Vị sĩ quan người Tuareg cảm thấy đau đớn và tức giận; đồng thời, một cảm giác lạnh lẽo xâm chiếm tâm hồn anh, nỗi sợ hãi suýt khiến anh ngã gục xuống đất. Anh biết rằng họ vừa va phải những quả mìn chống bộ binh. Một tiếng nổ như vậy lại có thể gây ra thiệt hại nặng nề đến thế… Đó là loại mìn “lưỡi dao” mà anh từng thấy trước đây, nhưng anh hoàn toàn không biết chính xác đó là model nào.

Chắc chắn đó là loại mìn có tính chọn lọc nhắm vào các đối tượng cụ thể; loại vũ khí này thực sự rất đáng sợ, có sức công phá cực kỳ mạnh đối với các đội quân bộ binh, dường như được thiết kế riêng để tiêu diệt họ.

Nếu kẻ địch còn chuẩn bị một số lượng lớn những quả mìn như vậy ở phía trước để phòng thủ, thì đối với người Tuareg, đó sẽ là một thảm họa lớn.

Nghĩ đến điều này, vị sĩ quan Tuareg không còn quan tâm đến việc vai và cánh tay mình đang đau đớn, thậm chí cũng không quan tâm đến khẩu súng ngắn đã rơi xuống đất nữa. Anh la hét điên cuồng với những người Tuareg còn theo sau mình: “Xông lên! Xông lên! Đừng dừng lại! Chúng ta phải sống sót mà thoát ra đây!”

Trên khuôn mặt của những người Tuareg đó, cũng đều hiện rõ nỗi sợ hãi. Họ nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp trước mắt mà gần như choáng váng; những viên đạn bay qua ngang tai họ, nhưng dường như điều đó cũng không còn đủ sức khiến họ sợ hãi nữa.

Cảm giác tuyệt vọng đã siết chặt trái tim mỗi người trong số họ. Nói rằng họ không sợ chết chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi; ai trong số họ cũng không muốn chết, và càng không muốn bị giết một cách tàn nhẫn như hôm nay. Vì vậy, họ thực sự rất sợ hãi, và không biết phải làm thế nào.

Cho đến khi họ lại nghe thấy tiếng hét của vị sĩ quan Tuareg, họ mới như tỉnh táo trở lại, và một lần nữa lao về phía trước, bỏ mặc những người bạn bị thương.

Lúc này, chỉ còn chưa đầy năm mươi người có thể tiếp tục chiến đấu; những người còn lại đều nằm liệt giường trong thung lũng, hoặc đã trở thành xác chết, hoặc đang đau đớn kêu la. Những tên lính hèn mọn theo họ vào núi, lúc này cũng không còn một ai sống sót; tất cả đều đã chết hoặc bị thương, những người còn sống cũng nằm trên đất, ôm đầu kêu lóc, không dám nhúc nhích.

Trái tim vị sĩ quan Tuareg như bị xé nát; hàng trăm binh sĩ của mình đã mất hết ở thung lũng này, không còn sức để chống trả, giống như những con gà vịt bị kẻ địch giết mổ vậy.

Điều này khiến anh nhớ lại trận chiến ở Gao –

Vô số binh sĩ như dòng thủy triều ập đến phòng tuyến của Trung đoàn Thứ Tám. Trong các hào trước phòng tuyến, hai bên giao tranh ác liệt từ khoảng cách rất gần; con người như bị giết mổ không thương tiếc.

Những trận đạn khủng khiếp đã phá hủy cuộc tấn công của binh sĩ. Một đại đội xông lên, nhưng đôi khi chúng biến mất hoàn toàn trong chốc lát; chỉ có vài người may mắn thoát ra được. Cảnh tượng chiến trường khốc liệt lúc bấy giờ đã làm anh ta sợ hãi đến mức để lại những nỗi ám ảnh sâu sắc trong lòng.

Sau này, khi quân đội được bổ sung, nhiều binh sĩ hậu cần được điều động vào các đơn vị chiến đấu, nhưng anh ta vẫn ở lại đội hậu cần.

Hôm nay, anh ta cảm thấy như mình lại trở về chiến trường Hengyang ngày xưa… Nhưng lần này, anh ta là người chứng kiến tận mắt cảnh những người dưới quyền mình bị kẻ thù tàn sát một cách dã man, trong khi anh ta chẳng thể làm gì được cả.

Anh ta không muốn chết, vì vậy anh ta quyết tâm dùng hết sức lực để đưa những người lính còn lại thoát ra ngoài… Dù chỉ có thể mang về được một vài người, thì cũng tốt hơn là để cả đội bị tiêu diệt tại đây.

Anh ta muốn trở về và nói với trưởng đại đội của mình rằng: những kẻ Quân đội Mali hiện tại không còn là những người Quân đội Mali ngày xưa nữa… Sau khi được huấn luyện như lính đánh thuê và trang bị vũ khí mới, họ đã trở thành những kẻ thù đáng sợ.

Bây giờ, anh ta không còn lựa chọn nào khác… Mặc dù biết rằng phía trước vẫn còn có đội quân du kích của kẻ thù, nhưng anh ta vẫn phải cố gắng dẫn những người lính này đối đầu với họ.

Bởi vì anh ta biết rằng sức mạnh chiến đấu của đội quân du kích kia yếu hơn nhiều so với những binh sĩ đặc nhiệm đã phục kích họ trước đó… Đó là cơ hội duy nhất để họ thoát ra ngoài.

Vì vậy, anh ta gần như vô thức la hét liên tục, cổ vũ cho những người lính, khuyến khích họ tiến lên nhanh hơn, đừng dừng lại… Chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là họ sẽ vượt qua được.

Nhưng cuối cùng, hy vọng của anh ta vẫn tan thành mây khói… Khi họ xông vào thung lũng, một trận đạn khác lại ập xuống từ phía trên sườn đồi, khiến thêm nhiều binh sĩ ngã gục.

Cuối cùng, họ cũng đã đụng độ với đội quân du kích kia và bị chặn đứng ở đó.

“Tấn công! Xông lên!” Sĩ quan Tuareg lúc này không có vũ khí gì cả, chỉ có thể vẫy vung cánh tay trái vẫn còn nguyên vẹn, hét lớn với những người lính đang tìm chỗ ẩn náu.

Lúc này, vị thiếu úy trẻ tuổi từng đi

Anh ta đã trở thành người quân nhân duy nhất trong đám đông này, vì vậy anh chỉ có thể chịu đựng cơn đau dữ dội để chỉ huy các binh sĩ xông lên.

Những binh sĩ này vào lúc này cũng hiểu rằng nếu không xông qua được, khi những kẻ thù hung ác phía sau đuổi kịp, tất cả họ sẽ chết tại đây.

Vì vậy, sau khi nghe tiếng hô của vị sĩ quan đó, họ chỉ còn cách cố gắng hết sức, cầm súng và bắn về phía sườn núi, đồng thời tiếp tục lao lên phía trước.

Trên núi, súng máy và súng trường liên tục bắn ra, khiến những người Tuareg một cái sau một cái khác bị giết chết dưới thung lũng, nhưng vẫn có những người Tuareg liều mạng lao về phía họ.

Khi những kẻ đó đã gần đến chân họ, Gian Mô Sơn đã cầm lấy một quả lựu đạn, tháo nút an toàn ra và hét lên: “Ném lựu đạn!”

Ngay lập tức, các chiến sĩ du kích cũng buông xuống súng, cầm lấy những quả lựu đạn bên cạnh, tháo nút an toàn rồi bắt đầu ném chúng.

Nhưng vì quá hào hứng hoặc quá lo lắng, có người quên không tháo nút an toàn trước khi ném; họ chỉ đơn giản là nhảy lên và ném quả lựu đạn xuống dưới.

Sau khi ném xong, Gian Mô Sơn quay đầu lại và thấy cảnh tượng đó. Chưa kịp la mắng, ông đã nghe thấy tiếng la của một số lính thuê từ đơn vị hỗ trợ đang chạy đến:

“Các bạn phải tháo nút an toàn trước khi ném chứ!!”

Điều này khiến những người du kích quên mất việc tháo nút an toàn bỗng chốc nhớ lại, họ vội vàng đáp lại, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, rồi nhanh chóng nằm xuống đất, như thể muốn chui vào kẽ đất để trốn đi.

Gian Mô Sơn cũng tức giận đến mức không kiềm chế được mà mắng lên: “Đồ ngốc! Tôi đã nói rõ ràng rồi, đây là lựu đạn… Các bạn có não không vậy?”

Dù sao đi nữa, luồng lựu đạn đầu tiên mà họ ném ra vẫn phát nổ, khiến những kẻ Tuareg vừa lao đến chân họ lập tức bị giết chết, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Vị sĩ quan Tuareg chỉ cảm thấy đau nhói ở ngực, cơ thể như bị hút hết sức lực; anh nhìn xuống thấy áo mình bị thủng vài lỗ nhỏ, máu tuôn ra từ những lỗ đó. Trái tim anh đập thật mạnh, sau đó cơn đau dữ dội lan ra khắp cơ thể, khiến anh cảm thấy tê dại.

Anh ta phát ra tiếng “gù động”, quỳ gối xuống đất, rồi quay đầu nhìn lại người lính thuộc phe Xi Toá Lệ vẫn còn sống, khó khăn nâng tay trái lên, chỉ về phía trước và cuối cùng hét lên: “Xông ra đi…”

Ngay khi lời nói vang lên, sĩ quan Tuareg đã ngã xuống đất không còn chút hơi thở nào.

Trận phục kích này chỉ kéo dài khoảng hai mươi phút là kết thúc. Cuối cùng, chỉ có những người thuộc phe mấy người Tu Á Lai và Nhóm vũ trang may mắn thoát được khỏi thung lũng; những người Tuareg còn lại cùng với các chiến binh địa phương thuộc phe Nhóm vũ trang đều nằm liệt giường trong thung lũng.

Mặc dù trận chiến đã kết thúc, họ vẫn không vội vàng rút lui mà bắt đầu dọn dẹp hiện trường chiến đấu.

Các binh sĩ của đội lính đánh thuê rất giàu kinh nghiệm; hơn nữa, họ không cần bắt tù binh. Chỉ cần thấy bất kỳ người Tuareg nào vẫn còn thở, họ lập tức bắn chết họ. Họ không dám tiến lại gần những người bị thương, bởi ai cũng không biết liệu những người đó có giấu lựu đạn để tự sát sau khi họ tiến lại gần hay không. Vì vậy, họ thà lãng phí một viên đạn cũng không muốn mạo hiểm.

Tuy nhiên, lần này họ có vẻ quá thận trọng; họ thực sự không phát hiện ra bất kỳ người Tuareg bị thương nào cố gắng tự sát bằng cách kéo theo những người khác. Ngược lại, rất nhiều người bị thương nằm trên đất, rên rỉ và van xin họ tha mạng.

Nhưng những người du kích thuộc phe Gian Mô Sơn thì không có kinh nghiệm như vậy. Sau khi thấy phe Tuareg bị tiêu diệt, họ hào hứng lao xuống thung lũng và bắn chết tất cả những người Tuareg, dù họ còn sống hay đã chết.

Hôm nay, họ đã bị phe Xi Toá Lệ truy đuổi đến mức phải hy sinh vài đồng đội, bị thương nặng, và suýt nữa thì kiệt sức. Bây giờ, lúc trả thù đã đến…

Họ la hét và lao xuống thung lũng, vừa đi vừa thu thập vũ khí và tiếp tục bắn vào những người Tuareg còn sót lại. Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong thung lũng, mỗi người đều cảm thấy sảng khoái; cảm giác uất ức vì nhiệm vụ thất bại tối qua giờ đây đã tan biến hoàn toàn, và trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ nụ cười vui vẻ.

Nhìn ra chiến trường, Tiểu Nhi cảm thấy buồn nôn; khắp nơi là xác chết của người Tuareg bị nổ tung, đầy rẫy những mảnh vỡ của họ, không khí tràn ngập mùi máu tanh và mùi hôi thối.

“Lũ khốn này thật sự… quá tàn nhẫn!” Tiểu Nhi che mũi và lẩm bẩm một mình.

Còn những tay sai của anh ta thì lại rất hào hứng; cuối cùng họ cũng tham gia vào việc dọn dẹp chiến trường và nhặt những thứ họ thấy ưng ý.

Trong khi đó, Lâm Tuệ lần này không ra lệnh giết hết những binh sĩ Tuareg đã đầu hàng; thay vào đó, họ bị để lại trong thung lũng, để tự sinh tự diệt. Dù có may mắn sống sót, họ cũng gần như đều bị thương tật nặng.

Các thành viên của đội du kích dần bình tĩnh trở lại; nhưng một số người chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy bắt đầu cảm thấy buồn nôn và bắt đầu nôn mửa, không tránh khỏi bị mọi người chế giễu.

Tuy nhiên, sau khi quen dần, họ lại bắt đầu nhặt những thứ có thể lấy được; dần dần, mỗi người đều mang về một đống đồ lớn, miệng cười toe toét.

“Được rồi! Những thứ có thể mang đi thì cứ mang đi hết; những thứ không thể mang được thì đừng để lại cho chúng, phá hủy tại chỗ đi!” Lâm Tuệ hét lớn với mọi người.

Sau đó, các binh sĩ thuê mướn và thành viên đội du kích, cùng với đủ loại chiến lợi phẩm, từ từ rời khỏi thung lũng đó.

Ngày hôm sau, khi người Tuareg bên ngoài núi biết tin, họ vội vàng tập hợp một đội quân lớn và tiến vào núi, đến thung lũng này và chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp ở đây.

Khi nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trong thung lũng, một số binh sĩ Tuareg bắt đầu khóc; thực sự quá tàn nhẫn – khắp nơi là xác chết của người Tuareg và người dân địa phương. Mọi nơi đều là những mảnh vụn xác chết; chỉ trong một ngày, thung lũng đã tràn ngập mùi hôi thối của xác chết, trên những thi thể có đầy ruồi, và một số thi thể còn có dấu vết của động vật ăn xác thối.

Tuy nhiên, họ vẫn tìm thấy một vài binh sĩ bị thương còn sống sót; kẻ thù không giết họ, nhưng do bị thương quá lâu và không được điều trị kịp thời, những người này cũng gần như đã hấp hối.

Họ cuối cùng cũng tìm thấy xác của vị sĩ quan người Tuareg đã thiệt mạng trong nỗ lực phá vỡ vòng vây. Vị sĩ quan này bị thương nặng ở hàng chục nơi trên cơ thể; khuôn mặt anh ta cũng có những vết thương do mảnh bom tạo ra. Anh ta nằm đó với đôi mắt mở to, trông rất không cam lòng, nhìn lên bầu trời xám xịt.

Vì vậy, họ chỉ có thể tiếp tục dọn dẹp chiến trường trong nỗi buồn và giận dữ vô hạn, xen lẫn với sự sợ hãi.

Đây là một trận chiến tiêu diệt điển hình: kẻ thù gần như mang đi tất cả những thứ có thể mang được; những thứ không thể mang đi thì cũng bị họ đập nát thành từng mảnh sắt vụn. Nhưng những người Tuareg đến sau lại không tìm thấy xác của kẻ thù nào cả.

Tuy nhiên, khi họ đang dọn dẹp chiến trường, một tai nạn khác lại xảy ra – đặc biệt là khi họ di chuyển xác của vị sĩ quan Tuareg đó. Một binh sĩ người mấy người Tu Á Lai nghe thấy một tiếng “rắc”, và trước khi họ kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một quả bom tay đã nổ ngay dưới chân họ.

Các binh sĩ người mấy người Tu Á Lai đó lập tức bị thương nặng hoặc thiệt mạng. Hóa ra, trước khi rút lui, kẻ thù đã giấu một quả bom tay dưới xác của vị sĩ quan Tuareg, biến nó thành một quả mìn ngầm. Khi những người Tuareg đến thu dọn xác chết, họ đã vô tình kích hoạt quả bom này, khiến bốn năm người Tuareg khác thiệt mạng hoặc bị thương ngay tại chỗ.

Việc này khiến vị thiếu úy người Tuareg dẫn đội phải tức giận đến mức suýt nữa ói máu; ông ta đứng đó và chửi bới mọi từ ngữ tục tĩu mà mình có thể nghĩ ra.

Khi tin tức này đến tay chỉ huy trung tâm, vị chỉ huy đã ngã xuống ghế, ngẩn ngơ một lúc lâu. Sau khi bình tĩnh trở lại, ông ta lập tức liên lạc với cấp trên để báo cáo sự việc này, đồng thời lên án gay gắt Lữ đoàn Sáu vì sự yếu kém của họ.

Ông ta cho rằng Lữ đoàn Sáu đã cung cấp thông tin sai lệch; họ không thể bao vây được đội lính dù kia ở khu vực phía đông, thậm chí còn để họ trốn thoát và tiến vào phía sau, suýt nữa thì tấn công trạm tiếp tế của họ.

Chính những thông tin sai lệch từ Lữ đoàn Sáu đã khiến ông ta đưa ra những quyết định sai lầm; kết quả là đội quân đi truy đuổi đội lính dù kia đã bị kẻ thù phục kích, dẫn đến thất bại thảm hại này.