Sau khi hai bên đã gặp mặt và trò chuyện với nhau, Daniel cuối cùng cũng buông bỏ sự nghi ngờ và xác nhận rằng họ chính là những người mà Aladdin đã cử đến. Chỉ sau đó anh mới đồng ý cho họ lấy lại thiết bị liên lạc và máy tính của mình. Tất nhiên, trong lúc Lâm Tuệ và những người khác đi dạo trên đường, người đàn ông già kia đã kiểm tra qua thiết bị của họ rồi. Daniel chỉ đồng ý để họ lấy lại thiết bị sau khi nhận được cuộc gọi từ người đàn ông già đó.

Sau khi nhận được cuộc gọi, Daniel do dự một chút rồi nhìn về phía Khách Bản và hỏi: “Anh chính là Khách Bản phải không?”

Khách Bản gật đầu: “Đúng vậy, tôi chính là.”

Daniel thở phào nhẹ nhõm: “Tôi đã nghe nói nhiều về anh rồi. Không lạ gì mà ngay cả Pancho cũng không thể giải mã được máy tính của anh. Họ là những người như thế nào? Ngay cả một người như anh cũng bị họ mời tham gia vào chiến dịch này.”

“Điều đó không liên quan đến anh. Anh chỉ cần làm tốt công việc của mình là được.” Xiangchang nói một cách thẳng thắn. “Nếu anh không muốn tham gia nhiệm vụ này cũng không sao. Nhưng nếu tôi phát hiện ra rằng anh làm hỏng kế hoạch của chúng ta, thì anh hãy chuẩn bị đón hậu quả đi.”

Mặt các tay sát thủ khác cũng trở nên nghiêm túc. Rõ ràng, những hành động trước đây của Daniel đã khiến họ cảm thấy không hài lòng.

Lâm Tuệ vỗ vai Daniel, bảo anh nên im lặng một chút.

Để xua tan sự ngượng ngùng, Daniel quay sang hỏi Diệp Liên Na: “Lần này trong chiến dịch của các bạn còn có phụ nữ nữa à? Và còn là một người phụ nữ xinh đẹp như thế này nữa. Xin hỏi cô ấy tên là gì ạ?”

“Rắn độc,” Diệp Liên Na trả lời một cách bình thản.

“Này, cậu bé… tốt nhất là đừng có ý đồ gì với cô ấy. Nếu không…” Sergei nhún vai.

“Tôi hiểu rồi,” Daniel thở dài. “Các bạn là những người mà Aladdin sẵn lòng can thiệp, chắc chắn không phải tôi có thể đối phó được.”

Lâm Tuệ vẫn đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài mà không nói gì. Nhưng ánh mắt anh ta dường như ẩn chứa điều gì đó khác thường.

“Có chuyện gì vậy, boss? Có phải có vấn đề gì không?” Sergei tiến lại gần và nói thầm.

“Có chút kỳ lạ,” Lâm Tuệ trả lời. “Từ đây đến cửa hàng của người đàn ông già mà chúng ta đã đến trước đây chỉ cách khoảng tám trăm mét thôi. Ngay cả nếu đi bộ và phải đi qua hai con hẻm, thời gian cũng không mất nhiều đâu.”

Nhưng… Con ngựa nhanh đó đã đi được bao lâu rồi?”

“Gần hai mươi phút rồi.” Sergei nhìn anh ta một cách đáng ngờ và hỏi: “Anh nghi ngờ có chuyện gì xảy ra với nó chứ?”

“Chỉ là có chút bất thường thôi. Theo lẽ thường, lúc này nó đã lấy được thiết bị rồi. Nhưng sau khi lấy được thiết bị liên lạc, nó lẽ ra phải báo cáo cho chúng ta ngay lập tức.” Lâm Tuệ nói, vừa chỉ vào chiếc điện thoại dùng một lần của mình. “Tôi đã đưa số này cho nó.”

“Nếu vậy thì thời gian nó mất để làm việc quả là khá dài…” Diệp Liên Na nói một cách đầy ý nghĩa.

“Có vẻ như nó gặp rắc rối rồi…” Lâm Tuệ gật đầu.

Đúng lúc họ đang thì thầm bàn tán, điện thoại trong tay Lâm Tuệ reo lên – đó là số của con ngựa nhanh.

Lâm Tuệ lập tức bắt máy và hỏi nhỏ: “Có chuyện gì vậy?”

“Bos, tình hình không ổn đâu. Cửa hàng của ông lão kia có vẻ đã bị ai đó theo dõi rồi. Sau khi tôi lấy được thiết bị, tôi cũng bị theo dõi luôn. Bây giờ tôi không thể mạo hiểm trở lại đó được. Tôi định đi lòng vòng một chút để loại bỏ những kẻ đang theo dõi tôi…

Nhưng những kẻ đó rất chuyên nghiệp; ít nhất có ba người. Để tránh bị phát hiện, họ luân phiên theo dõi tôi. Hiệu quả của việc theo dõi của chúng rất cao… Tôi chỉ có thể trốn xa chúng vài chục mét thôi, rồi lại có người khác tiếp tục theo sát tôi.” Giọng nói của con ngựa nhanh rất thấp.

“Chết tiệt… Là bọn thợ săn tiền thưởng đó! Kẻ đồ khốn kiếp tên David… Thật là không biết từ bỏ.” Daniel lập tức thay đổi biểu cảm. “Tuần này tôi đã thay đổi hai nơi ẩn náu rồi… Chết tiệt, vẫn bị theo dõi thôi. Có phải các bạn đã tiết lộ vị trí của tôi không?”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Không thể đâu… Chúng tôi mới đến đây, trước đây chưa bao giờ xuất hiện trước mặt ai cả. Không ai biết chúng tôi có liên quan đến anh đâu… Họ cũng không trực tiếp theo dõi chúng tôi. Có lẽ cửa hàng của ông lão kia đã bị theo dõi từ lâu rồi… Và vì chúng tôi đã đến đó, nên họ mới bắt đầu theo dõi chúng tôi.

Nhưng bây giờ, có lẽ họ vẫn chưa chắc chắn liệu chúng tôi có liên quan đến anh hay không… Nếu không, họ sẽ không chỉ đơn thuần theo dõi mà thôi, mà chắc chắn sẽ có hành động tiếp theo.”

“Vậy bây giờ phải làm sao đây? Bảo những người của anh đừng trở lại trước đã… Chúng ta phải tìm cách thay đổi nơi ẩn náu ngay lập tức.” Daniel nói nhỏ.

“Không lạ gì mà anh

“Hãy bình tĩnh lại đi. Việc họ cố tình theo dõi bạn chỉ là cách để gây áp lực cho bạn thôi. Có thể họ chẳng biết gì cả, nhưng qua hành động đó, họ khiến bạn cảm thấy vô cùng lo lắng, nghĩ rằng mình sắp bị phát hiện. Khi bạn hoảng loạn, bạn sẽ mắc sai lầm.”

“Tất nhiên tôi biết những điều bạn nói,” Daniel thì thầm. “Nhưng tôi chỉ có một mình thôi, nếu tính cả chủ cửa hàng kia thì cũng chỉ có hai người. Còn nhóm của David thì ít nhất cũng có mười mấy người; họ đã theo dõi và truy đuổi tôi suốt nhiều tháng rồi. Nếu nói rằng tôi không lo lắng, thì chắc chắn đó là lời nói dối.”

“Bây giờ bạn không còn đơn độc nữa,” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta. “Nếu họ muốn bắt được người này, thì họ vẫn chưa đủ tư cách đâu.”

“Bạn hoàn toàn không biết David là người như thế nào,” Daniel lo lắng. “Anh ta là một thợ săn tiền thưởng, chuyên bắt những kẻ bị truy nã. Ban đầu tôi cũng không coi anh ta là gì đặc biệt… Nhưng trong vài tháng qua, anh ta thực sự khiến tôi phát điên. Dù tôi cố gắng đánh lạc hướng anh ta bằng mọi cách, anh ta luôn tìm cách theo dõi tôi… Giống như miếng kẹo cao su dính vào đế giày vậy, thật phiền phức.”

“Có lẽ bạn vẫn chưa biết chúng tôi là ai,” Sergei chế giễu. “Những người mà chúng tôi bảo vệ chưa bao giờ gặp rắc rối cả.”

Lâm Tuệ cũng cười và nói: “Đúng vậy. Và dù bạn có không tin chúng tôi, bạn cũng nên biết rằng Aladdin là người như thế nào… Bạn nghĩ nếu chúng tôi chỉ là những người bình thường, liệu chúng tôi có thể thông qua mối quan hệ của anh ấy để tìm đến bạn không?”

Khi nghe đến tên Aladdin, Daniel cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. “Đúng vậy, ông ấy chắc chắn có cách… Ông ấy là người tuyệt vời. Các bạn được ông ấy cử đến đây, chắc chắn sẽ có cách giúp tôi thoát khỏi tình huống này… Chết tiệt, không cần đến bốn mươi tám giờ nữa đâu… Tôi đồng ý với các bạn ngay bây giờ… Chỉ cần các bạn giúp tôi thoát khỏi kẻ thợ săn tiền thưởng đáng ghét này, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“Đó là lời bạn nói đấy… Đừng hối hận sau này nhé,” Sergei nói lạnh lùng. “Nếu bây giờ bạn đồng ý, nhưng đến khi nguy cơ qua đi lại thay đổi ý định… Bạn biết hậu quả sẽ ra sao chứ?”

“Được rồi, được rồi… Tôi đồng ý với các bạn, và tôi sẽ không hối hận đâu,” Daniel nghiêm túc nói. “Quan trọng bây giờ là phải xử lý tình huống này thế nào… Người của các bạn đã bị theo dõi rồi… Họ có thể bất cứ lúc nào cũng tìm

nếu bạn Bây giờ là lúc cần phải chuyển đi ngay, nếu không sẽ rơi vào bẫy của họ đấy.

“Tại sao vậy?” Daniel nhíu mày hỏi.

“Tôi đã nói rồi, bọn họ hiện vẫn chưa chắc chắn liệu bạn có ở đây hay không. Nhưng có thể qua một số con đường nào đó, họ đã phát hiện ra mối liên hệ giữa chủ cửa hàng đó và bạn, vì vậy mới tập trung vào cửa hàng của anh ta. Việc theo dõi một cách công khai như vậy chính là để khiến bạn biết rằng mình có thể bị phát hiện, và từ đó buộc bạn phải chuyển đi.

nếu bạn Nếu cố gắng tìm chỗ ẩn náu khác, thì lại càng dễ bị họ tìm thấy.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn. “Dù khu vực trung tâm thành phố này là địa điểm du lịch nổi tiếng, nhưng chắc chắn rất ít người sinh sống lâu dài ở đây. Nếu bạn muốn tìm chỗ ẩn náu khác, thì sẽ phải tìm những căn hộ cho thuê hoặc nhà đang được bán. Và họ sẽ tập trung vào những căn hộ vừa được cho thuê hoặc bán gần đây để kiểm tra từng cái một.”

Diệp Liên Na cũng gật đầu đồng ý. “Nếu đi theo con đường bình thường, việc thuê nhà ở California đòi hỏi phải chuẩn bị các loại giấy tờ. Điều này chủ yếu nhằm giúp chủ nhà hiểu rõ thông tin cá nhân của người thuê, cũng như chứng minh rằng người thuê có khả năng thanh toán tiền thuê hàng tháng. Bởi vì một khi hợp đồng thuê nhà được ký kết, quyền lợi của người thuê sẽ được bảo vệ; do đó, chủ nhà sẽ rất cẩn thận khi lựa chọn người thuê và yêu cầu các loại giấy tờ cần thiết.

Bao gồm bản sao trang đầu hộ chiếu hoặc visa, thông tin cá nhân và ảnh chụp; bằng chứng về thu nhập hoặc số dư tài khoản ngân hàng. Nếu không có những bằng chứng này, một số chủ nhà có thể yêu cầu tìm một người có lịch sử tín dụng tốt ở Mỹ để làm người bảo lãnh cho bạn. Trong một số trường hợp hiếm gặp, chủ nhà cũng có thể yêu cầu người thuê cung cấp mã số an sinh xã hội của Mỹ (SSN).”

“Tôi tất nhiên biết điều đó… Nhưng bạn nghĩ tôi sẽ đi theo con đường bình thường à? Điều đó chẳng phải là tự đưa mình vào rắc rối sao?” Daniel lắc đầu.

“Họ cũng biết điều đó. Nhưng với tư cách là những kẻ truy lùng tiền thưởng, họ chắc chắn biết cách tìm ra những người cố gắng tìm chỗ ẩn náu theo những con đường bất hợp pháp. Đó chính là chiến thuật ‘đánh đáy núi để làm rung chuyển hổ’, nhằm tạo ra bầu không khí căng thẳng, buộc bạn phải tự mình bước ra ngoài.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

“Vậy thì tôi chỉ có thể ngồi đợi ở đây không làm gì sao?” Daniel không nhịn được mà hỏi.

Lâm Tuệ g

“Có người đang theo dõi anh ta mà anh vẫn bảo anh ta trở lại đây? Điều này không phải là đang tiết lộ vị trí của chúng ta cho kẻ theo dõi sao?” Daniel không nhịn được mà nói.

“Đúng vậy, tôi chính xác là muốn để họ biết vị trí của chúng ta, và còn phải đối mặt trực tiếp với họ nữa. Thà để họ nghi ngờ còn hơn là để họ từ bỏ ý đồ theo dõi.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

“Ý anh là gì… anh muốn đối đầu trực tiếp với họ à?” Daniel thở dài. “Điều này có khác gì việc đặt tôi vào lửa thiêu đâu?”

“Sự khác biệt nằm ở chỗ, đôi khi càng tránh né thì vấn đề càng không thể được giải quyết triệt để,” Lâm Tuệ nhún vai. “Từ bây giờ trở đi, anh hãy ẩn mình trong phòng của mình, những việc còn lại cứ để chúng tôi lo.”

Daniel im lặng một lúc rồi nói: “Các anh có chắc chắn không? Điều này liên quan đến tính mạng và tài sản của tôi đấy.”

“Anh tin tưởng chúng tôi chứ? Dù sao thì những việc chúng tôi sắp làm sau này cũng liên quan đến tính mạng và tài sản của tất cả chúng ta mà,” Lâm Tuệ hỏi lại. “Chúng tôi thực sự cần tìm những người bạn đồng hành, nhưng phải là những người mà chúng tôi hoàn toàn có thể tin tưởng.”

Daniel cắn răng gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ tin các anh lần này. Hy vọng các anh sẽ không lừa dối tôi; nếu không, dù tôi phải ngồi tù thì cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho các anh.”

“Đó mới là điều tốt nhất đấy.” Lâm Tuệ quay người lấy điện thoại, gọi lại cho Kua Ma và nhỏ giọng chỉ đạo vài điều. Sau đó, anh ra lệnh cho các đồng đội chuẩn bị sẵn sàng.

Khoảng mười phút sau, Kua Ma trở lại. Anh không chỉ mang theo thiết bị thông tin liên lạc mà còn mang về rất nhiều thứ khác; có vẻ như để tránh bị theo dõi, anh đã ghé siêu thị mua đồ ăn.

Sau khi đặt đồ xuống, Kua Ma thì thầm: “Bos, vẫn còn người đang theo dõi tôi. Có lẽ họ đã lên lầu rồi… bây giờ phải làm thế nào đây?”

Lâm Tuệ nhìn anh ta một cái rồi vẫy tay: “Hãy chuẩn bị hành động.”

“Làm ở đây à?” Kua Ma ngạc nhiên. “Anh không định giết họ hết sao?”

“Không giết họ thì cũng phải làm cho họ sợ chết khiếp mới được.” Sergei và những người khác đều rút vũ khí ra. Mặc dù họ đi máy bay với danh nghĩa là khách du lịch nên không thể mang theo vũ khí, nhưng ngay khi họ đến nơi, Aladdin đã Kinh Phái sắp xếp đầy đủ mọi thứ cần thiết cho họ.

Áo giáp chống đạn, mũ bảo hiểm chiến thuật, từ súng lớn đến súng nhỏ đều có đủ cả; chỉ thiếu cái súng tên lửa thôi là hoàn hảo rồi.

Aladdin chuyên kinh doanh vũ khí quân sự, và những loại vũ khí mà anh ta cung cấp đều là trang bị kiểu Mỹ. Thậm chí trên Áo giáp chống đạn còn in dòng chữ “SOG”. Đây không phải là điều gì đơn giản đâu… SOG là một đơn vị đặc nhiệm trong cấu trúc tổ chức của CIA, chuyên thực hiện các nhiệm vụ quân sự bán chuyên nghiệp. Những loại vũ khí này đều được thiết kế riêng cho các cuộc tấn công quy mô nhỏ trong môi trường đô thị.

“Bos, thật sự không định tiến hành hành động gì à?” Sergei nói trong khi đeo mũ bảo hiểm và kéo chiếc mặt nạ đen xuống.

“Những việc không có tiền thì ai lại muốn làm chứ? Chỉ cần làm vẻ ngoài để dọa dập họ là đủ thôi.” Lâm Tuệ nhún vai.

Các đồng đội của anh ta đã chuẩn bị sẵn vũ khí, và người tên Nhanh Nhẹn đã thì thầm vào tai Lâm Tuệ: “Bos, họ đã đến bên ngoài cửa rồi.”

“Bao nhiêu người?” Lâm Tuệ hỏi.

“Hai người thôi. Có vẻ như họ đang do dự xem có nên xông vào hay không, hoặc có thể họ đang chờ tiếp viện.” Nhanh Nhẹn trả lời.

“Vậy thì cứ đợi thêm đi… Khi tiếp viện đến rồi hãy quyết định.” Lâm Tuệ cười, sau đó cùng các đồng đội ăn uống.

Khoảng nửa giờ sau, lại có người đến nữa. Lần này là ba người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ; trông có vẻ như họ đều mang theo vũ khí.

Một trong số họ, người đàn ông trọc đầu, bước vào hành lang và hỏi hai người đang theo dõi trước đó. Hai người đó thì thầm vài câu với anh ta.

“Bạn chắc chắn là họ đã vào bên trong và chưa ra ngoài sao?” Người đàn ông trọc đầu hỏi.

“Không, họ mới vào không lâu. Chúng tôi vẫn đang theo dõi ở đây. Chúng tôi đã theo dõi khu vực đó rất lâu rồi, nhưng không chắc liệu mục tiêu có ở bên trong không. Bây giờ cuối cùng cũng có động tĩnh rồi… Chúng ta nên tiếp tục canh chừng, hay tìm cách xông vào?” một đồng đội của anh ta thì thầm.

“Nếu Daniel đang ở bên trong, việc xông vào bắt giữ anh ta ngay lập tức sẽ là tốt nhất. Nhưng nếu Daniel không có ở đó… Chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy.” Người đàn ông trọc đầu cũng bắt đầu do dự.

Nếu Daniel, kẻ đang bị truy nã, đang ở bên trong, họ hoàn toàn có thể xông vào bắt giữ anh ta. Nhưng nếu Daniel không có ở đó, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Đây là hành vi xâm nhập trái phép, và những kẻ săn tiền thưởng này đều mang theo vũ khí; đó chính là hành vi xâm nhập trái ph