Bình Nhạc Phong liên tục khẳng định mình vô tội, nhưng anh ta vẫn mang Alpha đến đây. Sau khi tháo bỏ chiếc mặt nạ đen, Alpha có vẻ không quen với ánh sáng bên trong căn cứ; anh ta nhíu mắt và hỏi: “Đêm khuya rồi, các bạn có vấn đề gì à?”

“Vấn đề nằm ở quả bom bẩn này.” Lâm Tuệ kéo anh ta đến trước quả bom và nói: “Dù dùng bất kỳ phương pháp nào đi nữa, hãy giải quyết vấn đề này cho tôi càng nhanh càng tốt.”

Alpha ngập ngừng một chút, sau đó tiến lại gần quả bom và nhăn mày: “Đây là phiên bản cải tiến của loại ZG3, với thiết kế và công nghệ lắp đặt đã rất hoàn thiện. Nguồn phóng xạ được sử dụng có lẽ là cesium-137… Thành thật mà nói, việc xử lý quả bom này không hề khó. Và trên thị trường đen, giá của một quả bom bẩn ít nhất cũng gấp 300 lần chi phí sản xuất, thậm chí còn cao hơn nữa… Trời ơi, tôi thực sự yêu thích công việc này!”

“Đủ rồi, đừng nói nữa về chuyện kinh doanh của mình, mau giải quyết quả bom này đi.” Y Vạn nói.

“Tôi sẽ nhận được lợi ích gì nếu giải quyết được vấn đề này?” Alpha nhún vai hỏi.

“Lợi ích duy nhất chính là bạn sẽ không bị giết chết cùng chúng tôi, hay mắc bệnh do phóng xạ,” Lâm Tuệ trả lời. “Nhân tiện, bên ngoài vẫn còn vài trăm tên cướp biển; họ thậm chí còn có cả một hạm đội vũ trang nữa. Tôi nghĩ cách duy nhất để bạn sống sót là hợp tác với chúng tôi… Những tên cướp biển kia có thể muốn thu tiền chuộc từ bạn, nhưng người thuê chúng rõ ràng chỉ muốn bạn chết thôi. Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

“Bạn biết không? Khi nhìn thấy quả bom này, tôi đã gần như đoán ra mọi thứ rồi… Có ai đó đã thuê những tên cướp biển này để giết tôi… Điều trớ trêu là, quả bom bẩn này thực ra chính là thứ tôi đã bán cho người đó… Joe Claire… Và anh ta vẫn nợ tôi một khoản tiền lớn.” Alpha nói một cách bình thản. “Nếu tôi có thể sống sót ra khỏi đây, tôi sẽ khiến anh ta phải trả giá gấp đôi.”

“Điều kiện là bạn phải sống sót.” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta và đặt một hộp dụng cụ trước mặt anh ta. “Vì vậy, hãy bắt đầu làm việc ngay bây giờ.”

Alpha thành thạo tháo rời vỏ ngoài của quả bom, sau đó tìm thấy bo mạch ẩn bên trong và lắc đầu: “Việc chế tạo bom là một nghệ thuật… Và tôi là một trong những bậc thầy trong lĩnh vực này. Giống như khi chơi cờ vậy… Bạn phải hiểu tâm lý đối thủ và đoán ra ý định của họ… Người bình thường khi nhìn thấy những sợi dây này chắc chắn sẽ cố gắng cắt đứ

Bằng cách nối các điểm tiếp xúc trên bo mạch lại với nhau, họ có thể kích hoạt hoặc ngăn chặn vụ nổ.”

Không ai lên tiếng, bởi vì kể cả Lâm Tuệ trong số họ đều cảm thấy hơi lo lắng.

Alpha sử dụng một sợi dây kim loại để chạm vào các điểm tiếp xúc trên bo mạch; cuối cùng, quả bom phát ra một tiếng động nhỏ và đèn báo động màu vàng tắt đi. Alpha quay lại và nói: “Tôi đã tách bộ phận kích hoạt khỏi chất nổ rồi. Nếu không có bộ phận này, cho dù đốt nó bằng lửa thì nó cũng không nổ đâu.”

“Cảm ơn.” Lâm Tuệ nhanh chóng nắm lấy tay anh ta và nói: “Bình Nhạc Phong, hãy đưa anh ta trở lại phòng giam.”

“Này, tôi vừa cứu các bạn mà.” Alpha cau mày.

“Và cũng cứu chính mình nữa. Vì vậy, tất cả lòng biết ơn của tôi chỉ cần một câu ‘cảm ơn’ là đủ rồi.” Lâm Tuệ quay sang Bình Nhạc Phong và nói: “Đưa anh ta đi.”

Alpha không hiểu sao mà nói: “Các bạn muốn giam tôi đến khi nào vậy?”

“Cho đến khi mối nguy hiểm được loại bỏ.” Lâm Tuệ trả lời một cách lạnh lùng.

Anh ta ngồi xuống đất, nhìn chiếc bom đã được tháo rời ra và cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có trước đây.

Y Vạn đang quan sát tình hình xung quanh từ một nơi cao, sử dụng thiết bị nhìn đêm, và thì thầm: “Có vẻ như có điều gì đó không ổn. Bọn cướp biển dường như đang im lặng hoàn toàn. Theo quy luật thông thường, chúng lẽ ra phải tập trung lại và thử tấn công lần nữa… Nhưng lần này thì không hề có động tĩnh gì cả.”

“Có vẻ như chúng rất khôn ngoan. Cuộc tấn công ban đêm chỉ là để gây rối, khiến chúng ta mệt mỏi hơn mà thôi. Vấn đề thực sự sẽ xuất hiện vào ban ngày mai.” Bình Nhạc Phong quay trở lại và nói.

“Còn kẻ buôn vũ khí kia thì sao? Đã bị giam giữ chưa?” Lâm Tuệ hỏi.

Bình Nhạc Phong gật đầu: “Đã bị giam rồi, đang ở phòng giam giữ đặc biệt. Bên ngoài không có động tĩnh gì cả phải không?”

“Không.” Y Vạn đáp một cách nhẹ nhàng. “Điều này khiến tôi hơi không quen.”

“Dù có quen hay không, chúng ta vẫn phải kiên trì tiếp tục.” Lâm Tuệ nhìn đồng hồ và nói: “Chỉ còn một giờ nữa là trời sẽ sáng.”

Trận chiến này thực sự là một cuộc đau khổ đối với cả hai bên – dù là những người như Lâm Tuệ hay Efra trong căn lều trên bãi biển. Khi bình minh bắt đầu ló rạng, Efra bước ra khỏi lều; sương mù nhẹ trên biển khiến buổi sáng trở nên se lạnh hơn một chút.

“Tướng quân.” Khi thấy Efra xuất hiện, thủ lĩnh bọn cướp biển của ông ta lập tức đứng thẳng ngay tắp.

“Tối qua diễn ra như thế nào?” Efra cau mày hỏi.

Thủ lĩnh bọn cướp biển vội vàng đáp: “Theo lệnh của tướng quân, chúng tôi đã tiến hành tấn công liên tục suốt đêm. Bây giờ họ chắc hẳn đã kiệt sức rồi. Tuy nhiên, người được cử đi kích hoạt quả bom bẩn gặp phải một số vấn đề nhỏ.”

“Để đi, tôi cũng không nghĩ rằng chỉ cần một quả bom là có thể kết thúc trận chiến này,” Efra vung tay nói. “Người được cử đi tìm Sand thì sao rồi?”

“Chúng tôi đã tìm thấy Sand và đưa anh ta về đây. Nhưng… chúng ta thực sự nên hành động với anh ta ư?” Thủ lĩnh bọn cướp biển do dự, “Anh ta có khá nhiều quyền lực và cũng được mọi người tín nhiệm. Tôi lo rằng việc chúng ta đụng vào anh ta có thể gây ra sự bất mãn.”

“Khi nào chúng ta cần phải quan tâm đến cảm xúc của người khác nữa chứ?” Efra nhún vai, “Điều này không liên quan đến việc họ có hài lòng với tôi hay không; quan trọng là họ có sợ hãi tôi hay không. Họ có thể không hài lòng, nhưng họ nhất định phải sợ hãi tôi. Sand có mối liên hệ với các tổ chức lính đánh thuê này, và lần này, việc sử dụng anh ta là một biện pháp cần thiết để đe dọa những kẻ khác. Với hai điều kiện này, ngay cả nếu anh ta chết mười lần đi nữa cũng không oan.”

“Vâng, tướng quân,” thủ lĩnh bọn cướp biển gật đầu.

Bên trong căn cứ, Lâm Tuệ và những người khác đã trải qua một đêm dài, và đang vội vàng ăn sáng thì bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng báo động từ hệ thống camera giám sát bên ngoài. Người phụ trách giám sát lập tức báo cáo: “Là camera số 34 ở khu vực 9; nơi đó cho thấy có rất nhiều bọn cướp biển đang tập trung lại.”

“Khu vực 9 à?” Fernández cau mày, “Không thể nào… vì nơi đó cách căn cứ quá xa; họ không thể tấn công từ đó.”

“Vâng, thưa sĩ quan… tôi e rằng họ không có ý định tấn công, mà là muốn thông qua hệ thống giám sát để liên lạc với chúng ta.”

“Nhân viên quan sát nói một cách lo lắng: ‘Vì vậy họ mới chọn một điểm giám sát ở khu vực số 9. Chúng ta có thể nhìn thấy họ qua camera giám sát, nhưng không thể tấn công trực tiếp vào họ.’”

“Hãy chiếu hình ảnh từ camera giám sát lên màn hình lớn, tôi muốn xem hắn đang làm gì thật.” Fernández nói với giọng nặng nề.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Quyển sách số 16, số 9… Hãy xem nào!

Nhân viên quan sát đáp lại và chuyển tín hiệu từ camera giám sát số 34 lên màn hình lớn.

Trên màn hình, chỉ thấy một nhóm cướp biển mặc đồ camuflaj, mang theo rất nhiều đạn dược đi qua. Họ có nhiệm vụ mở đường, còn phía sau họ là chính Efraim. Khuôn mặt Efraim u ám, tay khoác sau lưng, bước đi vững vàng phía sau nhóm vệ sĩ này. Xung quanh và phía sau họ là những nhóm cướp biển lớn hơn nhiều; họ đều cầm súng, nhảy múa, cười nói và hô vang những khẩu hiệu mà Lâm Tuệ hoàn toàn không thể hiểu được.

Giống như một ngôi sao giải trí được hàng triệu người hâm mộ cuồng nhiệt theo đuổi vậy…

“Đây là cái gì vậy… Những ngôi sao cướp biển được mọi người chú ý à?” Triệu Kiến Phi chế giễu, “Nếu biết trước thì tôi đã không cần phải cắt tay hắn.”

Efraim mặc bộ đồ quân đội, bước đến trước camera và nói một cách bình thản: “Các bạn người nước ngoài luôn nói rằng sẽ giúp đỡ chúng tôi, nhưng các bạn lại liên tục xúc phạm chúng tôi, tự do xâm nhập lãnh hải của chúng tôi. Và tôi, với tư cách là Tổng tư lệnh Lục quân đánh bộ Maree, có quyền sử dụng vũ lực để đối phó với các bạn.”

“Tổng tư lệnh Lục quân đánh bộ?” Lâm Tuệ không khỏi nhăn mày, quay đầu nhìn người lính bên cạnh và hỏi: “Thật sao?”

“Thật đấy… Nhưng đó chỉ là danh hiệu tự phong thôi. Bởi vì đội cướp biển của hắn được đặt tên là Lục quân đánh bộ Maree mà.” Người lính đó nhún vai và nói, “Là một thủ lĩnh cướp biển, tất nhiên hắn tự coi mình là tổng tư lệnh rồi… Ngoài ra, hắn còn tự phong cho mình chức vụ Đại tướng Hải quân nữa. Đây là một nơi hỗn loạn… một thời đại hỗn loạn.”

Lâm Tuệ cười một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

Efraim vẫn tiếp tục nói trước camera: “Tôi biết các công ty an ninh quân sự như các bạn là những kẻ gì… Các bạn chỉ là những kẻ buôn chiến tranh, lợi dụng cơ hội chiến tranh để kiếm tiền. Các bạn gây ra tai họa cho người dân các nước khác, nhưng không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Và trong số chúng tôi, cũng có người đã thông đ

Những kẻ này đã phản bội đất nước và nhân dân của mình. Họ cũng phải trả giá cho hành động đó.”

Eva vẫy tay, và một nhóm người phía sau đã đẩy một người da đen đầy máu ra ngoài.

Fernandez với vẻ mặt u ám nói: “Chết tiệt, hắn ta đã bắt được Sand.”

Eva tự hào nói: “Bây giờ, trước mặt các bạn, tôi sẽ xử tử kẻ phản bội và gian ác này theo cách truyền thống của chúng ta – bằng việc hiến tế hắn ta như một con đại bàng máu.”

“Chết tiệt!” Y Vạn la lên, “Những kẻ man rợ!”

“Thưa chỉ huy, tôi tuân theo ý bác. Nếu bác ra lệnh, tôi sẽ dẫn người xông vào và cố gắng giải cứu anh ấy.” Triệu Kiến Phi nói một cách bình tĩnh.

“Đừng nói những điều không thể xảy ra. Chúng ta đều biết rằng hành động đó thật là non nớt và ngu ngốc. Eva đang cố tình khiêu khích chúng ta, muốn chúng ta đối đầu với họ đến cùng, để hắn có thể thu được nhiều lợi ích hơn. Bởi vì ngay khi chúng ta xuất phát khỏi căn cứ, chúng ta sẽ bị họ phục kích. Nếu tôi đoán không sai, ở khu vực thứ sáu và thứ bảy, họ đã mai phục rất nhiều tên cướp biển có vũ trang, đang chờ đợi chúng ta sa vào bẫy.” Khuôn mặt Fernandez lộ ra vẻ đau buồn sâu sắc.