“Được, tôi đồng ý.” Vitak gật đầu, “Bây giờ hãy nói cho tôi biết về chuyện của người tên Biggs đó.”

“Anh ta đã tìm đến tôi vài tháng trước. Nhưng tôi không hiểu tại sao anh ta lại biết tôi là thành viên của nhóm tình báo.” Rauda nói khẽ.

“Tất cả mọi việc đều theo lệnh của anh ta. Tôi biết sau khi công việc hoàn thành phải đi đâu để tìm anh ta. Anh ta không ở Mopti, mà ở một mỏ bauxit ở khu vực Kidal phía bắc.”

“Mỏ bauxit?” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng vậy. Mỏ đó vẫn đang hoạt động sản xuất, nhưng gần đây do tình hình ở các khu vực khác, nó đã bị đóng cửa. Có một nhóm dân quân Maree chiếm giữ nơi đó.” Rauda trả lời. “Người tên Biggs mà các bạn đang tìm kiếm chính là ẩn náu trong nhóm người đó.”

“Vị trí của mỏ bauxit đó…” Vitak vội vàng hỏi.

“Thị trấn Aguelok,” Rauda đáp. “Biggs đang ở đó. Sau khi bắt được anh ta, đừng quên tuân thủ điều khoản mà tôi đã đưa ra. Bây giờ các bạn có thể giết tôi rồi.”

Vitak rút súng ra, “Tốt hơn hết, bạn hãy đảm bảo rằng những gì bạn nói đều đúng sự thật.”

“Tất nhiên, tôi cũng hy vọng các bạn sẽ giúp tôi một việc. Mỗi người đều có những điều mình cần thôi.” Rauda nhìn anh ta.

Vitak nhìn Rauda, lòng tràn ngập phức tạp rồi bóp cò súng. Rauda cũng là người anh em đã cùng anh ta làm việc suốt hàng chục năm, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc. Đặc biệt trong lĩnh vực tình báo này, sự phản bội đồng nghĩa với cái chết.

Rauda bị bắn chết, và đồng bọn của anh ta cũng bị đưa ra xử tử. Lâm Tuệ nhìn vào bản đồ điện tử và tìm thấy thị trấn Aguelok.

“Có vẻ đây là một thị trấn nhỏ, khu vực xung quanh rất hoang vu, và quả thực có một mỏ bauxit. Thực tế, thị trấn này cũng được hình thành từ việc khai thác bauxit vào buổi sáng hôm nay.”

“Nhưng…” Lâm Tuệ suy nghĩ, “có vẻ như có điều gì đó không ổn.”

“Có điều gì không ổn?” Vitak hỏi khẽ.

“Theo thông tin trên bản đồ, những khu vực này thuộc về bộ lạc Banbara. Bộ lạc này cũng là một trong những bộ lạc gây xung đột ở khu vực Maree. Hơn nữa, họ có mối thù địch với người Fulani; mối quan hệ giữa hai bên luôn rất căng thẳng, và những vụ tấn công lẫn nhau giữa các làng của họ xảy ra thường xuyên.”

“Vậy Danie Jones… liệu anh ta có đang liên kết với người Banbara đồng thời cũng có mối quan hệ với người Fulani không?”

Nói cách khác, chính họ là người đang gây rối, khiến xung đột giữa hai bộ lạc ngày càng trở nên tồi tệ.” Lâm Tuệ bất ngờ hoảng sợ.

“Rất có thể là như vậy, mặc dù chúng ta vẫn chưa biết tại sao họ lại làm như vậy. Nhưng có thể khẳng định rằng chính tổ chức bí mật này đã gây ra những xung đột liên tục giữa các bộ lạc trong thời gian gần đây, và mâu thuẫn đang ngày càng gia tăng.” Vitak gật đầu.

“Không còn thời gian để trì hoãn nữa, chúng ta phải lập tức đi đến thị trấn Agelok.” Lâm Tuệ quay sang ra hiệu cho Sergei, “Hãy thông báo cho các anh em, chuẩn bị xe cộ và lập tức lên đường.”

“Tôi sẽ đi cùng các bạn.” Vitak nói khẽ.

“Lần này rất có thể sẽ xảy ra chiến đấu, các bạn là thành viên của nhóm tình báo, không nên tham gia trực tiếp. Ở lại đây, các bạn sẽ phát huy được tác dụng lớn hơn.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Bạn nghĩ tôi là kẻ yếu đuối, sẽ cản trở việc của các bạn à? Yên tâm, tôi sẽ không tham gia vào các cuộc chiến đấu đó đâu.

Khi các bạn đến nơi, vẫn cần thêm thông tin tình báo, và những người của tôi Có thể giúp sẽ giúp các bạn làm được điều đó.” Vitak quay người để những người trong nhóm tình báo đẩy ông ta đi, “Chúng ta sẽ gặp nhau tại thị trấn Agelok.”

Lâm Tuệ cũng không thể làm gì được, dù sao Vitak cũng là người đứng đầu nhóm tình báo, mọi quyết định trong nhóm đều do ông ta đưa ra.

Anh ta chỉ có thể lắc đầu và thúc giục các đồng đội lính đánh thuê khác nhanh chóng kiểm tra trang thiết bị, nhiên liệu và vũ khí. Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, họ lập tức lên đường. Vài giờ sau, họ đã đến được thị trấn đó.

Thị trấn Agelok chỉ là một thị trấn nhỏ ở khu vực Kilda, quy mô vừa phải. Do tình hình bất ổn kéo dài trong nước Maree, mỏ đất sét ở đây đã lâu không ai khai thác nữa. Lý do rất đơn giản: việc khai thác đòi hỏi tiền bạc và vốn đầu tư, còn người dân địa phương thì không có đủ khả năng tài chính để làm điều đó. Còn những người nước ngoài có tiền đầu tư thì cũng đã sợ hãi bỏ chạy vì tình hình bất ổn ở khu vực Maree.

Người ta đầu tư là để kiếm tiền, chứ không phải để mạo hiểm tính mạng. Tình hình xung đột thường xuyên xảy ra ở khu vực Maree; chỉ có một số mỏ lớn, thuộc sở hữu của các tập đoàn khai thác khoáng sản quốc tế, mới được bảo vệ bởi các lực lượng vũ trang thuê mướn.

Những mỏ đất sét nhỏ như thế này thì đã không thể tiếp tục khai thác được nữa.

Vì vậy, nó đã bị bỏ hoang suốt vài năm rồi.

Thị trấn này ban đầu phát triển nhờ ngành khai thác mỏ; khi ngành này sụp đổ, gần như một nửa thị trấn cũng tan rã theo. Những lều tôn giản dị xung quanh và những ngôi nhà làm từ đất sét và rơm cỏ trông thật tồi tàn và xuống cấp.

“Đây chính là thị trấn đó sao? Có vẻ không có gì đặc biệt cả.” Sergei nhìn ra ngoài từ trên xe.

“Hãy cẩn thận, nơi đây có thể đầy rẫy những kẻ do họ cài vào.” Người có vết sẹo trên mặt cảnh báo anh.

“Bạn đùa à? Tất cả mọi người trong làng này đều là những kẻ do họ cài vào sao?” Sergei quay đầu lại hỏi.

“Người có vết sẹo nói đúng đấy. Hầu hết những người sống trong làng này đều thuộc bộ tộc Bambara.

Và Danny Jones có thể đã kiểm soát được lực lượng dân quân vũ trang của bộ tộc Bambara. Vì vậy, không ai trong làng này đáng tin cậy cả.” Lâm Tuệ nói thấp, “Tốt nhất chúng ta không nên vào làng. Chúng ta hãy đi thẳng đến cái mỏ đó xem sao.”

Những mỏ ở châu Phi, đặc biệt là những mỏ có quy mô nhỏ, thường sử dụng phương pháp khai thác dưới lòng đất. Thông thường, việc khai thác được tiến hành trên bề mặt đất. Một mặt là vì châu Phi có nguồn khoáng sản rất dồi dào, mặt khác là do hạn chế về công nghệ.

Mỏ bauxit gần thị trấn Agelock cũng được khai thác trên bề mặt đất, vì vậy phạm vi khai thác khá rộng lớn. Xung quanh là những bức tường và hàng rào sắt do các công ty khai thác mỏ trước đây xây dựng.

Kể từ cuộc chiến tranh Maree, mỏ này đã bị những người Nhóm vũ trang địa phương chiếm giữ. Họ sử dụng cơ sở hạ tầng của mỏ để xây dựng một căn cứ vũ trang.

Do tính thận trọng, Lâm Tuệ và nhóm của mình cũng không vội vàng vào khu vực mỏ, mà chỉ tiến hành khảo sát sơ bộ xung quanh.

Có thể xác định rằng, số lượng những người Nhóm vũ trang ở đây khoảng từ một trăm người trở lên; với quy mô như vậy, họ đã được coi là một lực lượng khá lớn.

Tuy nhiên, không loại trừ khả năng vẫn còn những người Nhóm vũ trang khác lẫn lộn trong số họ. Mỏ này không được xây dựng dựa vào núi, vì vậy xung quanh có nhiều lối vào và lối ra, để cho phép vận chuyển quặng qua những con đường gần nhất.

Sau khi khảo sát xong, họ tìm một khe núi gần đó để ẩn náu và thảo luận về tình hình hiện tại.

“Khoảng một trăm người Nhóm vũ trang..., chúng ta vẫn chưa biết tình hình bên trong như thế nào. Nhưng có vẻ như hệ thống phòng thủ bên ngoài khá lỏng lẻo, đầy rẫy những điểm yếu.” Người có vết sẹo nói thấp.

“Nếu muốn lẻn vào đó, th