Lực lượng của Liên bang Orumi do ông chỉ huy chính là Trung đoàn thứ Chín của liên bang, được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội Orumi.

Sau khi Tổng hành dinh liên bang biết tin Alkan đã bị mất, ông ngay lập tức nhận được lệnh và vội vàng đến Alkan để cố gắng giành lại căn cứ chiến lược quan trọng này trước khi kẻ địch có thể ổn định vị trí.

Theo thông tin, những kẻ đã chiếm giữ Alkan chính là lực lượng liên hợp giữa Tướng La Căn và quân đội Kanaavia.

Đại tá Buck rất quen thuộc với Tướng La Căn; trước đây, ông luôn là một trong những chỉ huy chính của các lực lượng liên bang tham gia chiến đấu tại An Mò Nhĩ.

Theo ý kiến của ông, dù binh sĩ dưới quyền Tướng La Căn có sức chiến đấu mạnh hơn so với các đơn vị địa phương khác, nhưng cũng không hề quá xuất sắc. Ít nhất là trong cuộc chiến tại An Mò Nhĩ trước đó, Tướng La Căn đã nhiều lần thất bại trước mặt ông.

Đại tá Buck từng rất tự hào về điều này.

Dựa trên thông tin hiện có, ông cho rằng việc Alkan bị mất lần này có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên; bao gồm cả việc các lực lượng bên trong thành phố đột nhiên nổi dậy, làm xáo trộn toàn bộ hệ thống phòng thủ của Alkan, v.v. Điều này mới khiến Tướng La Căn và người Kanaavia có cơ hội chiếm giữ Alkan. Nếu không, những lực lượng hỗn loạn đó chắc chắn không thể chiếm được thành phố này.

Hơn nữa, ông tin rằng nếu ông tự mình chỉ huy đội quân tiến công, với sức mạnh của đơn vị mình, việc giành lại Alkan cũng không phải là điều quá khó khăn.

Nhưng suy nghĩ này nhanh chóng bị thực tế phản bác. Ngay khi đội quân của ông vừa đến gần sông Robila, họ đã bị phục kích.

Quân đội hoảng loạn; Đại tá Buck nhảy xuống xe và hỏi lớn: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Một thiếu úy chạy đến báo cáo: “Các đơn vị phía trước đang bị chặn đánh; lực lượng đối phương có sức yểm trợ hỏa lực mạnh mẽ, còn có vũ khí hỗ trợ bộ binh nữa… Chắc chắn không phải là những đội du kích bình thường tại An Mò Nhĩ. Lực lượng trinh sát phát hiện rằng rất có thể đó là quân đội của Tướng La Căn.”

“Quân đội An Mò Nhĩ của Tướng La Căn à?” Đại tá Buck ngập ngừng một chút rồi hỏi tiếp: “Các bạn đã nhìn rõ chưa?”

“Thật sự là quân đội của Tướng La Căn; dựa vào trang phục và cách chiến đấu của họ, chắc chắn không phải là đội du kích bình thường đâu.”

“Trung úy gật đầu và nói: ‘Chúng tôi đang tổ chức cuộc phản công.’”

“Kỳ lạ thật… Theo thông tin tình báo, quân đội của La Căn lẽ ra phải ở Alkan mới đúng. Làm sao họ có thể từ bỏ Alkan để đón đầu chúng ta? Người đàn ông đó, La Căn, liệu anh ta có đủ can đảm như vậy không?” Đại tá Buck cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Nhưng những người đó quả thực là quân đội của La Căn. Và số lượng của họ khá đông.” Trung úy trả lời.

“Cụ thể là bao nhiêu người?” Đại tá Buck lập tức hỏi.

“Dựa vào khu vực họ triển khai cuộc phục kích, có khoảng hai ba nghìn người.” Trung úy ngay lập tức trả lời.

“Không đúng rồi… Theo thông tin tình báo, tổng số quân đội ở Alkan chỉ khoảng sáu nghìn người mà thôi. Làm sao họ có thể điều động gần một nửa số quân đến đây để đón đầu chúng ta? Điều này thật sự không hợp lý chút nào…” Đại tá Buck bắt đầu do dự.

“Vậy chúng ta nên làm thế nào tiếp theo?” Trung úy hỏi một cách thận trọng.

“Còn biết làm gì được nữa? Tổng chỉ huy đã ban hành mệnh lệnh cấp bách, chúng ta phải nhanh chóng đến thành phố Alkan. Truyền lệnh của tôi: tấn công mạnh mẽ. Phải đánh bại những kẻ An Mò Nhĩ Quân này và giành lại cây cầu phía trước, đảm bảo cho quân đội của chúng ta có thể qua đó một cách an toàn. Chúng ta không có thời gian để lãng phí ở đây; chúng ta phải nhanh chóng chiếm giữ Alkan.” Đại tá Buck nói một cách quyết đoán.

Điều bất ngờ là những kẻ An Mò Nhĩ Quân này cực kỳ hung ác và có lợi thế trong việc phục kích. Hai bên đã giao tranh mãnh liệt hơn một giờ đồng hồ. Họ đã chặn đứng quân đội Liên bang Orumi bên bờ sông. Dù quân đội Orumi đã nỗ lực hết sức, nhưng vẫn không thể chiếm giữ được cây cầu đó.

Để nhanh chóng giành quyền kiểm soát cây cầu, các binh sĩ dưới quyền Đại tướng Buck đã sử dụng vài chiếc Nhẹ Kýp Giáp để mở đường, và một lượng lớn quân đội Orumi theo sau tiến hành cuộc tấn công bọc thép. Nhưng họ không ngờ rằng đối phương cũng có vũ khí chống xe tăng, và không phải là súng phóng lựu. Theo âm thanh, đó là những khẩu pháo chống tăng cỡ 100 milimét.

Chỉ hai phát đạn đã phá hủy hai chiếc xe bọc thép đang che chở cho cuộc tấn công của bộ binh ngay tại cửa vào cây cầu.

“Chết tiệt, họ còn có pháo nữa à?!” Đại tá Buck hoảng sợ. Lúc này, ông chắc chắn rằng đối phương chính là quân đội của Đại tướng La Căn. Hơn nữa, rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; thậm chí còn mang theo pháo chống tăng nữa.

Vấn đề then chốt là bên kia sông có rừng rậm um tùm; không ai biết có bao nhiêu người đang ẩn náu bên trong. Hai khẩu pháo chống tăng chết tiệt kia cũng không ai biết đã được bố trí ở đâu.

“Tướng quân, chúng tôi đã mất hai chiếc Nhẹ Kýp Giáp…” Vị sĩ quan vội vàng chạy đến báo cáo.

“Tôi đâu phải mù; tôi đã thấy rồi. Có vẻ như lần này chúng ta đã đối mặt với lực lượng chủ lực của La Căn… Làm sao chúng lại xuất hiện ở đây được?” Đại tá Buck lắc đầu và ra lệnh: “Hãy dùng pháo bắn vào khu rừng bên kia, buộc những tên khốn nạn đó phải lộ diện!”

“Vâng!” Vị sĩ quan nhận lệnh và đi thực hiện. Vài phút sau, quân đội Liên bang Orumi bắt đầu cuộc pháo kích.

Đơn vị của họ có sự hỗ trợ của bộ binh; ngoài các loại pháo bắn cỡ nhỏ, họ còn sử dụng cả pháo bắn cỡ lớn gắn trên xe.

Sau khi nhận được lệnh từ Đại tá Buck, quân đội Liên bang Orumi bắn liên tục vào khu rừng bên kia. Trong chốc lát, lửa cháy rực, khói bụi mù mịt; cuộc tấn công thật sự rất mãnh liệt.

Cuộc pháo kích kéo dài đến 5 phút… Đúng lúc Đại tá Buck nghĩ rằng các khẩu pháo chống tăng và lực lượng bộ binh đối phương đã bị tiêu diệt hoàn toàn, thì một chiếc xe bọc thép vận tải của họ lại bị trúng đạn, biến thành một đám lửa.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Đại tá Buck tức giận.

“Ở đó… Họ không ẩn náu trong rừng, mà đã thiết lập các vị trí phòng thủ bằng pháo bên bờ sông đối diện; họ che giấu rất tốt.” Một vị sĩ quan nói to.

Đại tá Buck ngập ngừng một chút, rồi la lên: “Hãy nhắm vào đó và bắn thật mạnh! Đừng để xe bọc thép che chở nữa… Ra lệnh cho bộ binh của chúng ta xông qua cây cầu, chiếm giữ vị trí bên kia sông.”

Nói thì dễ, nhưng làm thì khó… Quân đội đối phương rõ ràng đang phòng thủ một cách có chủ đích. Chỉ riêng việc bộ binh xông qua cây cầu dài gần 100 mét đã là một thách thức lớn. Các loại vũ khí ẩn náu bên kia lần lượt bắn ra; lưới hỏa lực mạnh mẽ khiến nhóm bộ binh Orumi đầu tiên xông lên bị tiêu diệt gần hết.

“Chết tiệt… Có điều gì đó không ổn rồi.” Đại tá Buck bỗng nhiên nhận ra vấn đề: “Phòng thủ của đối phương quá chặt chẽ… Nhưng họ lại không tấn công trước. Có lẽ họ đang muốn trì hoãn chúng ta, giữ chúng ta lại bên kia sông… Nếu không, chúng ta hãy để vài chiếc xe bọc thép còn lại mở đường, xông qua thôi. Chỉ cần chúng ta chiếm giữ được cây cầu này, các đơn vị khác cũng sẽ đến nhanh thôi… Lúc đó, họ sẽ không thể giữ vững vị trí của mình được.” Một vị s