“Cẩn thận lên, bên trái là khu vực có mìn, hãy đi theo dấu chân của tôi.” Lâm Tuệ cúi người nhìn xung quanh, để quan sát các dấu vết mà đội tuần tra đã để lại. Anh nhận ra rằng dấu chân ở phía bên phải khá lộn xộn, trong khi ở phía bên trái thì gọn gàng hơn nhiều. Điều này cho thấy các thành viên trong đội tuần tra đã cố ý tránh đi qua khu vực bên trái, và đi theo lối bên phải một cách tùy tiện hơn.

Điều đó chứng tỏ rằng bên trái chắc chắn là khu vực có mìn. Sau khi đưa ra kết luận này, các thành viên trong đội nhanh chóng đi theo sau họ.

“Chúng ta chỉ cần đi theo họ thôi sao? Những kẻ này cuối cùng sẽ đến đâu?” Xeri giọng thì thầm.

“Họ là đội tuần tra, nhưng không thể tuần tra mãi được. Vì vậy, sau khi đi một vòng, chắc chắn họ sẽ quay trở lại.” Lâm Tuệ trả lời. “Bằng cách đi theo họ, chúng ta sẽ tìm ra con đường an toàn để đến hang ổ của họ.”

“Ý bạn là làng này không phải là doanh trại của họ à?” Jiang An nhìn qua ống nhòm và hỏi.

“Có lẽ không. Làng này chính là một trong ba làng bị họ cướp bóc. Họ giữ lại nơi này chỉ để che giấu hoạt động của mình. Doanh trại thực sự của họ chắc hẳn nằm sâu trong khu rừng gần mỏ, vì như vậy sẽ giúp giảm bớt khoảng cách di chuyển cho công nhân.” Lâm Tuệ giải thích.

“Không chắc lắm… Họ không thể chu đáo đến mức đó để mang lại điều kiện sống thoải mái cho những người công nhân này đâu.” Tang Đức La nói.

“Họ xây doanh trại gần mỏ không phải vì muốn thuận tiện cho công nhân, mà là để ngăn chặn họ trốn thoát trong quá trình di chuyển. Còn bạn đã thấy những cái hầm được đào xuống dưới chưa?” Jiang An hỏi.

“Rồi, có gì đặc biệt sao?” Tang Đức La thắc mắc.

“Đúng vậy, đó chỉ là những cái hố được đào ra từ việc khai thác mỏ thôi… Nhưng những cái hố đã được lấp kín đó, nếu bạn đào vào, hầu hết sẽ tìm thấy xác chết của công nhân. Việc khai thác mỏ đồng thời cũng là nơi họ chôn vùi xác chết của những người công nhân đó… Cho đến một ngày nào đó, chính họ cũng sẽ bị chôn vùi trong một trong những cái hố đó.” Lâm Tuệ giải thích. “Tôi – đã từng– đã nghe một người lính từ Sierra Leone kể về chuyện này.”

“Thật là thảm khốc…” Tang Đức La thì thầm.

“Đúng vậy, thật là bi thảm. Nhưng đây chính là châu Phi.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Chú ý kìa, họ bắt đầu trở lại rồi. Tôi sẽ tiếp tục theo dõi họ, các bạn hãy giữ khoảng cách và đi theo tôi.”

“Rõ rồi, boss.” Xeri-giê gật đầu. Hơn hai mươi phút sau, nhóm binh sĩ tuần tra này đã trở về căn cứ.

Thấy Xeri-giê muốn mình đi theo, Lâm Tuệ liền kéo anh ta lại và cùng nhau ẩn mình trong bụi cỏ. Lâm Tuệ hỏi khẽ: “Khoan đã, nhìn kia xem… Bạn có thể vào được không?”

Xeri-giê dừng lại, nhìn về phía xa rồi lùi lại, nói khẽ: “Là các tay súng bắn tỉa à?”

Lâm Tuệ gật đầu. Căn cứ nằm ở thung lũng; họ nhận ra rằng trên những điểm cao hai bên thung lũng đều có các tay súng bắn tỉa. Những người này mặc áo giáp màu xám vàng kiểu sa mạc, ngồi ở những nơi có màu sắc tương tự áo giáp của họ. Nếu không để ý kỹ, thật khó để phát hiện ra họ. Tuy nhiên, Lâm Tuệ luôn có thói quen quan sát kỹ lưỡng trước khi hành động. Sau khi dùng kính viễn vọng quan sát kỹ lưỡng xung quanh, anh ta nói tiếp: “Không chỉ ở hai bên điểm cao; trên các tháp canh của trại lao động phía trước cũng có họ. Nếu chúng ta tiến vào từ phía trước, khả năng bị phát hiện sẽ rất cao.”

Xeri-giê cũng hạ kính xuống và nói: “Cửa vào có sự bảo vệ bằng vũ lực từ Súng máy hạng nặng. Theo quan sát ban đầu, ở đây ít nhất có một trăm người thuộc tổ chức bí mật mang vũ khí, cùng với số lượng tương đương binh sĩ của phe Kobwa Phản chính phủ. Nếu muốn tấn công mạnh mẽ, thật là rất nguy hiểm.”

“Vậy chúng ta sẽ đợi đến khi tối mới lén lút đi cứu người à?” Xeri-giê nhíu mày hỏi.

Lâm Tuệ lắc đầu: “Không được. Khu vực này hoàn toàn không thích hợp cho cuộc tấn công ban đêm. Có quá nhiều lao động, điều này rất dễ gây ra hỗn loạn và cản trở việc cứu người. Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta thành công trong việc cứu người, việc vượt qua hàng rào vào ban đêm trong môi trường như thế này cũng quá khó khăn, chưa kể đến việc chúng ta còn phải mang theo con tin nữa.”

“Vậy thì chỉ còn cách tấn công mạnh mẽ thôi.” Xeri-giê gật đầu.

Lâm Tuệ gật đầu, không do dự gì mà lấy cây cung và mũi tên trên người Xeri-giê đặt lên vai mình, rồi nói một cách quyết đoán với Xeri-giê và Tang Đức La: “Đừng tranh cãi nữa, quyết định ở tôi. Tôi và Xeri-giê sẽ đi đường vòng, leo lên từ phía sau.”

“Giang Anh sẽ phụ trách mặt trước, còn Snake Eye và Viper thì do anh chỉ huy. Ngay khi nhận được lệnh của tôi, hãy nhanh chóng loại bỏ những tay súng bắn tỉa trong tháp canh và lực lượng địch phía trước.”

“Bắt đầu vào lúc nào?” Giang Anh hỏi.

“Hãy chờ lệnh, trừ khi nhận được chỉ thị từ tôi.” Thái độ của Lâm Tuệ rất kiên quyết. Sergei thở dài, rút khẩu súng neo ra từ sau lưng và đưa cho anh ta: “Cầm này, sẽ dùng đến khi leo núi đấy. Cẩn thận nhé, anh trưởng.”

Lâm Tuệ nhận lấy khẩu súng, trong khi trọng trọng địa vỗ vai Sergei và nói với Feng Ma: “Các bạn cũng vậy.” Sau đó, hai người quay người đi theo con đường mòn ở phía bên kia núi.

Thời gian rất gấp rút, vì vậy họ không thể lãng phí thêm thời gian hay nói thêm gì nữa. Mọi cảm xúc đều bị sự tàn nhẫn của chiến tranh thay thế; điều duy nhất còn lại là mong muốn giành chiến thắng. Chỉ có chiến thắng mới có thể đảm bảo an toàn cho con tin và những người đồng đội của họ.

Con đường lên trên rất trơn trượt, dốc đứng và chất liệu đất khá lỏng lẻo; khẩu súng neo không thể được sử dụng, và Lâm Tuệ cũng nhận ra rằng chỉ dựa vào tay chân thì không thể leo lên được. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lấy ra hai con dao và bắt đầu leo lên từng bước một. Sau hơn mười phút leo lên một cách cẩn thận, họ vẫn chưa đến nửa đường.

Khoảng cách từ căn cứ phía dưới lên vị trí của họ chỉ khoảng ba đến bốn trăm mét, nhưng việc leo trên sườn núi dốc đứng khiến công việc trở nên vất vả hơn nhiều so với việc chạy thẳng xuống dưới. Hơn nữa, để không bị nhóm Nhóm vũ trang phía dưới phát hiện, họ phải leo lên đến một độ cao nhất định. Khi tiếp tục leo lên, họ hoàn toàn mất đi cảm giác về thời gian. Gần đến đỉnh núi, Lâm Tuệ dừng lại và nhìn xuống phía dưới; những bóng người của nhóm Nhóm vũ trang trông giống như những con côn trùng màu vàng, và số lượng của chúng dường như đã tăng gấp đôi so với khi họ bắt đầu leo lên. Anh ta không khỏi thốt lên một tiếng chửi thề.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Anh hỏi nhỏ qua tai nghe, “Có vẻ như họ đã kích hoạt hệ thống báo động ở căn cứ rồi… Các bạn có bị phát hiện không?”

“Không, chúng tôi vẫn chưa bị phát hiện. Có vẻ như họ đang tập trung lực lượng,” Lâm Tuệ trả lời nhỏ. “Tin tốt là họ không nhắm đến chúng tôi… Nhưng tin xấu là có thể họ đang nhắm đến những người lao động đó.”

“Đúng vậy, tôi thấy họ đang dẫn vài người lao động đi về phía đó,” Feng Ma nói. “Có vẻ như có chuyện gì đó xảy ra trong căn cứ… Chúng ta phải làm