Tại trụ sở chỉ huy tuyến đầu của Liên bang Orumi, Nam tước Đỏ đã có mặt trực tiếp. Trước ông ta, hai trung đoàn vũ trang thuộc tổ chức bí mật cũng đã đến nơi. “Các bạn nghĩ gì về tình hình hôm nay?” Nam tước Đỏ cầm trên tay báo cáo chiến sự mới nhất và quay đầu nhìn các người xung quanh.

“Hôm nay là lần đầu tiên chúng ta tiếp xúc chính thức với An Mò Nhĩ Quân, và phải nói rằng họ đã thể hiện ra sự kiên cường phi thường. Thật khó tin khi biết rằng vài năm trước, đây chỉ là một đội quân tan rã hoàn toàn,” Kristine trả lời. “Nhưng chiến tranh không chỉ dựa vào ý chí; chúng ta cũng tuyệt đối không để tình hình trở nên đến mức phải đấu tranh với kẻ thù về ý chí, nhất là khi chúng ta vẫn đang giữ ưu thế.”

Nam tước Đỏ lắc đầu: “Chiến tranh trước hết chính là cuộc đấu tranh về ý chí. Nếu không có tinh thần chiến đấu đến cùng, sức mạnh thực sự của binh lính sẽ không thể được thể hiện. Những người thuộc An Mò Nhĩ Quân cũng vậy; ban đầu họ tự tin vào sức mạnh vũ trang của mình, nhưng thực tế là tinh thần chiến đấu của họ rất thấp, trang thiết bị và huấn luyện cũng rất yếu kém.

Tuy nhiên, sau vài năm chiến tranh, đội quân này đã thay đổi hoàn toàn. Chính chiến tranh mới là sân tập hiệu quả nhất; qua những thử thách sinh tử, chỉ những ai mạnh mẽ mới có thể sống sót.

Vì vậy, khả năng chiến đấu của họ hiện nay đã tiến bộ rất nhiều, điều này được thể hiện rõ ràng trong các sĩ quan của họ, đặc biệt là các chỉ huy cấp thấp. Đối thủ của chúng ta đang không ngừng tiến bộ, và với sự can thiệp của những tay sai đánh thuê, đội quân này đang trở nên ngày càng khó đối phó hơn.

Đây cũng là một trong những lý do chính khiến tôi quyết tâm loại bỏ họ. Bởi vì họ chính là mối nguy hiểm lớn đối với chúng ta; nếu tiếp tục cho họ thêm thời gian để phát triển, kết quả cuối cùng sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

“Nhưng Nam tước, tôi tin chắc chúng ta chắc chắn có thể đánh bại họ,” Kristine nói.

“Tôi cũng tin vậy. Chúng ta đã bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức để xây dựng đội quân này. Để đảm bảo sức mạnh chiến đấu của họ, nhất là trong những năm gần đây, chúng ta đã thông qua nhiều mối quan hệ để đưa đội quân này đến các khu vực nóng bỏng trên toàn thế giới, tham gia vào các cuộc xung đột quân sự. Mục đích của chúng ta là rèn luyện họ thành một đội quân thực sự đã trải qua chiến tranh. Mỗi người trong số các bạn đều là tài sản quý giá của tổ chức.

Các bạn chính là những lưỡi lê trên chiến trường, là những tiếng sấm vang dội trên mặt đất bằng phẳng, chứ không chỉ là những nhà vô địch trên sân tập.

Các bạn chính là trụ cột của toàn bộ tổ chức này. Nếu các bạn không thể đánh bại kẻ thù, liệu những nỗ lực chuẩn bị suốt nhiều năm qua có phải đều vô ích không?” Nam tước Đỏ nói một cách từ tốn.

“Chúng tôi hiểu rồi, nam tước,” Kristin gật đầu đáp.

Nam tước Đỏ gật đầu tiếp: “Dù lần này các bạn đã phải chịu một số thiệt hại, nhưng tôi nghĩ kẻ thù của chúng ta cũng chưa dốc toàn lực vào trận chiến này. Bởi vì đây chỉ là cuộc thử sức đầu tiên giữa hai bên. Nhưng những trận chiến tiếp theo mới là điểm then chốt. Vậy hãy nói về kế hoạch của các bạn.”

Kristin bật máy chiếu và chỉ vào bản đồ trên tường: “Theo chúng tôi đánh giá, vùng phía nam của khu vực chiến đấu này đã bị phá hủy hoàn toàn; họ không còn nhiều thời gian để sửa chữa nữa. Nếu không có sự phòng thủ vững chắc tại vùng trung tâm phía nam, chúng ta sẽ dễ dàng tiến vào các vùng ngoại ô của thành phố Scarlo, sau đó tiếp tục xâm nhập vào khu vực phía nam thành phố.

Nhìn vào phong độ hiện tại của kẻ thù, họ không thể quay lại tái chiếm vùng trung tâm đó được nữa. Mặc dù vị trí này rất quan trọng, nhưng bây giờ nó chỉ còn là đống đổ nát, và khó có thể đóng vai trò như một điểm tựa phòng thủ cho toàn bộ chiến trường nữa. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ phải rút lui về các vùng ngoại ô, thậm chí là khu vực phía nam thành phố. Dựa vào địa hình của thành phố, họ sẽ phải đối mặt với chúng ta trong những trận chiến ở các con hẻm.”

Nam tước Đỏ gật đầu: “Trận chiến ở các con hẻm à?”

“Đúng vậy. Tôi nhớ rằng trong thời kỳ chiến tranh lần đầu tiên, họ đã từng áp dụng chiến thuật tương tự, khi đối đầu với quân đội Liên bang Orumi tại thành phố Albin trong suốt một tháng trời; sự kiện đó vẫn còn được một số binh sĩ của họ tự hào kể lại đến ngày nay. Xét về sức mạnh của cả hai bên, họ hoàn toàn có thể sử dụng chiến thuật này để tiến hành những trận chiến ở các con hẻm, gần giống như những trận chiến thân tức.

Nhưng chúng ta không phải là quân đội Liên bang Orumi. Chúng ta có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này, và chúng ta còn sở hữu công nghệ hiện đại nữa,” Kristin trả lời.

“Hãy nói về kế hoạch của bạn,” Nam tước Đỏ yêu cầu.

“Cùng với lực lượng viện trợ, hiện tại chúng ta có tổng cộng 20.000 người tham gia trận chiến; trong đó, 15.000 người sẽ tiến vào trong thành phố; 5.000 người còn lại sẽ ở bên ngoài để yểm trợ; ngoài ra, còn có 5.000 binh sĩ của phe Oru sĩ quan Liên bang Mỹ hợp tác cùng chúng ta trong trận chiến này. Lực lượng tấn công chính là hai đơn vị chiến đấu của chúng ta. Đơn vị chiến đấu thứ nhất bao gồ

Trước khi tiến hành cuộc tấn công, chúng ta sẽ cố tình tạo ra ảo tưởng rằng cuộc tấn công sẽ bắt đầu từ phía nam của Scallo, nhằm thu hút sự chú ý của quân địch về khu vực phía nam thành phố; đồng thời thông qua việc trinh sát bằng máy bay không người lái, chúng ta đã nắm được thông tin về các thủ lĩnh chính của địch, vị trí trụ sở chỉ huy và cấu trúc các tuyến phòng thủ của họ, Kristine trả lời.

Điều quan trọng nhất là sự phối hợp giữa chúng ta và quân đội Liên bang Orumi. Ngay sau khi đến nơi, chúng tôi đã tham gia vào các buổi huấn luyện để thích nghi với quân đội Liên bang Orumi; mỗi đơn vị của họ đều được ghép cặp với một đơn vị của chúng tôi, và có các quan chức liên lạc để giao tiếp với nhau. Đây là lúc cần phải nhắc đến Trung đoàn Tấn công số 6 của quân đội Liên bang Orumi.

Đơn vị này được thành lập chung giữa chúng tôi và An Mò Nhĩ Quân ngay trước cuộc chiến tranh An Mò Nhĩ; họ hoàn toàn trung thành với nhiệm vụ được giao. Trong các trận chiến như cuộc chiến tranh An Mò Nhĩ, các đơn vị khác của quân đội Liên bang Orumi hoặc là có sức chiến đấu yếu kém, hoặc là lừa dối, hoặc thậm chí là bỏ chạy hoặc đầu hàng cho Nhóm vũ trang, trong khi Trung đoàn Tấn công số 6 luôn chiến đấu bên cạnh chúng tôi một cách kiên định. Đơn vị này có phong cách chiến đấu mạnh mẽ và trang bị hiện đại, nổi tiếng với việc thường xuyên tiến hành các cuộc tập trận bằng đạn thật.

Lần này, họ dự định sẽ đảm nhận nhiệm vụ tiến hành các cuộc tấn công giả và các nhiệm vụ hỗ trợ bên ngoài, nhằm giảm bớt áp lực cho chúng ta một cách hiệu quả.

Nam tước đỏ gật đầu, “Nhìn nhận của em rất chính xác; Trung đoàn Tấn công số 6 quả thực là một trong số ít các đơn vị của quân đội Liên bang Orumi có khả năng chiến đấu mạnh mẽ.”

“Tuy nhiên, có thể dự đoán rằng kẻ thù của chúng ta cũng sẽ không ngồi yên. Dựa vào những hành động trước đó của họ, chắc chắn họ sẽ tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến. Chiến thuật chính của họ có lẽ sẽ là đặt rất nhiều bom mìn và thiết bị nổ tự chế dọc theo các con đường dẫn vào thành phố; bố trí các tay súng canh giữ tại các điểm cao trong thành phố; và thiết lập một mạng lưới dày đặc các đường hầm, hào sâu, bẫy bom và bom ven đường bên trong thành phố.

An Mò Nhĩ Quân và một số Nhóm vũ trang địa phương có thể di chuyển giữa các điểm phòng thủ và kho đạn bằng đường hầm; ngoài ra, họ còn sẽ đặt một lượng lớn chất nổ bên trong một số tòa nhà trong thành phố, và thông qua việc kiểm soát dây cháy, một khi quân đội chúng ta bước vào những “ngôi nhà bom” này, họ sẽ tiêu diệt tất c

Trong vài ngày gần đây, những chiếc máy bay không người lái của chúng ta cũng phát hiện ra rằng các lực lượng dân quân vũ trang trong thành phố dường như đã tiến hành rất nhiều cuộc tập trận bằng đạn thật, nhằm chuẩn bị cho các trận chiến tranh trong các con hẻm sắp diễn ra,” Kristine trả lời.

“Nghe có vẻ khá phiền phức,” Nam tước Đỏ cau mày nói, “Những kẻ này rất quen thuộc với địa hình ở đây, và những lính đánh thuê đó cũng đã quen với nhiều phương thức chiến đấu không chính thức từ lâu rồi. Chúng có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng ta.”

“Hơn nữa, dù sao chúng ta cũng đang hoạt động dưới danh nghĩa của Quân đội Liên bang Orumi, nên không thể làm những việc quá đà; chúng ta vẫn cần phải xem xét đến ảnh hưởng quốc tế. Về mặt tuyên truyền công chúng, chúng ta cũng cần phải giành chiến thắng.”

“Nam tước có ý kiến gì không?” Kristine ngay lập tức hỏi. “Khi chúng ta tấn công các pháo đài dọc bờ biển, Hải cảng Elsmir đã phải chịu thiệt hại nặng nề. Các luồng dư luận đều rất bất lợi cho chúng ta, đặc biệt là một số phe phản đối, liên tục cáo buộc chúng ta lạm dụng vũ lực đối với dân thường, cố tình tấn công họ. Không chỉ dư luận quốc tế gây áp lực lớn cho Liên bang Orumi, mà các lực lượng nổi dậy dân sự ở đây cũng trở nên hung hăng hơn, điều này thực sự rất bất lợi cho chúng ta.”

“Vì vậy, để tránh áp lực dư luận quá lớn, gây ra tổn thất nghiêm trọng cho dân thường và giúp chúng ta có nhiều tự do hơn trong quá trình tấn công, lần này chúng ta cần phải thay đổi cách tiếp cận trận chiến. Tôi quyết định bắt đầu từ bây giờ, sẽ thả hàng loạt tờ rơi tuyên truyền xuống thành phố, thông báo trước cho người dân rời khỏi Scario.”

“Chúng ta có thể gọi những kẻ nổi dậy này là những phần tử phản bội, và nói rằng chúng ta đang giành lại cơ sở hạ tầng, nguồn nước uống và các trường học từ tay chúng. Chỉ cần những kẻ cầm quyền vũ trang như Kassan chiếm giữ Scario thêm một ngày nữa, những thứ này sẽ không thể được cung cấp; nhưng một khi chúng ta loại bỏ những kẻ phản bội này, điện và nước uống sẽ ngay lập tức được cung cấp trở lại, các trường học, đường xá và các cơ sở hạ tầng khác cũng sẽ được sửa chữa. Vì vậy, chúng ta đến đây là để giúp đỡ người dân.” Nam tước Đỏ nói.

“Nếu họ không muốn rời bỏ nhà cửa của mình, thì sau khi trận chiến bắt đầu, họ cần phải ở trong nhà; nếu quân đội của chúng ta vào kiểm tra, họ phải cầm tờ rơi tuyên truyền và nằm trên sàn nhà,” Nam tước Đỏ nói một cách m

“Có lý lẽ thật, An Mò Nhĩ Quân đã giấu đi một đội quân pháo binh hỏa lực hạng nặng, và họ cũng quen với việc tấn công khi đối phương không ngờ tới, vì vậy chúng ta không thể tuỳ tiện sử dụng sức mạnh pháo binh của mình.

Thà rằng chúng ta nên tuyên bố rằng việc này nhằm giảm thiểu tối đa số thương vong cho dân thường; chúng ta chỉ tấn công vào những mục tiêu đã được kiểm tra kỹ lưỡng. Hầu hết các cuộc tấn công bằng pháo và không quân vào thành phố đều cần được sự phê duyệt trực tiếp của tướng Y Phục.” Ánh mắt của Kristine lấp lánh.

“Thông minh thật. Dù chúng ta có hành động mạnh mẽ đến đâu, lời nói của chúng ta vẫn phải được trình bày một cách khéo léo. Tất nhiên, nếu chúng ta không giữ lời hứa, sẽ có người phải gánh vác trách nhiệm.” Nam tước đỏ mỉm cười.

Không sai một chút nào – từng viên đạn, từng chi tiết, từng nội dung… đều được ghi chép lại trong cuốn sách “Số 16-19”.

Scallo là một thành phố cỡ vừa; phía tây cùng của thành phố là Bệnh viện Tổng hợp Scallo, nơi có một tuyến đường cao tốc xuyên qua toàn thành phố; phía đông là khu công nghiệp; phía bắc là một ga xe lửa và tuyến đường sắt. Trong thời kỳ tướng La Căn cai trị, người dân Scallo là những người ủng hộ nhiệt liệt ông ta; nhiều quan chức cấp cao dưới trướng ông ta cũng bắt đầu sự nghiệp tại Scallo. Chính vì vậy, trong thời gian đó, người dân Scallo được hưởng nhiều đặc quyền, và cơ sở hạ tầng trong thành phố cũng được xây dựng tốt hơn so với nhiều thành phố khác thuộc An Mô Nhĩ Thành.

Sau đó, tướng La Căn bị Liên bang bắt giữ, và lực lượng phòng thủ Scallo do An Mò Nhĩ Quân chỉ huy đã tan rã mà không cần giao tranh, để lại rất nhiều vật tư quân sự. Đồng thời, nhiều tù nhân lao động thuộc Liên bang Orumi cũng đã đến Scallo trong cuộc nổi dậy lớn năm ngoái. Vì vậy, thực tế là tiếng nói phản đối Liên bang Orumi tại thành phố này rất mạnh mẽ. Những tờ rơi đó chỉ là để dùng cho người ngoài xem thôi; tất nhiên, chúng có thể gây ra sự chia rẽ trong nội bộ thành phố và gây ra hỗn loạn, điều mà quân đội Liên bang Orumi hoàn toàn mong muốn.

Hai ngày sau, quân đội Liên bang Orumi bắt đầu tấn công Scallo; họ đầu tiên chiếm giữ một số thị trấn ở vùng ngoại ô phía nam.

Tuy nhiên, sau khi tiến vào vùng ngoại ô phía nam, quân đội Liên bang Orumi phát hiện ra rằng An Mò Nhĩ Quân đã sử dụng xe hỏng, bức tường gạch, bao xi măng để chặn các con đường.

Các đội quân vũ trang của An Mò Nhĩ Quân ẩn náu trong những ngôi nhà được gia cố hoặc trên mái nhà, sử dụng AK47, tên lửa, súng

Nhờ có trang bị quan sát ban đêm, những kẻ An Mò Nhĩ Quân này vẫn có thể tạo thành mối đe dọa thực sự đối với quân đội Liên bang Orumi vào ban đêm.

Quân đội Liên bang Orumi chỉ có thể đối phó với những cuộc tấn công lẻ tẻ này, đồng thời sử dụng xe ủi và máy đào để mở đường, loại bỏ từng chướng ngại vật trên con đường tiến quân.

Sau khi các chướng ngại vật được dọn đi, dưới sự bảo vệ đầy đủ của các xe tăng bọc thép, bộ binh tiến hành kiểm tra và tiêu diệt từng căn nhà một; thỉnh thoảng lại xảy ra những trận chiến ác liệt với những kẻ An Mò Nhĩ Quân ẩn náu bên trong.

Để tránh bị những quả bom giấu kín treo trên cửa hay tường làm thương, những kẻ An Mò Nhĩ Quân thường cho xe tăng đâm đổ tường nhà, hoặc đặt thuốc nổ để phá cửa ra, sau đó mới xông vào tiến hành khám xét.

Trong các trận chiến ở hẻm nhỏ, các phương tiện của quân đội Liên bang Orumi cũng cố gắng di chuyển dọc theo một bên đường, nhằm có thể hỗ trợ hỏa lực cho các phương tiện ở bên kia đường; đôi khi, những xe tăng phía trước không thể tấn công được các điểm phòng thủ của kẻ An Mò Nhĩ Quân do góc bắn bị hạn chế, thì các xe tăng phía sau sẽ đảm nhận nhiệm vụ đó.

Các tay súng bắn tỉa của kẻ An Mò Nhĩ Quân thì ẩn náu ở những điểm nấp ẩn phía sau, sẵn sàng bắn hạ bất kỳ binh sĩ nào của quân đội Liên bang Orumi xuất hiện. Vào ban đêm, việc tìm đường tiến qua những con hẻm phức tạp cũng là một thách thức lớn đối với quân đội Liên bang Orumi.

Mãi đến buổi chiều ngày hôm sau, sau những trận chiến ác liệt từng căn nhà một, lực lượng tiên phong của quân đội Liên bang Orumi mới thực sự tiến vào khu vực phía nam thành phố từ vùng ngoại ô.

Hai đơn vị chiến đấu bí mật của quân đội Liên bang Orumi có chiến thuật khác nhau: Đơn vị Chiến đấu thứ nhất chủ yếu tiến triển một cách ổn định, cẩn thận tiêu diệt từng điểm phòng thủ của kẻ An Mò Nhĩ Quân gặp phải trên đường, đặc biệt chú ý đến phần tiền tuyến để không để kẻ An Mò Nhĩ Quân có cơ hội xâm nhập từ phía trước; còn Đơn vị Chiến đấu thứ hai thì tích cực tấn công, khi gặp phải những trở ngại khó khăn thì sẽ đi vòng để tiến về phía mục tiêu tiếp theo, do đó tốc độ tiến quân của họ rất nhanh.

Điều này tạo nên một hiện tượng thú vị: Đơn vị Chiến đấu thứ nhất tiến triển chậm hơn và phía hông dễ bị kẻ An Mò Nhĩ Quân tấn công, nhưng khu vực mà họ kiểm soát lại khá ổn định; còn Đơn vị Chiến đấu thứ hai tiến triển nhanh chóng, nhưng những điểm phòng thủ của kẻ An Mò Nhĩ Quân còn lại phía sau lại trở thành mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Và những kẻ An Mò Nhĩ Quân dường như