“Không có gì đáng để thảo luận cả; những thứ này tuyệt đối không được giao ra ngoài,” bà Laura nói một cách quyết liệt. “Nếu không giao chúng đi, tất cả mọi người ở đây sẽ chết.” Giáo sư Hancock lắc đầu. “Và ngay cả sau khi chúng ta chết, họ vẫn có thể lấy được chúng… từ xác chúng ta.”

“Đây là một loại virus chết người, và các bạn đã hoàn thành quá trình biến nó thành vũ khí. Các bạn đã bao giờ nghĩ đến hậu quả của việc giao nó đi chưa?

Tất nhiên là không rồi… Nếu các bạn suy nghĩ đến hậu quả, thì sẽ không tiến hành những nghiên cứu như vậy đâu. Ông chủ của các bạn, quân đội và những công ty phát triển vũ khí sinh học cũng giống như các bạn – họ không quan tâm đến hậu quả. Hơn nữa, việc các bạn làm như vậy đã khiến cho toàn bộ dự án bình thường của chúng ta bị tổn hại nặng nề,” bà Laura tức giận nói.

Hancock phản bác: “Thực ra chẳng bao giờ có dự án ‘bình thường’ nào cả. Nhóm nghiên cứu của các bạn chỉ tập trung vào việc tìm cách đối phó với virus thôi. Thực chất, đây chỉ là một phần bổ sung cho dự án Ng-6 mà thôi.

Chúng tôi chịu trách nhiệm nghiên cứu cách làm cho virus truyền nhiễm mạnh hơn và có thời gian ủ bệnh lâu hơn; trong khi đó, các bạn thì nghiên cứu cách kiểm soát virus.

Thực ra, các bạn cũng là những người tham gia vào dự án này, chỉ là các bạn không hề biết điều đó mà thôi.

Tất cả các khoản đầu tư và hỗ trợ dành cho dự án của các bạn, cũng như dự án của tôi, đều đến từ cùng một công ty công nghệ sinh học.

Ngay từ đầu, chúng ta đều chỉ là những quân cờ trong tay người khác… Chỉ có tôi mới hiểu rõ vai trò của mình, còn bạn thì vẫn chưa nhận ra điều đó.”

“Được rồi, được rồi… Tôi đã nói rồi, đừng cãi vã nữa. Chúng ta vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng. Họ đã cho chúng ta hai mươi phút để suy nghĩ; sau đó họ sẽ thực hiện các biện pháp cần thiết.

Tôi không muốn lãng phí hai mươi phút này vào những cuộc cãi vã vô nghĩa,” Lâm Tuệ nói.

“Chúng ta có nhiều biện pháp an ninh; cửa ngoài kia thậm chí bom cũng không thể phá hủy được. Và miễn là chúng ta kiên trì, sau một thời gian, quân đội Mỹ chắc chắn sẽ nhận được tin tức và sẽ đến hỗ trợ,” Hancock nói thấp giọng. “Họ rất coi trọng dự án này.”

“Thật đáng tiếc, liên lạc đã bị cắt đứt. Khi người Mỹ phát hiện ra sự bất thường, có thể sẽ mất vài giờ, thậm chí cả một ngày mới phản ứng được.

Và trong thời gian đó, đủ thời gian cho họ mở cửa và xông vào phòng thí nghiệm rồi,” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Chúng ta còn có các bạn mà… Các bạn là đội ngũ an ninh chuyên nghiệp;

Bà Laura có vẻ rất xúc động.

Thật đáng tiếc, chúng ta gần như không có cơ hội đối đầu trực tiếp với họ. Chúng ta đang ở trong các cơ sở ngầm, và việc lưu thông không khí ở đây hoàn toàn phụ thuộc vào các đường ống thông gió. Nếu họ chặn các lỗ thông gió, hoặc thậm chí phun độc tố ngay tại đó, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào cả. Chỉ trong vài giờ nữa, tất cả mọi người ở đây đều sẽ chết. Chúng ta có mặt nạ chống độc, còn các bạn thì có bộ đồ bảo hộ kín đáo; về lý thuyết, chúng có thể chống lại độc tố, nhưng những thiết bị này đều là vật tư tiêu hao và cuối cùng sẽ cạn kiệt. Khi họ quay trở lại, chúng ta đã chỉ còn là những xác chết… Họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn. Lâm Tuệ lắc đầu.

“Họ… họ rốt cuộc là những người như thế nào?” Trán của Hankock đẫm mồ hôi.

“Đó là một nhóm người vô cùng nguy hiểm… Đối với bạn, có lẽ biết ít về họ còn an toàn hơn là biết nhiều. Bây giờ, hãy nói về virus Ng-6… Liệu chúng ta có thể lấy được nó không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Có. Ở tầng bốn ngầm, có một khu vực bí mật; nơi đó được ngăn cách hoàn toàn với các khu vực bình thường của tầng bốn. Rất ít người biết về nó, ngoại trừ các thành viên trong nhóm nghiên cứu của tôi. Vật phẩm cần thiết được để trong một tủ đựng bí mật ở đó. Vì lý do an toàn, ngoài tôi và vài nhà nghiên cứu chính, hầu như không ai được phép tiếp cận nó. Nhưng thưa ông Rick, tôi vẫn cảm thấy không nên giao nó cho họ… Giao một thứ nguy hiểm như vậy cho những người không chuyên nghiệp thì quá rủi ro.” Hankock do dự.

“Tôi cũng không muốn giao nó ra ngoài…” Lâm Tuệ lắc đầu, “Một phòng thí nghiệm như của các bạn chắc chắn phải có cách để tiêu hủy loại virus này.”

“Có. Đối với việc tiêu hủy các mẫu vật, chúng tôi sử dụng phương pháp đốt ở nhiệt độ cao… Nhiệt độ cực cao có thể thiêu hủy mọi thứ… Và quá trình này diễn ra trong môi trường kín, nên không hề có bất kỳ tàn dư nào bị rò rỉ ra ngoài.” Hankock gật đầu.

“Giống như một lò đốt rác à?” Lâm Tuệ hỏi.

“Giống hơn là một chiếc lò vi sóng lớn… Chúng ta chỉ cần đặt các mẫu vật cần tiêu hủy vào đó, sau đó bấm nút là mọi thứ sẽ bị tiêu hủy hết.” Hankock giải thích.

“Có thiết bị như vậy sao? Thế thì tốt quá… Bạn hãy ngay lập tức mang người đến lấy những thứ đó và cho vào lò đốt rác.” Lâm Tuệ nói.

“Bạn muốn tiêu hủy chúng sao? Không… Đây là mẫu virus duy nhất có thể được sử dụng là

Phòng thí nghiệm ở Đức chỉ lưu giữ nguyên bản của loại virus đó thôi. Nếu chúng ta tiêu hủy chúng, tất cả những nghiên cứu mà chúng ta đã thực hiện trong suốt nhiều năm qua sẽ coi như không còn gì nữa,” Hancock nói với vẻ ngạc nhiên.

“Chúng ta không cần phải tiêu hủy chúng thật sự đâu. Khi những kẻ khủng bố lại liên lạc với chúng ta, chúng ta sẽ nói với họ rằng chúng ta đang nắm giữ những thứ đó và có thể tiêu hủy chúng bất cứ lúc nào. Chỉ cần chúng ta nhấn một nút bấm, tất cả những nỗ lực mà họ đã bỏ ra sẽ trở thành vô ích. Điều này sẽ khiến họ không dám mạo hiểm xâm nhập vào đây. Chúng ta có thể tận dụng điểm yếu này để kéo dài thời gian, từ từ đối thoại với họ, tranh thủ thêm thời gian. Nếu không, chúng ta sẽ không thể ngăn chặn họ được,” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

“Ý anh là chúng ta sử dụng việc tiêu hủy virus để đe dọa họ? Liệu điều này có hiệu quả không?” Hancock hỏi nhỏ.

“Tin tôi đi, chắc chắn sẽ có hiệu quả. Họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để tổ chức cuộc tấn công có vũ trang này; thậm chí còn sử dụng xe tăng bọc thép và hệ thống gây nhiễu thông tin cho máy bay không người lái nữa. Chắc chắn họ không muốn trở về tay trắng đâu. Vì vậy, những virus này chính là mục tiêu cuối cùng của họ. Bằng cách nắm giữ chúng, chúng ta có thể buộc họ phải đàm phán theo những điều kiện mà chúng ta đưa ra, từ đó tranh thủ thêm thời gian,” Lâm Tuệ trả lời.

“Nhưng… điều này có thể khiến họ tức giận. Nếu chúng ta tiêu hủy virus, họ có thể sẽ giết hết mọi người ở đây,” bà Laura do dự.

“Đúng vậy. Nhưng khi đối mặt với những kẻ khủng bố, chúng ta cần phải suy nghĩ theo lối suy nghĩ của họ. Việc tấn công phòng thí nghiệm này không phải là mục tiêu cuối cùng của họ. Mục tiêu thực sự của họ là chiếm được những virus đã được biến đổi này, sử dụng chúng để tạo ra một cuộc tấn công bằng vũ khí sinh học, giết chết hàng ngàn người… chứ không phải chỉ vài chục nhân viên nghiên cứu và nhân viên bảo vệ ở đây. Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này để đe dọa họ ngược lại. Hiện tại, đây là biện pháp duy nhất mà chúng ta có để trì hoãn hành động của họ,” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ,” Hancock gật đầu và cùng với Kiều Na Tân rời khỏi đó. Sau khoảng bảy hay tám phút, ông cùng với Kiều Na Tân và một nhà nghiên cứu khác đã mang ra ba cái bình chứa virus đó. Những cái bình này trông giống như những chiếc cốc giữ nhiệt cỡ l