Mặc dù Michel không nói rõ nguyên nhân khủng hoảng của công ty là gì, nhưng Fernández dường như đã hiểu ý và không hỏi thêm nữa. Anh chỉ có vẻ lo lắng trước khi kết thúc cuộc liên lạc. Sau vài ngày phục hồi sức lực, Lâm Tuệ cùng các đồng đội lại tiếp tục tham gia các buổi huấn luyện. Với kinh nghiệm từ quân đội hải quân, các bài tập chiến đấu đa môi trường do Fernández chỉ đạo có thể được coi là phiên bản nâng cao của chương trình đào tạo của đội biệt kích Thủy quân Lục chiến Mỹ. Các bài tập này bao gồm nhiều hoạt động rèn luyện thể chất và khả năng thích nghi, nhằm giúp họ chiến đấu trong điều kiện thiên nhiên khắc nghiệt nhất – từ việc xâm nhập dưới nước, thực hiện nhiệm vụ trinh sát hay đánh bom dưới mặt nước. Bất cứ yêu cầu nào của Fernández, các thành viên đều phải tuân thủ nghiêm ngặt, không hề có chỗ để thương lượng. Chỉ cần có chút sai sót, cây gậy bọc cao su ở tay anh ta luôn sẵn sàng được vung lên để đánh đập. Tuy nhiên, Lâm Tuệ và các đồng đội đều có nền tảng tốt, nên Fernández hầu như không có cơ hội phải sử dụng cây gậy đó.

Sau buổi huấn luyện, Lâm Tuệ trở về căn tin của căn cứ và tựa mình vào giường, cảm thấy mệt mỏi. Triệu Kiến Phi vỗ vai anh và hỏi: “Cảm thấy thế nào?”

“Đau nhức, sưng tấy như chưa từng có… Đau đến tận xương tủy,” Lâm Tuệ trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Ha ha, Fernández thật là một kẻ khốn nạn. Nhưng những bài tập này cũng không phải do anh ta sáng tạo ra; phần lớn đều được sao chép từ các phương pháp huấn luyện của Hải quân Mỹ. Việc làm cho người ta khổ sở thì đúng là có, nhưng chẳng học được gì thực sự cả,” Triệu Kiến Phi nói.

“Thực ra, rất nhiều thứ trong những bài tập này đều là vô ích; học xong cũng chỉ để biết mà thôi. Lần đầu tiên tôi thực sự ra trận, đầu óc tôi gần như trống rỗng, tất cả những gì đã học đều quên sạch. Dưới làn đạn, tôi giống như một kẻ ngốc nghếch đứng đó… Cho đến khi một trung úy đá tôi ngã xuống đất,” Y Vạn nói với vẻ đau khổ. “Nhưng may mắn thay, tôi vẫn sống sót; có người thậm chí còn tiểu lên quần nữa.”

“Huấn luyện chỉ có thể giúp người ta rèn luyện kỹ năng, nhưng không thể nuôi dưỡng lòng dũng cảm,” Triệu Kiến Phi nói.

“Tò mò à?” Lâm Tuệ nhăn mày.

“Đúng vậy. Trại huấn luyện này đã ngừng hoạt động một thời gian… Không hiểu tại sao lại bắt đầu trở lại đột ngột như vậy,” Triệu Kiến Phi trả lời.

Hơn nữa, ông Michel đã rõ ràng yêu cầu chúng ta đến đây để tham gia huấn luyện với Fernández. Tôi cứ nghĩ mãi mà thấy điều này thật kỳ lạ.”

“Ồ? Tại sao lại kỳ lạ?” Triệu Kiến Phi hỏi, có vẻ không hiểu.

“Thực ra, tôi đã lo ngại về điều này trước khi đến đây, nhưng bây giờ nó càng trở nên rõ ràng hơn.” Giang Anh trầm ngâm và nói tiếp, “Bạn là một lính đánh thuê cấp A với thành tích xuất sắc, nhưng lại ở cùng chúng tôi. Diệp Liên Na và Y Vạn nếu xét về năng lực cá nhân, cũng đều là những cao thủ. Ngay cả Lâm Ruì Hòa, Bình Nhạc Phong và những người khác cũng là những người xuất sắc nhất trong số các tân binh. Sự kết hợp của đội chúng ta đã rất kỳ lạ rồi; việc được đưa đến đây để huấn luyện thì càng thêm kỳ lạ hơn.”

“Chúng ta được tập trung lại với nhau để tham gia huấn luyện chiến đấu đa môi trường… Có vẻ như cũng không có gì sai trái cả, phải không? Ít nhất thì các bài tập hàng ngày đều được thực hiện theo lịch trình đã định.” Tần Phấn nói.

“Nhưng ở đây lại không có bất kỳ đội nào khác cả.” Giang Anh từ từ nói, “Bạn có biết việc duy trì hoạt động bình thường của một trại huấn luyện như thế này cần phải tốn bao nhiêu chi phí không?”

“Không biết.” Tần Phấn lắc đầu.

Giang Anh mỉm cười và nói: “Chắc chắn không hề rẻ chút nào. Theo lý thuyết thông thường, việc duy trì một trại huấn luyện như thế này, chỉ riêng chi phí cho nhân viên và cơ sở vật chất mỗi ngày, đã cần ít nhất từ ba đến năm vạn đô la Mỹ.”

“Nhiều đến thế à?” Tần Phấn ngạc nhiên.

“Đó vẫn chưa phải là con số cao nhất đâu. Ngay cả công tyChâm Tinh giàu có đến đâu cũng không thể duy trì liên tục các trại huấn luyện như thế này được. Vì vậy, khi không có nhiệm vụ huấn luyện nào, hầu hết các trại huấn luyện đều sẽ bị đóng cửa. Trại huấn luyện trên đảo Chén này cũng vậy. Thông thường, một trại như thế này có thể chứa được khoảng năm mươi đến sáu mươi người, nhưng bây giờ lại chỉ dành riêng cho bảy người trong đội chúng ta mà thôi. Bạn nghĩ điều này có hợp lý không?” Giang Anh từ từ hỏi.

“Có vẻ như là hơi không hợp lý…” Tần Phấn nhăn mặt.

Lâm Tuệ bỗng nhiên nói: “Chẳng lẽ Michel muốn tôi đến đây vì mục đích khác sao?” “Tôi vẫn chưa rõ lắm.”

Tuy nhiên, tôi biết rằng ông Michel chưa bao giờ làm điều gì mà không có lý do cả.” Giang An trầm ngâm nói.

“Vậy theo ý kiến của anh, có thể là vì lý do gì đó?” Tần Phấn vội vàng hỏi.

Giang An im lặng một lúc rồi nói: “Khó nói lắm. Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng việc chúng ta ở đây rất có thể là sự sắp xếp cố ý của ông ấy. Mục đích của ông ấy là để tránh cho chúng ta bị người khác phát hiện. Nghĩa là, chỉ có ông ấy và Fernandes mới biết chúng ta ở đây. Ngay cả công ty cũng không biết sự tồn tại của đội nhỏ này.”

“Tại sao ông ấy lại làm như vậy?” Triệu Kiến Phi thắc mắc.

“Có lẽ là để bảo vệ chúng ta.” Giang An nhăn mày nói, “Khi tôi còn làm thư ký cho ông ấy, tôi đã nhiều lần xin được tham gia các đội chiến đấu, nhưng ông ấy đều không đồng ý. Nhưng lần này, ông ấy lại tự nguyện đề xuất điều đó với tôi. Còn bạn nữa… Tôi nhớ bạn luôn là học trò được ông ấy yêu quý nhất; từ rất lâu trước đây, bạn đã được đưa vào danh sách những nhân viên chiến đấu cấp A với danh hiệu ‘Song Tử Trung Quốc’. Vậy mà lần này, ông ấy lại hạ cấp bạn, giao bạn vào một đội chiến đấu cấp C không mấy nổi bật. Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“Có thể là bạn đang suy nghĩ quá nhiều thôi.” Triệu Kiến Phi lắc đầu nói.

“Hy vọng vậy…” Giang An thở dài.

“Có lẽ là vì G Rose…” Lâm Tuệ bỗng nhiên nói.

Triệu Kiến Phi nhăn mày: “Nhưng G Rose đã chết rồi.”

“Nhưng cái G Rose đã chết kia chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi; người đứng sau lực lượng lính đánh thuê tự do kia chắc chắn là người khác.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp.

“Ngay cả khi người đứng sau đó thực sự tồn tại, Michel cũng chưa chắc đã e ngại họ. Bạn phải biết, đó là Michel – người nổi tiếng với biệt danh ‘Sói Bạc’. Hơn một nửa lãnh thổ của công ty bảo vệ quân sự Chén Tinh đều do ông ấy mở ra.” Triệu Kiến Phi cười lạnh nói.

“Trong trường hợp bình thường thì đúng là vậy. Nhưng có lẽ Michel không chỉ e ngại lực lượng lính đánh thuê tự do mà còn có người khác nữa.” Lâm Tuệ từ từ nói. “Lực lượng lính đánh thuê tự do có thể nhận được nhiệm vụ đó, chắc chắn là do họ có mối quan hệ mật thiết với ban lãnh đạo cao cấp của công ty Chén Tinh.”

Và sau khi chiến dịch “Sấm Sét” thất bại hoàn toàn, những người chúng ta đã làm phật lòng không chỉ đội quân lính đánh thuê tự do mà còn cả những phe lực lượng cấp cao tại công ty Bình Minh – những người phản đối Michel.”

“Đúng vậy, ngay cả khi Michel không quan tâm đến những người trong đội quân lính đánh thuê tự do, ông ấy cũng không thể không xem xét đến mối đe dọa từ phía các nhà lãnh đạo cấp cao của công ty Bình Minh.” Jiang An gật đầu nói, “Ở vị trí của họ, việc công khai đối đầu với nhau là điều khá khó xảy ra, nhưng sự đối đầu ngầm thì chắc chắn là không thể tránh khỏi. Họ có thể không dám trực tiếp đụng đến Michel, nhưng việc tấn công những người khác để cảnh báo ông ấy thì hoàn toàn có khả năng xảy ra.”

“Tấn công ai?” Tần Phấn nhăn mày hỏi.

Diệp Liên Na trả lời một cách lạnh lùng: “Chẳng hạn như những trợ lý trẻ tuổi mà Michel rất tin tưởng, những học trò cận thân của ông ấy, thậm chí là những người mới vào nghề và đã thể hiện xuất sắc trong chiến dịch ‘Sấm Sét’ vừa rồi… Còn có chúng tôi và Y Vạn – những người rõ ràng đang theo sát Michel. Đó chính là lý do tại sao Michel lại điều chúng tôi đến đây, để tránh khỏi những hành động trả đũa có thể xảy ra.”

“Cuộc đấu tranh quyền lực bên trong công ty Bình Minh thật sự giống như một cuộc chiến trên nơi làm việc…” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng.