Trong phòng họp cấp cao của Hòn Đảo Đen, vị tướng vẫn ngồi trên xe lăn. Michell – “Sói Bạc” – chủ trì cuộc họp và nói: “Tôi tin mọi người đã gặp vị tướng rồi; từ bây giờ trở đi, ông sẽ là cố vấn cấp cao của công ty Hòn Đảo Đen. Ông sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc thiết lập mối quan hệ tốt đẹp giữa chúng ta và quân đội. Đây thực sự là cơ hội để Hòn Đảo Đen phát triển mạnh mẽ hơn.” Tuy nhiên, vị tướng lắc đầu và nói: “Thực ra không thể nói như vậy được. Trong thời gian tôi không có mặt, các bạn và Long Chính Ngọ vẫn hoàn thành công việc rất tốt. Tôi đã già rồi, không còn nhiều gì có thể làm cho các bạn nữa… Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để mang lại nhiều cơ hội hơn cho các bạn.”

Khách Bản bỗng nhiên tiến lên và nói vài câu với Michell; Michell cau mày và hỏi: “Lưu Dịch Tư của Ủy ban Quản lý à? Ông ấy tìm chúng ta vào lúc này để làm gì vậy?”

“Không rõ lắm… Ông ấy đã gọi qua đường liên lạc được mã hóa của ông Long; liệu chúng ta có nên kết nối cuộc gọi này không?” Khách Bản thì thầm.

“Hãy kết nối đi,” Michell gật đầu.

Khách Bản gật đầu và quay trở lại chỗ ngồi, sau đó gõ vài phím trên bàn phím. Trên màn hình LCD lớn của phòng họp, hình ảnh của một người xuất hiện – tín hiệu truyền qua đường dây vệ tinh rất ổn định; người đó chính là Lưu Dịch Tư, người đứng đầu Ủy ban Quản lý.

Lưu Dịch Tư nhìn thấy cảnh tượng trong phòng họp và mỉm cười: “Có vẻ như cuộc gọi này của tôi đến đúng lúc thật. Mọi người đều có mặt đây, kể cả ngài tướng yêu quý của tôi… Rất vui được gặp ngài; trông ngài khỏe mạnh lắm.”

“Cảm ơn, Lưu Dịch Tư. Chắc ông không đến đây chỉ để chúc mừng tôi đâu nhỉ…” Vị tướng nói chậm rãi, “Hoặc có lẽ ông chỉ muốn xem liệu tôi, một người già này, có thực sự sắp chết không…”

“Đâu có chuyện đó đâu, ngài tướng. Ngài là người tiền bối của chúng tôi, cũng là một trong những thành viên được Ủy ban Quản lý tôn trọng sâu sắc. Hôm nay tôi đến đây chỉ để thông báo với mọi người về cuộc xung đột nghiêm trọng giữa hai công ty quân sự tư nhân Hòn Đảo Đen và Morning Star tại Maree… Ủy ban Quản lý đã đưa ra quyết định xử lý vụ việc này. Thật không may, ngoài việc Long Chính Ngọ tự nguyện từ chức, công ty Hòn Đảo Đen cũng sẽ phải chịu thêm những hình phạt bổ sung…” Lưu Dịch Tư thở dài, “Mặc dù cá nhân tôi không đồng ý với quyết định này, nhưng đây là ý kiến của đa số các thành viên trong ủy ban.”

“Lưu Dịch Tư Thưa ngài, xin hãy nói thẳng ra là hình phạt đó là gì?” Bạch Lang Michel nói một cách bình tĩnh.

“Hình phạt bổ sung khá nặng nề, bởi vì các ủy viên đồng ý rằng hành động của các bạn đã vượt qua giới hạn cho phép của Hội đồng Quản lý. Vì vậy, các bạn bị cấm thực hiện mọi hoạt động kinh doanh trong khu vực châu Phi trong vòng một năm,” Lưu Dịch Tư nhún vai và nói, “Tôi chỉ đến để thông báo quyết định này cho các bạn thôi; tôi rất tiếc.”

Vị tướng trả lời một cách bình tĩnh: “Chỉ cần một cuộc điện thoại, tôi có thể hủy bỏ quyết định này.”

“Tôi hiểu, thưa tướng, quý ngài thực sự có quyền lực đó. Nhưng quý ngài cũng phải nhận thức rằng việc sử dụng sức mạnh quân sự để áp đặt ý muốn lên Hội đồng Quản lý nay đã không còn hiệu quả nữa. Các công ty quân sự tư nhân ngày càng được tổ chức chính quy và hóa thương mại hóa; thực tế, họ đã hình thành một sự đồng thuận chung trong ngành. Và sự đồng thuận này rất khó để phá vỡ. Hơn nữa, ảnh hưởng của quý ngài trong quân đội cũng đang dần suy yếu.”

“Nhưng hoạt động kinh doanh ở châu Phi chiếm hơn 70% doanh thu của công ty chúng ta. Việc cấm chúng ta thực hiện các dự án ở châu Phi đồng nghĩa với việc muốn phá hủy hoàn toàn công ty Black Island,” Bạch Lang nhăn mày.

“Tôi phải chỉnh sửa một điểm: quyết định này không phải do cá nhân tôi đưa ra, mà là quyết định của tập thể. Ngoài ra, các bạn cần phải hiểu rằng bản thân quyết định này đã mang tính chất trừng phạt. Không phải tôi muốn gây khó dễ cho các bạn, mà đó là sự thật.” Lưu Dịch Tư lại nhún vai. “Cá nhân tôi, đã từng, đã từng gợi ý với Long Chính Ngọ không nên làm như vậy, nhưng anh ấy vẫn kiên quyết thực hiện. Bây giờ, khi cả hai bên – các bạn và công ty Morning Star – đều bị thiệt hại, một số ủy viên đã tận dụng cơ hội này để gây rối; tôi cũng rất bất lực.”

“Chuyện như này, có lẽ không cần Lưu Dịch Tư thân chính đến thông báo cho chúng tôi, phải không?” Bạch Lang Michel nhẹ nhàng cười và nói, “Hoặc có lẽ, ngài có biện pháp nào để giải quyết vấn đề này không?”

“Được thôi. Có vẻ như vì mặt mũi của vị tướng, tôi cũng phải giúp đỡ trong việc này,” Lưu Dịch Tư nói chậm rãi, “Tôi quen biết một vài người bạn, họ không chỉ có địa vị cao và quyền lực lớn, mà còn có ảnh hưởng lớn đối với Hội đồng Quản lý; họ chắc chắn có khả năng khiến quyết định này không thể được thực hiện.”

“Không có việc gì là miễn phí; vậy chúng ta cần phải làm gì?” Vị tướng gật đầu hỏi.

“Hiện tại, ch

Nếu công ty các bạn có thể giải quyết được nhiệm vụ khó này, tôi tin chắc họ sẽ tìm cách hủy bỏ quyết định đó. Ngoài ra, xin phép tôi nói thẳng ra rằng mức thù lao cho nhiệm vụ này rất hậu hĩnh. Nếu quan tâm, các bạn có thể liên lạc với tôi.” Lưu Dịch Tư cười nhẹ và nói tiếp, “Các bạn có thể cân nhắc, nhưng đừng để quá lâu. Bởi vì quyết định trừng phạt bổ sung đối với Công ty Hắc Đảo sẽ được thông qua muộn nhất vào thứ Hai.” “Hôm nay đã là thứ Sáu rồi; thứ Bảy và Chủ Nhật không ai sẽ xử lý hợp đồng này đâu. Ông đang ám chỉ rằng chúng tôi phải trả lời ông trước buổi chiều, phải không?” Vị tướng nói lạnh lùng.

“À, nếu ông không nói ra, tôi suýt quên mất rồi.” Lưu Dịch Tư nói nhẹ nhàng, “Có vẻ như đúng là như vậy.”

Người đàn ông tên Ngân Lang nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng hiểu, ông Lưu Dịch Tư, thực ra ông chẳng cho chúng tôi quyền lựa chọn nào cả.”

“Bạn nhầm rồi, Ngân Lang. Tôi đang cho các bạn quyền lựa chọn—các bạn có thể làm hoặc không làm.” Lưu Dịch Tư nói lạnh lùng, “Thành thật mà nói, tôi không thích các bạn, cũng không thích những gì các bạn đã làm. Các bạn đang chơi trò với Ủy ban Quản lý, nhưng Long Chính Ngọ rất thông minh; ngay khi sự việc xảy ra, anh ấy đã tìm đến tôi và rõ ràng bày tỏ thái độ của mình. Anh ấy sẵn lòng từ chức tại Hắc Đảo, điều này mới có thể giúp Công ty Hắc Đảo được bảo toàn.

Chính vì Long Chính Ngọ là bạn của tôi, nên tôi mới đưa ra cơ hội này cho các bạn. Còn việc các bạn có thể nắm bắt được cơ hội đó hay không… thì đó không liên quan đến tôi nữa. Tôi sẽ chờ câu trả lời của các bạn. Tạm biệt.”

Màn hình LCD khổng lồ tối lại; Lưu Dịch Tư đã kết thúc cuộc gọi qua vệ tinh.

“Kẻ đến đây không hề tốt lành đâu…” Vị tướng cau mày nói. “Ông Mễ, theo ông, những lời nói của Lưu Dịch Tư có bao nhiêu là đáng tin cậy?”

Ngân Lang Mễichel gật đầu từ từ và nói: “Ít nhất thì việc trừng phạt bổ sung đối với Công ty Hắc Đảo là sự thật. Trước đó, tôi đã nghe được một số tin đồn liên quan đến chúng ta, chỉ là không ngờ mọi chuyện lại nghiêm trọng đến thế. Hơn nữa, nếu chúng ta thực sự từ bỏ hoạt động kinh doanh tại châu Phi, chúng ta sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi.”

Angil kiểm tra sổ sách và nói: “Hiện tại, tình hình tài chính của chúng ta rất tốt, mọi thứ đều đang đi theo hướng tích cực. Nhưng nếu chúng ta mất thị trường châu Phi, hoạt động kinh doanh của công ty sẽ gặ

Không thể nào đảm bảo rằng mọi thứ sẽ duy trì được trong suốt một năm; các bạn cũng biết rằng, trong thời gian gần đây, chúng tôi vì muốn mở rộng đội ngũ mà đã đầu tư xây dựng rất nhiều cơ sở huấn luyện và văn phòng ở nước ngoài. Việc vận hành tất cả những thứ này đòi hỏi chi phí khá lớn.”

“Vì vậy, chúng ta không thể để mất đi những thứ đó được,” Silver Wolf nói một cách bất đắc dĩ, “Tướng quân, ông nghĩ sao?”

“Chúng ta có thể đồng ý tạm thời; hãy xem xét kỹ hơn sau đã,” Tướng quân gật đầu.

“Tôi không đồng ý… Chúng ta đang bị Hội đồng Quản lý dắt mũi đi mà thôi,” Triệu Kiến Phi cau mày nói.

Lâm Tuệ gật đầu, “Tôi hiểu ý của anh, nhưng đây là điều không thể tránh khỏi. Không chỉ chúng ta, mà tất cả các tổ chức lính đánh thuê trong Hội đồng Quản lý đều đang bị họ dắt mũi. Bởi vì chúng ta hoàn toàn không có sức mạnh để đối đầu với họ. Giống như một đội bóng rổ không thể chống lại toàn bộ Liên đoàn NBA vậy… Đây là một lựa chọn buộc phải thực hiện.”