Linda nhìn vào mặt Lâm Tuệ và hỏi: “Anh có ý kiến gì không?”

“Cần phải xử lý từng vấn đề cụ thể một. Chúng ta cần biết tất cả thông tin liên quan đến Mã Đinh trong quá khứ, cũng như anh ta sẽ ở đâu và làm gì trong hai tuần tới.” Lâm Tuệ suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Nói ra thì, việc thực hiện các cuộc ám sát dường như cũng là điểm mạnh của các bạn. Nghe nói CIA có rất nhiều cách để khiến người ta chết một cách bất ngờ… Các điệp viên của các bạn giỏi hơn chúng tôi rất nhiều về mặt này. Chúng tôi chỉ biết dùng súng để giết người thôi; không có nhiều mánh khóe như các bạn. Nếu vậy, các bạn có thể hướng dẫn chúng tôi được không?”

Trên khuôn mặt Linda thoáng qua vẻ không hài lòng, nhưng cô vẫn lắc đầu và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Tôi đã nói với anh trước đây rồi… Chúng ta không thể can thiệp vào chuyện này. Bởi vì chúng ta hoàn toàn không biết ai là người đáng tin cậy. Đó là lý do tại sao chúng ta cần đến sự giúp đỡ của anh. Nếu chúng ta có thể tự mình thực hiện nhiệm vụ này, thì tại sao lại phải mất công tìm đến anh chứ?”

“Đúng là vậy… Nhưng tôi luôn nghe nói rằng CIA có rất nhiều phương pháp giết người độc đáo, cùng với những loại vũ khí kỳ lạ… Như những khẩu súng giống bút có thể bắn ra những viên đạn độc, hay những cây kim độc, thuốc độc mà kết quả khám nghiệm tử thi lại cho là do đau tim… Nếu chúng tôi nhận nhiệm vụ này, liệu các bạn có cung cấp những vũ khí đó cho chúng tôi không?” Lâm Tuệ không nhịn được mà hỏi.

“Ông Rick, có lẽ ông xem quá nhiều phim về 007 rồi…” Biểu cảm của Linda có vẻ hơi kỳ lạ. “Những thứ ông nói đó thực sự đã từng tồn tại… Nhưng đó là vào thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Ông cũng biết đấy, công nghệ khám nghiệm tử thi ngày nay đã phát triển vượt xa so với những kỹ thuật ám sát. Ví dụ như những loại thuốc độc mà ông nói đến… Ngày nay, các xét nghiệm độc tính có thể phát hiện ra rất nhiều loại độc tố mà trước đây không thể phát hiện được.

Đặc biệt là đối với những người quan trọng… Nếu thực sự muốn tìm hiểu nguyên nhân cái chết của họ, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối. Dù là vũ khí gì đi nữa, cũng đều có những điểm yếu. Những công cụ ám sát được coi là “huyền thoại” kia… Thực ra đã lỗi thời từ lâu rồi. Những người vẫn còn sử dụng chúng… Hoặc là những kẻ cố tình để lại dấu vết để bị người khác điều tra… Hoặc là những kẻ có ý đồ xấu xa khác.”

“À, ra vậy… Tôi cứ tưởng

“Bằng cách nào vậy?” Linda hỏi.

“Bằng những phương pháp thô bạo thôi – dùng đạn hay chất nổ, hoặc các biện pháp vật lý khác. Với nhóm người chúng ta này, bạn còn mong có cách nào khác sao?” Lâm Tuệ vừa nói vừa giơ hai tay ra.

“Nhưng anh không phải đã nói rằng chúng ta phải khiến họ không thể tìm ra nguyên nhân sao?” Linda nhíu mày.

“Chúng ta có thể khiến mục tiêu chết trong cuộc nổ súng hoặc vụ nổ. Nhưng đối phương sẽ không thể xác định được nguồn gốc của đạn, vũ khí, hay chất nổ. Điều đó không phải là đủ sao?” Lâm Tuệ trả lời.

“Anh muốn tạo ra sự hỗn loạn à? Muốn cho Mã Đinh chết trong một vụ án mạng rõ ràng sao?” Linda không thể tin được và nhìn Lâm Tuệ.

“Cách mà anh nói, chính là cái này sao?”

“Thế thì nếu cho anh ta chết trong vụ nổ thì sao? Chúng ta có một chuyên gia bom rất giỏi; ông ấy có thể sử dụng lượng chất nổ rất nhỏ để biến người đó thành từng mảnh vụn… đến nỗi không thể tìm thấy xác chết nữa. Anh nghĩ sao?” Lâm Tuệ cố tình hỏi.

Linda lắc đầu: “Không, không thể được. Tốt nhất là phải khiến anh ta chết trong một tai nạn thực sự.”

“Bạn muốn một nhóm binh sĩ đi làm những việc mà gián điệp mới làm sao? Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?” Lâm Tuệ thở dài. “Yên tâm đi. Ngay cả khi mọi người đều biết đây không phải là một tai nạn, nhưng họ cũng không thể tìm ra thủ phạm… và cũng không có bất kỳ manh mối nào liên quan đến các bạn. Vậy thì mọi chuyện không sao cả mà.”

“Nhưng như vậy sẽ gây ra quá nhiều ảnh hưởng… Chúng ta không muốn thu hút quá nhiều sự chú ý.” Linda nói một cách bất lực.

“Điều đó thì khó rồi…” Lâm Tuệ lại thở dài. “Nếu thực sự như bạn nói, thì Mã Đinh chắc chắn là một nhân vật then chốt trong tổ chức bí mật đó. Loại người như vậy, chắc chắn không dễ đối phó… Hơn nữa, xung quanh anh ta chắc chắn có người bảo vệ… Bạn cũng biết rằng trong tổ chức đó không thiếu những chuyên gia ám sát… Những thủ đoạn nhỏ nhặt như thế này, chắc chắn không thể che giấu được trước họ đâu.”

“Vậy anh đề xuất gì? Mang theo đội hành động của mình đến nhà anh ta và bắn chết anh ta luôn sao?” Linda không nhịn được mà nói. “Bạn phải biết rằng Mã Đinh hiện tại không ở châu Phi… Dù quỹ từ thiện của anh ta đang hoạt động ở châu Phi, nhưng bản thân anh ta thì đang ở châu Âu.”

Hơn nữa, xung quanh anh ta luôn có các vệ sĩ bảo vệ; các bạn không thể làm việc như ở châu Phi được đâu.”

“Điều này hơi phiền phức rồi…” Lâm Tuệ lắc đầu. “Anh ta đang ở Anh à?”

“Vâng, anh ta ở Manchester, tại trụ sở của Quỹ Innock,” Linda trả lời.

“Được thôi. Hãy cung cấp cho tôi tất cả thông tin về người này, cũng như hệ thống bảo vệ mà anh ta đang sử dụng. Ngoài ra, tôi cần biết toàn bộ kế hoạch công việc gần đây của anh ta nữa.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục. “Những việc còn lại cứ để chúng tôi lo. Theo quy tắc cũ, nếu các bạn muốn giữ khoảng cách thì đừng can thiệp vào cách chúng tôi thực hiện nhiệm vụ. Tôi cũng sẽ không tiết lộ bất kỳ chi tiết nào trong báo cáo sau này. Các bạn chỉ cần biết hai điều thôi: Mã Đinh sẽ chết, và cái chết của anh ta không liên quan đến các bạn hay chúng tôi. Những việc khác thì đừng quan tâm nữa.”

“Thưa ông Rick, chúng tôi đến đây để nhờ ông giúp đỡ, chứ không phải để ông làm hỏng mọi thứ. Hy vọng ông sẽ nhớ điều này,” Linda nói to hơn.

“Đủ rồi, hãy để lại tất cả thông tin cần thiết rồi đi đi.” Lâm Tuệ ra hiệu. “Trước khi tôi thay đổi ý định.”

Linda đành đẩy tất cả tài liệu vào tay Lâm Tuệ, rồi cắn răng gật đầu: “Thưa ông Rick, tôi hy vọng ông sẽ cẩn thận.”

“Không ngờ các bạn cũng biết tiếng Trung… Câu thành ngữ đó rất đúng đấy. Tôi cũng mong các bạn hiểu rõ ý nghĩa của việc giữ khoảng cách. Khi đã nhờ tôi làm việc, các bạn không được can thiệp vào bất kỳ hành động nào của tôi.” Lâm Tuệ nhận lấy tài liệu rồi ra hiệu cho họ rời đi. “Theo quy tắc cũ, trong vòng ba ngày, các bạn phải thanh toán một nửa số tiền đặt cọc. Phần còn lại sẽ được thanh toán hết sau khi nhiệm vụ hoàn thành.”

Linda đứng dậy, liếc nhìn mọi người rồi rời đi mà không quay đầu lại. Những người đàn ông đi theo cô cũng gật đầu với Lâm Tuệ rồi theo cô ra ngoài.

Khi ra ngoài, Linda mới thở phào nhẹ nhõm. “Thật là một kẻ phiền phức…”

Nếu có thể, tôi thực sự không muốn phải đối mặt với ông trùm lính đánh thuê này.”

“Người này dường như khá thiếu lịch sự với bạn.” Một điệp viên CIA thì thầm.

“Không chỉ là thiếu lịch sự với tôi… Anh ta cũng thiếu lịch sự với tất cả chúng ta. Nhưng anh ta có quyền lực để làm vậy,” Linda im lặng một lát rồi nói, “Thật ra, anh ta là người phù hợp nhất mà chúng ta có thể tìm được, và danh tiếng của anh ta cũng rất tốt. Điều quan trọng nhất là, dù họ không thành công; hoặc dù họ thành công nhưng việc này bị phanh phui, điều đó cũng sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta.”

“Liệu ông trùm lính đánh thuê này có đáng tin cậy không? Thực ra, tôi nghĩ chúng ta tự mình thực hiện công việc này sẽ tốt hơn… Tại sao lại phải nhờ đến anh ta?” Điệp viên CIA hạ giọng xuống.

“Cấp trên có những lý do riêng của họ. Hơn nữa, mối quan hệ giữa người này và tổ chức Bí mật có thể nói là kẻ thù không đội trời chung. Việc nhờ đến anh ta có lẽ sẽ đáng tin cậy hơn so với việc dùng những người trong tổ chức của chúng ta,” Linda lắc đầu và bước đi.

Xuyên qua kính cửa sổ, nhân viên phân tích tài chính nhìn theo bóng dáng cô ấy rời đi và mỉm cười nhẹ, “Nói thật lòng, ngoại trừ cái tính hơi xấu của cô ấy… Bóng dáng của người phụ nữ này khá đẹp đấy, nhất là khi cô ấy mặc đồ công sở.”

“Anh có hứng thú với cô ấy à? Cần tôi giúp anh làm mối không?” Lâm Tuệ cười ha hả.

“Thôi đi… Loại phụ nữ như vậy không phải sở thích của tôi đâu,” nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn lắc đầu. “Những thứ trông có vẻ đẹp, đôi khi lại rất nguy hiểm…”

“Anh nghĩ gì về nhiệm vụ này?” Lâm Tuệ lấy tài liệu trên bàn lên.

“Có vẻ như họ đang gặp phải khó khăn… Nếu không phải vậy, họ đã không tìm đến chúng ta đâu. Nếu như những gì họ nói là sự thật, thì người Anh tên Mã Đinh này trong tổ chức Bí mật chắc chắn không phải là một nhân vật đơn giản.”

“Người có thể đồng thời lập kế hoạch thực hiện các cuộc nổi loạn ở nhiều nơi khác nhau như vậy, chắc chắn không phải là người tầm thường,” Lâm Tuệ ngừng cười. “Dù Linda là một điệp viên CIA khá đáng ghét… Nhưng có một điều cô ấy nói đúng: Tổ chức Bí mật chắc chắn đang có những kế hoạch lớn lao. Nếu Mã Đinh này đột nhiên qua đời… Điều đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng nặng nề vào kế hoạch của họ.”

Nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn gật đầu, “Vì Mã Đinh là người của tổ chức Bí mật và là một nhân vật quan trọng…

Tôi lại nhớ đến một người; có lẽ anh ta sẽ biết thông tin về người này.”

Lâm Tuệ nhìn anh ta và mỉm cười: “Có vẻ như chúng ta đều nghĩ đến cùng một người. Những tài liệu mà Cục Tình báo Trung ương cung cấp, chỉ có một người duy nhất có thể xác nhận chúng… Đó là Aladdin.”

“Aladdin là một trong những thành viên lão luyện của tổ chức bí mật này. Anh ta hiểu rõ về tổ chức hơn nhiều người khác. Đặc biệt là vì trước đây anh ta từng đảm nhiệm chức vụ Chiến lược gia của tổ chức, nên kiến thức về nội bộ tổ chức của anh ta có lẽ chỉ đứng sau Đại công của tổ chức thôi. Nếu việc tìm hiểu thông tin về Mã Đinh thực sự quan trọng như vậy, thì chắc chắn Aladdin sẽ biết điều gì đó về anh ta. Việc hỏi ông ấy sẽ là giải pháp đúng đắn.” Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Thật đáng tiếc… Chúng ta vừa mới loại bỏ một người phụ nữ đáng ghét, và bây giờ lại phải tìm đến một ông già còn đáng ghét hơn nữa.”

“Tôi cũng không muốn phải liên lạc nhiều với Aladdin đâu. Người đàn ông già kia quá thông minh… Nếu tôi hỏi ông ấy thông tin gì đó, rất dễ để ông ấy lấy cơ hội tìm hiểu hết mọi thứ về chúng ta.” Lâm Tuệ thở dài.

“Tôi luôn nghĩ mình là một người thông minh… Nhưng ông già kia không chỉ thông minh hơn tôi, mà còn nguy hiểm hơn nữa. Một người có thể đối đầu với Đại công của tổ chức bí mật mà vẫn sống sót… chắc chắn là một người cực kỳ nguy hiểm. Kỳ lạ thay… mỗi lần đối mặt với ông ấy, tôi cảm thấy căng thẳng hơn cả khi đối mặt với một nhóm kẻ côn đồ có vũ trang… Dù rõ ràng ông ấy chỉ là một ông già tàn tật thôi.” Sư Tướng Ngạn lại thở dài.

“Có lẽ chỉ có người như Silver Wolf Michel mới có thể đối đầu với ông ấy suốt đời…”

“Không sai chút nào!” Lâm Tuệ gật đầu, rồi ngay lập tức nhấc điện thoại gọi cho Aladdin.

“Alo?” Giọng nói ở đầu dây điện thoại rất trầm ấm. Lâm Tuệ biết ngay đó là vệ sĩ cá nhân của Aladdin – Đặng Khánh.

“Xin chào Đặng Khánh, tôi muốn nói chuyện với ông Aladdin.” Lâm Tuệ nói.

“Ông Rick, tôi biết là ông. Thông thường chỉ có ông mới gọi vào số này. Xin đợi một chút, tôi sẽ báo ông Aladdin nghe máy ngay đây.”

Giọng nói của Đặng Khánh vẫn rất lịch sự.

Một lát sau, giọng của Aladdin vang lên qua điện thoại:

“Thưa ông Rick, thời tiết hôm nay rất tốt. Biển đang có sương mù, điều này khiến tôi nhớ lại những kỷ niệm thời trẻ. À, xin đừng hiểu lầm. Khi người ta già đi, đôi khi họ thường hay bị cuốn vào những ký ức về quá khứ. Nhưng tôi nghĩ điều đó cũng không tồi chút nào. Ít nhất ở tuổi của tôi, việc nhớ lại quá khứ giúp tôi suy ngẫm về cuộc sống.” Giọng của Aladdin nói một cách từ tốn.

“Xin lỗi vì đã làm phiền. Tuy nhiên, tôi muốn hỏi ông về một người. Người này thuộc tổ chức bí mật, có lẽ ông sẽ biết về ông ta.” Lâm Tuệ suy nghĩ một chút rồi kể cho Aladdin nghe về chuyện của Mã Đinh.

“Mã Đinh ư? Người Anh… Đã âm mưu các cuộc đảo chính ở nhiều khu vực châu Phi à?” Aladdin dường như lập tức nhớ ra người này. “Tôi nghĩ tôi biết người mà các bạn đang nói đến là ai rồi… Mã Đinh – Vị nam tước người Anh.”

“Đúng vậy, chắc chắn là ông ta. Là chủ tịch của Quỹ Innock, và được biết là có tước vị ở Anh nữa.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Người này không hề đơn giản đâu.” Aladdin nói một cách chậm rãi. “Tại sao các bạn lại muốn tìm hiểu về ông ta?”

“Chúng tôi đã nhận được một nhiệm vụ… Phải loại bỏ ông ta.” Lâm Tuệ trả lời một cách thẳng thắn.

“Điều này thật sự khiến tôi ngạc nhiên. Tôi tưởng rằng các bạn sẽ không tiết lộ nhiệm vụ của mình cho người ngoài…” Aladdin có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Ông cũng không phải là người ngoài mà. Đừng quên, khi chúng tôi mua lại công ty Tam Châm Kích, chúng tôi đã sử dụng tiền của ông. Nói ra thì ông cũng là một trong những cổ đông lớn của công ty. Việc biết về hoạt động kinh doanh của công ty cũng không có gì sai trái cả.” Lâm Tuệ trả lời.

Aladdin cười nhẹ, “Dù sao đi nữa, tôi vẫn phải cảm ơn sự tin tưởng của ông.”

“Không cần nói những lời khách sáo nữa. Hãy kể cho tôi biết thêm về Mã Đinh này đi.” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi. “Ông ta là người như thế nào? Đảm nhận vai trò gì trong tổ chức bí mật đó?”

“Được thôi, vậy thì chúng ta hãy nói về Mã Đinh này nhé.”

Về bề ngoài, người này sinh ra trong một gia đình quý tộc Anh và sở hữu tước vị thừa kế. Cần biết rằng việc nhận được tước vị thừa kế là điều rất khó, trừ khi người đó sinh ra trong những gia tộc cổ xưa và có uy tín lớn.

Trước thế kỷ XIX, ở Anh chỉ có hơn 140 gia đình quý tộc thừa kế thuộc Vương quốc Anh. Năm 1898, Quốc hội Anh đã thực hiện những cải cách lớn, quy định không còn ban tặng các tước vị quý tộc thừa kế nữa.

Hiện nay, những người được phong làm hiệp sĩ đều chỉ được mang danh hiệu quý tộc suốt đời; vinh quang đó chỉ dành cho riêng họ mà không thể truyền lại cho con cháu.

Nhưng người này lại là một ví dụ điển hình của một quý tộc thừa kế. Gia tộc ông ta có nguồn gốc từ một gia đình cổ xưa và có uy tín ở Scotland. Với xuất thân cao quý và khả năng giao tiếp xuất sắc, người này sinh ra đã là một người nổi tiếng và hoàn toàn hòa nhập vào giới thượng lưu.

Tuy nhiên, ít ai biết rằng anh ta còn có một danh tính khác: là người đứng đầu một đội ngũ ám sát thuộc một tổ chức bí mật. Tôi nghĩ bạn hẳn biết tên của đội ngũ này…” Aladdin nói từ từ.

“Đội Ngựa Đỏ?” Lâm Ruì Vi nhíu mày.

“Đúng vậy, đó chính là Đội Ngựa Đỏ.” Aladdin tiếp tục nói.