điều mà quân đội Liên bang Orumi sợ hãi nhất chính là các tuyến phòng thủ sâu của kẻ địch, bởi điều đó sẽ giới hạn rất nhiều tính linh hoạt của họ. Dưới ánh sáng hỏa lực mãnh liệt của An Mò Nhĩ Quân, những người lính Liên bang Orumi đang ở ngoài trời trống thực sự là mục tiêu tấn công lý tưởng nhất.

Càng kéo dài thời gian, thiệt hại của quân đội Liên bang Orumi càng lớn.

Những khẩu súng của An Mò Nhĩ Quân liên tục bombard các khu vực gần hàng rào dây thép; để vượt qua những hàng rào đó – nơi đã bị xác chết chôn vùi – quân đội Liên bang Orumi phải trả giá bằng việc mất đi gần hai phần ba số binh sĩ của mình. Những người may mắn vượt qua được thì lại tiếp tục bị đánh bại khi tiến gần tuyến phòng thủ của An Mò Nhĩ Quân.

Sau nửa giờ giao tranh ác liệt, Bá Nạt mới nhận ra rằng những đội quân chặn đứng con đường rút lui của họ chính là Đội tác chiến cấp tiểu đoàn thứ bảy của An Mò Nhĩ Quân và các lực lượng lính đánh thuê của công ty Tam Châm Kích – tổng cộng có gần năm nghìn người. Họ đã sớm triển khai các công sự phòng thủ chặt chẽ ở phía bắc Thung lũng Quỷ dữ, thiết lập tới sáu hay bảy tuyến phòng thủ. Dù quân đội Liên bang Orumi có đông người đến đâu, họ cũng không thể vượt qua được.

Thông tin bi thảm này nhanh chóng đến tay Tướng Claude.

Tướng Claude trông rất u ám; ông chỉ có thể thốt lên những tiếng rên rỉ tuyệt vọng: “Hãy thay đổi hướng tấn công để thoát ra…”

Bá Nạt nhanh chóng thực hiện lệnh đó.

Vài phút sau, quân đội Liên bang Orumi bắt đầu tấn công về phía tây, hy vọng mở ra một lối thoát để sinh tồn, nhưng họ lại gặp phải sự chống trả quyết liệt từ Đội tiểu đoàn thứ bảy của An Mò Nhĩ Quân.

Lần này, Lâm Tuệ không còn phải lo lắng về việc điều đó ảnh hưởng đến kế hoạch tác chiến tổng thể nữa, vì vậy ông ta đã cho phép các đơn vị tiến hành cuộc phản công mạnh mẽ. Thậm chí còn tổ chức các đội quân nhỏ để tiến hành các cuộc tấn công từ hai phía. Dưới sự phản công mãnh liệt của An Mò Nhĩ Quân, nhóm quân tấn công đầu tiên do Bá Nạt tổ chức đã bị An Mò Nhĩ Quân đánh bại trong vòng chưa đầy hai mươi phút; hơn một nửa số binh sĩ thuộc Quân đội Liên bang Orumi đã bị giết hoặc bị thương, còn những người còn lại đều bị bắt làm tù binh.

“Còn mong muốn thoát khỏi đây à?” Lâm Tuệ nhìn những tù binh Quân đội Liên bang Orumi đang còn hoảng sợ trước mắt mình và nói một cách lạnh lùng.

Trong số những tù binh này, có một số người dường như vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; họ chỉ đứng đó với vẻ mặt hoảng sợ, ánh mắt trống rỗng khi nhìn vào những chiến binh An Mò Nhĩ Quân trước mặt mình.

Trong lòng họ, họ thật sự khó tin rằng những chiến binh dũng cảm của Quân đội Liên bang Orumi lại có thể bị đánh bại bởi một nhóm quân phiệt có vẻ ngoài không mấy nổi bật. Những người đã đánh bại họ, về mặt thể trạng hay ngoại hình, hoàn toàn không giống với những chiến binh Orumi – một số người thậm chí còn trông rất gầy yếu và mệt mỏi. Nhưng chính họ đã khiến cho Quân đội Liên bang Orumi, được mệnh danh là “bất khả chiến bại”, buộc phải đầu hàng.

Nhiều tù binh Orumi vẫn cảm thấy e ngại trước những chiến binh An Mò Nhĩ Quân này; chính họ là những người điều khiển những khẩu pháo ẩn náu trong bóng tối, dễ dàng phá hủy những xe tăng mạnh mẽ của Quân đội Orumi và khiến chúng biến mất khỏi thế giới này. Những chiếc mũ bảo hiểm thép và giày ống của những chiến binh An Mò Nhĩ Quân cũng cho thấy trang bị của họ rất tốt, hoàn toàn khác biệt so với những đội quân thông thường.

Dưới sự chỉ huy của Lâm Tuệ, sau vài lần phản công thành công, ông ta lập tức tổ chức thêm nhiều cuộc tấn công từ hai phía và thu được nhiều kết quả tích cực. Khi ông ta chuẩn bị tổ chức một cuộc tấn công quy mô lớn khác, một thông điệp từ trụ sở chỉ huy được mang đến nhanh chóng: “Đội trưởng, chỉ huy trung ương yêu cầu phải tiến hành cuộc tấn công vào đúng 8 giờ 20 tối; quy mô tấn công phải lớn, toàn bộ lực lượng đều phải tham gia, nhưng không được tiến quá sâu, chỉ cần đạt được mục tiêu đã định.”

Khánh hoài nghi nhìn người thông tin viên, nghĩ rằng anh ta chưa trình bày rõ ràng, nhưng người thông tin viên lại lặp lại yêu cầu đó một lần nữa. Cuối cùng, Khánh mới cúi đầu xuống, dưới ánh sáng của đèn pin, tỉ mỉ đọc nội dung bức điện.

Nội dung trong điện thực sự như vậy: Lâm Tuệ đã ra lệnh cho tất cả các đơn vị tham chiến tiến hành một cuộc tấn công chung vào lúc 8 giờ 20 phút tối. Cuộc tấn công này cần có quy mô lớn, nhưng không được xâm nhập sâu vào phòng tuyến đối phương; chỉ cần đạt được mục tiêu đã đề ra là đủ.

Rõ ràng, đây chỉ là một cuộc tấn công giả để che đậy ý đồ thực sự, nhưng Khánh không biết mục đích đó là gì.

Để chuẩn bị cho cuộc tấn công, các đơn vị thuộc phe An Mò Nhĩ Quân hiện đang dần dần tiến hành các hoạt động tấn công. Ngoại trừ tuyến phía Bắc và lực lượng kỵ binh của Liên bang Orumi liên tục thay đổi phương thức tấn công nhằm phá vỡ tuyến phòng thủ của An Mò Nhĩ Quân, ở các hướng khác, cả An Mò Nhĩ Quân lẫn lực lượng kỵ binh Valaraj đều đang sống trong sự yên bình tạm thời. Tuy nhiên, không ai trong số họ dám nghĩ rằng mình sẽ may mắn thoát khỏi thảm họa sắp tới, bởi vì mọi người đều biết rằng sau khoảng thời gian yên bình ngắn ngủi này, sẽ đến một cơn bão tố dữ dội.

“Phe An Mò Nhĩ Quân sắp tiến hành cuộc tấn công tổng lực rồi,” trợ lý của Tướng Claude, An Khải, nói một cách nặng nề, dường như anh ta đã nhận ra điều gì đó. Họ đều là những vị tướng giàu kinh nghiệm trên chiến trường, và họ hiểu rõ những gì đang ẩn sau sự yên bình này. Họ cũng biết rằng, về mặt số lượng quân đội, phe An Mò Nhĩ Quân không hề ít hơn so với Liên bang Orumi. Trong tình hình như vậy, nếu đối phương tiến hành cuộc tấn công tổng lực, số phận của Liên bang Orumi sẽ rất rõ ràng.

An Khải im lặng cúi đầu xuống, buộc phải chấp nhận số phận khắc nghiệt này. Trong lịch sử của Liên bang Orumi, việc một đội quân gồm hơn ba mươi nghìn người bị tiêu diệt hoàn toàn là một sự kiện hiếm gặp, và điều này sẽ được coi là một nỗi nhục lớn đối với họ. Liên bang Orumi đã nhiều lần tấn công An Mò Nhĩ một cách điên cuồng, cướp bóc tài sản của họ, thậm chí còn tiêu diệt một số quốc gia nhỏ lân cận một cách tàn nhẫn. Liên bang Orumi muốn thể hiện sức mạnh và sự thống trị của mình, để mọi người phải ngưỡng mộ họ.

Nhưng bây giờ, Liên bang Orumi lại phải trải qua nỗi đau thất bại một lần nữa.

Lần thất bại này tại Thung lũng Quỷ dữ xảy ra trong tình huống An Mò Nhĩ Quân đã bao vây chúng ta một cách chặt chẽ đến mức không ai có thể trốn thoát được.

Trong lòng, An Khải thầm than rằng: “Chúa ơi, họ rốt cuộc là một đội quân như thế nào vậy? Tại sao họ lại mạnh mẽ đến thế, tại sao lại dự đoán mọi việc một cách chính xác đến vậy, và tại sao họ lại có thể phát triển nhanh chóng đến thế?”

Những câu hỏi liên tiếp ấy vang vọng trong đầu An Khải, khiến anh cảm thấy đắng cay khôn tả.

Tâm trạng của Tướng Claude lúc này cũng giống như vậy – đầy rẫy những cảm xúc phức tạp. Anh nhìn quanh và thấy khắp nơi đều là những binh sĩ của Liên bang Orumi đang hoảng loạn, chạy loạn xạ tìm cách sống sót. Nhưng An Mò Nhĩ Quân đã bao vây khu vực Thung lũng Quỷ dữ một cách chặt chẽ đến mức không con ruồi nào có thể bay thoát. Dù hướng nào đi nữa, An Mò Nhĩ Quân cũng đã thiết lập những tuyến phòng thủ vững chắc như bức tường đồng sắt. Liên bang Orumi hoàn toàn không còn cơ hội để phá vỡ vòng vây này nữa.

Thất bại thảm hại… Số phận của Liên bang Orumi dường như đã được định sẵn từ trước.

Cho đến bây giờ, ông vẫn không hiểu tại sao Liên bang Orumi lại phải chịu thất bại thê thảm như vậy. Trước sức tấn công điên cuồng của An Mò Nhĩ Quân, họ chỉ biết đứng chịu đòn mà không thể phản kháng; nói cho đúng hơn, họ thậm chí không có khả năng chống đỡ. Đội quân từng tung hoành trên những đồng bằng rộng lớn, từng tự tin chiếm ưu thế ở khu vực tây bắc, giờ đây lại không coi trọng bất kỳ đối thủ nào, nhất là An Mò Nhĩ Quân. Nhiều binh sĩ thậm chí chỉ nghe nói đến tên gọi của An Mò Nhĩ Quân mà không hề biết gì về họ cả.

Bây giờ, Tướng Claude chỉ có thể đắng cay nhận ra rằng hậu quả của sai lầm này thật sự nghiêm trọng đến mức nào. Nếu Liên bang Orumi đã hiểu biết nhiều hơn về An Mò Nhĩ Quân, thì chắc chắn không đến nỗi phải chịu thất bại như ngày hôm nay. Thật là đáng buồn và đáng cười… An Mò Nhĩ Quân đã liên tục giành chiến thắng ở khu vực phía bắc, nhưng lại không hề được Liên bang Orumi chú ý đến. Tại sao lại như vậy nhỉ?

Giọng nói của Bá Nạt vang lên bên tai ông: “Tướng quân, chúng ta phải đi ngay!”

Tướng Claude giật mình tỉnh táo lại, lẩm bẩm: “Đi?”

Bá Nạt nhìn quanh cẩn thận rồi nói khẽ: “Chúng ta hãy đi ngay bây giờ, để tôi thay đồ cho ngài.”

Ánh mắt của An Khải trở nên u ám hoàn toàn.

Khuôn mặt Tướng Claude đột nhiên trở nên tái nhợt, rồi lại đỏ bừng lên một cách bệnh hoạn. Ông run rẩy vươn ra hai ngón tay, chỉ vào Bá Nạt, muốn nói điều gì đó, nhưng không thể phát ra tiếng; chỉ có tiếng gì đó cuộn tròn trong cổ họng, nhưng mãi không thành lời.

Bá Nạt cúi đầu xấu hổ và nói một cách đắng cay: “Tướng quân, tình hình này đã không thể cứu vãn được nữa. Dù chúng ta hy sinh mạng sống vì Liên bang, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Cái chết của chúng ta sẽ chẳng giúp ích được gì. Ngược lại, chỉ khi chúng ta sống sót, chúng ta mới có cơ hội trả thù. Chúng ta phải tìm cách trả thù cho thất bại này… Tôi không thể chịu đựng được điều này.”

Khuôn mặt Tướng Claude đỏ bừng lên vì giận dữ, cổ họng ông run rẩy, và ông nói lắp bắp: “Ngươi muốn ta trang điểm rồi trốn thoát ư? Điều đó thực sự làm mất mặt cho Quân đội Liên bang Orumi… Khí phách của Quân đội Orumi không phải là như thế này… Ngươi… ngươi thậm chí không có lòng dũng cảm chiến đấu đến cùng… Ta đã nhầm lẫn ngươi rồi…”

Bá Nạt im lặng cúi đầu, cho đến khi ông nói xong, mới bất ngờ ngẩng đầu lên, mắt tròn xoe nhìn thẳng vào mắt Tướng Claude, không hề lùi bước: “Không, tướng quân, ngài sai rồi. Tôi không sợ chết… Tôi chỉ cảm thấy rằng cái chết của chúng ta phải có ý nghĩa… Chúng ta cần tìm hiểu nguyên nhân thất bại này, tôi không muốn chết mà không biết lý do… Tôi nhất định phải tìm cách trả thù cho Người Amor… Và tôi cũng cần tìm ra nguyên nhân thất bại này, để mong đợi cơ hội trở lại một lần nữa.”

“Mặc dù lần này họ đã đánh bại chúng ta, nhưng chúng ta vẫn chưa bị tổn thương nặng nề. Chỉ khi chúng ta sống sót, chúng ta mới có cơ hội trở lại… Đó mới chính là khí phách thực sự của Quân đội Liên bang Orumi…”

Tướng Claude run rẩy nói: “Ngươi… ngươi đang lý luận vô nghĩa, hãy im miệng đi…”

Phó tá của Tướng Claude, An Khải, thở dài một tiếng, giọng trầm buồn nói: “Thưa tướng, chúng ta nên rời khỏi đây ngay. Hãy ra lệnh cho quân đội tản ra để tìm cách thoát thân; càng có nhiều người sống sót thì càng tốt… Nếu không, chúng ta sẽ chỉ có con đường chết mà thôi. À, tất nhiên, chúng ta cũng có thể xem xét việc đầu hàng…”

Tướng Claude thốt lên một tiếng “à”, phun ra một ngụm máu tươi, nhìn An Khải một cách không thể tin được. Ông không thể chấp nhận việc An Khải lại đề xuất đầu hàng—đối với Quân đội Liên bang Orumi, từ này chính là biểu tượng của sự nhục nhã. Họ theo đuổi tư tưởng chiến tranh cực đoan; từ “đầu hàng” chưa bao giờ xuất hiện trong từ điển quân sự của họ.

Cho đến Bá Nạt cũng cảm thấy shock, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào An Khải.

An Khải không quan tâm đến ánh mắt của hai người kia, cười đau khổ và nói: “Tôi biết các bạn coi thường tôi. Nhưng tôi chỉ đang nói theo sự thật, một cách thực tế mà thôi. Hãy suy nghĩ xem, chúng ta còn có thể làm gì tiếp theo?

Cố gắng thoát thân ư? Xung quanh chúng ta toàn là những bức tường đồng sắt của An Mò Nhĩ Quân; cơ hội thành công rất mong manh. Tiếp tục chiến đấu ư? Chỉ có con đường diệt vong mà thôi. Hiện tại, chúng ta vẫn còn khoảng mười tám nghìn người; ngay cả khi tất cả chúng ta đều chết ở đây, cũng chỉ mất vài giờ mà thôi.

Có lẽ các bạn nghĩ rằng chết trên chiến trường mới là vinh quang cao cả nhất của một người anh hùng. Nhưng các bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Cái chết của chúng ta có ý nghĩa gì đối với dân tộc Orumi không? Phía sau chúng ta, còn có bao nhiêu người phụ nữ và trẻ em đang chờ đợi sự trở về của cha mình?”

Tướng Claude ho khan đau đớn; máu tươi liên tục chảy ra từ khóe miệng ông.

Bá Nạt chỉ biết cười đau mà thôi.

An Khải lắc đầu, nói tiếp một cách đau khổ: “Nếu chúng ta chết ở đây, sẽ không có ý nghĩa gì cả. Dưới làn đạn của kẻ thù, chúng ta không khác gì những con vật. Ngược lại, nếu chúng ta chịu đựng sự sỉ nhục này một thời gian, chúng ta vẫn có thể cứu sống những người khác. An Mò Nhĩ Quân có thể sẽ giết chúng ta tất cả, nhưng chắc chắn họ sẽ không giết hết toàn bộ Quân đội Liên bang Orumi. Họ cần chúng ta như một con bài, như điều kiện để đàm phán…”

Bá Nạt nhíu mày nói: “Những kẻ thù này có lý do gì không giết chúng ta chứ?”

An Khải lắc đầu và nói một cách đầy đau khổ: “Tôi không biết họ có giết chúng ta hay không, nhưng tôi có một linh cảm rằng việc giết chúng ta không hề đơn giản như vậy… Bởi vì họ muốn sử dụng chúng ta để làm lung lay cơ sở quyền lực của Quân đội Liên bang Orumi…”

Anh ấy cảm nhận được rằng việc kẻ thù điều động lực lượng lớn để bao vây Quân đội Liên bang Orumi lần này, chắc chắn không chỉ đơn thuần là nhằm tiêu diệt đội quân gồm hàng vạn người này. Điều mà kẻ thù muốn làm, không phải là tiêu diệt những ai dám xúc phạm họ, mà là để cho tất cả mọi người trong Quân đội Liên bang Orumi phải hiểu rằng họ không bao giờ được phép coi thường sức mạnh của kẻ thù nữa.

Trong trận chiến tại Thung lũng Quỷ dữ này, Quân đội Liên bang Orumi hoàn toàn ở thế bị đánh, và cuối cùng đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Không một ai sống sót… Hậu quả tâm lý mà điều này gây ra đối với mỗi người dân trong Liên bang Orumi là điều không ai có thể lường trước được. Nhưng một điều chắc chắn là, từ nay về sau, bất kỳ ai nhắc đến ba chữ An Mò Nhĩ Quân trong Liên bang Orumi, chắc chắn sẽ khiến tất cả mọi người phải cảnh giác hơn.