Lâm Tuệ Kết thúc mọi việc ở Nigeria, anh trở về Đảo Thánh Kaizer. Dù là làn nước biển xanh thẳm hay bãi cát trắng, chúng cũng không thể làm dịu tâm trạng của anh. Anh vẫn thường xuyên ngồi một mình trên sân tập bên bờ biển, mơ màng. Đôi khi, anh còn tự mình kéo chiếc xuồng đua ra bãi cát và chạy đi chạy lại cho đến khi kiệt sức. Chiếc xuồng để lại những vết dài trên cát, sợi dây thừng in hằn những vết máu sâu trên vai anh… Nhưng anh dường như chẳng hề cảm thấy gì cả; anh cần phải có việc gì đó để xao nhãng tâm trí mình. Bởi mỗi lần ở sân tập, anh lại nhớ đến Silver Wolf và Triệu Kiến Phi, khiến đầu óc anh trở nên hỗn loạn. Chỉ có những buổi tập luyện khổ cực như vậy mới có thể khiến anh mệt đứt hơi, và khi mệt mỏi, tất cả những gì anh nghĩ đến chỉ là việc ngủ say.

Trong thời gian này, Long Chính Ngọ cũng cố ý cho họ nghỉ ngơi một thời gian, mãi đến một ngày sau một tháng, anh mới thông báo rằng họ có nhiệm vụ mới.

“Bos, có nhiệm vụ mới rồi.” Sergei bước đến và nói to, “Chúng ta có một nhiệm vụ mới.”

“Nếu không có nhiệm vụ gì sớm thì tôi sắp bị mốc mục mất rồi…” Mad Horse nói một cách từ tốn.

“Còn Rick thì sao?” Sergei cau mày hỏi.

“Vẫn đang tập luyện ở bãi biển… Có vẻ như anh ta muốn tự làm mình kiệt sức thật đấy.” Snake Eye thở dài và nói, “Anh đi gọi anh ấy đi.”

Sergei gật đầu và đi về phía bãi biển. Lâm Tuệ vẫn đang ở đó, dùng hai tay lăn những chiếc lốp xe cỡ lớn. Gần đây, anh rất thích hình thức tập luyện này – nó tiêu hao rất nhiều sức lực, giúp rèn luyện toàn bộ cơ thể, nâng cao sức bền và khả năng phản ứng nhanh. Hình thức tập luyện này hiện đã được áp dụng rộng rãi trong quân đội, các trung tâm gym, và cả lĩnh vực võ thuật UFC.

Những chiếc lốp xe cỡ lớn khi được đặt xuống bãi cát thường sẽ để lại những vết sâu; việc di chuyển chúng lên khỏi bãi cát ẩm ướt và lăn chúng về phía trước là một công việc không hề đơn giản. Nhưng với những chiếc lốp xe nặng nề này, người bình thường thực sự không thể thực hiện được nhiều lần. Tuy nhiên, Lâm Tuệ lại rất thích thú với việc này và thường xuyên chơi với chúng trên bãi biển.

“Bos, ông Long đang tìm bạn… Có lẽ là có nhiệm vụ mới.” Sergei ném cho anh một chiếc khăn. Lâm Tuệ dừng lại, nhận lấy chiếc khăn và hỏi: “Ông ấy có nói gì không?”

“Không… Nhưng có vẻ như rất gấp rút.”

“Xersei nhún vai và nói: ‘Ngoài ra, tôi cũng nghĩ rằng bạn nên ra ngoài vận động một chút. Cứ ngày nào cũng chơi trên bãi biển như thế này, sớm muộn gì bạn cũng sẽ trở thành người châu Phi thực thụ đấy.’”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Được rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Anh ta thu dọn đồ đạc một cách nhanh chóng, nhặt quần áo lên mặc vào rồi bước nhanh ra khỏi bãi biển. Xersei nhíu mày và hỏi: “Hôm nay anh ta đã làm được bao nhiêu cái?”

“Mỗi lần làm mười sáu cái; tôi cũng không nhớ rõ là anh ta làm tám hay mười lượt nữa. Dù sao thì cũng gần như vậy thôi.” Mắt rắn nhún vai và nói: “Nếu anh ta tiếp tục luyện tập, anh ta sẽ có thể tham gia các cuộc thi chuyên nghiệp. Mặc dù những vận động viên tham gia loại cuộc thi này thường nặng gấp hai lần anh ta.”

Xersei chỉ có thể cười buồn.

Lâm Tuệ bước vào văn phòng của Long Chính Ngọ và hỏi: “Tôi nghe nói có nhiệm vụ mới à?”

Long Chính Ngọ gật đầu và nói: “Đúng vậy, Xiao Lin. Tôi có một nhiệm vụ ở Afghanistan. Cuối tháng trước, lực lượng đặc nhiệm Thủy quân Lục chiến Mỹ đã có cuộc giao tranh ác liệt với các lực lượng Nhóm vũ trang ở Afghanistan, nhưng họ không thể giải cứu được hai giáo sư đến từ Mỹ và Úc bị bắt làm con tin ở một khu vực hẻo lánh của Afghanistan.”

Tổng thống Obama đã trực tiếp phê duyệt cuộc tấn công này. Lực lượng đặc nhiệm Thủy quân Lục chiến đã tiến hành cuộc tấn công vào một căn cứ Nhóm vũ trang ở miền đông Afghanistan. Tuy nhiên, do xuất hiện sự chậm trễ vài giờ, họ không thể giải cứu được con tin.

Người Mỹ lo ngại rằng hai con tin này có thể đã bị đưa ra khỏi biên giới Afghanistan và có thể sẽ vào Pakistan. Người ta cho biết những kẻ bắt cóc họ là một trong những nhóm vũ trang đáng sợ nhất ở Afghanistan.

Vào ngày 7 tháng 8, giáo sư Kevin Kim của Mỹ và đồng nghiệp người Úc Timothy Wicks đã bị dùng súng đe dọa và kéo ra khỏi xe khi họ đang rời Đại học Mỹ tại Kabul. Ngũ Góc Lớn Nhà xác nhận rằng cuộc hoạt động giải cứu đã bắt đầu vài ngày sau đó. Tuy nhiên, khi các binh sĩ đặc nhiệm Thủy quân Lục chiến đến nơi, họ không tìm thấy con tin ở đó. Rõ ràng, chúng đã bị chuyển đi nơi khác.

Một số Nhóm vũ trang đã bị giết trong cuộc giao tranh, nhưng phía quân đội Mỹ không có thương tích nào.” Lâm Tuệ nhíu mày và hỏi: “Nếu phía quân đội Mỹ có thể tự mình thực hiện nhiệm vụ này, tại sao họ lại cần đến chúng ta?”

“Những kẻ bắt cóc hai giáo sư này là một tổ chức bộ lạc có tên là mạng lưới Haqqani. Kể từ khi quân đội Mỹ xâm lược Afghanistan vào năm 2

Theo thông tin có được, tổ chức vũ trang này chịu trách nhiệm điều hành một số hoạt động kinh doanh mang lại lợi nhuận, chẳng hạn như bắt cóc và tống tiền. Các tổ chức vũ trang thuộc mạng lưới Haqqani thường đưa con tin ra khỏi biên giới, đưa chúng vào căn cứ của họ gần Pakistan. Và quân đội Mỹ bị cấm tấn công vào khu vực đó.”

“Hiểu rồi, lại là một nhiệm vụ mà người Mỹ không thể thực hiện dễ dàng… Và có vẻ như nhiệm vụ này khá phức tạp.” Lâm Tuệ nhún vai nói.

“Lần này, nhiệm vụ này được Ngũ Góc Lớn Nhà trực tiếp đề xuất. Tổng thống của họ sắp mãn nhiệm, vì vậy họ không muốn để tình hình trở nên quá khó xử trước khi ông ấy rời nhiệm. Vì thế, họ quyết định giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, nên họ đã thuê chúng ta. Gần đây bạn có tình trạng sức khỏe thế nào? Nếu bạn cảm thấy cần nghỉ ngơi thêm một thời gian, tôi có thể giao nhiệm vụ này cho người khác.” Long Chính Ngọ hỏi anh ta.

“Tôi không sao cả; việc đội ngũ nghỉ ngơi quá lâu cũng không phải là giải pháp tốt. Nếu không trải qua các cuộc chiến thực tế trong thời gian dài, con người sẽ trở nên lười biếng và các kỹ năng của họ cũng sẽ suy giảm. Đã đến lúc chúng ta cần hoạt động trở lại rồi.” Lâm Tuệ gật đầu, “Tôi có thể xem qua tài liệu không?”

Long Chính Ngọ gật đầu: “Đây là bản báo cáo về nhiệm vụ, nhưng thông tin được tiết lộ trong đó không nhiều lắm. Ngay cả việc hai người này hiện đang bị giam giữ ở đâu cũng không có thông tin chi tiết.”

“Có lẽ sẽ hơi phiền phức… Tôi phải đi đâu để tìm kiếm thông tin?” Lâm Tuệ cau mày.

“Ở Afghanistan, việc tìm kiếm thông tin không hề khó, miễn là bạn tìm đúng người. Nhưng ở Afghanistan, người Mỹ thường không được tin tưởng, vì vậy họ rất khó có thể nhận được thông tin từ người dân địa phương. Tuy nhiên, tôi biết rằng trong số những người bạn mà bạn đã quen biết khi đi Afghanistan lần trước, chắc chắn có người nào đó sở hữu thông tin này. Đó là lý do tại sao tôi lại nhờ bạn.” Long Chính Ngọ giải thích.

“Đúng là vậy… Thông tin từ một trưởng bộ lạc ở Afghanistan có thể hữu ích hơn cả những máy bay không người lái của quân đội Mỹ.” Lâm Tuệ lắc đầu một cách mỉa mai.

“Còn một điều nữa…” Long Chính Ngọ nói với anh ta, “Chỉ có bạn mới được biết.”

Lâm Tuệ cau mày: “Điều gì vậy?”

“Có người đã nhìn thấy ‘Sói Bạc’ ở đó; tôi muốn bạn đi kiểm tra tính chính xác của thông tin này. Nếu tìm thấy anh ta, hãy cố gắng đưa anh ta trở về.” Long Chính Ngọ nói một cách từ tốn.

“‘Sói B