Ở trong trụ sở chỉ huy của Ímír Klí, Lâm Tuệ nhìn thấy Thủy Tinh đã đến trước họ. “Tình hình thế nào rồi?” Lâm Tuệ hỏi.

“Mọi việc diễn ra thuận lợi! Trang thiết bị và Vũ khí đạn dược đã được vận chuyển đến nơi, không có gì bất ngờ cả.” Thủy Tinh cười và vỗ nhẹ vào mặt bàn. “Còn các bạn thì trên đường đi không gặp phải vấn đề gì chứ?”

Hôm nay, Thủy Tinh mặc bộ đồ cam màu kaki; với vẻ ngoài lai tạp, anh ta trông khá đẹp khi cười.

Lâm Tuệ cười khổ, “May mắn lắm là chúng ta đã thoát khỏi tình huống này. Sự hiện diện quân sự của tổ chức bí mật ở khu vực Tây Sahara đang ngày càng mở rộng… Chúng ta đã rất may mắn khi có thể rời khỏi Maít Már Fag.”

“Có thể thấy lực lượng của các bạn đã bị tổn thất không nhỏ… Tiếp theo các bạn dự định làm gì?” Thủy Tinh hỏi.

“Chúng tôi dự định sẽ tạm thời dừng lại, dựa vào liên minh các lực lượng địa phương để giữ vững khu vực tây nam. Lực lượng vũ trang của Hassan cần được tăng cường thêm nữa; nếu không, họ sẽ không thể cạnh tranh được với tổ chức bí mật đó.”

“À, cha anh thì nghĩ sao về vấn đề này?” Lâm Tuệ quay đầu hỏi.

Thủy Tinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Ý ông ấy là gì thì tôi không rõ lắm… Nhưng tôi nghĩ chiến lược của các bạn có vấn đề.”

“Vấn đề gì cơ?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Ai mới là lực lượng quân sự mạnh nhất ở khu vực Tây Sahara?” Thủy Tinh đặt câu hỏi.

“Tất nhiên là Maroc… Đồng minh của họ, Algeria, cũng khá mạnh, nhưng ảnh hưởng quân sự của Algeria đối với khu vực này vẫn không bằng Maroc.” Lâm Tuệ trả lời.

Thủy Tinh gật đầu: “Đó chính là vấn đề then chốt. Trong những trận chiến vừa qua, các bạn luôn đối đầu trực tiếp với Thánh Chiến Liên Minh và tổ chức bí mật đó… Trong khi đó, Maroc – lực lượng mạnh nhất trong khu vực – lại chọn thái độ quan sát từ xa.”

“Đó chính là điều tôi muốn nói… Chiến lược của các bạn có vấn đề. Tôi nghĩ các bạn nên dựa nhiều hơn vào người Maroc, sử dụng sức mạnh của họ để đạt được mục tiêu.”

“Liên minh các lãnh chúa quân sự địa phương do Hassan dẫn đầu, nếu may mắn thì cũng chỉ có thể đóng vai trò bổ sung hiệu quả, chứ không thể trở thành lực lượng chính để chống lại tổ chức bí mật đó.”

Lâm Tuệ thở dài: “Nói thì dễ, nhưng giữa chúng ta và Maroc vốn đã có thỏa thuận rồi… Tuy nhiên, thỏa thuận đó chỉ giới hạn trong các nhiệm vụ chống khủng bố mà thôi. Việc thành lập liên minh quân sự địa phương cũng là theo sự yêu cầu của phía Maroc.”

“Tôi hiểu ý bạn… Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng, khi những lãnh chúa quân sự địa phương như Hassan ngày càng mạnh lên, điều này sẽ khiến người Maroc cảm thấy lo ngại không? Chính sự lo ngại đó khiến họ giữ thái độ chờ đợi; họ muốn dùng tay khủng bố để đàn áp những lãnh chúa quân sự này, từ từ làm suy yếu sức mạnh của họ.”

“Đúng vậy… Liên minh quân sự địa phương là do họ yêu cầu thành lập, và họ cũng cung cấp vũ khí và tiếp tế cho liên minh đó… Nhưng sự hỗ trợ này có giới hạn; họ thực sự muốn duy trì tình hình hiện tại, chứ không muốn liên minh này trở nên quá mạnh mẽ đến mức đe dọa đến lợi ích của họ ở khu vực Tây Sahara.” Thủy Tinh phân tích.

“Tôi biết… Nhưng bây giờ chúng ta đang rơi vào một tình huống rất phức tạp. Nếu liên minh quân sự địa phương của Hassan không được tổ chức và củng cố sức mạnh, họ hoàn toàn có thể bị Thánh Chiến Liên Minh đánh bại bất cứ lúc nào… Nhưng nếu liên minh này phát triển mạnh mẽ, phía Maroc lại sẽ cố tình kiềm chế sức mạnh của mình, tìm cách làm suy yếu họ…”

“Trong tình huống này, có rất nhiều xung đột lợi ích… Ngược lại, Thánh Chiến Liên Minh và tổ chức bí mật thì không gặp phải bất kỳ ràng buộc nào cả.” Lâm Tuệ thở dài.

“Thủy Tinh nói đúng… Đó chính là vấn đề then chốt.” Sư Tướng Ngạn gật đầu: “Thái độ của Maroc đối với vấn đề này thực sự ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình ở Tây Sahara. Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta cần nói chuyện với phía Maroc… Một mặt, chúng ta cần làm rõ thái độ của họ; mặt khác, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng, bằng cách tăng cường quân số và vũ trang.”

“Về điểm này thì không khó… Khu vực bờ biển phía tây Tây Sahara không giống như vùng đất hoang vu ở miền trung; đây là nơi có dân cư đông đúc nhất. Hơn nữa, hiện nay ngày càng có nhiều người tham gia liên minh quân sự địa phương của chúng ta, chúng ta có thể tuyển mộ quân nhân một cách dễ dàng… Về vấn đề tài chính, nếu có sự bảo đảm của ông Aladdin từ Vũ khí đạn dược, thì cũng không thành vấn đề.”

“Hassan đứng dậy và nói.”

“Nhưng nếu những người mới nhập ngũ không qua đào tạo, e rằng sẽ khó có thể hình thành được lực lượng chiến đấu hiệu quả.” Thủy Tinh lắc đầu.

“Điều đó không phải là vấn đề; chúng ta có trại huấn luyện gồm các lính đánh thuê, chuyên trách việc đào tạo cơ bản.”

“Hơn nữa, nhiều binh sĩ của các lực lượng vũ trang địa phương hoặc đã từng làm lính canh cho các đoàn buôn, hoặc đã từng từng là bọn cướp. Họ không hề xa lạ với vũ khí. Chỉ cần được đào tạo một thời gian ngắn, họ đã có thể hình thành được lực lượng chiến đấu nhất định.” Sư Tướng Ngạn gật đầu.

“Tôi sẽ ngay lập tức chỉ đạo mọi người tiến hành công việc này. Việc tuyển mộ vài nghìn người trong vài ngày nữa chắc chắn không phải là vấn đề.” Hassan gật đầu. “Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn còn vấn đề liên quan đến phía Morocco.”

“Chúng ta cần phải đến Agadir một lần; có vẻ như chúng ta cần phải áp đặt một số áp lực lên phía Morocco. Nếu họ tiếp tục đứng yên không làm gì cả, tình hình của chúng ta sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Chúng ta cần khiến họ nhận ra rằng nếu không có chúng ta, cuộc sống của họ cũng sẽ không dễ dàng chút nào.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Tôi sẽ đi cùng bạn. Cha tôi ở Morocco vẫn còn một số mối quan hệ và bạn bè quan trọng. Có lẽ nhờ vào những mối quan hệ này, chúng ta có thể thay đổi được thái độ của quân đội Morocco.” Thủy Tinh gật đầu.

Sư Tướng Ngạn suy nghĩ một lát rồi nói: “Đó cũng là một biện pháp. Nhưng để khiến người Morocco thay đổi thái độ, không phải là chuyện dễ dàng.”

Hai ngày sau, Lâm Ruì Hòa, Thủy Tinh và những người khác cùng nhau đến Agadir. Một bộ trưởng của phía Morocco cùng một số sĩ quan cấp cao quân đội đã đón tiếp họ.

Sau vài câu chào hỏi xã giao, họ bắt đầu vào vấn đề chính.

“Về những gì đã xảy ra ở Metmalfag, tôi tin mọi người đã biết rõ rồi chứ?” Lâm Tuệ nhìn những sĩ quan Morocco đó.

Một trong số họ gật đầu: “Tôi đã nghe nói rồi; các bạn đã rút quân khỏi Metmalfag vào ban đêm.”

“Có lẽ bạn chưa biết hết sự thật. Chúng tôi và liên minh các lực lượng vũ trang địa phương đã chiến đấu kiên cường ở Metmalfag trong ba ngày. Cuối cùng, do đạn dược cạn kiệt, chúng tôi buộc phải rút lui.”

Trước khi rời đi, hầu hết binh sĩ của chúng ta đều chỉ còn dưới nửa số đạn dược tiêu chuẩn mà thôi.

Các bạn đã nghe về những điều này chưa?” Lâm Ruì Bình nói một cách trầm lặng.

Vị sĩ quan Maroc kia có vẻ hơi bối rối, nhưng vẫn gật đầu: “Chúng tôi được biết rằng cuộc chiến ở đó rất khốc liệt.”

“Tất cả những chuyện đó đã qua rồi, không cần phải nhắc đến nữa.” Vị bộ trưởng cười và chuyển đề tài.

“Nhưng tôi cho rằng chúng ta cần phải nói ra. Nếu không làm vậy, các bạn có lẽ sẽ không hiểu điều này có ý nghĩa gì.

Có thể trong mắt các bạn, chỉ cần giữ vững Ayun là đủ; ngay cả khi để những kẻ khủng bố tấn công liên minh quân đội địa phương, đó cũng là một lựa chọn không tồi.

Nhưng các bạn có lẽ đã quên mất một điều: Metmalfag nằm ngay phía nam Ayun, và có con đường bộ thông thẳng đến đó.

Nếu các bạn chưa quên điều này, thì cũng không nên quên lý do tại sao chúng ta lại phải kiên trì bảo vệ Metmalfag đến cùng.” Lâm Tuệ nói một cách lạnh lùng.