“Vậy thì tôi có thể coi đây là sự xúc phạm cá nhân đối với mình chứ? Đừng quên, bữa tiệc này là để gây quỹ từ thiện cho người tị nạn châu Phi mà.” Lâm Tuệ bất ngờ liếc nhìn về phía xa, rồi cúi đầu lịch sự và nói: “Xin lỗi, thưa ông. Có một người bạn của tôi ở đó, tôi đi chào hỏi một chút đã, sau đó chúng ta tiếp tục trò chuyện.”

Lâm Tuệ cầm ly rượu bước qua Bo Gang và tiến về phía người đó. Người đó chính là người mà Lâm Tuệ vừa mới nói chuyện vài câu khi ra khỏi nhà vệ sinh.

Khi thấy Lâm Tuệ gọi mình, người đó liền mỉm cười lịch sự.

Lâm Tuệ đến bên cạnh anh ta và nói: “Xin lỗi, lúc nãy tôi nhìn thấy một người quen, nên đã trò chuyện với anh ấy về tình hình năng lượng châu Âu gần đây.”

“À, là ai vậy?” người đó hỏi.

“Trời ơi, trí nhớ của tôi kém quá… Tôi gần như không nhớ được tên anh ấy nữa. À, chính là người kia kia.” Lâm Tuệ chỉ về phía Bo Gang. “Có lẽ anh ấy cũng là bạn của Mã Đinh.”

“Ồ, ông đang nói đến anh ta à?” Người đó dường như cũng nhận ra Bo Gang, liền gật đầu về phía anh ta từ xa.

“Tình hình châu Âu gần đây khá căng thẳng. Nếu tiếp tục như this, giá năng lượng chắc chắn sẽ còn tăng cao hơn nữa. Nhưng anh ấy lại tỏ ra lạc quan. Ông nghĩ sao?” Lâm Tuệ nâng ly và chạm cốc với người đó.

Người khách đó cười buồn và lắc đầu: “Tình hình ở Nga thì khó nói lắm… Nhưng chắc chắn điều đó đã gây ra tác động lớn đối với giá khí đốt tự nhiên. Gần đây, giá năng lượng, đặc biệt là khí đốt tự nhiên, đã tăng vọt. Tôi e rằng trong ít nhất nửa năm tới, tình trạng khan hiếm nguồn cung vẫn sẽ tiếp diễn.”

“Vậy thì chúng ta có quan điểm giống nhau rồi.” Lâm Tuệ cười và trò chuyện thêm vài câu với anh ta, rồi gật đầu: “Có vẻ như vị ông kia vẫn đang đợi tôi… Tôi đi chào hỏi một chút, sau đó chúng ta tiếp tục nói chuyện.”

“Tất nhiên.” Người đó quay đầu nhìn về phía Bo Gang và thấy anh ta cũng đang nhìn về đây. Vì lịch sự, anh ta cũng nâng ly và gật đầu với Bo Gang.

Lâm Tuệ Lúc này anh ta mới quay trở lại. Thấy Bo Gang vẫn đứng đó, nhìn chằm chằm vào mình.

Lâm Tuệ Anh ta tiến lên và giơ tay ra. “Xin lỗi vì phút nãy. Tôi vừa trở về từ Châu Phi, nên không quá quen thuộc với Mã Đinh Ngài Jazz và những người xung quanh ông ấy. Nếu có điều gì không phải, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Bo Gang nhíu mày nhẹ, “Anh biết tôi là ai sao?”

“Ban đầu thì không biết. Nhưng bạn tôi vừa nói cho tôi biết. Tôi rất ngưỡng mộ Mã Đinh Ngài Jazz. Hôm nay ông ấy cũng đến đây à? Tôi có thể nói chuyện với ông ấy được không?” Lâm Tuệ cười một cách nhiệt tình.

Bo Gang nhìn anh ta một cách nghi ngờ, không chắc chắn về danh tính của anh ta.

Nếu Lâm Tuệ là kẻ lạ mặt xâm nhập vào đây, làm sao anh ta lại quen thuộc với những khách khác trong phòng tiệc đến vậy? Có vẻ như họ thực sự đã đang nói về mình.

Có lẽ mình chỉ đoán sai thôi? Người này quả thật đã vào nhà vệ sinh, và mình không để ý đến anh ta, nên mới tưởng rằng anh ta vừa ra khỏi nhà vệ sinh ngay sau đó. Trong phòng tiệc có rất nhiều người qua lại; có thể lúc đó mình thực sự đã nhìn nhầm. Hoặc có thể anh ta nói đúng. Khi anh ta vào nhà vệ sinh, mình vẫn chưa đến phòng tiệc.

Nghĩ đến đây, vẻ mặt của Bo Gang dần trở nên thoải mái hơn. Anh nhìn người đàn ông này với thái độ nhiệt tình trước mặt mình và lắc đầu, “Xin lỗi, Mã Đinh Nam tước hôm nay không có thời gian.”

“Thật là đáng tiếc.” Lâm Tuệ tỏ vẻ thất vọng. “Thực ra tôi có một số công việc kinh doanh ở Châu Phi. Lý do tôi muốn gặp Mã Đinh Ngài Jazz cũng rất đơn giản: tôi muốn thông qua ảnh hưởng của ngài để kêu gọi mọi người bảo vệ động vật hoang dã ở Châu Phi. Tôi tin rằng Mã Đinh Ngài Jazz sẽ không từ chối yêu cầu này đâu. Tôi nghe nói vài ngày trước, ngài còn tham gia một diễn đàn của hiệp hội bảo vệ động vật hoang dã, và tôi cũng có mặt ở đó.”

“Thật đáng tiếc là tôi không có cơ hội trò chuyện sâu hơn với Mã Đinh Ngài Jazz.”

“Tôi có vẻ nhớ là thực sự có sự kiện đó… Có phải là vào thứ Ba tuần này không?”

“Bố Cương hỏi.”

“Không không, có lẽ là thứ Tư tuần trước,” Lâm Tuệ vừa phủ nhận vừa giải thích.

“Có lẽ tôi nhớ nhầm rồi,” Bố Cương lắc đầu, “Hôm nay Mã Đinh quả thực có việc khác phải lo, e là ông ấy sẽ không có thời gian.”

Thực ra, Bố Cương hoàn toàn nhớ rõ thời gian diễn ra sự kiện đó. Bởi vì anh ta là người bảo vệ cá nhân của Mã Đinh, nên anh ta biết rất rõ lịch trình của ông ấy; anh ta chắc chắn không thể nhớ nhầm được.

Lý do anh ta giả vờ không nhớ, thực ra lại là một cách để thử lòng Lâm Tuệ. Nếu Lâm Tuệ vừa rồi đồng ý với anh ta, thì Bố Cương sẽ kết luận rằng người này có vấn đề, ít nhất là có ý đồ khác.

Nhưng vì Lâm Tuệ nhớ rất rõ và trả lời một cách chắc chắn như vậy, có lẽ anh ta thực sự liên quan đến tổ chức bảo vệ động vật hoang dã đó. Như vậy thì việc xử lý tình huống sẽ dễ dàng hơn.

Bố Cương không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu với Lâm Tuệ và nói: “Xin lỗi. Lúc nãy chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Tôi đã hơi thiếu suy nghĩ. Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi.”

Nói xong, Bố Cương mỉm cười nhẹ rồi quay đi.

Trong lòng, Lâm Tuệ thở dài một tiếng. Anh ta biết rằng Bố Cương chắc chắn không thể dễ dàng từ bỏ nghi ngờ của mình. Có vẻ như hôm nay anh ta thật sự không may mắn; không chỉ không tìm thấy đối tượng mục tiêu là Mã Đinh, mà còn khiến cho người bảo vệ bên cạnh ông ấy chú ý đến mình.

Mặc dù Bố Cương nói rằng đó chỉ là một sự hiểu lầm, nhưng thực tế thì anh ta chắc chắn đã để ý đến mình rồi.

Lâm Tuệ từ từ quay người lại, dựa vào một cột trụ để che giấu, sau đó kết nối lại với đội của mình qua hệ thống thông tin liên lạc.

“Có một tình huống bất ngờ. Có lẽ tôi đã bị người bảo vệ bên cạnh Mã Đinh để ý đến. Và tôi cũng không thấy đối tượng mục tiêu xuất hiện trong hội trường tiệc,” Lâm Tuệ nói thấp giọng.

“Không, chúng ta có thể chắc chắn rằng đối tượng mục tiêu vẫn chưa rời khỏi đó. Điều này có thể được xác nhận qua video giám sát. Nghĩa là, có thể ông ấy vẫn đang ở đâu đó trong hội trường tiệc,” Xiangchang trả lời qua kênh liên lạc.

“Nhưng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ hội trường tiệc rồi…”

“Hoàn toàn không phát hiện ra mục tiêu.” Lâm Tuệ nói thấp giọng. “Có lẽ họ đang ở đâu đó trong hội trường tiệc tùng… Khoan đã…” Xúc xích dường như vừa tìm ra điều gì đó.

Lâm Tuệ ngay lập tức hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Tôi vừa xem qua bản thiết kế kiến trúc của tòa nhà này. Ở phía bên cạnh hội trường tiệc tùng, có một phòng tiếp khách nhỏ. Nhưng vì lần này có quá nhiều người tham gia tiệc, nên căn phòng đó không được sử dụng. Vị trí của nó nằm ngay phía trước bên trái bạn.” Xúc xích nói thầm.

“Phía trước bên trái…” Lâm Tuệ nhìn về phía trước và thực sự thấy một cánh cửa ở góc đó. Anh ta suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Không lạ gì mà Bảo Cương lại có thể nhìn thấy tôi. Chắc hẳn anh ta đã đứng ở vị trí đó lúc đó. Vì vậy anh ta mới có thể thấy tôi khi tôi bước ra từ nhà vệ sinh. Và với tư cách là một vệ sĩ, chắc chắn anh ta sẽ không để mục tiêu quá xa mình.”

Điều này có nghĩa là mục tiêu lần này – Mã Đinh Người đàn ông tên Jazz – chắc chắn đang ở bên trong căn phòng đó. Nhưng anh ta đang làm gì? Trong môi trường như thế này, tại sao anh ta lại lén lút vào phòng tiếp khách một mình? Có lẽ anh ta đã hẹn gặp ai đó?

Nhìn lại phòng tiếp khách một lần nữa, Lâm Tuệ biết rằng việc mình đến đó cũng là vô ích. Với sự canh gác của Bảo Cương và một vệ sĩ khác, việc anh ta muốn lẻn vào bên trong là hoàn toàn không thể.

Hơn nữa, mặc dù ánh mắt của Bảo Cương luôn theo dõi mọi người trong hội trường tiệc tùng, nhưng thỉnh thoảng anh ta vẫn liếc nhìn về phía Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ rất rõ ràng rằng kẻ khó đối phó này đã để ý đến mình. Có vẻ như nếu không giải quyết xong anh ta, thì sẽ không thể tiếp cận được mục tiêu.

Tuy nhiên, Lâm Tuệ không vội vàng. Anh ta biết rằng trong tình huống này, cần phải giữ bình tĩnh. Mình càng bình tĩnh, không có hành động bất thường nào, thì Bảo Cương sẽ càng giảm bớt sự cảnh giác.

Nghĩ đến đây, Lâm Tuệ quyết định cầm ly rượu đi lại trong hội trường tiệc tùng và bắt đầu trò chuyện với mọi người, để cho mọi người thấy rằng mình thực sự là khách quen của buổi tiệc này.

Nhưng đồng thời, anh ta cũng thường xuyên lợi dụng ánh sáng phản chiếu từ tường kính để lén lút quan sát tình hình bên trong phòng tiếp khách.

Cùng lúc đó, trong phòng tiếp khách, ông Mã Đinh đang trò chuyện với một số người khác.

Người này thực sự xuất thân từ tầng lớp quý tộc; mọi cử chỉ của ông đều thể hiện sự lịch sự tốt đẹp. Bộ vest đen sang trọng khiến dáng vóc cao ráo của ông càng nổi bật hơn. Khí chất nổi bật của ông khiến những người đối diện trở nên kém cạnh hẳn đi.

Ông Mã Đinh nói một cách bình tĩnh: “Thưa các quý ông, đồng minh của chúng ta ở châu Phi cần một lô vũ khí để tiếp tục công việc của họ. Gần đây, quân đội chính phủ đang gia tăng áp lực đối với họ rất nhiều. Chúng ta cần đảm bảo rằng lô vũ khí này sẽ được giao đúng hạn cho họ. Các quý ông có vấn đề gì không?”

Một người đàn ông đầu hói, thân hình thấp bé nói: “Thưa ông Mã Đinh, nếu là vài tháng trước, tôi cam đoan chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả. Nhưng trong vài tháng gần đây, tình hình đã trở nên rất khó khăn. Quân đội chính phủ đã tăng cường kiểm soát chặt chẽ việc buôn lậu vũ khí; hành động của họ cho thấy họ đã phát hiện ra có rất nhiều vũ khí đang được tuồn vào khu vực này. Vì vậy, trong vài tháng qua, việc giao hàng của chúng ta gặp rất nhiều trở ngại. Lô hàng tháng trước đã bị kiểm tra nhiều lần trên đường vận chuyển, và chúng tôi đã mất khoảng 70% số lượng hàng hóa.”

Một người đàn ông khác, mái râu rậm, cũng thắc mắc: “Đúng vậy, thưa ông Mã Đinh. Gần đây, không biết tại sao, họ lại siết chặt kiểm soát vũ khí đến vậy, đặc biệt là đối với các loại vũ khí nhẹ. Tôi nghi ngờ liệu có ai đó đã tiết lộ thông tin gì cho họ không…”

Ông Mã Đinh lắc đầu: “Các quý ông, xin đừng suy đoán mù quáng. Những Quốc gia Châu Phi đó… làm sao họ có thể nhận được thông tin gì đây? Họ hoàn toàn không có hệ thống tình báo nào đáng tin cậy cả.

Về việc kiểm soát chặt chẽ việc buôn lậu vũ khí… Rất nhiều Quốc gia Châu Phi khác cũng đang làm như vậy, nhưng thực tế thì sao? Ở những quốc gia mà họ tuyên bố kiểm soát chặt chẽ như vậy, bạn vẫn có thể dễ dàng mua được rất nhiều vũ khí. Và càng kiểm soát chặt chẽ, tình hình càng trở nên căng thẳng hơn.

Một khi các đồng minh của chúng ta ở châu Phi thành công trong nhiệm vụ của mình, các quý ông muốn nhận phần thưởng gì cũng được. Thưa các quý ông, đây chính là một khoản đầu tư vào tương lai. Một bên là quân đội chính phủ đang suy tàn; một bên là các lực lượng vũ trang địa phương đang trỗi dậy. Bất kỳ người thông minh nào c

Đúng vậy, bây giờ họ được gọi là quân đội Phản chính phủ hay các lực lượng du kích địa phương gì đó. Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ xem? Nếu họ thực sự thành công, những gì mà các bạn sẽ nhận được sẽ là bao nhiêu chứ?

“Chúng tôi hoàn toàn đồng ý với những gì Mã Đinh nói. Nhưng chúng tôi lo ngại rằng liệu bây giờ chúng ta đã bị theo dõi chưa? Nếu vậy, thì những khoản đầu tư của chúng ta vào tương lai có lẽ sẽ tan thành mây khói.” Người đàn ông trọc đầu, mập mạp tỏ ra rất e ngại.

“Thế này đi, nếu các bạn thực sự không yên tâm, hãy đưa ngay những vũ khí và trang thiết bị đó cho tôi. Tôi sẽ tìm cách vận chuyển chúng đến cho những khách hàng đó.” Mã Đinh cười nói. “Tất nhiên, chúng ta cũng có thể thay đổi quy tắc. Thay vì thanh toán sau khi nhận hàng, chúng ta có thể thanh toán trước. Việc vận chuyển sẽ do tôi lo liệu.”

“Nếu Mã Đinh sẵn lòng giúp đỡ, thì chúng tôi không cần phải lo lắng gì nữa. Hơn nữa, Mã Đinh có nhiều mối quan hệ ở châu Phi hơn chúng ta nhiều.” Những người khác lập tức đồng ý.

“Thành thật mà nói, gần đây chúng tôi có một lô hàng được vận chuyển đến Congo. Đối với chính phủ Congo, đó chỉ là những viện trợ từ quỹ của chúng tôi, bao gồm thuốc men và thực phẩm. Vì vậy, nhiều điểm kiểm soát sẽ không kiểm tra xe của chúng tôi, kể cả quân đội chính phủ Congo. Những người lính đó cũng không phải là những người cứng nhắc; chỉ cần chi tiền, mọi chuyện đều có thể được giải quyết dễ dàng.” Mã Đinh cười nói.

“Tại sao lại là Congo? Kế hoạch ban đầu của chúng ta là ở Nigeria hoặc Niger mới đúng.” Người đàn ông trọc đầu, thấp bé tỏ ra do dự.

“Lý do chính là vì chúng ta không muốn để lộ danh tính của mình, cũng như những việc chúng ta đang làm.” Mã Đinh thở dài, “Theo một số thông tin, đã có người đang theo dõi chúng ta. Có thể bây giờ họ vẫn đang điều tra chúng ta. Vì vậy, kế hoạch ở Nigeria tạm thời không thể thực hiện được. Sau nhiều suy nghĩ, chúng tôi thấy Congo là lựa chọn phù hợp hơn. Hiện tại, Congo đang trong tình trạng hỗn loạn; quân đội chính phủ, quân đội Phản chính phủ và các lực lượng vũ trang địa phương đều không ai có thể tiêu diệt được ai cả. Mối quan hệ giữa họ quá căng thẳng, nên không ai quan tâm đến những việc không quan trọng cả.”

Hơn nữa, ở đó có rất nhiều người tị nạn. Nếu chúng ta gửi hàng cứu trợ đến đó, sẽ không ai nghi ngờ gì cả. Thêm vào đó, với mối quan hệ của chúng ta với chính quyền Congo, đoàn xe của chúng ta chắc chắn sẽ không bị kiểm tra.”

“Nếu như vậy thì thật là tốt nhất.” Người đàn ông đầu hói, thân hình thấp bé kia cười lớn.

“Cứ yên tâm đi. Ngay cả khi việc này bị kiểm tra, tôi cũng có thể đảm bảo rằng các bạn sẽ không bao giờ bị phát hiện. Hơn nữa, dù có bị phát hiện thì sao? Phần lớn vũ khí mà chúng ta cung cấp đều là những sản phẩm đã qua sử dụng được nhập từ Đông Âu. Còn nguồn gốc của những viên đạn đó, nếu được điều tra kỹ lưỡng, cũng chỉ có thể truy ngược lại đến Mỹ thôi. Bởi vì những viên đạn này thực ra cũng được sản xuất ở Đông Âu, nhưng lại được gắn nhãn “sản xuất tại Mỹ”. Khi điều tra đến mức đó, thì cũng không thể tiếp tục điều tra được nữa.

Mỗi năm, Mỹ xuất khẩu bao nhiêu vũ khí sang Châu Phi? Tất cả mọi người đều biết rõ điều đó. Nhưng ai có thể kiểm soát họ được chứ?” Nam tước Mã Đinh cười nói. “Những lực lượng quân đội chính phủ kia, thậm chí còn không thể đối phó nổi với các đội quân du kích Phản chính phủ; huống chi là đối đầu với Mỹ được. Điều đó chẳng khác nào tự chuốc rắc phiền toái cho mình mà thôi.”

“Ý tưởng của Nam tước Mã Đinh quả thực rất độc đáo. Như vậy, vấn đề về việc vận chuyển hàng hóa sau khi chúng ta giao chúng đến Châu Phi sẽ được giải quyết triệt để.” Những người khác cũng gật đầu đồng ý với Nam tước Mã Đinh.