“Điều này là do đặc thù của nhiệm vụ vận chuyển lần này; chúng tôi cần phải đi cùng đoàn xe qua những khu vực rộng lớn ở châu Phi để có thể phân phát các loại lương thực và vật tư theo kế hoạch. Bởi vì hầu hết những nơi này đều không có sân bay, một số thậm chí còn không có đường sắt, nên chỉ có thể vận chuyển bằng xe tải. Điều này có nghĩa là chúng tôi phải đi qua hàng trăm cây số đồng bằng châu Phi,” Triệu Kiến Phi giải thích một cách từ tốn.

“Vậy đó chính là lý do các bạn mang theo vũ khí hạng nặng khi qua biên giới à?” Lê An tướng nói với giọng lạnh lùng.

“Xét đến tình hình bất ổn ở một số khu vực, những vụ cướp bóc có vũ trang xảy ra thường xuyên, chúng tôi mới quyết định vận chuyển lương thực bằng vũ trang. Đối với các quốc gia nằm trong chương trình viện trợ lương thực này, những thứ này chính là sinh mạng của người dân châu Phi. Chúng tôi không thể để những kẻ cướp có vũ trang chiếm đoạt số vật tư cứu trợ này được. Đó chính là lý do chúng tôi được trang bị súng. Còn về những loại vũ khí bắn tỉa, chúng được sử dụng để thích nghi với địa hình rộng lớn và mở này. Và do sức mạnh của chúng, chúng cũng có thể gây thiệt hại cho phương tiện của những kẻ cướp có vũ trang. Khi bị truy đuổi, chúng ta có thể thoát khỏi họ từ khoảng cách xa,” Triệu Kiến Phi tiếp tục giải thích.

Lê An tướng suy nghĩ một lúc, sau đó không hỏi thêm gì nữa. Ông nhìn vào những chiếc xe bán tải của họ và nhìn người phụ nữ mặc trang phục của lực lượng gìn giữ hòa bình – Diệp Liên Na – rồi cau mày hỏi: “Tại sao lại có phụ nữ tham gia công tác bảo vệ và hộ tống này?”

Lâm Tuệ cười buồn và nói: “Nơi chúng tôi làm việc không phải là ở Andira. Ở Andira, có lẽ các bạn coi thường những người phụ nữ này. Nhưng tại Liên Hợp Quốc, nếu ai phản đối việc phụ nữ tham gia những nhiệm vụ như thế này, họ sẽ bị nhóm những người ủng hộ quyền phụ nữ tấn công và bị cáo buộc phân biệt đối xử giới tính. Chúng tôi không muốn điều đó xảy ra đâu. Thưa tướng, mỗi người chúng tôi đều có những khó khăn riêng, và nếu ông không cho phép chúng tôi tiếp tục đi, chúng tôi sẽ bị tụt hậu hoàn toàn. Sếp chúng tôi chắc chắn sẽ trừng phạt chúng tôi nặng nề.”

Lê An suy nghĩ một lúc lâu, sau đó lại kiểm tra lại các giấy tờ chứng minh và những bức ảnh của mỗi người trong nhóm. Cuối cùng, ông trả lại các giấy tờ cho Triệu Kiến Phi và nói: “Các bạn có thể đi được rồi. Nhưng lần sau hãy cẩn thận

Lê An lạnh lùng cười một tiếng rồi quay người đi, những binh sĩ của Quân đội Phòng vệ Andira cũng đều rút lui hết.

Lâm Tuệ và những người khác trở lại xe, anh tựa vào ghế và bỗng cảm thấy lưng mình lạnh buốt – đó là mồ hôi lạnh. “Lúc nãy thật sự rất nguy hiểm, tôi tưởng chúng ta sẽ bị phát hiện mất. Tôi đã sẵn sàng liều mạng rồi… Nếu không có sự dũng cảm và khôn ngoan của ông Chao cùng Lâm Tuệ, hôm nay chúng ta chắc chắn đã gặp họa.” Y Vạn thốt lên.

“Đúng vậy, họ có quá nhiều người và sức mạnh. Nếu bị phát hiện lúc đó, chúng ta thực sự sẽ không thoát khỏi cái chết.” Tần Phấn lắc đầu nói, “Thôi, chúng ta nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt.” Nói xong, anh quay người khởi động xe và tiếp tục hành trình.

Nhưng Lâm Tuệ lại cau mày nói: “Chuyện vừa rồi có vẻ như đã phơi bày ra một vấn đề.”

“Vấn đề gì?” Diệp Liên Na hỏi không hiểu.

“Đây là biên giới giữa Andira và Sang Tu Yác. Hiện tại, quân đội chính phủ của Sang Tu Yác đã không còn khả năng canh giữ biên giới nữa; trong khi đó, Andira lại đang áp đặt áp lực lớn, thậm chí một quan chức cấp cao như Phó Bộ trưởng Quốc phòng cũng đến đây để kiểm tra vào lúc này. Điều này cho thấy Andira đang bước vào giai đoạn chuẩn bị chiến tranh, cuộc chiến tranh gần như đã sắp bắt đầu.” Lâm Tuệ từ từ giải thích.

Triệu Kiến Phi gật đầu: “Vì vậy, chúng ta phải loại bỏ Loren trong vòng một tuần. Mọi chế độ độc tài đều có một nhược điểm: khi người đứng đầu độc tài qua đời, sẽ xuất hiện khoảng trống quyền lực bên trong. Lúc đó, những người kế nhiệm Loren sẽ không còn quan tâm đến các cuộc chiến tranh bên ngoài nữa, mà sẽ tập trung vào cuộc đấu tranh giành quyền lực nội bộ. Đó chính là ý nghĩa của nhiệm vụ này.”

Đội phiêu lưu tiếp tục theo sau đoàn xe vận chuyển lương thực của Liên Hợp Quốc, luôn giữ một khoảng cách nhất định để không bị phát hiện nhưng cũng không bị tụt hậu. Khi gặp các điểm kiểm soát của Andira, họ cũng có thể thoải mái giải thích rằng mình đang đi cùng đoàn xe phía trước.

Ánh nắng mặt trời buổi trưa ở châu Phi khiến người ta choáng váng, đặc biệt là sau một hành trình dài lái xe. Nhưng điểm đến của họ cũng sắp đến rồi. Triệu Kiến Phi ra lệnh cho Tần Phấn đưa chiếc xe bọc thép đến một nơi kín đáo dưới đường.

Sau đó, anh ta lấy ra bản đồ và nói với các thành viên trong nhóm: “Bây giờ chúng ta không thể tiếp tục đi theo đoàn xe được nữa. Bởi vì địa điểm mục tiêu của chúng ta nằm ngay trong ngôi làng nhỏ phía trước này. Vị pháp sư châu Phi mà Loren tin tưởng ấy, chính là người sống trong ngôi làng này, và rất có khả năng ông ta biết rõ thời gian diễn ra cuộc tấn công bất ngờ.”

“Điều đó quá dễ dàng rồi, chúng ta chỉ cần nhanh chóng vào đó và bắt lấy tên già kia để hỏi thăm là xong.” Y Vạn nhăn mày nói. “Có lẽ bạn vẫn chưa biết, ở nơi này, người ta rất tôn trọng các pháp sư. Nếu bạn cứ thế xông vào bắt người, cả ngôi làng sẽ chiến đấu đến cùng với bạn đấy. Về mặt lòng dũng cảm và sự hung hãn, người dân Andira thực sự rất giỏi.” Triệu Kiến Phi lắc đầu nói.

“Tôi cần có người lẻn vào một cách kín đáo, bắt lấy tên già kia ra để thẩm vấn.”

“Tôi sẽ đi.” Lâm Tuệ từ tốn nói.

“Tôi sẽ đi cùng bạn. Bạn không biết tiếng địa phương đâu; ngôn ngữ của ngôi làng này có vẻ là một loại ngôn ngữ thuộc nhóm Niger. Tôi gần như có thể giao tiếp với họ được.” Diệp Liên Na nhăn mày nói. “Nếu không, khi họ nói gì đó, bạn sẽ hoàn toàn không hiểu đâu.”

“Tôi không quan tâm họ nói gì, cứ đánh cho họ ngất đi rồi mang về là được mà. Các bạn sau đó mới thẩm vấn họ thôi.” Lâm Tuệ cười nói.

“Nhưng làm sao bạn có thể chắc chắn rằng người bạn bắt được chính là vị pháp sư đó? Nếu bắt nhầm người, liệu chúng ta có phải quay lại bắt người khác không?” Diệp Liên Na bất đắc dĩ nói.

“Bạn nói đúng, hai người cùng nhau đi. Những người còn lại hãy canh gác bên ngoài và sẵn sàng cung cấp sự bảo vệ cần thiết nếu cần.” Triệu Kiến Phi thì thầm, “Hãy hành động ngay!”

Lâm Tuệ tháo chiếc mũ bảo hiểm màu xanh xuống, dùng khăn chống bụi che khuất toàn bộ khuôn mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt. Anh ta bước vào ngôi làng châu Phi nhỏ đó, trong khi Diệp Liên Na thì như một con mèo nhanh nhẹn, cúi người lẻn vào những nơi tối tăm của làng.

Trên lục địa châu Phi gần như còn man rợ này, nhiều người vẫn tin tưởng vào sức mạnh của phép thuật; việc tìm kiếm thuốc chữa bệnh, tổ chức các lễ cưới hỏi… tất cả đều cần đến sự giúp đỡ của các pháp sư. Những người tự xưng là pháp sư, khi thực hiện các nghi lễ hay ma thuật, hầu hết đều sử dụng hộp sọ và lông thú làm vật hiến tế để thu hút năng lượng cần thiết.

Ngôi nhà của vị pháp sư trong ngôi làng này rất dễ nhận ra: trên những bức tường đất màu và