Tuy nhiên, vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Sasaki Masa vẫn không hề giảm bớt. Việc anh có thể trở thành người đứng đầu đội quân này ở độ tuổi còn trẻ không phải là do danh tiếng không đáng tin cậy. Anh không chỉ tốt nghiệp từ các học viện quân sự chính quy mà còn đã từng được học trực tiếp dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Kawakami – người được mệnh danh là “nhà ninja cuối cùng của Nhật Bản hiện đại” – và đã trải qua một thời gian luyện tập gian khổ. Vị Giáo sư Kawakami này không chỉ là giáo sư đặc biệt của Đại học Mie mà còn là người truyền dạy võ thuật ninja truyền thống của phái Koga, và ông cũng rất nổi tiếng tại Nhật Bản.

Võ thuật ninja, như một kỹ năng chiến đấu cổ xưa, tự nhiên không hề hoang đường như trong truyền thuyết. Tuy nhiên, việc rèn luyện tinh thần của người học rất được coi trọng, và điều này giúp họ phát triển được trực giác cực kỳ nhạy bén. Đối với những mối nguy hiểm ẩn náu, Sasaki Masa luôn sở hữu một “giác quan thứ sáu” như loài sói; trong những chiến dịch quân sự trước đây, anh chưa bao giờ cảm thấy lo lắng đến thế, điều này khiến chính anh cũng cảm thấy khó tin.

Thang máy từ từ di chuyển lên trên, và đôi tay Sasaki Masa đang nắm chặt vũ khí cuối cùng cũng thư giãn lại. Anh tự nhủ rằng đây chỉ là một nhóm cướp biển mà thôi; liệu mình có quá cẩn thận không? Bây giờ các đồng đội đã lên tàu, và bên dưới còn có các thành viên của đội biệt kích Thủy quân Lục chiến đồng minh nữa. Ngay cả khi họ lên đến tầng cao nhất của sàn kho, và ngay lập tức phải đối mặt với cuộc giao tranh ác liệt với bọn cướp biển, anh vẫn tin rằng mình có thể kiểm soát được những kẻ không đáng kể này và giải cứu con tin.

“Cẩn thận, chuẩn bị!” Sasaki Masa nói khẽ.

Các đồng đội của anh đều vào tư thế cảnh giác, cúi người xuống và nâng cao vũ khí. Họ biết rằng thang máy sẽ tạo ra một số tiếng ồn, và ngay cả giữa tiếng sóng biển và tiếng gió, điều đó vẫn có thể thu hút sự chú ý. Nhưng khi thang máy dừng lại, các đồng đội đều cảm thấy bối rối: trên sàn kho này không hề có ai cả. Những người họ nghĩ là lính canh thì lại không hề tồn tại… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cảm giác bất an trong lòng Sasaki Masa càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng các đồng đội của anh lại thở phào nhẹ nhõm; dù sao đi nữa, kết quả này cũng tốt hơn nhiều so với việc phải đối mặt với bọn cướp biển.

“Trưởng ban,” một đồng đội vẫy tay và nhỏ giọng báo cho Sasaki Masa biết rằng con tin đang bị giam giữ ở phía bên kia.

Sasaki Masa, đầy nghi ngờ, cầm súng và quan sát x

Lâm Tuệ Ngay lập tức, cô vẫy tay ra hiệu cho những con tin giữ im lặng, rồi thì thầm nói: “Hãy nhớ, những kẻ này là bọn cướp biển. Chúng đang giả vờ là đội cứu hộ để lừa gạt chúng ta. Vì vậy, chúng ta không được để chúng phát hiện ra điều gì đó bất thường. Mọi người hãy Bình Tĩnh xuống dưới, và khi chúng mở cửa xà lim để chúng ta ra ngoài, mọi người đều phải cúi đầu giả vờ tuân theo lệnh cứu hộ.

Nhưng sau khi mọi người đã ra ngoài, hãy theo tiến sĩ Wolfgang chạy sang phía bên kia của sàn khoang, đến khu vực khác trên sàn khoang. Chúng tôi sẽ cố gắng chặn đứng kẻ thù. Trừ khi máy bay trực thăng cứu hộ đến, không ai được phép ra ngoài. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.” Tiến sĩ Wolfgang gật đầu. “Chúng tôi sẽ chạy sang phía bên kia, sau đó sẽ đợi các bạn đến. Chúc các bạn may mắn, thiếu úy.”

Lâm Tuệ Gật đầu, rồi khoác chiếc áo blouse trắng của tiến sĩ lên người mình. Cô thì thầm: “Tiến sĩ, vào ban đêm, quần áo màu trắng rất dễ bị chú ý. Nếu tôi mặc cái này, có lẽ sẽ thu hút sự chú ý của chúng. Khi tôi đã đánh bại chúng, ông hãy lập tức dẫn mọi người chạy đi; như vậy, trong lúc hỗn loạn, các bạn sẽ không bị phát hiện.”

“Cảm ơn, thật sự rất cảm ơn.” Tiến sĩ Wolfgang liên tục gật đầu.

“Hãy nhớ, đừng quay đầu lại, càng nhanh thì càng tốt. Sau khi chạy đến nơi đó, sẽ có vũ khí ở đó. Theo như chúng ta đã thỏa thuận, những người có kinh nghiệm sử dụng vũ khí hãy cầm lấy chúng và canh giữ lối ra. Có lẽ vẫn còn vài tên cướp biển ở đó, vì vậy đừng để bất kỳ ai mặc đồng phục màu đen nào tiếp cận. Chúng tôi sẽ sớm đến gặp các bạn.”

“Yên tâm đi, chỉ cần những tên cướp biển đáng ghét đó tiến lại gần, chúng tôi sẽ nổ súng ngay lập tức.” Một số thủy thủ bị bắt nói thì thầm. “Thật! Chúng đang đến rồi, đừng nói gì cả.” Tiến sĩ Wolfgang vẫy tay ra hiệu.

Quả nhiên, theo tiếng bước chân nhanh nhẹn, có người đang nhanh chóng tiến lại gần. “Tách tách tách…” Một bóng người bên ngoài nhẹ nhàng gõ vào cửa sổ khoang tàu.

Lâm Tuệ Ngay lập tức, cô liếc mắt với tiến sĩ Wolfgang. Tiến sĩ Wolfgang hiểu ý, run rẩy hỏi: “Ai đó vậy?”

“Các bạn có phải là thủy thủ trên tàu Atlantis không?” Giọng nói bên ngoài vang lên. “Chúng tôi đến đây để cứu các bạn. Những người bị giam giữ bên trong đều là thủy thủ của tàu Atlantis phải không?”

Tiến sĩ Wolfgang nuốt nước bọt, thì thầm: “Đúng vậy, tôi là ti

“Người bên ngoài nói thầm với nhau: ‘Hãy cho tất cả mọi người lùi lại, tránh xa cửa ra vào.’”

Lâm Tuệ nhanh chóng kéo Giáo sư Wolfgang và một số thủy thủ khác đến bên mình. Chỉ trong chốc lát, ổ khóa của cửa khoang bắt đầu chuyển sang màu đỏ rực, tia lửa bay tứ tung. Lâm Tuệ biết rằng những kẻ bên ngoài đang sử dụng hợp chất nhiệt phản ứng từ nhôm để làm tan chảy ổ khóa; có vẻ như chúng rất chuyên nghiệp và biết cách giảm thiểu tiếng ồn.

Vài phút sau, cửa khoang được mở ra từ bên ngoài, và một nhóm người mặc đồ lặn, đội mũ bảo hiểm lao vào bên trong. Những con tin trong khoang bỗng hoảng loạn. Sasaki Seigo vẫy tay và nói: “Hãy nói thật nhỏ, bọn cướp biển vẫn chưa phát hiện ra chúng ta. Mọi người hãy đi theo chúng tôi, chúng tôi sẽ bảo vệ các bạn.”

Những lời này vốn không có gì sai trái, nhưng vấn đề là Lâm Tuệ trước đó đã thông báo với các thủy thủ rằng những người đến giải cứu thực chất là bọn cướp biển đang ngụy trang. Vì vậy, các thủy thủ đã vô thức coi những người này – những kẻ mang súng – không phải là người tốt; họ hoàn toàn không phải là đội cứu hộ, mà chỉ là bọn cướp biển đang giả danh mà thôi.

Vì vậy, các thủy thủ vẫn không khỏi hoảng loạn.

Lâm Tuệ sợ rằng hành động của mình sẽ bị phát hiện, liền vội vàng kéo Giáo sư Wolfgang đi. Giáo sư lập tức hiểu ý và dẫn đầu mọi người ra ngoài, những thủy thủ khác cũng theo sau. Tuy nhiên, Lâm Tuệ vẫn mặc bộ đồ nghiên cứu màu trắng cùng với một số thành viên khác của đội O2, nằm ở phía cuối đám đông.

Sau khi Giáo sư Wolfgang ra ngoài, ông vẫn tuân theo lời dặn của Lâm Tuệ và nói với những người thuộc đội cứu hộ: “Chúng tôi tự mình có thể xoay sở được, nhưng trong đó vẫn còn vài người bị thương; họ khó có thể di chuyển và cần sự giúp đỡ.”