Trước đây, khi anh ta bị đuổi khỏi Đội tám, anh ta đã phải gánh chịu cái danh vô dụng. Nhưng lần thất bại đó, anh ta vẫn có thể tránh được một phần trách nhiệm.

Bởi vì không ai có thể ngờ rằng kẻ địch sẽ sử dụng chiến thuật đánh úp như vậy, khiến cho hàng loạt vật tư của họ bị tiêu diệt.

Chỉ là anh ta không may mắn lúc đó lại ở đó thôi. Còn về vụ tấn công sân bay Gao, anh ta cũng có thể tránh trách nhiệm, bởi vì lúc đó sân bay không nằm trong quyền kiểm soát của anh ta, mà do lực lượng canh gác sân bay đảm nhiệm việc phòng thủ. Lỗi lầm của anh ta chỉ là không thể tiêu diệt kịp thời những kẻ địch đánh úp sân bay mà thôi.

Sau đó, vì muốn giữ mặt, cấp trên cũng yêu cầu anh ta che giấu sự thật và tuyên bố rằng đã tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch đó, vì vậy sự việc cũng được che đậy đi.

Nhưng hôm nay, anh ta không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với sự chế giễu và chỉ trích của rất nhiều người. Anh ta mang theo một lực lượng lớn, nhưng lại bị đánh tan hoàn toàn khi đối đầu với một đội quân ít hơn nhiều so với họ. Dù anh ta sống trở về thì cũng chẳng thể làm gì được nữa.

Sau khi trở về, chắc chắn anh ta sẽ lại bị truy cứu trách nhiệm, và trở thành trò cười lớn. Anh ta không thể chịu đựng được sự xúc phạm này lần nữa.

Nghĩ đến đây, Trưởng đội tám liền nhìn quanh một vòng rồi hét lớn: “Có ai đó đây!”

Không lâu sau, một trung úy cúi người, cầm theo một vật gì đó, bước đến bên cạnh Trưởng đội tám và hỏi: “Thưa sĩ quan, có gì cần chỉ thị ạ?”

Lúc này, Trưởng đội tám lại ngồi xuống dưới gốc cây, nhìn vào mặt trung úy và nói: “Tôi gọi bạn đến đây để nhờ bạn một việc quan trọng!”

Trung úy ngay lập tức gật đầu và nói: “Xin sĩ quan ra lệnh!”

“Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ giao toàn bộ binh sĩ ở đây cho bạn chỉ huy! Tôi hy vọng bạn có thể dẫn họ thoát khỏi đây và trở về căn cứ chính!” Trưởng đội tám nói với trung úy.

Nghe xong, trung úy lập tức ngạc nhiên và hỏi lại: “Điều này sao có thể được? Còn sĩ quan thì sao ạ?”

Trưởng đội tám cười buồn và lắc đầu: “Tôi không thể dẫn các bạn trở về được nữa! Thất bại lần này là do lỗi của tôi! Tôi phải chịu trách nhiệm! Tôi quyết định sẽ không trở về nữa!”

“Thưa sĩ quan! Làm sao có thể như vậy được?” Trung úy vội vàng nói.

“Đừng cố thuyết phục tôi! Tôi đã mắc phải sai lầm lớn như vậy, không thể quay trở lại được n

Xin hãy thay tôi xin lỗi ban tổng, chính sự bất tài của tôi đã dẫn đến thất bại thảm khốc này, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về tôi! Tôi sẽ dùng mạng sống của mình để gánh vác trách nhiệm ấy! Xin hãy chăm sóc gia đình tôi giúp tôi!

Đây là một mệnh lệnh, bây giờ bạn hãy ngay lập tức tiếp quản việc chỉ huy, trước khi trời sáng, những người bị thương phải báo cáo với tôi! Lúc này, Tư lệnh Thứ Tám có vẻ cực kỳ Bình Tĩnh, ông nói với trung úy.

Nghe xong, trung úy đầy bi thương và phẫn nộ, thậm chí bắt đầu rơi nước mắt. Nhìn vào vẻ mặt kiên định của Tư lệnh Thứ Tám, anh không biết nên nói gì, bởi vì nếu suy nghĩ kỹ, lần này Tư lệnh Thứ Tám dẫn đầu đơn vị ra trận với hơn hai nghìn binh sĩ, nhưng đến nay chỉ còn lại hơn một trăm người sống sót; những người còn lại hoặc đã bị tiêu diệt hoặc đã tan rã.

Là một vị chỉ huy đơn vị, Tư lệnh Thứ Tám thực sự không thể tránh khỏi trách nhiệm này. Dù họ đã gặp phải kẻ thù nào và trải qua những khó khăn gì, kết quả như thế này là điều mà cấp trên không thể chấp nhận được.

Mặc dù với tư cách là một thủ lĩnh bộ lạc, sau khi trở về, Tư lệnh Thứ Tám có lẽ sẽ không bị xử tử vì chuyện này, nhưng đơn vị của ông đã bị tiêu diệt hoàn toàn; trở về, ông cũng chỉ có thể trở thành đối tượng chế giễu mà thôi.

Vì vậy, Tư lệnh Thứ Tám đã chọn ở lại chiến đấu cho đến khi chết, coi đó như cách dùng mạng sống của mình để rửa sạch danh dự của mình. Nếu là anh ta, có lẽ anh ta cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự.

Vì vậy, trung úy không biết phải nói gì để an ủi Tư lệnh Thứ Tám, do dự mãi mà không trả lời hay đồng ý với mệnh lệnh.

Thấy trung úy đang mông lung, Tư lệnh Thứ Tám nổi giận và nói: “Đây là mệnh lệnh, tôi yêu cầu bạn phải ngay lập tức tiếp quản việc chỉ huy! Không được từ chối!”

Cuối cùng, trung úy đành phải cúi đầu và nói to: “Vâng, thưa ngài!”

Sau khi nhận được mệnh lệnh, tinh thần của những người còn sống sót trong đội quân Tuareg đã bắt đầu hồi phục, bởi vì vị chỉ huy của họ đã quyết định dùng mạng sống của mình để mang lại cơ hội sống sót cho họ. Vào lúc này, sự kháng cự của họ càng trở nên quyết liệt hơn.

Khaan và những người khác luôn áp dụng chiến thuật tấn công nhỏ, không đối đầu trực tiếp với họ, sau một thời gian chiến đấu thì rút lui. Khi những người Đợi Chi Tu A Lai Guerre mới yên tâm lại, họ lại tiếp tục tấn công họ.

Họ cũng nhận thấy rằng sức kháng cự của những người __TERMLOCK

Khi tia nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu rọi xuống mặt đất, Lâm Tuệ dẫn theo những binh sĩ còn lại tiến về phía đó.

Lúc này, số lượng binh sĩ trong đội lính đánh thuê đã lên tới gần ba trăm người; lực lượng của họ hoàn toàn vượt trội so với những tàn quân Tuareg do Tướng Đội trưởng thứ Tám chỉ huy, vì vậy điều họ cần làm bây giờ chỉ là đánh bại đối phương một cách dễ dàng mà thôi.

Đúng vào lúc này, những người Tuareg cũng bắt đầu hành động dưới ánh sáng bình minh. Trung úy dẫn theo hơn một trăm tàn quân Tuareg, tập trung toàn bộ đạn dược còn lại; mỗi người chỉ được giữ lại một ít đạn, còn lại thì được dành cho Tướng Đội trưởng thứ Tám và những binh sĩ Tuareg bị thương.

Nhân lúc đối phương chưa bắt đầu cuộc tấn công toàn diện, theo lệnh của Tướng Đội trưởng thứ Tám, nhóm Xi Toá Lệ này “rơi nước mắt” chia tay Tướng Đội trưởng và mười binh sĩ Tuareg bị thương còn lại. Sau đó, dưới sự chỉ huy của Trung úy, họ chọn một hướng và bắt đầu cuộc tấn công để thoát ra khỏi khu vực đó.

Khi Trung úy được lệnh dẫn quân thoát hiểm, Tướng Đội trưởng thứ Tám đã trao thanh kiếm cong của mình cho ông, yêu cầu ông mang thanh kiếm đó về căn cứ chính, và nếu có cơ hội, hãy nhờ người đem thanh kiếm này làm di vật để lại cho họ. Trung úy đã nhận lấy thanh kiếm đó trong nước mắt, đeo bên mình, sau đó cúi đầu sâu trước Tướng Đội trưởng thứ Tám, rồi quay người dẫn đội quân rời đi.

Vào lúc trời sáng hẳn, Lâm Tuệ dẫn theo hơn hai trăm binh sĩ đội lính đánh thuê tiến về phía nơi Tướng Đội trưởng thứ Tám đang đóng quân. Chưa kịp đến nơi, họ đã nhận được tin từ người đưa tin nhanh: “Những người Tuareg đang có hành động gì đó; họ muốn tận dụng lúc trời mới sáng để thoát hiểm, nhưng họ đã để lại một số quân để chặn đường chúng ta! Hãy nhanh chóng đến đó, nếu không họ có thể sẽ trốn thoát mất!” Người đưa tin nhanh nói qua radio với Lâm Tuệ.

Trong khi đó, qua radio, Lâm Tuệ cũng nghe thấy tiếng súng dữ dội phát ra từ phía trước, cùng với tiếng nổ liên tục.

“Anh em ơi, những người Tuareg đang muốn trốn thoát! Hãy cố gắng hết sức, nhanh chóng đuổi theo họ, không được để nhóm Hợp Toại A Lai này thoát ra được!” Lâm Tuệ nói sau khi gác máy, rồi quay đầu hét lớn với những người đồng đội xung quanh mình.

Sau khi nghe xong, những người anh em này đều vui vẻ đồng ý và bắt đầu tăng tốc lao về phía trước. Ngay sau đó, Lâm Tuệ ra lệnh cho họ gỡ bỏ những thứ không cần thiết trên người, để lại một nhóm người canh giữ những vật tư đó, còn những người khác thì chỉ mang theo những đồ nặng nhẹ cần thiết và tiếp tục lao nhanh về phía trước.

Nhờ vào con đường mà người Tuareg đã chuẩn bị sẵn từ ngày hôm trước, việc truy đuổi của họ trở nên dễ dàng hơn nhiều, vì vậy tốc độ di chuyển của họ nhanh hơn rất nhiều so với những người Tuareg đang cố gắng thoát trận.

Hơn nữa, phần lớn trong số họ đều là những binh sĩ mới từ Gao đến, vì vậy họ vừa có sức lực vừa có tinh thần chiến đấu rất tốt; do đó, tốc độ tiến quân của họ càng nhanh hơn nữa so với những người Tuareg đã kiệt sức.

Khi trời sáng hẳn, Lâm Tuệ dẫn đầu đội quân đuổi kịp nhóm người đi trên những con ngựa nhanh. Khi ông ta đến nơi, trận chiến giữa nhóm người này và phe Khan cũng gần như đã kết thúc.

Vào lúc bình minh, nhóm người đi trên những con ngựa nhanh và phe Khan đã phát hiện ra những động thái bất thường của người Tuareg và nhận ra rằng họ đang muốn bỏ chạy, vì vậy họ lập tức tiến hành tấn công để chặn đứng nhóm người Tuareg này.

Tuy nhiên, ngay khi họ bắt đầu tấn công, họ đã phải đối mặt với sự chống trả mãnh liệt từ khoảng mười mấy người Tuareg. Những người này đều ẩn náu trong rừng, có sự che giấu rất tốt; thậm chí có người Tuareg trèo lên cây, ẩn mình trong tán lá, sử dụng lượng đạn hạn chế của mình để chống trả quyết liệt nhóm người đi trên những con ngựa nhanh.

Sự kháng cự mãnh liệt của người Tuareg đã vượt qua sự dự đoán của họ; một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cho vài binh sĩ bị thương hoặc tử vong, khiến cho nhóm người đi trên những con ngựa nhanh tức giận và lao vào chiến đấu với những kẻ địch này.

Do người Tuareg lần này quyết tâm đến cùng, họ chỉ ẩn náu trong bóng rừng và bắn súng từ xa, không hề xuất hiện trước mặt đối phương để đối đầu trực tiếp. Hơn nữa, vị trí ẩn náu của những người Tuareg này cũng được bố trí một cách cẩn thận, tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc, giúp các thành viên trong nhóm có thể bảo vệ lẫn nhau.

Vì vậy, việc đối phó với họ rất khó khăn; nếu không cẩn thận, không những không thể tiêu diệt được họ mà còn có thể rơi vào bẫy của họ.

Sau một thời gian giao tranh, nhóm người đi trên những con ngựa nhanh nhận ra rằng đây chính là những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống để chặn đứng họ, và họ quyết định

Vì vậy, người kỵ sĩ nhanh nhẹn đó không dám chậm trễ, sợ rằng nếu để mất nhóm người Tuareg này thì anh ta sẽ không còn mặt mũi nào để gặp Lâm Tuệ. Sau khi bàn bạc với người đầu lãnh, anh ta quyết định ở lại để tiêu diệt nhóm người Tuareg đang chặn đường họ, trong khi người đầu lãnh sẽ dẫn một số binh sĩ đi vòng qua đây để tiếp tục đánh lạc hướng Hợp Toại A Lai và những người khác, tránh để nhóm Tuareg kia lợi dụng tình hình hỗn loạn để trốn thoát.

Trong thời gian người đầu lãnh Lâm Tuệ đến nơi, người kỵ sĩ nhanh nhẹn đã dẫn đầu mười mấy người lính của mình, dùng hết sức mạnh để đối đầu với mười người Tuareg đang chặn đường họ trong rừng.

Cuộc đấu súng này kéo dài gần một giờ đồng hồ, và mãi khi Lâm Tuệ đến nơi thì cuộc chiến mới kết thúc.

Sau khi mất thêm năm người, người kỵ sĩ nhanh nhẹn cuối cùng cũng đã tiêu diệt được mười người Tuareg đó.

Anh ta rất không hài lòng với kết quả này, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Nhóm Tuareg này ẩn náu rất kỹ lưỡng, và việc họ không có súng máy lại trở thành lợi thế cho họ. Họ chỉ sử dụng những khẩu súng trường trong tay, bắn vào nhau từ các vị trí khác nhau, liên tục tấn công người kỵ sĩ nhanh nhẹn và đồng đội của anh ta.

Người kỵ sĩ nhanh nhẹn và đội của mình gặp rất nhiều khó khăn trong việc phát hiện ra vị trí của những người Tuareg ẩn náu kỹ lưỡng này. Đôi khi, ngay cả khi họ xác định được khoảng vị trí của họ, việc che khuất của địa hình và cây cối cũng khiến việc tiêu diệt họ trở nên rất khó khăn. Vì vậy, họ chỉ có thể từ từ tiêu diệt từng người một.

Dù vậy, họ vẫn phải trả giá bằng cái giá là mất năm người, nhưng cuối cùng họ cũng đã tiêu diệt hoàn toàn nhóm người Tuareg đó.

Ngay cả bản thân người kỵ sĩ nhanh nhẹn cũng suýt nữa bị giết chết bởi những người Tuareg; một viên đạn suýt nữa đã bay sượt qua cổ anh ta. Nếu nó lệch đi một chút thôi, thì hôm nay Lâm Tuệ đã phải tiễn biệt anh ta rồi.

Tuy nhiên, sau khi tiêu diệt nhóm Tuareg này, người kỵ sĩ nhanh nhẹn có một phát hiện bất ngờ. Khi Lâm Tuệ đến nơi, anh ta lập tức kéo Lâm Tuệ lại và nói: “Thật là may mắn khi bạn cuối cùng cũng đến!”

Nhanh lên mà xem này, chúng ta vừa bắt được một con cá lớn! Nhìn kìa xem có phải là chỉ huy của đội tám không nhé!

Lâm Tuệ nghe vậy liền vội vàng theo họ đến dưới gốc một cây cổ thụ cao vút. Rễ cây này mọc rối ren trên mặt đất, tạo nên nhiều chỗ ẩn náu.

Tại một chỗ lõm do rễ cây tạo thành, Lâm Tuệ nhìn thấy thi thể của một người Tuareg. Người này đẫm máu khắp người; khuôn mặt đã bị bom lựu làm nát tung tóe, không thể nhận ra được đôi mày hay đôi mắt nữa.

Chỉ từ bộ quân phục rách nát của người này, mới có thể nhận ra đây là một sĩ quan Tuareg – loại quân phục chỉ dành cho các sĩ quan cấp cao. Và qua cấp bậc quân hàm, có thể biết đây là một đại tá. Bên cạnh thi thể ông ta, có một khẩu súng trường đã hết đạn.

Điều này khiến việc xác định danh tính của người Tuareg này trở nên khó khăn. Lâm Tuệ cúi xuống kiểm tra thi thể, và phát hiện ra một số thứ đã bị đốt cháy bên cạnh; tro tàn có vẻ giống như các loại giấy tờ. Có lẽ người này không muốn để lại những thứ này làm kỷ vật cho kẻ thù, nên đã đốt chúng trước khi chết.

Tuy nhiên, trong đống tro tàn, Lâm Tuệ vẫn tìm thấy một chiếc đồng hồ bỏ túi. Chiếc đồng hồ này được chế tác rất tinh xảo, với vỏ bằng bạc và bộ máy sản xuất tại Châu Âu; rõ ràng đây là một món đồ có giá trị lớn.

Thông thường, các sĩ quan Tuareg không mấy giàu có; trừ khi họ xuất thân từ gia đình quý tộc, còn không thì rất khó có được những thứ tốt đẹp như vậy. Nhiều vật dụng mà các sĩ quan Tuareg mang theo cũng không phải là do chính phủ phân phát, mà họ phải tự mua. Những sĩ quan Tuareg xuất thân nghèo khó thường chỉ có thể mua những thứ rẻ tiền, thông thường; còn những chiếc đồng hồ chất lượng cao như thế này thì chắc chắn không phải ai cũng có khả năng mua được.

Dựa vào điều này, ít nhất có thể khẳng định rằng vị sĩ quan này xuất thân từ một bộ lạc lớn của người Tuareg, và địa vị trong bộ lạc của ông ta cũng khá cao.