Các lính đánh thuê đã chính thức bắt đầu cuộc tấn công vào khu vực phía tây bắc của thành phố Sassrimi. Lâm Tuệ để người phụ trách việc tổng hợp thông tin chiến thuật tại trụ sở chỉ huy, giúp điều phối toàn bộ các hoạt động chiến đấu ở khu vực phía nam thành phố, cũng như phối hợp chiến thuật với lực lượng phía tây khu vực phía bắc. Bản thân ông ta thì trực tiếp chỉ huy các trận chiến ở khu vực phía tây bắc.

Lực lượng chiến đấu gồm hai nghìn người mà Vickord cung cấp cho họ, dù đều là các đơn vị an ninh được thuê bởi các tập đoàn đa quốc gia lớn, nhưng hầu hết trong số họ đều có kinh nghiệm chiến đấu; thậm chí một số người từng là lính đánh thuê chuyên nghiệp.

Lâm Tuệ còn chỉ định thêm một số thủ lĩnh lính đánh thuê để phụ trách việc điều phối và chỉ huy đội quân này. Nói một cách nghiêm túc, khả năng chiến đấu của đội quân này không hề kém cạnh so với lực lượng dân quân do Tướng Hassan chỉ huy.

Nhờ có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ pháo binh, đội quân này đã thi đấu rất xuất sắc ở khu vực phía tây bắc, thậm chí vượt qua cả những kỳ vọng ban đầu của Lâm Tuệ.

Sau nửa giờ chiến đấu, Lâm Tuệ đã chỉ huy đội quân đánh chiếm được một điểm phòng thủ quan trọng ở phía tây bắc thành phố – đó là một khách sạn cỡ vừa, được xây dựng bằng thép và được trang trí theo phong cách Đông Phi. Ban đầu, tổ chức bí mật này đã đặt một điểm quan sát tại đây, kết hợp với hỏa lực phòng thủ xung quanh để tạo thành một tuyến phòng thủ vòng tròn.

Sau khi chiếm giữ được nơi này, Lâm Tuệ và đội ngũ của mình đã thiết lập một trụ sở chỉ huy tạm thời trong tòa nhà kiên cố này.

Đội quân an ninh tiếp tục tiến lên dọc theo phía tây bắc của thành phố, trong khi một số đội quân lính đánh thuê khác do Lâm Tuệ mang đến cũng giúp họ giữ vững vị trí ở các tuyến biên phòng, ngăn chặn địch quân tấn công từ phía bên.

“Báo cáo!” Một binh sĩ truyền thông báo vào từ bên ngoài. “Chúng tôi vừa nhận được báo cáo mới nhất từ đội quân trinh sát ở khu vực phía nam: Lực lượng địch ở đó không hề có bất kỳ động thái di chuyển nào. Nhưng ở khu vực trung tâm thành phố, họ đã điều động một đội quân khoảng một nghìn người đến tăng cường lực lượng ở khu vực phía tây bắc.”

Hiện tại, đội quân an ninh đã bắt đầu giao tranh với địch và vẫn chưa nhận được thêm thông tin chi tiết về diễn biến trận chiến.

“Trưởng lão ơi, có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Hơn nữa, Tước đỏ kia rất khôn ngoan; ông ta không hề điều động quân từ các khu vực khác đến đây.”

“Tôi nghĩ họ đã sử dụng đến lực lượng dự bị, nhưng ngay cả vậy, có lẽ đó cũng là những binh sĩ cuối cùng còn lại trong tay họ.” Khoái Mã gật đầu sau khi nghe xong thông tin.

Khoái Mã – người từng giữ chức vụ sĩ quan cấp thấp trong quân đội Mỹ – có khả năng đánh giá tình hình chiến trường một cách chính xác.

Lâm Tuệ gật đầu: “Có lẽ vậy. Và lực lượng của họ còn mạnh hơn chúng ta nữa. Có vẻ như chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn rồi.”

Lâm Tuệ đánh dấu trên bản đồ chiến thuật: “Hiện tại, lực lượng an ninh tiên phong của họ đang đứng ở vị trí này… Đây cũng chính là nơi họ đang giao tranh với quân địch.”

“Theo thông tin của chúng ta, khu vực này là khu vực giàu có của thành phố Sás Lì Mǐ. Vì vậy, hầu hết các công trình ở đây đều được xây dựng bằng thép bê tông cốt thép. Mật độ xây dựng cũng không quá cao.”

“Đối với phe phòng thủ, họ hoàn toàn có thể sử dụng những công trình này để thiết lập hệ thống phòng thủ linh hoạt. Còn đối với phe tấn công thì họ khá khó tìm ra biện pháp hiệu quả để đối phó.”

“Tổ chức Bí mật cũng đã nhận thấy điểm này, vì vậy họ mới tổ chức phòng thủ tại khu vực này. Việc tấn công mạnh mẽ vào đây sẽ rất khó khăn.”

“Những công trình bằng thép bê tông cốt thép này cũng có thể chống chịu tốt trước bom đạn của chúng ta. Có vẻ như chiến lược của quân địch vẫn là cố gắng kéo dài thời gian giao tranh, để chúng ta phải đánh nhau trong các con hẻm ở phía tây bắc thành phố, nhằm chậm lại tiến độ của chúng ta.”

“Có lẽ vậy. Chiến lược của họ là cố gắng chặn đứng chúng ta ở phía tây bắc thành phố, trong khi tăng tốc độ tấn công ở phía nam, nhằm buộc các lực lượng của chúng ta ở phía nam thành phố phải rút lui về các vùng ngoại ô phía nam.” Khoái Mã nhìn bản đồ và gật đầu.

“Nhưng họ đã bỏ qua một điểm: việc chúng ta tấn công phía tây bắc thành phố không chỉ đơn thuần là để tiến thẳng vào trong.” Lâm Tuệ cười và đặt tay lên bản đồ: “Đây mới chính là mục tiêu thực sự của chúng ta.”

“Ý trưởng lão là chúng ta sẽ không tiếp tục tiến về phía trước nữa, mà sẽ chuyển hướng sang phía bên cạnh?” Khoái Mã nhìn thấy ngón tay của Lâm Tuệ gật nhẹ và đáp: “Đúng vậy. Lực lượng an ninh ở phía tây bắc thành phố này… Tôi cũng không kỳ vọng quá nhiều vào họ. Họ chỉ là những lực lượng an ninh của một số do

“Nhìn vào bản đồ này… Mục tiêu thực sự của tôi chính là vị trí này.”

“Phía bắc thành phố ư?” Đôi mắt Khoái Mã sáng lên.

“Đúng rồi. Lực lượng thuộc tuyến phía tây khu vực phía bắc thành phố hiện đang đóng quân ở đây; họ đang trong cuộc chiến kéo dài với quân địch. Dù số lượng binh sĩ của họ áp đảo hơn đối phương, nhưng họ lại gặp phải những tuyến phòng thủ kiên cố do địch thiết lập. Lực lượng an ninh không thể gánh vác trách nhiệm then chốt này, nhưng họ chính là lựa chọn lý tưởng để phối hợp tác chiến. Vì vậy, mục tiêu thực sự của chúng ta là: mặc dù chúng ta sẽ xâm nhập từ phía tây bắc thành phố, nhưng cuối cùng sẽ rẽ sang phía bắc thành phố để hỗ trợ lực lượng thuộc tuyến phía tây, giành lại căn cứ chính của địch ở khu vực phía bắc.” Lâm Tuệ vẽ một mũi tên trên bản đồ.

“Ý anh là chúng ta sẽ tấn công bất ngờ vào căn cứ số ba của địch.” Khoái Mã gật đầu.

“Đúng vậy. Chúng ta có thể chỉ huy lực lượng an ninh giả vờ giao tranh với các lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật ở khu vực giàu có phía tây bắc. Nhưng thực tế, chúng ta sẽ tập trung lực lượng vào căn cứ số ba của địch – đúng vào điểm yếu nhất trong hệ thống phòng thủ của họ. Sau đó, sử dụng lực lượng an ninh này để tấn công bất ngờ vào căn cứ số ba, mở đường cho lực lượng thuộc tuyến phía tây.”

“Kế hoạch này khá hay… Nhưng có vẻ như nó quá dễ dàng đối với bọn chúng.” Xeri Georgiev nói.

“Đó là điều không thể tránh khỏi. Hiện tại, họ là đồng minh của chúng ta… Và tôi đã hứa với họ rằng sau khi chiếm được Sasrimi, nơi đó sẽ thuộc về họ. Vì vậy, việc giúp đỡ họ cũng chính là giúp đỡ bản thân chúng ta.” Lâm Tuệ cười. “Nhưng những người thuộc tổ chức bí mật có lẽ sẽ không nghĩ như vậy… Bởi vì về mặt danh nghĩa, chúng ta đang làm việc cho người Maroc. Vì vậy, họ cho rằng dù lực lượng thuộc tuyến phía tây có hợp tác với chúng ta, thì cũng không thể tin tưởng lẫn nhau… Và chúng ta cũng không thực sự muốn giúp đỡ họ. Vì vậy, chúng ta cần phải làm ngược lại, khiến họ không thể đoán trước được hành động của chúng ta. Hiện tại, họ nghĩ rằng chúng ta sẽ tiếp tục tiến quân từ phía tây bắc, hoặc sẽ rẽ sang phía nam để phối hợp với lực lượng của chúng ta ở đó… Ngay cả khi hai khả năng này đều không xảy ra, thì chúng ta cũng chỉ có thể hợp tác với lực lượng thuộc tuyến phía tây ở khu vực tây bắc mà thôi… Chúng ta tuyệt đối không thể đi vòng qua phía bắc để loại bỏ những trở ng